“這張家小姐，你看著如何？”
等殿裡隻餘她們二人，皇後徑直開了口。
許灼華回道：“母後親自選的人，自然出不了錯。兒臣瞧著，這張家小姐極為守禮，又進退有度，能伴在殿下身側，母後也該放心了。”
皇後笑著點點頭，伸手拉過許灼華的手拍了拍。
“我既是替太子選人，也是在替你選人。”
“那些個心思深的，妄圖掀風起浪的，我也不願意送到東宮去礙你的眼。”
許灼華知道，那日大長公主說的話，皇後是放到心裡去了的。
“多謝母後垂愛，兒臣定會管束好東宮，不讓母後費心。”
“有你在，我當然放心。”
皇後眉頭落下，話鋒一轉，“那陸氏可還消停？”
“殿下罰她禁足，又將她遷到僻靜之處，眼下看著，倒還安分。”
皇後勾起唇角，輕諷出聲，“她獨寵多年，如今驟然受到冷落，未必甘心，你也得多提防著她。聽說，張氏已經回去了？”
這個消息，是許灼華特意讓李玉送到她麵前的。
“是，母後覺得不妥麼？”
皇後沒應聲，隻看向許灼華，似乎在等她解釋。
“這事是兒臣在殿下麵前求的。”許灼華如實以告。
“殿下雖然和陸側妃起了齟齬，但畢竟兩人曾經感情深厚，殿下許是顧忌著麵子，也或許是顧忌著我，所以一直沒發話。但身為太子妃，有些事儘管違心卻也不得不做。”
“再者，若殿下當真不管不顧，傳出去難免還讓人覺得殿下薄情。”
皇後看許灼華的眼神多了幾分深意，“我原以為你對太子當真沒有感情，可見隻是埋得深了些。”
“都說陸氏對太子情深，可我瞧著，她若真將太子放在心上，又怎麼舍得這麼多年看著太子為她周旋，背負諸多壓力。”
雖說站在女子的立場，她認為太子妃越清醒理智越好。
可那也是她兒子的正妻，她私心總歸想要有人在他身側，疼他愛他。
“灼華，母後再給你一句忠告，凡事做了，便要讓人知曉，莫要糊塗做好事，到頭來還得不到一句好。”
許灼華是好孩子，又聰明又懂事，更重要的是心底純善，有她陪著太子，守著東宮，方可一切無虞。
許灼華麵露感動之色，抿唇回道：“母後的教誨，兒臣都記下了。”
不僅要說，還要大說特說。
她可不是什麼田螺姑娘，隻做事不留名的。
到了酉時，中秋宴和太子的生辰宴便正式開席了。
皇帝和太子領著宗親朝臣在前朝，太後和皇後則和內外命婦在後宮的含章殿。
有內侍從前朝過來，對皇後稟道：“啟稟皇後娘娘，陛下正帶著諸位宗親大臣為殿下慶生，陛下吩咐若是主子們準備了禮物，便由奴才領著人，送到前頭去，給殿下過目。”
即是太子生辰，皇後自然也不會掃興，隻是疑惑。
“往年都是等前麵散了，再將生辰禮一並送到東宮的，怎麼今日太子倒起了興致？”
內侍垂頭道：“是陛下的意思，陛下還說，今日要讓殿下選出最合心意的禮物，陛下要另外嘉獎。”
太後臉色落了落，小聲道：“陛下如今怎麼也跟個孩子似的，喜歡鬨騰。”
皇後臉色一凜，回過頭道：“難得雙節同慶，陛下也是想添個彩頭。”
“臣妾倒是想起，當年貴太妃還在的時候，有一次為陛下生辰也曾做過此事。那年陛下選中的是秦太嬪送的甪（）端銅熏香爐，貴太妃還送了一柄玉如意作為獎賞。”
“那熏香爐至今還在陛下寢殿放著，陛下舍不得用，隻有每月初一十五才拿出來點香呢。”
她們二人坐得近，說話的聲音也小，可還是儘數傳入了許灼華耳中。
連帶著周圍坐著的幾個人都聽得清清楚楚。
那時候，先帝還在，顧著貴太妃的顏麵，但凡她出席，就必定沒有當今太後的座位。
所以，這件事太後不知情，也在情理當中。
座下的人要麼假意和身邊人攀談，要麼將眼神落到殿中，都假裝沒聽見。
許灼華自顧倒了一杯酒，湊到唇邊，卻沒落下太後變幻多彩的臉色。
要說戳人心窩，她到底還是年輕了些，得多跟皇後學學才是。
皇後說完這些，倒也沒忘找補，將身子往前壓了壓，惶恐道：“兒臣忘了，母後當年並未在場，不知此事，還請母後莫要怪罪。”
太後盯著她半晌，鼻中哼嗤一聲。
嘴上沒說話，心裡卻在想，但凡她那時候得勢，都不會由著貴太妃給皇帝定下皇後這門親事。
好不容易把貴太妃送走了，倒留下皇後繼續給她添堵。
幸好，陸家那邊已經將人找好了。
她好歹在東宮占了兩席，再加上那人，皇後也不是必贏的局麵。
想到這些，太後的心情又好了些。
而皇後這邊，好不容易逮住機會惡心太後，心情大好，讓知秋去料理賀禮的事。
席中眾人得知陛下額外有賞，當即起了興致，各自吩咐下人將帶進宮的賀禮送到內侍那裡。
等賀禮收齊了，內侍領著一行宮婢，浩浩蕩蕩往前殿走去。
比起含章殿的清雅和煦，前殿就熱鬨多了。
大殿中，絲竹之聲綿延不絕，舞女身著彩衣，翩然起舞，一派歌舞升平。
眾人推杯舉盞，觥籌交錯，在聽到皇帝的聲音時都安靜下來。
“太子，你的生辰賀禮都到齊了，等會兒可得仔細看看，定要挑出一個最中意的來。”
皇帝半搭著眼皮，微醺的眼神中溢滿笑意。
不知怎的，看著太子過生辰，皇後忙前忙後生怕哪裡沒想周到的那副模樣，他就想起了貴太妃。
雖然不是親生，可貴太妃待他，當真是付了全部心血的。
沒有任何征兆，就在此刻，他突然好想回到十八歲生辰那日。
身邊坐著母妃，眼中盛滿慈愛看向他，還將他當作小孩兒似的，“皇兒今日挑個最喜歡的賀禮，母妃便將這柄玉如意送出去。”
“這柄如意是您入宮時父皇賞的，母妃可不能輕易送人。”
“這有什麼，今日你生辰，彩頭可不能隨便，得有好兆頭。”
皇帝眨眨眼，眼底似有酸澀淡淡往腮邊湧去，脹鼓鼓的。
他最近總想起小時候的事情，總想起貴太妃。
母妃，也不知你如今可還安好。