“我們可汗說了，他不想看到你們這些文縐縐的酸儒。”
“他要見的，是你們那個能打的冠軍侯，謝珩。”
“讓他洗乾淨脖子，來見我！”
囂張！
狂妄！
赤裸裸的挑釁！
鴻臚寺卿氣得渾身發抖，卻又不敢發作。
這番話，很快便傳到了宮中。
金鑾殿上，趙元稷氣得一掌拍碎了龍案上的玉鎮。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”
他登基以來，何曾受過這等屈辱！
“陛下息怒。”
謝珩依舊是那副吊兒郎當的樣子，仿佛沒聽到阿史那豹的叫囂。
“一條狗，在門口吠兩聲罷了，犯不著生氣。”
“狗？”趙元稷愣了一下。
“對啊。”謝珩咧嘴一笑，“他叫得越凶，說明他心裡越是害怕。”
“阿史那雄派他這個弟弟來，無非就是兩個目的。”
“第一，探探我們的虛實。看看我們清剿了崔氏之後，朝局到底穩不穩。”
“第二，就是來找新的狗。”
謝珩的目光，掃過殿下那些低著頭，眼觀鼻，鼻觀心的世家官員。
“崔家倒了，他們總得再找一條能給他們開門的狗。”
趙元稷瞬間明白了。
他看著謝珩，問道：“那依你之見，該如何應對？”
“簡單。”謝珩伸了個懶腰，“他不是想見我嗎？”
“那就讓他見。”
“我們不僅要讓他見，還要給他準備一份……永生難忘的大禮。”
“大禮？”
趙元稷和劉楚玉的聲音同時響起。
一個在龍椅上，一個在珠簾後，身體都下意識地微微前傾，緊緊盯著謝珩。
這家夥的腦子裡，總能掏出些聞所未聞，卻又總能一擊致命的鬼東西。
“到底是什麼？”劉楚玉忍不住追問。
“天機不可泄露。”謝珩故作神秘地搖了搖手指。
“你……”劉楚玉氣得牙癢癢，這家夥，又跟她來這套。
趙元稷卻已經習慣了，他重新坐穩，壓下被挑起的怒火，聲音沉了下來。
“好，朕就準了！明日早朝，宣北狄使團覲見！”
朕倒要看看，你這把刀，究竟要怎麼給朕一個驚喜。
……
次日，金鑾殿。
氣氛肅殺得能滴出水來。
殿前廣場，神策軍甲胄森然，手持黑刀，列成方陣。那股冰冷的鐵血之氣，衝天而起，讓整座皇宮的溫度都降了幾分。
文武百官分列兩側，個個神情凝重，噤若寒蟬。
趙元稷高坐龍椅，身著最華麗的十二章紋龍袍，頭戴十二旒冠冕，麵無表情。
珠簾之後，劉楚玉也換上了一身繁複的宮裝，鳳目含威，一動不動地注視著殿外。
“宣，北狄使臣，阿史那豹，覲見！”
太監尖細的聲音響起。
身材魁梧如鐵塔的阿史那豹，大步流星地跨入金鑾殿。
他身後，跟著十餘名同樣高大健壯的北狄武士，一個個手按刀柄，凶光畢露，哪是來朝見，分明是來尋仇。
按照大虞禮製，外臣覲見，需在殿前解下兵刃。
可這幫人，卻像是瞎了聾了，對著一旁鴻臚寺官員的示意視若無睹，就這麼大搖大擺地走了進來。
殿內的禁軍侍衛臉色一變，腰間的刀柄瞬間被握緊。
趙元稷卻微微抬手，製止了他們。
阿史那豹徑直走到大殿中央，腳下的皮靴踩在光潔的地磚上，發出“梆梆”的悶響。
他站定，環視一圈，最後才懶洋洋地抬起拳頭，在自己滿是肌肉的胸膛上捶了兩下。
“北狄阿史那豹，見過大虞皇帝。”
聲音粗嘎，哪有半點行禮的意思，分明是在通報姓名。
趙元稷麵沉如水，不發一言。
阿史那豹見狀，嘴角的獰笑更甚。
他從懷裡掏出一卷羊皮，看也不看，隨手扔在地上。
“我們可汗的信，你們自己看吧。”
一名小太監戰戰兢兢地跑過去，撿起羊皮，呈了上去。
趙元稷展開一看，臉上的肌肉瞬間繃緊，一股怒火直衝天靈蓋。
那上麵，不是什麼國書，而是一份赤裸裸的勒索清單！
“……為彰顯兩國友誼，大虞當每年向我北狄，進貢白銀百萬兩，絲綢十萬匹，良馬三千匹……”
“……為平息邊境乾戈，大虞當將雲州、朔州、代州三城，劃歸我北狄所有……”
“……另，聽聞大虞皇帝有一皇姐，國色天香，可汗願納其為妃，以結秦晉之好……”
“混賬！”
趙元稷猛地將羊皮摔在地上，胸口劇烈起伏。
這已經不是勒索了，這是在將他大虞的尊嚴，按在地上狠狠摩擦！
珠簾後的劉楚玉，更是氣得渾身發抖，捏著團扇的指節都發白了。
讓她去給那個滿身膻味的北狄可汗當妃子？
他們也配！
殿下的文武百官，也是一片嘩然，群情激奮。
“蠻夷小醜，安敢如此！”
“陛下！臣請戰！與此獠死戰到底！”
唯有謝珩，依舊靠在殿內一根巨大的蟠龍柱上，一副昏昏欲睡的模樣。
阿史那豹對眾人的反應極為滿意。
他要的就是這個效果。
他就是要激怒他們，讓他們在憤怒中失去理智。
他向前一步，直視著龍椅上的趙元稷，聲音又提高了幾分。
“怎麼？大虞皇帝，是覺得我們可汗的條件，太苛刻了？”
“我告訴你，這隻是個開始！”
“我大哥說了，若是不答應，不出三月，我北狄十五萬鐵騎，便會踏平雁門關！到時候，就不是割讓三座城那麼簡單了！”
“整個大虞的江山，都將是我北狄的牧馬場！你們的女人，都將是我北狄勇士的奴隸！”
“你！”
趙元稷氣得霍然起身，天子之怒，讓整個大殿的空氣都為之一凝。
就在這時，一個懶洋洋的聲音，突兀地從殿角的大柱子後頭飄了出來。
“吵死了。”
謝珩打著哈欠，揉著眼睛，晃晃悠悠地走了出來，一副沒睡醒的德行。
“一大早的，讓不讓人睡覺了？”
他仿佛才看清殿中的情形。
“喲，這不是北狄來的使者大人嗎？怎麼，昨晚沒睡好，火氣這麼大？”
阿史那豹的三角眼猛地一縮，死死盯住謝珩。
“你，就是謝珩？”
“正是在下。”謝珩衝他咧嘴一笑，露出一口白牙，“怎麼，找我有事？”