王愣的眼睛瞪得滾圓，嘴角，一縷黑色的血液緩緩流下，帶著一股詭異的腥甜氣味。
他喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，似乎想說什麼，卻一個字也吐不出來。
不過短短幾個呼吸間，他便腦袋一歪，徹底沒了聲息。
“怎麼回事！”
陸安大驚失色，一個箭步衝了過去，伸手就要探他的鼻息。
“彆碰他！”
謝珩厲聲喝止。
他強撐著站起身，走到屍體旁，忍著惡心掰開王愣的嘴。
在他的後槽牙裡，有一處不自然的空洞。
“是毒。”謝珩的臉色難看到了極點，“慢發性的劇毒。”
“平時潛伏在體內，一旦情緒劇烈波動，心跳加速，血液流速加快，毒素就會在瞬間引爆，神仙難救。”
陸安呆住了，他看著手裡那份還帶著餘溫的供詞，隻覺得無比燙手。
“那……那這份供詞……”
“廢了。”謝珩一字一頓。
“一個死人，還是一個剛招供就莫名死掉的證人。王端那夥人，有一萬種方法可以把這份供詞說成是我們屈打成招，偽造出來的。”
他一拳砸在旁邊的牆壁上，傷口再次裂開，鮮血瞬間浸透了紗布。
該死！
終日打雁，今天倒被雁啄了眼。
王端那老狐狸，從派王愣來的那一刻起，就沒打算讓他活著回去！
……
公主府，西廂。
劉楚玉聽完陸安的稟報，一腳踹翻了麵前的紫檀木矮幾。
“豈有此理！”
她那張美豔的臉上布滿了寒霜，在房間裡來回踱步。
“人證死了，物證就成了廢紙！皇弟那邊，根本沒法憑這個就動王端！”
“動不了王端，就扳不倒他背後的琅琊王氏！”
“廣陵王那個老匹夫，也能借此苟延殘喘！”
她越想越氣，一把抓起桌上的茶杯，狠狠砸在地上。
“難道就這麼算了？本宮的刺白挨了？你的傷白受了？”
謝珩靠在軟榻上，婢女正小心翼翼地給他重新包紮傷口，他疼得臉部肌肉直抽抽，嘴上卻還有閒心開玩笑。
“公主，彆砸了，這杯子挺貴的。你要是氣不過，趕明兒我給你燒一套摔不壞的。”
“本宮現在就要王端死！”劉楚玉紅著眼睛，吼了一句。
“殺了他，然後呢？”謝珩忽然開口，讓劉楚玉的動作頓住了。
“殺一個王端，王家會立刻推出一個新的王端。殺光王家？那朝堂上一半的官員都得跟著陪葬，你信不信？”
他示意陸安將那張建康輿圖拿過來，鋪在自己麵前。
“你那皇帝弟弟，現在坐的不是龍椅，是一座危樓。”
“王氏、廣陵王，還有其他大大小小的世家門閥，就是撐著這座危樓的柱子。”
“雖然這些柱子已經爛了，蛀了，可你要是現在一斧子砍斷其中最粗的一根……”
謝珩沒再說下去，但意思不言而喻。
樓，會塌。
劉楚玉的胸口劇烈起伏，她不是不懂這個道理，隻是不甘心。
“那怎麼辦？就這麼眼睜睜看著他們逍遙法外？”
“誰說要看著了？”謝珩扯了扯嘴角。
他用沒受傷的手，在輿圖上重重一點。
點的不是任何一座府邸，而是城外的大營。
“他們有他們的規矩，我們可以不跟他們玩。”
他抬起頭，看著劉楚玉。
“公主，你覺得，這天下，到底是誰說了算？”
劉楚玉一愣。
“自然是皇帝。”
“不對。”謝珩搖了搖頭，“是拳頭大的說了算。”
“世家門閥的拳頭，是他們盤根錯節的人脈和根基。你弟弟的拳頭，是他的皇位和名分。可現在，他的拳頭不夠硬，打不破他們的烏龜殼。”
“所以，我們得給他換一個拳頭。”
謝珩的手指，從大營，劃向了工部衙門，最後停在了他那個煙熏火燎的後院工地上。
“一個用鋼鐵鑄成的，無堅不摧的拳頭。”
皇權衰微，那就用軍權來補。
朝堂腐朽，那就用鐵與血來洗。
“公主，”他咧嘴一笑，儘管臉色蒼白，笑容卻帶著幾分賣關子。
“想不想看看，當數萬大軍換上我造的新刀新甲，用上我造的連弩炮車時，王端那幫老家夥，會是什麼表情？”
第二天，西廂彆院湧起一股子鬆油和鐵屑的氣味。
僵持的局麵，反而能讓謝珩猥瑣發育。
廣陵王和王端動不了他，他也暫時奈何不了那幫盤根錯節的老狐狸。
這種微妙的平衡下，公主府的後院，徹底淪為了一個煙熏火燎的研發中心。
劉楚玉捏著鼻子，看著那個渾身臟兮兮，趴在一堆圖紙裡的男人，傷口剛好利索沒幾天，人看著倒比受傷時還憔悴幾分。
“你遲早要死在這堆破銅爛鐵上。”
謝珩頭也沒抬，右手飛快地在竹簡上勾勒著複雜的機括結構。
“死在它們身上，總好過死在那些老陰比手裡。”
“你那張嘴，再不積點德，本宮就給你縫上。”劉楚玉一腳踢開地上一塊報廢的齒輪零件。
“公主，積德沒用，得積攢實力。”
謝珩終於直起身，揉了揉酸痛的脖子，“要讓敵人痛苦，就得讓他們在自己最擅長的領域輸得一敗塗地。”
劉楚玉哼了一聲沒再說話，隻是讓婢女將一盅參湯放在了他手邊。
她看不懂那些圖紙但她看得懂謝珩眼裡的光。
那是一種她從未在任何世家子弟眼中見過的光芒。
……
禦書房。
趙元稷屏退了所有內侍隻留下他和謝珩兩人。
他看著謝珩呈上來的東西，準確地說，是一卷圖紙和一件樣品。
那是一具小巧的鋼臂弩，通體閃爍著烏沉沉的金屬光澤，造型和他見過的所有軍弩都截然不同。
“這就是你這半個月不眠不休搞出來的東西？”
“一個玩具。”謝珩拍了拍弩身，“陛下可以試試。”
趙元稷將信將疑地拿起那具鋼弩，比想象中要沉重許多。
他學著謝珩的演示用一個手搖的機括輕鬆上弦，整個過程幾乎不費什麼力氣。
“這……尋常軍弩上弦需用腰腹之力，非壯士不可為。你這個竟如此輕鬆？”
“小改進而已。”謝珩指了指弩臂，“臂身換成了我新煉的彈簧鋼，韌性極佳。上弦用了齒輪省力之法，一個普通士卒訓練半日便可熟練操作。”