天光剛亮，人和車廠的二等大院就鬨騰起來。
打水洗漱的、啃肉包子的，摻著板車劈裡啪啦的磕碰聲，亂成一鍋粥。
連歇三天大假，今兒又要跑礦線，不少車夫打著哈欠，渾身不得勁。
人就是這樣，好日子過慣了，再想心甘情願當牛做馬就難了。
可等那個背短槍的大個子一進院，院裡立馬鴉雀無聲。
如今金福貴和瘦猴都沒了，誰還敢捋祥爺的虎須？
祥子在院裡點了人數，吆喝著弟兄們帶上家夥——
自打上次遇著流民和馬匪，他特意求唐爺給備了批長槍，事實證明，沒火藥槍的時候，這長家夥最管用。
車隊齊整，祥子和劉唐領頭往外走，
剛到門口，就撞見個黑鐵塔似的身影邁步進來。
虎妞難得來趟二等大院，那張大黑臉掛著笑，但落在車夫們眼裡，瞧著卻比哭還彆扭：
“劉唐，四爺今兒有事找你，先去前院商量商量，礦線上的事，晚些再說。”
劉唐眉頭一皺——四爺這人最講規矩，極少臨時吆喝人，
此番倒是稀奇了。
他跟祥子叮囑幾句，卸下長刀，跟著虎妞走了。
祥子望著他的背影，眉頭輕輕蹙了起來。
佛光節過了，
今天也是流民們開始進城的日子。
車隊過永昌大道時，遠遠瞅見西邊排開的粥棚，大家夥都起了興頭，念叨著揣幾塊大洋去瞧瞧。
新進城的流民不懂行，說不定一塊大洋就能討個俊媳婦。
文三混不吝，喊得最歡，說今兒走完了礦，他文爺親自帶隊，見了漂亮的得先緊著他。文爺打了小半輩子光棍，就盼著這一天呢。
大家夥都哄堂大笑起來。
南城七個城門，給流民開了廣安門和右安門——都在西邊。
車隊走的是中間的永昌門——柳爺守著的那個，倒沒受啥影響，路上很順利。
到了永昌門，遇著柳爺，傑叔笑著丟過去一包大前門，倆老鄉多聊了幾句。
傑叔隨口提了句，把五虎斷門槍前幾招傳給了祥子，倒讓柳爺吃了一大驚。
他跟傑叔認識十來年，最清楚這槍招在傑叔心裡的分量。
於是車隊過去的時候，柳爺格外留了個心，瞅了瞅最後麵壓陣的祥子——最近這些時日，關於這大個子的傳聞，他在警察廳都聽到了些。
柳爺把手攏在袖子裡，嘿嘿一笑，心裡念叨：保不齊這四九城裡，又要出個人物！
“阿傑，你們在礦線上當心些，我這幾日眼皮總跳，心裡不踏實，”柳爺吐個煙圈說。
傑叔笑了：“莫不是左眼皮？你小子要是發了橫財，可彆忘了我這老兄弟。”
柳爺嗤笑一聲：“我一個守門的警長，能有個狗屁橫財”
說到這裡，柳爺壓低了聲音：“不過，你得小心些，最近警察廳裡不太平，我好幾次聽見上頭在提這礦線不曉得是不是你們。”
傑叔神色一肅，沉沉點頭。
柳爺這種在官場混了小半輩子的老油條，雖說在警察廳沒啥大分量，鼻子卻比誰都靈。
跟柳爺道彆，傑叔束好後背兩柄短槍，跟上了車隊。
前兒連著三天晴空萬裡，今兒卻黑雲沉沉。
空氣黏糊糊的，刮過來的沙子也格外嗆人。
“弟兄們，腳下步子快些，彆等到大雨來了。”
祥子站在小坡上吆喝著，目光掃過蒼黃的天地。
張大帥開恩，流民們都湧去了南城那兩座門，今兒路上的流民少多了，隻剩零星幾個孤寡老弱，跟行屍走肉似的晃蕩。
收回目光，祥子將那些莫名的情緒壓了下去，心裡頭倒是一鬆——今日這趟，該是能安慰些吧。
待車隊走到李家礦區外圍，迎上來的卻是一個陌生的漢子。
“是人和車廠的吧？”那漢子蠟黃的臉，身材矮小，笑眯眯拿著幾份文件走過來。
“這位爺麵生，敢問貴姓？”祥子笑著抱拳。
“好說，叫我梁華就好。”
“原來是梁爺，陳凡陳爺呢？”
“陳凡陪三小姐進城過佛光節了，這幾日我在這兒主事。”
梁華給祥子主動遞來一根煙卷，一副和氣的模樣。
“哎喲，我不大習慣這洋玩意兒。”祥子擺手，趕緊從懷裡掏出包大前門遞過去。
梁華沒說話，笑眯眯接了。
接下來，一切如常。
按慣例，還是兩個李家護衛跟著車隊走礦線，隻是這次梁華主動要跟著，還客客氣氣跟祥子解釋說：“趕巧，我也要回趟礦寨。”
祥子沒說啥，心裡卻多打量了這蠟黃臉幾眼。
梁華隻露出個和氣的笑。
穿過層疊密林，總算又瞅見那座氣派的礦寨。
在門口負責出礦的，還是那位李管事。
比起前些日子，他似乎又胖了些，小眼睛快被肥肉擠沒了。
瞧見祥子他們，李貴主動迎出來：“喲，是人和車廠的諸位好漢，前些日子那事我聽說了，嘖嘖各位真是能耐！”
他豎起大拇指，眉開眼笑，“咱李家那位爺也曉得了，說有空非得見見諸位。”
李貴口中李家那位爺，便是掌握整個礦區的李老爺，聽說往前頭數些年歲，這位行事低調的李老爺，能跟大順朝皇家攀上親戚關係。
李貴這般熱絡，反是讓祥子更警惕了些——前些日子，唐爺那位師弟就明裡暗裡說了，金福貴跟這人走得很近。
保不齊，李貴跟馬六車廠那些人也脫不了乾係。
這些念頭在心裡轉了轉，祥子臉上卻堆起了笑：“咱們就是些拉車的，跟著四爺和唐爺混口飯吃，當不起貴爺這話。”
李貴笑嗬嗬接過祥子手上的通關文書，略略一瞧，便揮了揮手。
人聲熙攘的礦區中，城門擋住所有人的目光。
門裡，光膀子的礦工把一簍簍礦石碼整齊；
門外，人和車廠的車夫接過來，碼在車上。
可就在車隊要啟程時，門裡突然亂了起來。
幾個穿勁裝的李家護衛急匆匆跑出來，湊到李貴跟前嘀咕了幾句。
李貴那肥臉，驀地滾下豆大的汗珠。
他走到祥子麵前，笑容十分勉強：“恐怕得耽擱諸位一會兒。剛才礦寨來報，丟了份上品妖獸骨，說是有礦工混在礦簍裡帶出去了，得再查驗查驗。”
祥子眉頭一皺，不知怎的，心裡頭猛地一沉。
涉及到妖獸骨，當然是大事。
隻是怎麼偏偏就被自己這些人碰到了？
祥子和傑叔互視一眼，皆是瞧見對方眼眸中那抹疑慮。