眼見兩人相談甚歡，文三又趕緊湊上來，給祥子解釋了一番。
原來，這護衛首領名叫陳凡，是李家礦廠花大價錢請來的，功夫相當了得，已入了九品整骨境。
陳凡也是寶林武館出來的，論輩分算是唐爺的師弟。
隻是陳凡這人眼高於頂，便是平時遇到虎爺，也輕易不給個好臉色。
祥子暗暗將這些話記在心裡。
旋即，祥子的目光落在劉唐挺拔的身影上。
看來，劉唐今日特意過來，便是要給自己打通這些關節。
不管是否出自四爺授意，劉唐今日的確給足了祥子麵子。
若非劉唐親自壓陣，這路上許多事情恐怕還不好說。
師兄弟倆各有各的差事要辦，簡單嘮了幾句，約好了改日去城裡頭喝兩盅，便揮手作彆。
臨走時，陳凡特意叮囑道：“師兄，最近礦區外頭可不消停，你可得多留個心眼兒，要是出了啥事兒，直接來找我就行。”
劉唐聽了，微微一怔。
陳凡猶豫片刻，卻是壓低了嗓門：“師兄，你是曉得那些礦有啥用處的，最近這礦區外麵啊，多了幾頭老虎。”
老虎？站在旁邊的祥子聽了，心裡頭直犯嘀咕。
普通老虎有什麼可怕的，以如今自己的力氣，分分鐘就能捶翻一頭猛虎。
可緊接著，就見陳凡臉上露出幾分後怕的神色，低聲說了句：
“是妖獸。”
“妖獸？”
祥子心裡頭猛地一驚。
上回聽見“妖獸”這倆字兒，還是在藥鋪外頭，聽那刀疤臉漢子說的。
那氣血湯，不就是用妖獸肉熬製的嘛！
在這世界待了幾個月，刻意留心之下，祥子也算是知曉了不少門道。
這世上之所以會有妖獸這種玩意兒，跟李家礦廠子底下這些礦脫不了乾係。
這兒的礦跟普通的金礦、銀礦不一樣，是一種稀罕的五彩礦。
聽說五彩礦分為五種，每種礦石都有特殊的作用。
至於到底有啥用處，祥子也不清楚。
但有一點卻是世人公認：隻要有五彩礦的地方，便有妖獸。
也有老車夫說，這些妖獸是受了礦脈的影響而變異的。
這些消息都是每家礦廠的隱秘，自然不是這些車夫們能曉得的。
不過這李家礦廠附近出現妖獸，倒是一件稀奇事。
李家於此地經營數百年，按理說，該是對此地了如指掌。
再說了，那麼多氣血旺盛的李家護衛可不是吃素的，
這麼多練武的人守著，還能讓妖獸在外頭晃悠？
看來，這妖獸不一般啊。
想到這兒，祥子暗地裡留了個心眼兒。
在幾個李家護衛的帶領下，車隊進了礦區。
這兒的樹，好像比彆處長得更茂盛些。
才剛開春兒，那些叫不上名兒的高大樹木，就已經長得遮天蔽日了。
視線一下子暗了下來。
陽光透過繁密的樹葉灑了下來，稀疏的光線仿若淡金色利刃，將眾人眼前的昏暗切得七零八落。
前方，白金色的粉塵在光影裡起伏不定——
這是礦脈裡浮散出來的礦粉。
“車廠的弟兄們，馬上要到礦寨了，該戴口罩了，”一個李家護衛喊了一嗓子。
車夫們放下車把，紛紛從懷裡掏出口罩——這種白色口罩用紗布製成，裡頭嵌了一小圈鐵絲當鼻夾。
前幾年北方鬨鼠疫時，這種“衛生口罩”立了大功，也就慢慢流行了起來。
祥子昨夜有傑叔陪著走完了礦線流程，雖有些不明所以，但也從懷裡拿出備好的口罩。
按規矩，除了人，不能有其他活物進礦區。
劉唐將大黑馬栓在外頭，也戴著口罩走了過來。
他拍了拍祥子肩膀：“待會可能有些不舒服，若是感覺氣血翻湧，你就當練樁功。”
祥子點了點頭。
數步之外，劉唐那匹一向溫馴的大黑馬卻有些異樣：它前蹄不斷刨擊地麵，脊背繃緊，隨著劇烈的喘息起伏震顫。
越靠近礦區，大黑馬身上的野性好像就越重些。
祥子收回目光，若有所思。
這礦區，似乎真對活物有影響。
道路兩側，隨處可見廢棄的礦洞，
這些礦洞估摸著都廢棄好些年了，就連外頭的枕木軌道，都爛得隻剩個空殼子。
走的越深，礦粉氣息越濃烈。
潮濕的礦灰就像無數細小的針，透過口罩，紮進鼻腔深處。
與此同時，一種洶湧的壓迫感陡然襲來，幾乎要刺穿祥子的大腦。
就像醉酒的感覺，隻片刻，祥子便感覺自己腳步踉蹌，幾乎站立不穩。
祥子狠咬舌尖，
鮮甜的血絲在口腔蔓延，這才讓他清醒了過來。
祥子腳下一沉，默默運起樁功。
丹田處，那一柱氣血旋轉起來。
好一會兒，祥子才緩過神來，心中直咂舌：這礦脈對氣血的壓製，當真是可怖。
難怪隻有覺醒了氣血的武夫，才被允許進入礦區。
要知道，自己如今已氣血一柱，早不是那才覺醒氣血的初哥，但猝不及防下，也差點著了道。
所幸昨天夜裡傑叔反複叮囑過，方才又得了劉唐的提醒，祥子這才有所準備。
“祥子，可還受的住？”文三拖著板車過來了，略有些擔心道。
畢竟是第一次進礦區，尋常武夫可熬不住五彩礦脈引發的氣血洶湧。
就拿文三兒來說，頭回進礦區，才走了一小半兒的路，就吐得稀裡嘩啦的，差點讓虎爺罵死。
可當文三兒瞅見祥子的臉色時，一下子就愣住了——
祥子神色如常，臉色卻隻微微發紅。
文三嘖嘖稱奇道：“祥子，在東樓待了這些時日，你這氣血夠旺的啊，竟能輕易熬得住這些礦粉。”
祥子目光掃過四周：除了劉唐麵色不變，其他人都是臉色漲紅，一副有氣無力模樣。
相比而言，自己第一次進礦區的表現，未免顯得有點過於驚人了。
念及於此，祥子丹田處那一柱氣血旋轉更快。
祥子黝黑的臉上，霎時便多了幾分似醉酒的紅暈。
加上刻意拖曳的腳步，如今這模樣，倒顯出幾分狼狽模樣。
瞧見這一幕，幾個暗中等著看笑話的車夫，這下來了精神——
嘿，好你個祥子，這就熬不住了？
待會拉上了礦，看你怎麼能站得住腳！