雲澈把凍得發脆的《修士境界詳解》往膝蓋上磕了磕，書頁間夾著的半截青禾稈掉出來，在滿是凍瘡的手心裡滾了滾。這書的前主人大概是個愛畫畫的，在“鍛體境一階”旁邊畫了隻歪頭的小雞，用紅鉛筆塗了雞冠，此刻被他補法器時蹭的青禾膠粘住，倒像給小雞戴了頂綠帽子。他摸出半截鉛筆——筆杆是雲淮川用冰棍棍削的，纏了三圈藍布條防滑，筆尖在凍瘡裂開的指縫裡卡了卡，才在書頁空白處寫下：
鍛體境（九階）
“就像揉過冬的麵團。一階是剛從缸裡舀出來的麵，冰碴子還沒化透，指尖一按一個白印，得哈著氣慢慢焐；二階能捏出個圓疙瘩，卻軟得立不住，像蘇曉曉測靈盤上總晃的針；三階得把麵團往案板上摔，‘砰砰’響著讓麵筋纏上——林心怡剁白菜時，菜刀與菜板撞出的‘咚咚’聲，大概就是這階的調子，力道得勻，不然菜餡濺得灶台上都是，還得挨她媽罵。”
筆尖在紙上頓了頓，洇出個淺灰的點。他想起上周去林心怡家修柴刀，看見她家廚房案板上的剁痕，深淺竟差不多，像用尺子量過。那時她媽正往灶膛添柴，說：“我們心怡練劈柴跟剁白菜一個樣，街坊都愛找她幫忙醃酸菜，說她剁的餡勻實，醃出來不夾生。”
“四到六階，麵團該醒透了，能拉出細筋。我補過王屠戶家的砍刀，刃口得在青石上磨九遍，每遍力道加一分，才能讓鐵筋纏得更緊——林心怡右手虎口有塊繭，比我補三年法器磨的還厚，她說是練崩拳時，拳頭與木樁撞出的‘鐵筋’。七階往後，麵團能隨你心意變，想搓成條就不粘手，想摁成餅就不塌陷。上周見她用銅徽章劃冰，在結凍的水缸上寫‘弟’字，筆畫勻得像用尺子量過，大概這就是九階的意思：力道收放自如，像揉麵時想讓它圓就圓，想讓它扁就扁。”
他抬頭時，正撞見林心怡往這邊看。她的課本攤在膝蓋上，封皮用透明膠帶貼了三層，邊角還是卷得像朵喇叭花。課本空白處寫著“鍛體三階：剁白菜時手腕要像春芽，往下紮時帶點彎”，字跡被橡皮擦得發毛，露出底下淺淺的“靈銀”二字——大概是她以前記靈銀徽章保養方法時寫的，現在被新的字跡蓋了去。
聚氣境（九階）
“像燒著濕柴火的灶膛。一階是火星剛舔上柴，‘劈啪’響著冒白煙，風一吹就縮成個小紅點，像雲淮川雜貨鋪裡總熄的煤爐，得用破蒲扇使勁扇；二階能燃出片橘紅，卻隻能烤熱半拉饅頭，他總說‘等我到聚氣境，就讓我家爐子燒得旺旺的，賣熱乎的糖包’；三階火勢能穩住，藍火苗貼著鍋底轉，能燒開一壺帶冰碴的水——我補過聚氣境的鐵壺，壺底的紋路是螺旋形的，像灶膛裡盤旋的火苗，亂了就隻能燒熱壺底，壺嘴總冒不出熱氣。”
窗外傳來“哐當”一聲，雲淮川正用斷了頭的塑料直尺敲他的聚氣境習題冊，尺子上的橡皮渣掉了他一課本：“喂！聚氣境三階是不是能讓靈氣順著尺子走？我這破尺要是能引靈氣，肯定比張昊的靈木劍厲害——至少能打草稿不打滑！”他家裡的雜貨鋪冬天總賒賬，有次雲澈去修爐子，看見賬本上記著“張屠戶欠熱包子三個”，字歪歪扭扭，倒像用聚氣境的力道寫的。
“四到六階得學會添柴，不能一股腦往灶膛裡塞。我見過靈植園周叔練聚氣境，他給青禾澆水時，手指縫漏下的水珠能順著葉片的紋路走，一滴不灑——周欣說這叫‘靈氣如水流’，她爸總罵她‘澆水像潑瓢，聚氣境肯定練不成’。七階往後，火勢能自己續上，就像老柴火燒起來，不用總扒拉，能燜熟一鍋紅薯。上周張昊在操場揮靈木劍，劍風卷著雪粒子轉，大概就是這階，隻是我們凡鐵器物經不起這麼旺的火，能燒開一鍋給母親熬藥的水，就夠了。”
周欣抱著她的掉漆保溫杯湊過來，杯蓋上的橡皮被熱氣熏得發漲，像塊發麵饅頭。她指著雲澈寫的“灶膛火”，突然笑出聲，杯裡的熱水晃出來，在書頁上燙出個淺黃的印：“我爸說聚氣境是‘靈氣繞指柔’，你這寫的倒像我家那口漏風的鐵鍋！”她棉襖口袋裡總揣著塊烤紅薯，說是給練到聚氣境的自己留的，現在卻總塞給雲澈，“你補法器費腦子，比我更需要熱乎的。”
凝元境及以後（前、中、後、大圓滿）
“像用凡鐵酒壺釀米酒。前期得把聚氣境攢的‘柴火’（靈氣）封進壺裡，不能漏——王師傅說這叫‘窖藏’，他那把傳了三代的凡鐵壺，壺蓋縫裡塞著青禾葉，說是能鎖住氣；中期酒液開始發甜，卻帶著點生澀，像蘇曉曉測靈盤剛修好時，指針總往錯的方向偏；後期能醉人，壺口一掀，滿屋子都是香——李老師說這叫‘真元初成’，隻是他的茶杯總裂，大概是凝元境的‘酒勁’太烈，凡瓷受不住。”
蘇曉曉的測靈盤“哐當”掉在地上，這次縫衣針沒晃，穩穩指著“凝元境前期”那行字，盤底的鐵鏽在凍硬的水泥地上蹭出道褐色的痕。“我爺爺說凝元境是‘針能立盤中’，”她慌忙撿起盤來，凍瘡的手指在盤麵上抹了又抹，“你看！它現在能穩住了！是不是快到大圓滿了？”她爺爺以前是補鍋的，臨終前給她留了這盤，說“凡鐵也能測靈氣，就看你有沒有耐心等指針穩”。
“大圓滿是酒漿沉底，看著清透，實則最烈。但釀酒得有糧有缸，我們這些揣著凡鐵器物的，不如先把柴火燒旺、把麵團揉好。上周去醫院給母親送藥，看見修協的人來檢查設備，他們的凝元境法器閃著光，卻測不出醫院那口熬藥的砂鍋——砂鍋上的靈氣，早跟著藥香鑽進病人骨頭裡了。”
林心怡突然把自己的課本推過來，銅徽章的邊角在書頁上硌出個小印。她的課本裡夾著片乾白菜葉，葉脈像極了凝元境的真元紋路，上麵用鉛筆寫著：“我爸說，他年輕時扛著一百斤菜走五裡地，氣不喘，那就是他的‘凝元大圓滿’；現在他拄著拐杖慢慢走，懂得惜力，也是大圓滿——境界不是往上衝，是知道什麼時候該停。”她爸摔傷後總說“以前是愣頭青，以為力氣大就厲害，現在才知道能穩穩當當走回家，比啥都強”。
筆尖在紙上戳出個小洞，雲澈低頭時，看見林心怡的手正往他這邊伸，凍瘡的指腹上沾著點灶膛灰，像抹了層淡墨。她悄悄把自己寫的“走路騎車論”撕下來，往他課本裡塞，指尖碰到他補法器時留下的青禾膠硬殼，突然縮了縮，耳尖紅得像被灶膛火烤過：“我這寫得不好……但我媽說，路是一步步走的，急不得。”
窗外的雪停了，陽光透過結了冰花的玻璃照進來，在“凝元境”三個字上投下碎金似的光。張昊還在操場揮靈木劍，劍光閃閃，像條遊動的金蛇；雲淮川用他的破直尺在雪地上畫聚氣境的紋路，畫著畫著突然喊：“快看！靈氣真的跟著尺子走了！”其實是風吹著雪粒子動，卻引得周欣和蘇曉曉都跑過去看，笑聲驚飛了屋簷下的麻雀。
林心怡收拾課本時，銅徽章在陽光下泛著暖光，像塊剛從灶膛裡夾出來的熱炭。她課本裡的白菜葉被壓得平平整整，旁邊還多了片青禾葉——是雲澈偷偷塞進去的，葉片上用指甲刻著個小小的“順”字，像他補法器時總說的“順紋而行”。
雲澈把寫滿字的書頁折了個角，鉛筆頭在“大圓滿”三個字旁邊畫了個小太陽，和前主人畫的那個擠在一起。他忽然覺得，這些境界其實就是過日子：有人用靈材當料，燉著山珍海味；有人用凡物作引，熬著粗茶淡飯。但隻要灶膛裡有火，鍋裡有熱乎的，身邊有笑出聲的人，哪種日子，不是“大圓滿”呢？
下課鈴響時，蘇曉曉的測靈盤突然“叮”地響了聲，縫衣針在“鍛體境一階”和“聚氣境一階”之間轉了個圈，最後穩穩停在中間——像在說，不管走哪條路，往前挪的每一步，都算數。