顧廷燁走過去，輕輕握住明蘭的手，安慰道：“你放心，如今朝廷有皇上和太後把控，不會讓那些亂臣賊子有可乘之機的。就算邕王府有什麼動靜，我也會護你和團哥兒周全。”
明蘭看著顧廷燁堅定的眼神，心中的不安漸漸消散，他微微點頭，靠在顧廷燁的懷裡，輕聲說：“有你在，我自然放心。”
新年過後不久，盛家學堂便重新開課了。盛家的幾個孫輩，以及一些旁支的孩子，都紛紛來到學堂讀書。
明蘭這天也帶著團哥兒回了盛家，一是為了看望老太太，二是想讓團哥兒也在盛家學堂先適應一下，畢竟以後也要讀書識字。
學堂裡，孩子們的讀書聲朗朗響起。盛家的幾位孫小姐，如蘭的女兒、墨蘭的幾個女兒，都在學堂裡認真學習。團哥兒被安排在一旁，由一位嬤嬤帶著，聽著哥哥姐姐們讀書，他也睜著大眼睛，好奇地張望著。
課間休息時，孩子們都到院子裡玩耍。墨蘭的大女兒昭兒，和如蘭的女兒堇兒，不知為何起了爭執。
“你憑什麼說我的字寫得不好，我母親說了，我的字是我們姐妹裡寫得最好看的。” 昭兒雙手叉腰，氣呼呼地說。
堇兒也不甘示弱，說道：“你母親就會吹牛，我看你的字歪歪扭扭，一點都不好看，還不如我六姨母寫得好呢。”
昭兒一聽，更加生氣了，伸手就要去推堇兒。堇兒一閃身，昭兒撲了個空，差點摔倒在地。
“你乾什麼！” 昭兒惱羞成怒，衝過去就要和堇兒動手。
這時，明蘭正好從外麵走進來，看到這一幕，連忙喝止道：“都住手，這像什麼樣子！”
兩個孩子聽到明蘭的聲音，都停了下來，低著頭，不敢說話。
明蘭走過去，看著他們，嚴肅地說：“你們都是盛家的孩子，怎麼能在學堂裡打架呢？要是讓先生和老太太知道了，成何體統！”
昭兒和堇兒都低著頭，小聲說：“六姨母，我們知道錯了。”
明蘭又問清楚了事情的緣由，然後耐心地教導他們：“你們都還小，要懂得互相尊重，互相學習。寫字好不好看，不是靠嘴說的，而是要靠自己努力練習。以後可不許再這樣爭吵了。”
兩個孩子聽了，都乖乖地點點頭。明蘭又讓他們互相道歉，這才讓他們去玩耍。
處理完孩子們的事情，明蘭來到老太太的房間。老太太正坐在榻上，看著一本佛經。見明蘭進來，老太太放下佛經，笑著說：“明丫頭，你來了，學堂那邊怎麼樣？”
明蘭將剛才學堂裡的事情跟老太太說了一遍，老太太微微皺眉，說道：“這幾個孩子，從小就被他們母親教得爭強好勝，這樣可不好。不過你做得對，該管教的時候就得管教，不能由著他們的性子來。”
明蘭笑著說：“祖母說得是，我也是怕他們養成不好的性子，以後難成大器。”
老太太拉著明蘭的手，慈愛地說：“明丫頭，你如今自己也做了母親，這教導孩子的事情，可要多用心。你看看墨蘭，把幾個女兒教得都跟他一樣，隻知道爭風吃醋，眼裡容不得彆人。倒是如蘭，堇兒這孩子，性子隨他，直爽善良，以後必定有福氣。”
明蘭聽著老太太的話，心中暗暗點頭。又和老太太聊了一會兒家常，明蘭便帶著團哥兒回侯府了。
回到侯府，明蘭剛走進內院，就看到一個丫鬟急匆匆地跑過來，說道：“夫人，不好了，小秦氏那邊傳來消息，說他病了，而且病得很重。”
明蘭微微一愣，心中不禁疑惑起來，小秦氏向來身體康健，怎麼會突然病得很重呢？他看了看天色，決定還是先去小秦氏的院子裡看看。
明蘭帶著小桃來到小秦氏的院子，院子裡一片寂靜，隻有幾個丫鬟婆子在低聲交談。看到明蘭來了，他們連忙行禮。
明蘭走進房間，一股濃濃的藥味撲麵而來。小秦氏躺在床上，臉色蒼白，看起來十分虛弱。見明蘭進來，他微微睜開眼睛，有氣無力地說：“明蘭啊，你可算來了，我這把老骨頭，怕是不行了。”
明蘭走到床邊，關切地問道：“嬸嬸這是怎麼了？怎麼突然病得這麼嚴重？請大夫來看過了嗎？”
小秦氏身邊的嬤嬤連忙說道：“回六夫人的話，已經請了好幾位大夫來看了，都說夫人這是積勞成疾，需要好好調養。可是吃了好幾副藥了，夫人的病情也不見好轉。”
明蘭看著小秦氏，心中卻有些懷疑。他總覺得小秦氏這病來得蹊蹺，以小秦氏的為人，他可不相信小秦氏會這麼輕易地就病倒了。不過，他還是裝出一副關心的樣子，說道：“嬸嬸，您放心，一定會好起來的。我這就吩咐廚房，給您做些滋補的藥膳，您好好調養身子。”
小秦氏微微點頭，感激地說：“明蘭啊，還是你貼心。我這幾個兒子，都不如你關心我。”
明蘭又在小秦氏的床邊坐了一會兒，說了些安慰的話，便告辭離開了。回到自己的院子，明蘭對小桃說：“你去打聽一下，小秦氏最近都在做什麼，怎麼會突然病倒的。”
小桃領命而去。過了一會兒，小桃回來，對明蘭說：“夫人，我打聽到了，小秦氏最近一直在和他娘家的人來往，好像在謀劃什麼事情。而且，就在他病倒的前一天，他還和幾個神秘人在房間裡密談了很久。”
明蘭聽了，心中更加確定小秦氏這病有貓膩。他沉思片刻，說道：“看來小秦氏這是又在打什麼主意了，我們得小心提防著。”
另一邊，小秦氏的房間裡，小秦氏見明蘭走了，立刻從床上坐了起來，臉上哪裡還有剛才的虛弱之色。
“夫人，您這是何苦呢？非要裝病。” 嬤嬤在一旁說道。
小秦氏冷哼一聲，說道：“不裝病，怎麼能引出明蘭和顧廷燁的破綻呢？我就不信，他們能一直這麼謹慎。隻要他們露出一點馬腳，我就有辦法讓他們身敗名裂。”
嬤嬤擔憂地說：“可是夫人，萬一被他們發現了，這可如何是好？”
小秦氏眼神中閃過一絲狠厲，說道：“發現了又如何？我有我娘家的人撐腰，他們能把我怎麼樣？再說了，隻要計劃順利，等我拿到我想要的東西，他們就算發現了也晚了。”
原來，小秦氏一直對寧遠侯府的爵位和財產念念不忘。他覺得自己的兒子才是正宗的寧遠侯府繼承人，而顧廷燁和明蘭卻占據了本該屬於他兒子的一切。所以，他一直在暗中謀劃，想要奪回屬於自己兒子的東西。這次裝病，就是他計劃的一部分，他想通過自己的病，讓明蘭和顧廷燁放鬆警惕，然後趁機尋找機會，實施他的陰謀。
日子一天天過去，小秦氏依舊躺在床上裝病，明蘭和顧廷燁也表麵上對他十分關心，但私下裡卻一直密切關注著他的一舉一動。侯府裡表麵上一片平靜，實際上卻暗潮湧動，一場風暴正在悄然醞釀。
這日，明蘭正在侯府中處理府中事務，忽然聽到外麵傳來一陣喧鬨聲。他正疑惑間，小桃匆匆走進來，臉色有些焦急地說：“夫人，齊國公府那邊傳來消息，說小公爺的夫人申氏，突然重病昏迷，現在整個齊府都亂成一團了。”
明蘭聞言，心中一驚。他雖然與齊衡早已錯過，但畢竟曾經有過一段情誼，聽到這個消息，他還是忍不住擔心起來。
“可知道是怎麼回事？” 明蘭連忙問道。
小桃搖頭說：“具體情況還不清楚，隻聽說申氏夫人是突然暈倒的，大夫們都在全力救治，可到現在還沒有醒過來。”
明蘭沉思片刻，對小桃說：“你去準備些禮物，我去齊府看看。”
小桃應了一聲，便去準備東西了。明蘭簡單收拾了一下，便帶著小桃前往齊國公府。
齊國公府內，一片壓抑的氣氛。齊衡一臉憔悴地站在申氏的房門外，眼睛緊緊地盯著房門，臉上滿是焦急與擔憂。他身邊的小廝看到明蘭來了，連忙進去通報。
齊衡聽到明蘭來了，微微一愣，隨即快步走出來迎接。
“六妹妹，你怎麼來了？” 齊衡看著明蘭，眼中閃過一絲複雜的神色。
明蘭福身行禮，說道：“聽聞申氏夫人突然重病，我心中擔憂，特來看看。”
齊衡微微點頭，說道：“多謝六妹妹關心，隻是如今大夫們還沒有查出病因，申氏他……” 說到這裡，齊衡的聲音有些哽咽。
明蘭看著齊衡憔悴的樣子，心中也有些不忍。他安慰道：“小公爺，您彆太著急，申氏夫人吉人自有天相，一定會沒事的。”
齊衡苦笑著說：“但願如此吧。”
這時，房門打開，大夫從裡麵走出來。齊衡連忙上前問道：“大夫，我夫人的病情如何了？”
大夫搖搖頭，說道：“申氏夫人的病狀十分奇怪，老夫行醫多年，竟從未見過如此病症。目前隻能先用藥穩住病情，但何時能醒，還得看夫人的造化。”
齊衡聽了，臉色變得更加蒼白。明蘭在一旁看著，心中也不禁為申氏擔憂起來。
明蘭陪著齊衡在房門外又等了一會兒，見申氏還沒有醒來的跡象，他便起身告辭。齊衡將明蘭送到府門口，說道：“六妹妹，今日多謝你前來，改日我再登門道謝。”
明蘭微笑著說：“小公爺客氣了，申氏夫人與我也算有緣，希望他能早日康複。”
說完，明蘭便上了馬車，離開了齊國公府。回到侯府，明蘭心中一直惦記著申氏的病情。他覺得申氏的病太過蹊蹺，不像是普通的病症。
“小桃，你去打聽一下，申氏夫人發病之前，可有什麼異常的舉動或者接觸過什麼人。” 明蘭對小桃說道。
小桃領命而去。過了幾天，小桃回來，對明蘭說：“夫人，我打聽到了，申氏夫人發病之前，曾去參加過一場宴會，在宴會上，他和一位神秘的女子交談了很久。從那之後，回來就病倒了。”
明蘭聽了，心中越發覺得事情不簡單。他隱隱覺得，申氏的病可能與那個神秘女子有關。但這個神秘女子究竟是誰？他為什麼要對申氏下手呢？明蘭決定，一定要查清楚這件事情。
明蘭開始暗中調查那個與申氏交談的神秘女子。他讓小桃和丹橘四處打聽，又找了一些平日裡與申氏關係較好的夫人小姐詢問，終於，有了一些線索。
據一位參加過那場宴會的夫人說，那個神秘女子看起來很年輕，穿著一身素色的衣裳，麵容清麗，但眼神中卻透著一股讓人捉摸不透的寒意。他自稱是從外地來的，對京城的事情似乎很了解。
明蘭根據這些線索，繼續深入調查。終於，他打聽到了那個神秘女子的住處。
這日，明蘭帶著小桃，喬裝打扮一番，來到了那個神秘女子居住的地方。這是一座位於京城郊外的小院子，周圍環境清幽，看起來十分安靜。
明蘭走到院門前，輕輕敲門。過了一會兒，門開了，一個年輕女子出現在門口，正是他們要找的那個神秘女子。
“請問姑娘找誰？” 女子看著明蘭和小桃，冷冷地問道。
明蘭福身行禮，說道：“小女子聽聞姑娘醫術高明，特來求醫。”
女子微微皺眉，說道：“我不是大夫，姑娘怕是找錯人了。” 說完，便要關門。
明蘭連忙伸手攔住門，說道：“姑娘，還請聽我一言。我知道姑娘與申氏夫人有過交談，申氏夫人如今重病昏迷，我想，姑娘或許知道一些內情。”
女子聽到申氏的名字，臉色微微一變，但很快又恢複了平靜。他看著明蘭，說道：“你是誰？為何要打聽這些事情？”
明蘭見女子有所鬆動，便說道：“我是申氏夫人的好友，實在不忍心看著他受苦。還望姑娘能如實相告，究竟是怎麼回事。”
女子猶豫了一下，最終還是讓明蘭和小桃進了院子。
院子裡布置得很簡單，幾株梅花在寒風中綻放。女子將明蘭和小桃帶到一間屋子裡，讓他們坐下，然後說道：“你們既然已經找到這裡了，我也沒有什麼好隱瞞的。申氏夫人的病，是我故意給他下的藥。”
明蘭和小桃聽了，都吃了一驚。明蘭問道：“姑娘為何要這麼做？申氏夫人與你無冤無仇，你為何要害我……”
林夏慢慢睜開眼，這是一場夢，並非真實。