宗主的書房裡，燭火搖曳，映著牆上懸掛的羊皮地圖，地圖邊緣已有些磨損。
萬屍穀的位置被朱砂圈出，像一滴凝固的血，位於青州極北的荒漠深處，與青嵐宗相距千裡，沿途用墨線標注著數十處險地——黑風戈壁的流沙會吞噬法器，幽魂沼澤的瘴氣能腐蝕靈力，斷龍崖的罡風可撕裂護體靈光……每一處都足以讓煉氣期修士殞命，連築基期都需謹慎應對。
“萬屍穀的死氣百年不散，如同實質，尋常修士靠近十裡就會靈力紊亂，經脈僵硬如鐵。”
宗主指尖點在地圖上的朱砂圈，指甲微微泛白，“但血煞門既然以‘複活’為目標，必然在穀中布下了聚陰陣，強行壓製死氣，陣眼處的靈氣反而會比外界濃鬱，這倒是給了我們可乘之機。”
敖廣摩挲著腰間的貝殼令牌，沉吟道：“蓬萊島有件‘避塵珠’，是用深海萬年螺殼煉化而成，可抵禦死氣侵蝕，範圍能覆蓋十人。
此次前往萬屍穀，正好派上用場。隻是血煞門既然知曉《九轉煉神訣》，恐怕早已設下針對淩小友的陷阱，比如能吸噬煉體靈力的‘鎖龍石’。”
淩塵握著那張帶血的紙條，紙張粗糙，邊緣割得掌心發疼，指尖因用力而泛白：“無論是不是陷阱，我都必須去。爹娘的下落，還有《九轉煉神訣》的秘密，都在萬屍穀。就算是刀山火海，我也得闖一闖。”
藥老從門外走進來，手裡提著個黑陶藥罐，罐口冒著白氣，空氣中彌漫著苦澀的藥香，混合著雪蓮的清冽：
“這是‘固元湯’，用冰火泉的泉水和千年雪蓮熬了三個時辰，你先喝了，穩固剛突破的煉氣七層境界，免得長途跋涉傷了根基。”
他將藥罐遞給淩塵，罐身燙得能烙紅皮膚，又對宗主道，“典籍庫的殘卷我看過，上麵隻記載了《九轉煉神訣》的前兩重，‘骨映玉’的修煉細節還算完整，但第三重‘脈通金’的口訣被人用利器刻意刮去了，刮痕新鮮，顯然是當年的叛徒所為，想讓後人永遠練不成完整功法。”
“叛徒？”淩塵心中一動，握著藥罐的手緊了緊，“難道青嵐宗當年有內奸勾結血煞門？”
藥老點頭，指尖敲擊著桌麵，發出“篤篤”聲：“百年前的血煞門門主，本是青嵐宗的丹堂弟子，名叫墨塵，與我同出一門。
他因急於求成，強行修煉《九轉煉神訣》，導致走火入魔，心性大變，才叛出宗門，創立血煞門，將功法篡改為《血魔功》，顛倒黑白，殘害同門。”
這個真相讓眾人沉默。原來兩派的恩怨，從根源上就糾纏在一起，如同藤蔓與樹，早已分不清彼此。
宗主當機立斷：“明日一早，你與敖長老同往萬屍穀，輕裝簡行。青嵐宗派五位築基長老隨後接應，攜帶‘破陣弩’，以防血煞門布下殺陣。在此之前，你先去典籍庫，或許能從殘卷中找到‘脈通金’的蛛絲馬跡，那是應對血魔功的關鍵。”
他取出一枚金色令牌，上麵刻著“宗令”二字，邊緣鑲嵌著銀絲，“憑此令牌，可進入典籍庫最底層的禁書區，那裡存放著青嵐宗的根基秘典。”
當晚，淩塵帶著令牌來到典籍庫。這座藏在山腹裡的建築由玄鐵鑄造，入口處的石壁上刻著青嵐宗的門規，字跡蒼勁，透著曆經歲月的威嚴。
看守典籍庫的是位須發皆白的老者，穿著灰布道袍，坐在石凳上閉目養神，見了令牌，隻是淡淡點頭，聲音沙啞如磨石：“最底層的‘禁書區’百年未開，裡麵的典籍都有曆代長老的靈力守護，強行翻閱會遭反噬，小心應對。”
庫內寂靜如古墳，隻有 footstes 回響。一排排書架直抵穹頂，上麵擺滿了玉簡和羊皮卷，空氣中漂浮著細小的光點，是典籍散逸的靈力，觸碰到皮膚帶著微涼的麻意。
底層的禁書區被一道淡金色的光幕籠罩，令牌靠近，光幕如水麵般自動分開，露出裡麵的書架——上麵隻放著寥寥數卷典籍，封皮都已泛黃發脆，邊緣卷曲，仿佛一碰就會碎成粉末。
《九轉煉神訣》的殘卷放在最上層，用青銅匣盛放，匣上刻著“非核心弟子不得開啟”的字樣。
打開匣子，羊皮卷上的字跡果然有磨損，第三重“脈通金”口訣的位置隻剩下模糊的劃痕，像是被人用指甲硬生生刮去的。
但在卷末的空白處，有人用朱筆寫著一行小字，墨跡已滲入羊皮：“金脈通，則萬邪不侵，需以靈髓淬體，輔以心焰鍛脈，缺一不可。”
靈髓？心焰？
淩塵立刻想到蓬萊島的碧海靈髓和丹王鼎的本命心焰。這絕非巧合，顯然是前人留下的提示，怕後來者步墨塵的後塵。
他將殘卷小心收好，目光落在旁邊的《青州異聞錄》上，其中一頁記載著萬屍穀的傳說：“上古戰場，屍氣聚而成煞，中有‘屍王’，以修士生魂為食，百年蘇醒一次，醒則血染千裡……”
“屍王？”他心中一凜，血煞門要複活的，難道是這東西？若真是如此，青州恐怕要陷入滅頂之災。
離開典籍庫時，天已微亮，東方泛起魚肚白。淩塵直接前往煉丹峰的丹房，將碧海靈髓倒入丹王鼎中，又取出三枚破障丹，準備借助靈髓突破煉氣八層，同時嘗試修煉《九轉煉神訣》第三重“脈通金”。
鼎身的火焰紋亮起，心焰如溫順的火苗，溫和地包裹住靈髓，將其中的水係靈力轉化為適合他吸收的精純能量，不再有排斥之感。
淩塵盤膝坐下，運轉功法，靈髓的能量順著經脈流轉，所過之處，原本堅韌的血管竟泛起淡淡的金光，如同被鎏了一層金——這是脈通金的征兆！
但過程極為痛苦，仿佛有無數細針在血管裡穿梭，又癢又疼，讓他忍不住想嘶吼。
他咬緊牙關，舌尖抵著上顎，引心焰入脈，金色的火焰與靈髓能量交織，將血管壁上的雜質一點點灼燒殆儘，化作黑煙從毛孔排出，帶著焦糊的氣味。
當最後一條經脈被淬煉完成，丹田內的靈力猛地暴漲，如同開閘的洪水，煉氣八層的壁壘應聲而破！
靈力核心從黃豆大小膨脹到拇指肚，表麵的金色紋路更加密集，流轉時帶著金石相擊的清響。
“呼——”
一口濁氣吐出，帶著濃鬱的黑氣，在丹房裡久久不散。淩塵睜開眼，眸中金光流轉，握拳時，指尖竟彈出寸許長的金色氣芒，觸碰到石壁，留下深深的刻痕——這是脈通金初成的標誌，肉身強度堪比中品法器，尋常刀劍根本傷不了他！
丹王鼎突然震動，鼎底的暗紋與他的經脈產生共鳴，心焰的威力竟隱隱提升了一分，顏色從純白轉為淡金。
他能感覺到，自己與鼎的聯係更加緊密，仿佛成了身體的一部分，無需刻意催動，就能感應到周圍的靈氣流動。
“看來前輩的提示沒錯。”淩塵收起丹王鼎，拍了拍身上的灰塵，準備前往前殿與敖廣彙合。
剛走出丹房，就見林風匆匆跑來，額角帶著汗，手裡拿著個儲物袋，袋口係著紅色的繩結：“淩師兄，這是藥老讓我交給你的，說是萬屍穀用得上，他在冰火泉療養，走不開。”
儲物袋裡裝著數十枚解毒丹、三張上品烈火符，還有一張繪製詳細的萬屍穀地形圖，上麵用紅筆標注著屍王可能出沒的區域，旁邊寫著“屍王懼光，尤以心焰為甚”。
最底下壓著張字條，是藥老的字跡，力透紙背：“屍王怕至陽之物，心焰可克製，小心血煞門的‘屍蠱’，入體則控心，需以鼎焰燒之。”
淩塵握緊儲物袋，心中暖流湧動。藥老雖不能同行，卻早已為他做好了萬全準備，連血煞門的陰招都想到了。
前山廣場上，敖廣已帶著三名蓬萊島弟子等候，他們背著行囊，腰間掛著水紋令牌，法器懸浮在腳邊，顯然也是準備充分。宗主和幾位長老站在高台上，神情肅穆，沒有往日的談笑。
“此去萬屍穀，凶險莫測，務必以自身安全為重，切莫貪功冒進。”宗主的聲音傳遍廣場，帶著一絲不易察覺的擔憂，“若事不可為，立刻撤退，青嵐宗永遠是你們的後盾！”
“弟子遵命！”淩塵和敖廣齊聲應道，聲音響亮，回蕩在廣場上空。
敖廣取出避塵珠，珠子隻有拇指大小，卻散發著柔和的藍光，形成一道半丈寬的防護罩，將眾人籠罩其中，隔絕了外界的氣息：“此珠可抵禦屍氣，還能隱匿氣息，我們儘量避開屍群，直達穀心，速戰速決。”
淩塵最後看了一眼青嵐宗的山門，白玉牌坊在晨光中閃著光，丹王鼎在懷中微微發燙，仿佛在催促他前行。
爹娘的下落，《九轉煉神訣》的完整功法，血煞門的最終陰謀……所有的答案，都在千裡之外的萬屍穀，在那片埋葬了無數秘密的死亡之地。
“出發！”
隨著敖廣一聲令下，眾人禦使法器，化作數道流光，朝著青州極北的方向飛去。
陽光灑在他們身上，拉出長長的影子，如同射向黑暗的利劍，劃破了清晨的薄霧。
高台上，宗主望著他們遠去的方向，對身邊的藥老道：“前輩真的不跟去？那屍王的凶名，連古籍都諱莫如深。”
藥老搖頭，目光深邃地看向典籍庫的方向：“該讓他自己走的路，誰也代替不了。我們要做的，是守住青嵐宗，不讓他有後顧之憂。”
他手中捏著半塊玉佩，玉佩斷裂處參差不齊，正是當年與墨塵決裂時，對方留下的信物，“而且，青嵐宗的內奸，也該清算了，免得他在萬屍穀浴血奮戰，身後卻有人捅刀子。”
遠處的雲層中，一道黑影隱藏在雲絮裡，注視著淩塵等人的背影，嘴角勾起詭異的笑，露出尖利的牙齒。
隨即化作一道青煙，悄無聲息地消失在天際，朝著萬屍穀的方向飛去，像是在引路，又像是在等待。
萬屍穀的黃沙，已在風中等待了千年。
而一場決定青州修仙界命運的較量，即將在這片死亡之地，拉開序幕。