“我不找你能找誰？”孟嬌嬌聲音尖厲地發瘋，“你是我姑姑！小叔被抓了，家裡都要斷糧，你自己吃香的喝辣的，一點兒不管家裡人死活。”
她故意嚷嚷，想讓孟映棠害怕招來周圍的人。
孟映棠對於她的小心思一清二楚，心裡生出許多厭惡。
——真和張氏的做派一模一樣。
小時候無力反抗，隻能逆來順受。
後來去林家遭遇了更多的折磨，她欺騙自己，假裝還有個避風港的家。
後來騙著騙著，自己都信了。
隻是她這個人，記吃又記打，被全家人逼著給林慕北做妾的情景還在眼前，內心的絕望痛苦依然不時在噩夢中呈現。
——無數次午夜夢回，她都夢見落水時孤立無援，沒有了徐渡野。
那種溺水的感覺，即使在夢裡都是無法掙紮和擺脫的窒息。
她和家裡決斷的決心，就像當初她和林慕北割袍斷義的決絕一樣。
現在看到孟嬌嬌和張氏如出一轍的做派，隻能讓孟映棠更加厭惡。
“是因為你小叔被抓，沒有人再給家裡送錢，所以你們才急了。”孟映棠一字一頓地道，“你們全家都是不事生產的蠹蟲，賣兒鬻女。”
“你說什麼？你自己過好日子，就不顧我們的死活。”孟嬌嬌貪婪嫉妒的眼神落在了孟映棠手腕上的銀鐲子上，隻恨不能立刻扒下來戴到自己手上，“日後你被欺負，就不怕沒有人給你出頭嗎？”
“你好像忘了，”孟映棠冷漠地提醒她，“今日你是來求我救命的。”
好歹，也要多裝一會兒。
孟嬌嬌：“……你，就算借錢給我們過年。”
“不借。”
不是沒有，而就是不借。
孟嬌嬌刁蠻任性，聞言幾乎控製不住立刻就要發作。
但是她咬咬牙，忍住了，“就算我求你。”
“我不用你求。”孟映棠道，“陌路之人，沒有相助的義務。這天下，賣兒鬻女的窮困人家多了去，我想救，也輪不到你。”
“我娘果然沒說錯你，你果然不是好東西！隻會勾引男人的狐媚子！”孟嬌嬌用力推了孟映棠一把。
“那你得好好學學，”孟映棠自己都不知道自己什麼時候變得這般伶牙俐齒，“省得日後被賣了，也活不下去。”
同時她心裡想，她要真的會勾引男人就好了。
最好勾得徐渡野眼裡隻有她一個，那真是老天爺對她的最大偏愛了。
“還有，”孟映棠瞥了一眼聞訊從門後看熱鬨的鄰居，“我的麵子沒有銀子值錢。你想靠踩我麵子換銀子，那是想錯了。我是徐家人，和你孟家的情分早就一刀兩斷。你且回去告訴他們，日後便是討飯，也彆討到我徐家門口。”
說完，她直接把孟嬌嬌推了出去，關上大門，任由孟嬌嬌在門口叫罵拍門。
孟映棠閉上眼睛，後背抵在門上，深深呼吸。
她沒有表現出來得那般灑脫。
她心裡像被針紮一樣疼。
但是她不能露出任何軟弱，給他們可乘之機。
不知道什麼時候，明氏也出來了，正站在離她幾步的距離，眼神憐憫地看著她，有安撫，也有擔憂。
孟映棠很久之後才注意到，勉力對她一笑，搖搖頭：“祖母，我沒事。我爹是童生，教人讀書，我兄嫂有手有腳，家裡到不了賣兒鬻女的程度。隻不過，他們不甘心，想要繼續壓榨我而已。”
“你若是心裡實在不好受，給他們幾兩銀子買個清淨。”
“不能開這個口子。”孟映棠態度堅定，“我不借。”
一文都不借。
倘若家裡真的到了生死關頭，她無法眼睜睜看著他們去死。
但是他們想要她養他們，那就彆做夢了。
“我也知道這個道理，但是你的心情更重要。我怕你鬱結於心……”
“不會。”孟映棠道，“我若是再給他們錢，心裡才難過。祖母，對不起，因為我……”
“傻瓜。”明氏打斷她的話，“我有什麼不知道的？走，回屋去，外麵多冷。狗要吠，隻管讓他們無能狂吠去。”
“您先進去，我……要去和師父說一聲。否則師父日後如何看我？”
“也對。不過，我去吧。”
“不用，我自己去就行。您回去歇著——”
孟映棠把明氏送進屋裡，站在門口略平緩了一會兒，就去了隔壁找周溪正。
周溪正端坐在桌案前看書，周賀則跪坐在炕上懸臂寫大字，見她進來，偷偷對她眨眨眼睛，卻不敢說話。
孟映棠走到周溪正身邊，輕聲道：“師父您聽見外麵的動靜了嗎？”
“嗯。”
孟映棠便把事情始末解釋了一遍，忐忑不已，擔心周溪正覺得她心狠。
周溪正卻道：“你已經是徐家人。他們若是顧念你，自不會這般上門鬨事；既然他們不顧念你，你又何必顧念他們？”
孟映棠聞言激動，“多謝師父。”
她不在意彆人怎麼看她，但是卻在意她在乎的人。
“把昨日的功課背給我聽聽。”周溪正的手摸到了戒尺上。
孟映棠心裡一緊，把孟嬌嬌這點事頓時忘到了九霄雲外，滿腦子都是如何過關。
還好，她昨晚沒有偷懶。
但是最後她還是紅著眼睛紅著手出門的。
——師父說她死記硬背，不知深思。
她走之後，周賀替她鳴不平，“祖父待姑姑好苛刻。”
周溪正放下戒尺，重新拿起書來，頭也不抬地道：“這種疼，總比被家人傷害來得輕。”
讓她專心功課，以屏蔽那些煩惱。
另外，他就是要對她嚴格要求。
從某種意義上來說，他的那些濟世之道，現在隻能寄希望於孟映棠身上了。
——雖然希望渺茫，但是人活著，總得有點指望，不是嗎？
徐渡野不是池中物，也不聽他這一套。
但是孟映棠，以柔克剛。
周溪正想起開國皇帝和賢後，總有幻想。
除夕前一日，徐渡野回家了。
帶著孟之揚。
孟之揚耷拉著頭，不複之前的意氣風發，見到孟映棠，更是羞愧地快把腦袋埋到胸前，像個做錯事情的孩子，幾乎都要哭出來，“阿姐，我……又成了大頭兵。”
”