“自從你們祖父那輩被流放西北，我們雖然現在日子過得還不錯，但是身份上始終低人一等。”明氏道。
這個孟映棠知道。
因為在林家的時候，林慕北也要時常被喊去訓話。
其實大意就是朝廷待你們不薄，你們要感恩戴德，不可生出不軌之心。
“渡野想做個平民。”明氏歎氣，“做個普通人。”
孟映棠想起徐渡野那般驕傲的人，也要被人頤指氣使，隨意打壓，心裡就酸澀難忍。
徐大哥怎麼能受那種委屈？
可是他從小到大，已經忍受了二十多年。
“好在他的願望，就要實現了。”明氏臉上露出笑意，“我之前和你說過，年後貴人會到。如果我們料想不錯的話，他的到來，會讓渡野如願以償。”
“那太好了。”孟映棠由衷地道，“祖母，裴遇，還有周先生，是不是都和貴人有關係？”
“是。貴人是魏王，”明氏沒有隱瞞，“裴遇想要攀上他這棵大樹，我們，又在裴遇下一層。太子沒倒下之前，我們是找彆人靠著太子，每年大把金銀進獻……後來太子被廢，我們算是僥幸逃過一劫，幸免於難，又搭上了魏王。”
“魏王要來西北，給徐大哥正名？”孟映棠覺得似乎有些說不通。
雖然她眼裡，徐渡野比天還重，但是對於貴人來說，都是螻蟻。
“自然不是。那隻是順道的事情，”明氏道，“魏王也算被發配西北，他的封地，變成了昌州。”
“那不就是咱們這裡？”
“嗯，以後魏王，要長久留在這裡。”明氏道，“他從來都是和太子穿一條褲子。太子出事之後，他能挺到現在，而且隻是換個封地，多虧了他有個聰明的母親。”
魏王的生母，是聖寵優渥的皇貴妃。
太子則是皇後所出。
說來奇怪，皇後和皇貴妃很不對付，但是魏王從小卻愛粘著太子，兄弟倆感情很好。
太子出事之後，也是極力替魏王撇清。
魏王則數次幫太子求情，最終惹惱了皇上，被“發配”到了這鳥不拉屎的昌州。
“祖母為什麼說皇貴妃聰明？”孟映棠虛心求教。
“因為魏王，不是個能成大事的。那麼蠢一點，才能保命。”明氏意味深長地道。
孟映棠看她的眼神，崇拜到無以複加，“祖母，您真厲害，什麼都知道。京城那麼遠呢！”
“京城再遠，隻要有心，還有錢，什麼都打聽得到。”明氏看著她單純的模樣，心裡也存了和徐渡野一樣的糾結。
——這樣的好孩子，留在身邊高興，可是又怕連累了她。
那就，多給她講一下。
倘若她知難而退，那自己也就不強行留她了。
明氏想到這裡繼續道：“……上次給周溪正祖孫安排下山，是你徐大哥，找了杜懷章……”
“杜懷章？”孟映棠睜大眼睛，“那不是雁蕩山上的大土匪頭子嗎？”
“還有遙山，都是他的地盤。渡野和他打過兩次交道，有些情意在。”
杜懷章在民間的名聲很差。
明氏覺得這個可能會嚇到孟映棠。
可是孟映棠卻道：“徐大哥真的太厲害了。”
她隻恨自己詞窮，不知道該怎麼誇他。
“你不覺得他和那種人交好，是不學好？”
“怎麼會？周先生正好在教我孟嘗君，雞鳴狗盜之徒亦有用，更何況杜懷章那樣的人？徐大哥選人相交，自有他的道理。外麵還把徐大哥傳成了妖魔鬼怪呢！”
這樣也好，她近水樓台先得月。
要讓外麵的姑娘知道他粗中有細，嘴硬心軟，還輪得到自己嗎？
就這樣，孟映棠還患得患失，憂心忡忡呢。
比如她會想，紅袖和徐渡野那麼多年，能絲毫感受不到他的好嗎？
“是，流言不可信。杜懷章那個人，雖然有時候手段極端了一些，但是總體是個可交之人。渡野找他，他就把劫走周溪正祖孫的事情擔下了。”
所以朝廷到現在都還以為，祖孫倆在雁蕩山上，自然也就沒有再搜捕。
孟映棠心想，她得快點成長起來，才能快跑跟上徐渡野的步伐。
她還在發愁和縣令夫人打交道的事情，現在又出來一個土匪頭子，以後少不得還得和土匪窩裡的女眷打交道。
她還得更努力才行。
正說著話，外麵傳來了一陣急促的敲門聲。
明氏還以為是買東西的，忍不住抱怨：“都貼了告示，過了上元節再開門，敲敲敲，煩死了。”
孟映棠卻好脾氣地笑道：“估計是老主顧，我去看看。”
說到這裡，明氏又想起上次方知意找人調虎離山，單獨找孟映棠套話的事情，不由恨得牙癢癢。
等有機會，她非得找那小妮子算賬。
彆以為天下就她方知意一個聰明人，也彆以為她的孫媳婦可以隨意欺負。
孟映棠開了門後就愣住了。
來的人竟然是大哥孟佰彥和張氏的女兒孟嬌嬌，也就是她的侄女。
孟嬌嬌抓住她的袖子哭哭啼啼：“姑姑，姑姑救命！”
說話間就要往門裡鑽。
孟映棠擋住她，沒讓她進門。
“發生什麼事情了？”孟映棠淡淡開口。
這個侄女，不是什麼省油的燈。
三歲看老，孟嬌嬌都已經九歲了，和張氏一樣的勢利眼，貪婪涼薄，無利不起早。
孟映棠覺得，應該是家裡人在她這裡沒占到便宜，所以這會兒換成孟嬌嬌出馬。
年關了，孟家沒了她的反哺，日子應該也沒有從前輕鬆。
“姑姑，救救我，祖父祖母要把我賣了過年。家裡窮得已經沒有過年的銀子，嗚嗚嗚……”孟嬌嬌大聲哭喊，把鼻涕蹭到孟映棠衣裳上。
“祖父祖母賣你，你不去求他們，去求你爹娘，來求我做什麼？”孟映棠道，“我若是說話好用的話，自己怎麼會被他們賣了兩次？”