“沒錯！昨晚到底發生什麼事？黃璋回去之後確實有賊翻牆入內嗎？盯梢的人在哪兒？他看見什麼了？”徐綺有一肚子問題急切地想要吐出。
雷更生似笑非笑：“問我吧，人家托了人情幫我盯梢，我不能給人家添麻煩，你們也彆追究對方身份了，聽過便罷，就當這事兒沒有過。”
“你在跟誰討價還價？”譚九鼎見他的凳子往徐綺那邊蹭了三分，麵露不悅，“人命關天的事說算就算了？”
雷更生斜楞他一眼，對徐綺嗤了聲：“嘖嘖，你這小情郎好大的官威啊，要不這事就算了，當我沒來過。”說罷便要起身。
徐綺剛要拉他衣角勸阻，譚九鼎的掌風就飛探過來，一聲“坐下”，重重壓在了船老大的肩膀上迫使他動彈不能。
誰知雷更生也不是省油的燈，震肩抖勁兒把譚九鼎的手彈開。
譚九鼎心驚對方竟還有些內勁，又不覺意外，探手再試，蛟龍出水一樣盤上對方肘窩！而雷更生見招拆招，手臂滑得像落不下任何東西！兩人就這樣你來我往坐在桌邊無聲過起了招。
徐綺隻覺勁風陣陣，等反應過來時，譚九鼎已經略勝一籌拔出匕首將對方袖子狠狠釘在桌板上。
他隨後端起碗，刮了最後一勺湯汁送進嘴裡，不疾不徐地戲說：“船老大好身手啊？”
雷更生咧嘴嗤笑。“看來進士爺爺們也不是光會讀書的？”瞥了眼順桌板沒入隻剩把柄的匕首，“哼，就是待客之道惹人惱火了些。”
“等等，你們倆打什麼啊……”徐綺醒悟，趕緊雙手去拔那匕首，誰知左右搖晃也動不了分毫。
雷更生哼著，“呲喇”一聲扯碎了袖口，掙脫了束縛。他捋捋手腕，對徐綺皺皺鼻子：“這家夥脾氣臭得很，你就跟他？”
“什麼跟不跟的，”徐綺耳朵一熱，嗔道，“說正事呢！”
在她催促下，雷更生才不情不願地開了口。“黃璋是翻牆入內的，對，就是你方才說的那個牆角。”
“這麼說，那老垛軍看到的人果然是黃璋？曾如驥那滿嘴胡謅的賊賤才果然說謊！”
“姑娘家家牙倒是挺利的？”雷更生驚喜地挑了挑嘴角，忽然話鋒一轉，“可你非要說醜時敲更之後那個人是誰，還真不一定。”
“……你什麼意思？”
船老大豎起兩根指頭。“我的人看見先後有兩人翻牆入內，不超過一盞茶的時間。”
“兩個？”徐綺驚呼，立刻意識到自己聲音太大，捂上了嘴，眼睛仍瞪得溜溜圓。
譚九鼎麵色凝重，確認：“確實看清楚了？”
“我沒必要特意來這裡多事撒謊。”雷更生還了他一記白眼。
“……竟然不是公廨裡的某個人動的手嗎？”徐綺眉頭鎖眉尾垂，比起自己關於解腕刀的推斷出了錯，她更不想讓曾如驥得逞——把殺人嫌疑鎖定在一個莫須有的盜賊身上。
可目前來看，那賊人的嫌疑確實變大了。
“我有件事要你去做。”
雷更生對譚九鼎突如其來的命令表示莫名其妙，他的狼眼眯成一大一小。“我來是為了彌補昨天害姑娘錯過抓人的過失，現在兩不相欠了，乾嘛要聽你的？”
“因為你眼下亦有嫌疑，”譚九鼎抱臂瞪著他，不願退讓，“知道我們在追黃璋的人，你是其中一個。有沒有可能你昨日故意出現在她麵前，又故意放跑黃璋，而後假借盯梢去滅了他的口呢？”
“嘶你這人……哈！”雷更生無語失笑，“威脅我？行，官老爺說了算，想讓我做什麼？”
“知道你有門路，讓你的人盯緊恒昌典當鋪，就是前兩日盜賊入內行竊沒得手的那家。”
“盯它作甚……？”“誒，你彆問。”雷更生抬手擋住徐綺好奇的嘴巴，指了指自己的耳朵，“等我走了你們再聊，我不想知道理由。”
說罷，他站起身，居高臨下對譚九鼎問了句：“喂，你不是個狗官吧？”
“那要看怎麼解釋了。”
譚九鼎的回答反讓雷更生滿意地笑出了聲，頭也不回擺了擺手。“行了，等消息吧，不見。”
看著人來如風去如風，徐綺一邊腹誹怪人，一邊又慶幸他出現得及時。見人走了，她才又問：“你乾嘛讓他盯梢當鋪啊？”
“現在萬般罪證都指向那慣盜，既然曾如驥那麼想抓住他，那自然要趕在他之前更快找到人。那賊人神出鬼沒，但我總有預感他一次未得手，還會再去當鋪，如果蹲守，或許就能先曾如驥一步。”
譚九鼎抖力拔出匕首收好，對徐綺解釋：“你不是說他十有八成不是衝著金銀去的嗎？今天見了曾如驥，我突然覺得你所言並非胡思亂想。”
“曾如驥或許真的弄丟了兵符。”
“如何見得？”
“他今天帶來封鎖造勢的兵丁隻有五十人，而這剛好是動用虎符調兵的分界線。”
徐綺頓時喜上眉梢，拍手道：“若真如此，那便是妙哉！”她好像已經迫不及待看曾如驥吃癟的樣子了。
“他敢瞞下此事，心中必然急迫，怪不得不惜扯謊也要把事情往那慣盜身上推！”她轉念一想，歹毒地問，“不會黃璋就是他派人下得毒手吧？既保全了自己，又有了煽動聲勢抓盜賊的理由？”
譚九鼎叩叩桌子，小聲提醒：“你這是在臆斷一個指揮使跟船幫有說不清道不明的勾連。”
“哼，他與陳家聯姻本就已經說不清道不明了，不是嗎？淮安城人人皆知陳家是怎麼做到家大業大的。”徐綺一吐為快後，清醒地搖搖頭，“我知道你的意思，他一個指揮使若想對付個百戶，可太容易了，隻要動動手指，一紙調令就能把黃璋趕到天涯海角去，根本無需涉險設計得如此複雜。萬一不慎，反而會更加快暴露他丟了虎符的事。這不是筆劃算買賣。”
她望向案發常盈倉的方向，遠遠眺望，似還能看見黃璋慘死景象。愁容滿布。
“現在可能知道知微下落的人沒了，接下來該怎麼辦？”
“咱們還沒有走到死胡同，”譚九鼎提醒，“你彆忘了，還有個與黃璋吃酒的紈絝，潘集？”
“他？”徐綺半分希冀半分懷疑，“萬一他隻是個酒肉朋友呢？”
“不管怎樣，黃璋的死都不應是個意外，若他真的藏著什麼，那潘集十有八九也不會一無所知，彆忘了，他是你口中那個陳家的人。”
譚九鼎訕笑著點點自己的鼻子。“有的時候，狗鼻子比好腦子更有用。”