第二件事便是問問你，對待中東路的看法是什麼樣滴。”南京先生目光盯著少帥。
“我的老師郭鬆齡曾經說過。”少帥心頭一凜，沒料到南京先生這樣直接。他強自鎮定道，“鐵路是一個國家的命脈，是財富的鑰匙。我在東北剛剛開工修築的吉海鐵路，便是循此道理。”
“說的一點不錯。”南京先生左手食指輕點“東北剛剛易幟，根基未穩，正是百廢待興的時候，如今國內鐵路，平漢、津浦、隴海……儘在手中。唯你東北的中東路與南滿鐵路，在外國人手中，此乃國家之恥！”
少帥聞言，原本略顯鬆弛的脊背瞬間繃，聲音低沉的解釋道：“南滿鐵路確在日本人手中。中東鐵路……家父曾與蘇俄簽有奉蘇條約，其主權在我，隻是經營與利權……尚須與蘇俄平分。”
“你未涉外交，不知其中凶險。”南京先生不耐地一擺手，“眼下我國政府與蘇俄在國際上，勢同水火！”
少帥眼中掠過一絲茫然“還請先生明示？”
侍立一旁的楊永泰適時上前半步，聲音平滑如絲，卻字字帶著砝碼的重量：“少帥，四大林其人，正於國內大行清洗，排除異己。還有蒙古的事情，與我外交早已勢同水火！如今國家一統，少帥您乃促成統一之民族柱石。我們主張，需以雷霆之勢回應蘇俄！而最佳突破口，便是中東鐵路！若能一舉收回，則國際觀瞻為之一振，英美法等國對我之更加倚重”
“收回？！”少帥眼神閃爍，顯然在急速權衡著利弊。
楊宇霆早已嗅到濃重的火藥味，此刻楊永泰這番“民族英雄”的高帽與“國家大義”的重錘連環砸下，眼看少帥已經有些動搖了。
“對！就是要強硬收回，不容半分商量！”南方代表的拐杖重重頓在地毯上，“中東路，乃東北之命門！東北，乃中國之命門！收回中東路，便是關乎國運之大事！”
少帥沉吟良久，“若……若蘇俄因此悍然興兵，該當如何？”
“中東路之事，就是要以武力解決！”南方代表斬釘截鐵，話語帶著不容置疑的權威，“給蘇俄一個的教訓！東北擁兵三十餘萬，奪回區區一條鐵路，豈是難事？”
話音落，少帥不再言語，臉色緊繃。
南京先生也是大手一揮，氣勢磅礴：“一旦中蘇交惡，戰端開啟，南京可即刻遣十萬精銳出關助戰！軍費數百萬之數，亦不在話下！”
少帥聽罷，長長呼出一口濁氣。
楊宇霆見情況不好，顧不得其他，急聲發問：“敢問先生！南京，可曾就中東路與蘇俄有過正式交涉？我東北軍若行武力接管，南京是否予以外交背書？若戰局糜爛，先生可有詳儘的全局應對方略？”
三個尖銳問題問的十分關鍵，少帥眼中閃過一絲不悅，冷冷瞥了楊宇霆一眼，卻未當場發作。
南京先生這才側首，目光掃過楊宇霆，嘴角扯出一抹意味深長的弧度，對少帥道：“這位便是東北的‘小諸葛’楊鄰葛了？久聞大名。”
“正是楊宇霆參謀總長。”少帥介紹道，“自先父時代起，便是我軍智囊。”
“楊總長是抗日誌士。”南京先生對楊宇霆的問題置若罔聞，語氣聽似褒揚，實則透著疏離與無形的壓製，“今日一見，果然氣度不凡。”
楊宇霆麵色不悅。在東北，從沒有仁敢不正麵回答自己的問題。！這是第一次，他感到了來自更高權力的、赤裸裸的忽視與壓製。
“鄰葛是我股肱之臣。”少帥話語間，眼神看了看楊宇霆，意思是讓他不要再說了。
楊宇霆胸中憤怒，但也隻好無奈閉嘴。
“漢卿，你且寬心。”南京先生神態自若，仿佛一切儘在掌控，“那四大林如今國內焦頭爛額，糧食危機深重，西方封鎖如鐵桶，他哪有餘力顧及遠東這條‘小’鐵路？其在遠東，不過區區數萬兵卒。我們就是要將中東路作為關鍵一役！若蘇俄膽敢鋌而走險，便迎頭痛擊，打掉它的氣焰！”
“既然先生這樣說了，我就試試”少帥終於點頭。
“好！好！好！我果然沒看錯你這個年輕人！”南京先生朗聲大笑，快意之情溢於言表，示意楊永泰取來那卷軸。
楊永泰展開一幅字畫。
“養天地正氣，法古今完人……”少帥低聲誦讀。
“此字便贈予你，朝夕勉勵。”南京先生溫言道。
“謝先生厚賜！我亦有薄禮奉上。”少帥朝門外喚道，“徐承業！”
徐承業應聲而入，手捧一樸素錦盒，恭敬呈於少帥。
少帥接過，動作輕柔地揭開盒蓋，露出一本線裝古書：“素聞先生不喜俗物，獨崇曾文正公。此乃文正公手書詩集孤本，雖非價值連城，然世間恐難覓其二。”
“哦？！當真？！哎呀呀，這可是稀世之珍啊！”南京先生接過錦盒，細細翻閱，“確係文正公真跡！漢卿，你有心了！”
少帥含笑不語。作為東北頭號風月場中的高手，他對於給什麼人送什麼禮物，非常了解。