青雲宗外門校場，晨霧尚未散儘，空氣中還帶著山巔的微涼。
謝昭珩一襲白衣勝雪，墨發被山風吹得微微拂動，他頎長的身影在蘇小棠眼中，仿佛是天地間唯一的光。
赤火子的急令如催命符，百裡外的孤雲鎮妖氣衝天，身為宗門最有天賦的弟子，他責無旁貸。
“青羽，我不在的這些時日，棠棠就交給你了。”謝昭珩的聲音清冷如玉，卻帶著不容置喙的威嚴，他垂眸看著蹲在自己肩頭，正假寐的銀狐，“若有人欺她，不必留情。”
被稱作青羽的銀狐睜開一雙狹長的紫瞳，慵懶地打了個哈欠，算是應了。
蘇小棠卻死死抱著他的衣角，小臉埋在他月白色的袍擺裡，悶悶的聲音帶著哭腔：“謝哥哥，你什麼時候回來？”她像一隻怕被丟棄的幼獸，抓得那麼緊，仿佛一鬆手，他就會消失不見。
謝昭珩心中一軟，蹲下身，輕輕掰開她攥得發白的手指，將一枚晶瑩剔透的糖果塞進她的掌心。
他的指尖冰涼，動作卻溫柔得能滴出水來。
“練好劍，等我回來。”
蘇小棠用力點頭，像小雞啄米，眼淚卻不爭氣地滾落，吧嗒一聲，掉在那張漂亮的糖紙上，暈開一小片水漬。
劍光一閃，謝昭珩已禦劍而去，化作天邊一個微不可見的小點。
他前腳剛走，後腳，一道陰陽怪氣的聲音便在校場上空響起。
“所有外門弟子聽令！今日加練——懸崖木樁陣！”
說話的是代理教習趙雲山。
他身材高壯，麵容方正，此刻正站在高台上，目光如鷹隼般掃過人群，最後精準地落在了孤零零的蘇小棠身上，
此言一出，全場嘩然！
“什麼？懸崖木樁陣？那不是內門師兄師姐們考核才用的嗎？”
“聽說那木樁細如手臂，立在萬丈懸崖之上，彆說走了，光是看一眼腿都軟了！”
“趙教習瘋了吧！我們這群外門弟子，誰能過得去？”
人群中，長相清秀的柳如煙嫋嫋婷婷地走到蘇小棠身邊，故作擔憂地拉起她的手，柔聲細語：“蘇姑娘，你身子這麼弱，又是昭珩師兄的心頭肉，可千萬彆逞強。這懸崖木樁陣凶險萬分，不若……你去向趙教習請個假？”
她的話聽似關心，實則句句都在火上澆油。
既點明了蘇小棠的“特殊身份”，又暗示她“體弱無能”，無形中將她推到了所有弟子的對立麵。
蘇小棠搖了搖頭，小臉雖有些蒼白，眼神卻異常堅定。
她捏緊了掌心的那顆糖，輕聲卻清晰地說道：“謝哥哥說……我能行。”
這是謝昭珩離開前對她的期許，她不能讓他失望。
站在她身旁的小白臉都嚇白了，急得直跺腳：“小棠姐！你彆聽她的！那地方摔下去會死人的！謝師兄回來會心疼的！”
蘇小棠卻隻是對他安撫地笑了笑，徑直走向那令人望而生畏的懸崖。
懸崖邊，雲霧繚繞，深不見底。
數十根手臂粗細的木樁參差不齊地延伸向對岸，被山風一吹，微微晃動，仿佛隨時都會斷裂。
趙雲山站在高台上，嘴角勾起一抹殘忍的冷笑，朗聲道：“今日，誰能走過這木樁陣，我便賞他一枚聚氣丹！”
重賞之下，頓時有幾個自負的弟子躍躍欲試，但當他們真正站到懸崖邊，感受著那能將人吹落的罡風時，又都打了退堂鼓。
萬眾矚目之下，蘇小棠深吸一口氣，小小的身影第一個踏上了木樁。
她的動作很慢，每一步都小心翼翼。
然而，當她即將踏上第二根木樁時，卻猛地停住了腳步。
她的小腦袋微微偏著，瓊鼻微蹙，在空中用力地嗅了嗅。
這個奇怪的舉動讓所有人都愣住了。
“她在乾什麼？聞味道嗎？”
“該不會是嚇傻了吧？”
柳如煙掩唇輕笑，對身邊的人說：“蘇姑娘許是聞到了什麼花香吧，真是天真爛漫。”
然而，蘇小棠下一句話卻讓全場陷入了死寂。
“風裡……有鐵鏽味。”
她抬起白嫩的手指，遙遙指向前方第二根木樁的底部，聲音清脆而肯定：“那裡，釘了釘子！”
鐵鏽味？釘子？
眾人麵麵相覷，皆是不信。這木樁陣乃教習布置，怎會暗藏玄機？
趙雲山臉色一沉，厲聲喝道：“蘇小棠！休得胡言亂語，擾亂秩序！你若不敢，就滾下去，彆在這妖言惑眾！”
“是不是妖言惑眾，一看便知！”一個膽大的弟子按捺不住好奇，催動靈力，從儲物袋中取出一柄飛刃，精準地射向蘇小棠所指的位置。
“叮！”
一聲清脆的金屬碰撞聲響徹山穀！
那飛刃竟被硬生生彈開，而木樁底部，隨著一點木屑的剝落，赫然露出了一截閃著寒光的尖刺！
那尖刺的位置極為刁鑽，恰好對著落腳點的中心，若是一腳踏實，必定會被瞬間穿透腳掌，失去平衡，墜入萬丈深淵！
“天啊！真的有釘子！”
“這是要害死人啊！”
“太歹毒了！是誰乾的？”
人群瞬間炸開了鍋，所有人都用驚恐和憤怒的目光望向高台上的趙雲山。
趙雲山臉色鐵青，額上青筋暴起，正要發作，卻聽一聲怒喝：“胡鬨！誰敢汙蔑我布置的陣法？我看是你們自己眼花……”
他的話還未說完，一道銀光快如閃電，從蘇小棠的肩頭暴射而出！
“嘭——！”
一聲巨響，趙雲山麵前用來看管弟子的案幾被一股無形巨力掀翻在地，四分五裂！
而在那破碎的木板之下，一柄淬著幽藍光芒的匕首赫然顯露出來，靜靜地躺在那裡，殺氣畢露！
青羽不知何時已立於高台之上，九條蓬鬆的狐尾在身後緩緩搖曳，散發著令人心悸的威壓。
它那雙紫色的瞳孔冰冷地鎖定著趙雲山，聲音不帶一絲溫度，卻清晰地傳入每個人耳中：
“你若敢再動她一根汗毛，下次，我割的便是你的舌頭。”
全場嘩然！
那可是九尾天狐！傳說中的上古異獸！謝昭珩師兄的契約獸！
原來謝師兄臨走前，早已做好了萬全的安排！
趙雲山嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，癱坐在地，麵如死灰。
連一向巧舌如簧的柳如煙，此刻也嚇得花容失色，捂著嘴，一個字都不敢再說。
風波平息，但挑戰並未結束。
在所有人以為她會就此放棄時，蘇小棠卻做了一個驚人的決定。
她要繼續走完這木樁陣。
她深吸一口氣，剝開那顆被眼淚浸濕過的糖紙，將那枚謝昭珩留給她的糖果含入口中。
甜絲絲的味道在味蕾上漾開，仿佛給了她無窮的勇氣。
沒有了暗算的釘子，木樁陣依舊凶險。
但蘇小棠的眼神卻再無一絲膽怯。
她一步，一步，走得緩慢卻異常穩健。
山風呼嘯，吹得她單薄的衣衫獵獵作響，小小的身影在萬丈懸崖之上，竟有了一種說不出的孤勇與決絕。
途中，一陣狂風襲來，她腳下一個不穩，重重地摔在了木樁上。
膝蓋狠狠磕在堅硬的木頭上，瞬間便有鮮血滲出，染紅了白色的裙擺。
她卻沒有哭，甚至連眉頭都未曾皺一下。
隻是默默地舔了舔口中那顆快要融化的糖，用手撐著木樁，晃晃悠悠地重新站了起來，繼續向前。
崖邊的弟子們都看呆了。
小白更是看得眼眶發紅，他攥緊了拳頭，喃喃自語：“她……她比我們都強……”
是啊，他們這些自詡堂堂男兒的弟子，連踏上第一根木樁的勇氣都沒有。
而這個看似最柔弱的女孩，卻在經曆了生死一瞬的驚魂後，依舊選擇獨自麵對挑戰。
這份心性，這份堅韌，早已超越了在場的所有人。
終於，當蘇小棠的腳踏上對岸堅實的土地時，她一個趔趄，幾乎要栽倒在地。
也就在那一瞬間，她胸口處，那道與謝昭珩締結的契約印記，忽然微微發熱，一股暖流淌遍四肢百骸，驅散了所有的疲憊與寒冷。
恍惚間，她仿佛聽到了謝昭珩那清冷而溫柔的聲音在她耳邊低語。
“棠棠，我在。”
蘇小棠猛地抬頭，望向謝昭珩離去的方向，雲海翻湧，天高地闊。
她咧開嘴，露出了一個傻乎乎的笑容，眼角卻有晶瑩的淚光閃爍。
“謝哥哥……棠棠沒給你丟臉吧？”
一道銀光落在她的肩頭，青羽用它毛茸茸的尾巴輕輕掃了掃她的臉頰，那雙高傲的紫瞳裡，竟難得地流露出一絲讚許。
“你比他想象的，更像一個劍修。”
夜色如墨。
趙雲山獨自一人坐在那片懸崖邊，白天弟子們喧鬨的身影早已散去，隻剩下嗚咽的山風和無儘的黑暗。
他的臉上再無白日的驚恐與狼狽，取而代之的是一種扭曲到極致的怨毒。
他手中把玩著那柄淬毒的匕首，幽藍的寒光在他陰鷙的眸子裡明明滅滅。
今日，他本想讓蘇小棠“意外”身亡，神不知鬼不覺。
沒想到，那隻該死的狐狸竟如此厲害，讓他當眾出醜，淪為整個外門的笑柄。
他不會就這麼算了。
絕不！
他將匕首收回鞘中，目光死死地盯著對麵蘇小棠抵達的終點，嘴角緩緩咧開一個猙獰的弧度，聲音如同從地獄裡爬出的惡鬼，在夜風中喃喃自語。
“讓她摔下去，太便宜她了。”
“明日，我要讓她自己心甘情願地……跳下去。”