京城，馮府。
“大人，江南傳來消息，找到陛下的……屍首了！”
侍衛跪在堂下，聲音壓得極低。
馮崇手中的茶盞一頓，茶水濺出幾滴在手上。
他緩緩放下茶盞，嘴角難以抑製地上揚：“確認了？”
“咱們的人親自送回來的信，說於三日前找到的屍體，他親自驗看，是溺水而亡，已經麵目全非，但身上的玉佩和服飾確認無誤。”
馮崇閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片狂喜。
他猛地拍案而起：“好！好！傳我命令，明日圍了太極殿，若有人敢違抗本官，那就去陪聖上一起殯天吧！”
侍衛剛退下，屏風後便轉出一個身著素色宮裝的年輕女子，麵容姣好，看模樣是宮中妃嬪打扮。
“義父。”女子輕喚一聲，手指不安地絞著衣帶。
馮崇轉身，臉上已換了一副慈愛表情：“妤兒，你怎麼出來了？你現在可是身懷‘皇嗣’的人，要好生休養才是。”
溫妤緩緩笑了。
“聽說陛下有消息，女兒特意來祝父親好事將成。”
馮崇走近，拍了拍她的肩，“從今日起，你就是南元最尊貴的女人。待你誕下‘皇子’，為父自會保你母子一世榮華。”
溫妤點頭，露出一抹意味深長的笑：“是。”
儘管，她比誰都清楚，自己腹中根本不是什麼皇嗣，祁蘅也從未臨幸過她。
但不重要了。
反正祁蘅已死，這個孩子，就隻能是皇嗣。
陸晚寧的肚子不爭氣，所以馮崇早在三年前的秀女裡，就安排進了新的棋子。
今日終於派上用場了。
——
次日清晨，太極殿內一片肅殺。
馮崇身著紫袍立於殿前，麵色沉痛：“諸位同僚，本官有一則悲痛消息……”
他頓了頓，聲音哽咽，“陛下在江南……殯天了！”
殿內頓時嘩然。
有幾位臣子踉蹌後退，幾乎站立不穩；更多的是麵麵相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“不可能！”兵部尚書厲聲喝道，“陛下遇刺之事我等已然知曉，可活要見人死要見屍，你膽敢妄下定論？”
“昨夜江南急報，”馮崇打斷他，從袖中取出一封密令，“陛下微服私訪時不慎落水，雖經全力搜救，可仍回天乏術。”
他示意侍從將奏折傳給眾臣閱覽。
“國不可一日無君，”馮崇環視眾人，聲音漸沉，“幸而天佑大周，溫昭儀已懷有龍嗣三月有餘。”
此言一出，殿內再次嘩然。
“溫昭儀？”張岩皺眉，“本官記得，陛下近年極少臨幸後宮……”
馮崇冷笑：“張大人此言何意？莫非懷疑溫昭儀的清白？太醫署和敬事房都有記錄，張大人儘可查驗。”
他早有準備，自然不怕查證。
更重要的是——祁蘅當年為鞏固皇權，幾乎殺儘了所有可能威脅他的宗室子弟，如今朝中本就無一人可繼承大統。
“從今日起，”馮崇提高聲調，“由本官暫攝朝政，待皇子降生再議。諸位可有異議？”
殿內鴉雀無聲。
馮崇滿意地看到，那些平素與他作對的官員，此刻都麵色鐵青卻不敢出聲。
這恐懼反倒成了他的助力。
——
江南，柳青苑直奔李識衍的書房。
推開門時，李識衍正在看書，倒是一點也不急，好像朝堂上的一切都與他毫無關係。
“識衍！”柳青苑一把奪過他手中的書冊，“你還有心思在這看書？整個朝廷都知道了，聖上在江南殯天了！”
李識衍抬眼看她，神色平靜得可怕：“所以呢？”
“所以？”柳青苑幾乎要跳了起來，急得在原地走來走去，“馮崇那老賊馬上就要把持朝政了！他那個義女溫妤，肚子裡根本不可能是什麼皇嗣！再說他怎麼就那麼多義女？走了一個陸晚寧，又來了一個溫妤？！”
李識衍點了點頭，說：“他養了十多個義女，這我倒知道。”
“養了多少個重要麼？”柳青苑氣得渾身發抖，“你就不怕馮崇下一個對付的就是你？江南可是你的地盤，陛下在那裡出事，你脫得了乾係？”
李識衍終於放下書，看他：“如果說，聖上沒死呢？”
柳青苑一怔：“什麼意思？”
“意思就是，”李識衍收回目光，意味深長，“這盤棋局，才剛剛開始。”
其實李識衍想到了，這一次，桑餘的蹤跡怎麼也瞞不住了。
不過沒關係，他就是要給桑餘一個光明正大的大婚，這是他本就答應她的。也是他自己等了許多年的大婚。
祁蘅就算是皇帝，也沒有任何理由能搶他人之妻。
況且，還有陸晚寧在。
——
祁蘅收到了季遠安暗中回京後送來的第一封密信。
上麵隻寫了“溫妤有孕”四個字，
祁蘅冷笑一聲，將紙撕了個粉碎，投入江中。
馮崇的動作比他預想的還要快，還要無恥。
不過這樣也好，讓那老賊再得意幾日，待他收網之時，才能一擊斃命。
遠處傳來漁歌號子，祁蘅轉頭望去，隻見老漁夫搖著小船緩緩靠岸。
老人跳下船，朝他走來：“小子，你那個兄弟呢？”
“走了。”祁蘅簡短回答。
老漁夫眯起眼打量他：“那你呢？不去找你媳婦了？”
祁蘅望向蘇州城的方向，眼中閃過一絲溫柔：“快了，馬上就要見到她了。”
桑餘見到他，會不會也和自己一樣開心，會不會有一瞬間的後悔離開自己這麼多年？
祁蘅腔裡翻湧著一種久違的、近乎青澀的情緒。
他頓了頓，看向老漁夫。
這些時日，他似乎明白了一些事情。
為什麼曾經桑餘會在他登上帝位後遠離他。
為什麼她總說，他們不是一類人。
究其根本，是自己太過心高氣傲，自恃高貴。
桑餘才會遠離自己。
但現在，他明白了，即使是普通的百姓，也比前朝後宮的任何一人真誠。
他已經學會了平等待人。
桑餘一定不會再討厭他了。
“老先生，您一個人照顧好自己。”
老漁夫愣了愣，然後點點頭，似乎早有預料，低頭時又想起了什麼，問祁蘅：“柴劈好了麼？”
祁蘅不由笑了。
“放心，夠你用十天的了。”
“不吃一頓飯再走？”
“來不及了。”
遠處，已有一幫人馬向著這裡而來，還有一頂轎子，小漁村裡從未見過這樣的華貴。
老漁夫點了點頭，默不作聲的往小草屋走去。
門前堆了好高的柴火，屋裡卻又是空空蕩蕩了。
除了桌子上，祁蘅穿過的衣服下麵，好像蓋著什麼東西。
老漁夫上前，掀開，隻見是十幾錠金子，還有一枚價值連城的玉扳指。
老漁夫拿著東西追出來時，祁蘅已經離開了。