祁蘅一把掀開簾子，從屏風後走了出來：“當真？”
但如今南疆是匈奴的地盤。
想在那裡取藥，恐怕以骨血性命來換，都不一定能帶回來。
季遠安當然也知道，他目光微沉，像是下定了某種決心。
他也傷害過桑餘，如今就是他贖罪的時候了。
"臣願——"
"微臣沈康，求見陛下。"
殿外突然傳來清朗聲音，沈康一襲黑色勁裝從雪夜中而來。
祁蘅微微眯眼，似乎是沒想到他會來。
便緩緩踱步上前，話音寒意砭骨：“沈將軍，這時候你不是應該在城外三十裡處駐紮嗎？”
沈康麵色不變，單膝叩首：“陛下，如今救桑餘才是重中之重，違反聖令之罪，請在我替桑餘取藥歸來後再治。”
季遠安隨即皺起眉，著急起來：“沈康，要去也是我去，我在南疆打過仗……”
“她是我一手帶大的徒兒。”
沈康抬眸看向季遠安，很是平靜：說道：“況且，老侯爺曾囑咐我，讓我在任何時候，都護好你。”
他這樣平靜，更襯得季遠安像一個衝動的孩子。
祁蘅卻是眉毛微挑，眼角露出一抹嘲諷和危險。
他盯著沈康那張清冷穩重的臉，忽然冷笑一聲："沈將軍倒是情深義重，為了朕的昭儀，連命都不要了？"
沈康垂眸，聲音平靜："桑餘是臣的徒弟，臣理應救她。"
"徒弟？"祁蘅忽然起身，一步步走下台階，直到站在沈康麵前，居高臨下地盯著他："朕怎麼不知道，你們師徒二人之間的關係竟已深到這種地步？"
從前隻是一起練劍，如今卻是敢當著他的麵，演都不演了。
沈康不卑不亢，坦坦蕩蕩："陛下，如今到底是糾結這種小事重要，還是救人重要？"
"你在教朕做事嗎？"祁蘅一把攥住沈康的衣領，眼底翻湧著暴戾的妒意，"你知不知道，南疆現在是什麼地方？你這一去，很可能死在那裡！"
他不信，有人會連死都不怕。
沈康抬眸，目光清冷而堅定："臣知道。"
"那你還敢去？！"祁蘅幾乎是從牙縫裡擠出這句話。
"因為臣必須去。"沈康直視著他，一字一句，"這世上，隻有臣甘心用命去救她。"
這也是……他們北狄本就欠她的。
他不能再看著她，被抹除記憶，像個傀儡一樣被騙第二次。
十一歲那年，那一次……就夠了。
祁蘅的呼吸一滯。
他死死盯著沈康，忽然意識到——這個男人甚至比他更豁得出去救她。
這個認知讓他幾乎發狂。
他從來沒想到，一向隱忍寡言的沈康，今日卻半分都沒有將他這個皇帝放在眼裡！
沈康跪地叩首："臣隻需七日，但求陛下應允兩件事。"他抬起清俊的麵容，"每日用雪靈芝吊住阿餘心脈，還有，彆讓任何人再傷害她。"
“你是認為，朕若非你提醒，就會叫彆人傷害她？”
沈康沒有說話，他雖跪在那裡，但背挺得格外的直。
"好，很好。"祁蘅嘴角扯出一抹森冷的笑，"朕準你去。"
他轉身，背對著沈康，聲音低沉而危險："但若七日後你帶不回解藥，朕會叫你用命來償還今日說的話。"
沈康深深叩首："臣領旨。"
祁蘅沒有回頭。
季遠安看著沈康的背影，也許久沒有反應過來。
所以，他是……也喜歡桑餘嗎？
他喜歡桑餘是什麼時候的事？如果喜歡，那這些年……他又怎麼可以將這麼濃重的感情藏在心裡這麼久？
沈康今日這般不顧及陛下，是不是已經猜出陛下對他……
祁蘅掃了季遠安一眼，萬般不耐煩：“你還在這裡做什麼？滾下去。”
如今有了希望，季遠安也沒那麼怕了。
他咬了咬牙，拱手告退。
——
夜深，燭火搖曳。
祁蘅坐在桑餘榻邊，指腹輕輕摩挲著她蒼白的臉頰，聲音低啞："阿餘，沈康去替你尋藥了。"
床榻上的人依舊閉著眼，隻有微弱的呼吸證明她還活著。
"“你還說，他對你隻有師徒之情。你當朕是傻子嗎？他那樣古板克製的人，卻為了敢忤逆朕，怎麼會隻是師徒之情？”
祁蘅閉上眼，克製地壓下心中的嫉恨。
殿外忽然傳來急促的腳步聲，趙德全弓著腰進來。
祁蘅早已起身，神色自如。
“什麼事？”
趙德全低聲道："陛下，藥房那邊有個小婢女清婉，行跡可疑。"
祁蘅抬頭，眼底的脆弱瞬間被陰鷙取代："說清楚。"
"老奴方才去查藥渣，查到了一名熬藥的宮女，名叫清婉。奴才們去去尋，她一見老奴就慌了神，準備逃走"
祁蘅緩緩站起身，袖中的手攥得骨節發白："抓到了嗎？"
"侍衛已將她扣在慎刑司。"
祁蘅最後看了一眼桑餘，聲音溫柔："阿餘，朕去去就回。"
轉身的刹那，他眼底溫柔儘褪，隻剩暴戾的殺意。
——
慎刑司，地牢。
潮濕的石壁上滴落著暗紅的水珠，分不清是血還是鏽。
祁蘅坐在禦椅上，玄色龍袍在火把映照下泛著冷光。
他指尖輕叩扶手，每一聲都像催命的更漏。
清婉被鐵鏈吊在刑架上，十指已被釘穿，血珠順著蒼白的指尖滴落。
她垂著頭，散亂的發絲間露出一雙死氣沉沉的眼睛。
祁蘅的眼眸藏在陰影裡，緩緩開口："朕再問最後一次，誰讓你在藥裡下的毒？"
清婉咧開滲血的嘴角："奴婢隻是聽命行事"
“聽誰的命？”
清婉的喉嚨裡發出"嗬嗬"的聲響，她的嘴唇顫抖著，卻隻擠出幾個破碎的音節："不能說"
“你不怕，朕誅了你的九族？”
“嗬……”清婉笑了笑，抬眼凝視著祁蘅，開口說道：“我的九族，早就死光了。”
一旁的趙德全眼神一厲，猛地掰開她的嘴——
一縷黑血已經順著清婉的唇角溢了出來。
趙德全鬆開手，清婉的身體便如斷了線的木偶般癱軟下去。
“陛下，這丫頭服毒了。”
祁蘅盯著清婉扭曲的麵容，忽然冷笑一聲："有意思，我倒要看看，這宮裡還有誰敢在朕的眼皮子底下做這些事。"
他轉身走向牢門，陰影中側臉如刀削般森冷："把她的屍體掛在後宮，朕倒要看看，誰敢來做下一個送死的。"