夕陽的餘暉漫過院牆，將工人們收拾工具的身影拉得老長。陸大叔拍了拍身上的塵土，腳步特意往蘇晚卿這邊挪了挪，壓低了聲音：“晚卿丫頭，今兒個後晌我瞅見個不對勁的——隔壁的何三，賊眉鼠眼地在你家院門口轉了好幾圈，那眼神直往你家新搭的房梁上瞟，我瞧著就不是啥好心思。你一個閨女家獨住，夜裡可得警醒些，彆大意了。”
蘇晚卿心裡“咯噔”一下，臉上卻依舊掛著溫順的笑，點頭謝道：“多謝陸大叔惦記，我曉得了，今晚定不會睡沉。”送走陸大叔，她轉身回院時，指尖已悄悄攥緊了衣角。她一個孤女，平日裡出門總往臉上抹兩把鍋灰，把自己弄得灰頭土臉，就是怕招惹是非。可這幾日家裡翻新屋頂，叮叮當當的動靜終究是引來了旁人的眼饞，沒想到竟真讓賊給盯上了。
進了屋，看著家徒四壁的屋子，新糊的窗紙在晚風裡輕輕顫動。蘇晚卿咬了咬牙，從炕席下摸出用油布包著的銀錢——那是她攢了許久的積蓄，也是這次翻修房子剩下的餘錢。她走到牆角的舊木桌旁，蹲下身摳開桌角一塊鬆動的青磚，底下是她早幾日就挖好的小坑，小心翼翼地埋進一半銀錢，又用土填實，覆上青磚，摸上去與彆處並無二致。剩下的錢，她分作兩份，一份塞進炕洞深處的夾層裡，另一份則藏進了灶台旁堆放的柴火堆中，層層疊疊壓得嚴實。做完這一切，她又在門後放了根碗口粗的木棍，窗台上擺好一卷麻繩，這才稍稍鬆了口氣。
夜色像墨汁般潑滿了天空，蘇晚卿和衣躺在炕上，手裡緊緊攥著那根木棍，眼睛睜得溜圓。屋外的蟲鳴漸漸稀疏，隻有風吹過籬笆的沙沙聲，可她耳朵卻豎得像隻受驚的兔子，連遠處狗吠都聽得一清二楚。時辰一點點挪過，直到三更梆子敲過，她眼皮開始打架時，院牆外突然傳來“咚”的一聲悶響，像是有人從牆頭跳了下來，腳掌碾過枯葉的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
蘇晚卿猛地坐起身，幾乎是連滾帶爬地撲到門後，貼著門板屏住呼吸。果然，沒片刻功夫，門縫裡飄進一縷淡淡的異香，帶著些微甜膩的氣息。她早有準備，迅速摸出袖中揣著的帕子捂住口鼻，連呼吸都放輕了。
又過了半刻鐘，門外傳來窸窸窣窣的動靜，門閂被人從外麵輕輕撥開，一道黑影悄沒聲息地溜了進來。那人顯然對屋裡的布局不熟，摸索著摸到床邊，伸手往炕上一探，卻摸了個空。就在他愣神轉身的刹那，門後的蘇晚卿猛地攥緊木棍，借著窗外透進的月光，朝著那人後心狠狠砸了下去！
“哎喲！”黑影慘叫一聲，踉蹌著回頭，還沒看清來人，第二棍已重重落在他腿彎。他“撲通”跪倒在地，嘴裡連連求饒：“姑娘饒命！我再也不敢了！”蘇晚卿卻沒停手，她知道對這種人心軟就是害自己，木棍帶著風聲一下下落在他背上，直到對方悶哼一聲栽倒在地，她才喘著粗氣停手，伸手探了探他的鼻息——還好，隻是暈過去了。
她取過窗台上的麻繩，將那人結結實實地捆在屋角的柱子上，又伸手扯下他臉上蒙著的黑布，借著月光一看，果然是隔壁的何三。這人心眼向來不正，下午還假意來幫工，實則總往屋裡瞟，原來是早有預謀。
蘇晚卿不敢再回屋，推開房門讓夜裡的涼風驅散殘留的迷藥味，自己則搬了個小馬紮坐在院門口的台階上。夜露打濕了她的鬢發，可她絲毫未覺，隻是望著天邊的啟明星，手裡依舊緊緊攥著那根木棍，直到東方泛起魚肚白。
“咚咚咚——”敲門聲響起時，蘇晚卿幾乎是立刻站了起來。開門一看，陸大叔帶著兩個相熟的工友，手裡還提著鋤頭，顯然是做好了幫忙的準備。“丫頭，沒事吧？我昨兒個回去越想越不放心，乾脆早點過來看看。”
蘇晚卿剛要開口，屋裡突然傳來何三哼哼唧唧的聲音。她側身讓開：“陸大叔，勞你們幫個忙，把這賊人送到衙門去。”
陸大叔等人進院一看，見何三被捆在柱子上，頓時明白了大半，氣得直罵：“好個沒良心的何三！竟乾出這等齷齪事！”幾人七手八腳地將何三架起來，蘇晚卿鎖了院門，跟著往衙門走去。晨光灑在她臉上，雖帶著一夜未眠的疲憊，眼神卻格外清亮——這世道縱有險惡，她也總能憑著自己的力氣，穩穩地站在這片土地上。