當最終那麵刻著“五級鐵匠”四個方方正正大字的沉重銅牌遞到他手上時，滾燙的熱流瞬間衝垮了他幾十年的麻木與卑微。
這不再是身份枷鎖的烙印，是實打實的尊重和立身之本；這“五級鐵匠”的名頭，不僅僅是喚來一紙身份文書，更帶來了實實在在的好處：
月俸五兩雪花銀，這在以前，是他想都不敢想的數目。每月還有一石上好的粳米，外加十條鹹香流油的醃青魚。家裡再也不用數著米粒下鍋，孩子碗裡也能見到葷腥了！
最重要的是身份，他現在是“考工院”登記在冊、朝廷認可的“五級鐵匠”！走在街上，街坊鄰居看他的眼神都不一樣了，帶著尊重。
連裡長見了他，都客氣地稱呼一聲“張師傅”。那些以前對他呼來喝去的胥吏，現在見了他的“鐵匠”腰牌，也得客客氣氣。
夕陽的餘暉灑在胡同的青石板上，張鐵錘腳步輕快地走向胡同口。他不再是那個下工後灰頭土臉、垂頭喪氣的窮鐵匠了。
他在“王記肉鋪”割了半斤肥瘦相間的五花肉，又在“李記南貨店”稱了一包上好的芝麻香油。手裡拎著這些，他感覺自己真正成了能讓老婆孩子過上好日子的頂梁柱！
推開煥然一新的院門，誘人的飯菜香撲麵而來。妻子在灶台前忙碌，鍋裡燉著醃魚豆腐“咕嘟”作響，蒸籠裡冒出雪白米飯的香氣。
小女兒像隻剛放出籠子的小雀兒，眼睛亮晶晶地，張開小手喊著“爹！爹回來啦！爹爹辛苦啦！”一路蹦跳著撲進他懷裡。
張鐵錘笑著小心接住這團暖乎乎的小“炮彈”，用那布滿老繭卻無比溫暖的大手，寵溺地揉了揉女兒頭頂因為長期缺乏營養枯燥的的小發髻：“嗯，爹的乖囡囡！”
“爹爹快聞！”女兒獻寶似的把小腦袋拱到他鼻子下，“是醃魚！俺娘做的！香得能飄上天！”
張鐵錘心中一暖，輕輕顛了顛懷裡的女兒，把肉和香油遞給妻子，帶著笑意：“喏，晚上炒個噴香的回鍋肉！香油再拌個鹹菜絲兒，讓你娘也香一回！”
妻子接過東西，看著丈夫臉上發自內心的笑容和挺直的腰板，眼圈微紅，用力點了點頭，轉身去切肉了。她知道，這一切的改變，都源於紫禁城裡那位皇爺。
飯桌上，油汪汪的回鍋肉、香噴噴的醃魚豆腐、雪白的米飯、淋了香油的鹹菜絲，構成了一幅張鐵錘前半輩子想都不敢想的豐盛畫麵。
昏黃的油燈下，飯菜的熱氣氤氳升騰，映照著全家人的笑臉。
大兒子張小錘扒了一大口飯，含糊不清地問：“爹，今兒個軍器局裡忙壞了吧？我看您回來比平時晚。”
“忙！怎麼不忙！”張鐵錘聲音洪亮，帶著一股子滿足的勁頭，放下筷子比劃著，
“遼東那邊打了個大勝仗，熊經略的捷報一到，兵部和內府采買司的文書就跟雪片似的飛來了，要補充的軍械海了去了！”
他掰著手指頭數：“精鐵馬掌，這是給咱新練的京營騎兵營備的，要求高，數量大！還有急著要的二十把精鋼雁翎刀，那可是點名要你爹的手藝，都是加急的活計，局裡的爐火這半個月怕是都甭想熄了！”
張小錘聽得眼睛發亮：“爹，您現在是‘五級大匠’了，是不是能帶徒弟了？我看你們局裡新來的幾個小子，都圍著您轉呢！”
張鐵錘臉上露出自豪的笑容：“那是！皇爺新政說了，咱這‘考工院’評定的五級及以上大匠，都能帶徒弟！
每帶出一個手藝達標、通過考工院考核的徒弟，師傅還能額外領一筆‘傳藝賞銀’呢。局裡王管事說了，下個月就給我派兩個機靈小子來打下手，爹這身本事，總算後繼有人了！”
他越說越高興，看著虎頭虎腦的大兒子，心裡盤算著：“錘兒啊，等再過兩年，你身子骨再壯實些，爹就把這打鐵的手藝，還有這‘考工院’評級的門道，都傳給你！咱家張家的招牌，以後還得靠你……”
“爹！”張小錘卻猛地放下碗，打斷了他的話，眼神裡閃爍著一種張鐵錘從未見過的、近乎熾熱的光芒，“我不想學打鐵，我想……我想去當兵！當皇爺的兵！”
“啥？”張鐵錘臉上的笑容瞬間僵住，眉頭擰成了疙瘩，聲音也沉了下來，
“胡鬨！當兵？那是腦袋彆在褲腰帶上的營生！咱家現在日子剛有起色，皇爺恩典，給了咱匠戶身份和這份體麵的差事，你不好好學手藝，去當哪門子兵？你弟弟還小，這手藝不傳給你傳給誰？”
張小梗著脖子，毫不退縮：“爹！手藝您教給二弟，他手巧，性子也靜，比我合適。我前兩天，偷偷去西直門那邊新設的‘京營募兵處’瞧過了！”
他眼中滿是向往：“那些招兵的軍爺，穿的那身鐵甲，鋥光瓦亮，挎的腰刀，寒光閃閃！走起路來，那叫一個威風！比戲文裡的天兵天將還精神！”
他模仿著當時聽到的話，聲音帶著少年人的激動：“招兵的軍爺說了，皇爺是咱窮苦百姓的皇爺！他老人家推行的新政，清貪官、打豪強、給咱匠戶活路、讓街麵上沒了混混欺壓，都是為了護著咱老百姓過上好日子！”
“可軍爺也說了，這好日子不是天上掉下來的。皇爺的政令再好，也得有人去執行！邊關的韃子再凶，也得有人去抵擋！街麵上的太平，也得有人去維持！
要是大家夥兒都隻想著自己過好日子，沒人願意去當兵，沒人願意去扛槍，那誰來護著皇爺的新政？誰來護著咱這剛到手的好日子？”
張小錘的聲音越來越高，帶著一種樸素的堅定：“爹！難道您還想回到以前？讓那幫五城兵馬司的雜碎和街麵上的混混，再來掀咱家的攤子？再來欺負咱娘和妹妹？
我張小錘雖然年紀小，可也分得清好歹！這兵，我當定了！我要去當皇爺的兵，護著咱家的好日子，護著皇爺給咱老百姓打下的這片太平！”
飯桌上瞬間安靜下來。隻有鍋裡醃魚豆腐還在“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣。
張鐵錘怔怔地看著兒子，張小錘那番話，像錘子一樣敲在他心上。
他想起了過去在官營作坊裡，被胥吏克扣工錢、被工頭呼來喝去的屈辱；想起了妻子孩子以前麵黃肌瘦、在人前抬不起頭的模樣；想起了街麵上那些混混地痞的囂張嘴臉……
再看看現在，挺直的腰杆，豐盛的飯桌，街坊的尊重，官差的客氣……
是啊！這翻天覆地的好日子，是皇爺給的！可這好日子，難道真的能憑空長出來？沒人去守護，那些被打倒的魑魅魍魎，會不會又卷土重來？
他沉默了許久，目光從兒子倔強的臉上，移到腰間那塊象征著“五級鐵匠”身份的嶄新腰牌上，又看了看懵懂的小兒子和眼圈泛紅卻帶著理解的妻子。
最終，他長長地、深深地吸了一口氣，仿佛下定了某種決心。他沒有再訓斥，而是伸出粗糙的大手，用力拍了拍兒子的肩膀，聲音有些沙啞，卻帶著前所未有的鄭重：
“好小子！有……有種！比你爹強！爹……爹支持你！”
他頓了頓，眼中也燃起了一簇火苗：“不過，你現在還嫩。招兵的軍爺說得對，再長兩年！把身子骨練結實了！
到時候爹在軍器局，給你打一副最好的鎧甲，打一把最鋒利的刀。等你夠格了，堂堂正正地去，去當皇爺的兵！給咱老張家，爭光！”
“爹！”張小錘驚喜地叫出聲，眼中瞬間充滿了淚水。
昏黃的燈光下，張鐵錘黝黑的臉龐上，那抹爐火熏烤的紅光似乎更亮了。他的脊梁挺得筆直，仿佛不僅承載著家庭的未來，更承載著一種對守護這來之不易的新生活的覺悟與決心。
鍋裡的醃魚豆腐依舊咕嘟咕嘟地冒著熱氣，香氣彌漫在整個小院，也深深沁入這個曾經卑微、如今卻充滿尊嚴與擔當的匠戶小家庭每個人的心中。
這嫋嫋的炊煙，這溫暖的飯香，這挺直的脊梁，還有少年眼中那守護家國的熾熱光芒，便是新政之下，升鬥小民最樸實也最有力的回應——他們不僅享受了新政的福祉，更願意用自己的力量去捍衛它！
紫禁城裡的驚雷與午門前的風雲，最終都化作了這市井巷陌中，千千萬萬個“張鐵錘”和“張小錘”的家裡。
那一碗踏實的熱飯，那一聲充滿希望的“有奔頭！”，以及那份薪火相傳、願為守護這新生活而挺身而出的——民心所向！