沈陽城北震天的廝殺與追擊的號角逐漸遠去。
努爾哈赤在三百巴牙喇白甲兵與五千餘正黃旗親衛的死命護持下，終於衝出了那片令人絕望的煉獄，得以在混亂的潰兵潮中穩住陣腳。
他帶領著部分建製尚存的兩黃旗，一路向北狂奔了約二十裡，直到抵達一片相對開闊、視野良好的矮丘後，才勒住那匹同樣疲憊不堪的坐騎。
“停！停下！結陣！！”努爾哈赤幾乎是咆哮出來，嘶啞的聲音帶著不容置疑的威嚴，暫時壓過了潰兵的哭嚎。
他環顧四周，視線所及之處，儘是丟盔棄甲、失魂落魄的敗兵，如同被猛虎驅散的羊群，茫然而恐懼。
他的眼睛裡，燃燒著無法掩飾的屈辱、憤怒，以及深沉的痛楚——這一敗，幾乎斷送了他積攢十餘載的根基！
“阿瑪，兒臣在！”代善與嶽托頂著滿身血汙策馬靠前，臉上皆是驚魂未定。
努爾哈赤目光掃過二人，聲音帶著徹骨的冰冷和決斷：
“代善，你與嶽托！立刻收攏附近所有建製尚存之兵馬，無論是哪個旗的固山額真、甲喇章京、牛錄額真，見到大旗速來聽令。告訴他們，誰敢在此時裹挾潰兵私自北逃，本汗誅他全族！聚兵者，賞！”
“嗻！”代善父子轟然應命，立刻分頭帶領各自的戈什哈（親兵）向不同方向的潰兵潮中衝去，一邊狂吼著傳達汗王的嚴令和封賞許諾，一邊將驚慌失措的軍官強行聚攏。
牛角號聲在潰兵中此起彼伏地響起，一些基層頭領在求生本能的驅使下，開始約束身邊能看到的手下。
看著代善父子的行動初具成效，努爾哈赤強按下胸口翻湧的腥甜，轉向身邊另一員神色倉皇的親信將領：
“快馬！六百裡加急！飛馳蒲河所戰場，告知皇太極！”他聲音急促，
“沈陽大敗！明軍主力已騰出手來；著他即刻停止圍攻，全軍立刻向薩爾滸、界藩方向快速撤退，不得有誤！”
“若有明軍追擊，不要糾纏，以防敵人重甲騎兵破陣。告訴他，本汗在赫圖阿拉等他！快去！”
緊接著，他冰冷的目光盯住一旁渾身是血，喘著粗氣的莽古爾泰，心下一狠：
“莽古爾泰！”
“兒臣在！”
努爾哈赤指向來時路，南方地平線上隱隱傳來的追擊號角聲如同催命符：“本汗命你親率正藍旗殘餘主力，在此立陣。就地收攏所有遲滯之潰兵，為我軍斷後。”
他的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕：“你必須在此堅守至少一個時辰，為大軍北撤爭取時間。確保主力退入薩爾許、界凡境內。若明軍追至，縱使正藍旗拚至最後一人，也絕不許讓追兵越過你這道屏障。明白嗎？”
“嗻！”莽古爾泰沒有任何猶豫，猛地一捶胸口，“請父汗放心南顧，兒臣正藍旗將士，定當血灑於此，保的大汗安危，隻要大汗在，我大金就在！”
莽古爾泰明白，這是一個幾乎必死的任務，但是看著周圍的潰兵和努爾哈赤眼中的冰冷。
一切布置完畢後，努爾哈赤最後回望了一眼南麵那片吞噬了他五萬大軍的戰場，眼中是刻骨的仇恨與不甘。
他沒有再多說一個字，猛地調轉馬頭：
“其餘各旗！跟本汗——走！！”
大纛在親衛簇擁下再次啟動，向北方界凡加速駛去。疲憊至極的核心部隊緊隨其後，身後留下的是莽古爾泰那支人數有限、混雜著收攏潰卒、注定要承受追兵怒火的斷後軍陣。
撤退的洪流卷起煙塵，帶著狼狽、絕望，以及對未來的無儘迷茫，消失在北方逐漸深沉的暮色之中。
遼北大地，留下的是破碎的八旗榮光，和一個梟雄難以愈合的深重傷口。
蒲河所城頭，總兵尤世功臉色鐵青，握緊垛口的指節因用力而發白。
城牆外，數千甲胄不全但凶悍不減的蒙漢降卒，在正白旗銳士的鋼刀驅趕下，如同灰色的蟻群，一波又一波地撲向搖搖欲墜但始終未被攻破的蒲河城牆。
城下屍骸堆積，血水染紅了護城河。遠處高坡上，那杆素白龍旗（正白旗軍旗）之下，身披銀白色亮甲的皇太極正意氣風發地指點著戰場，與身邊的將領談笑風生。
“窩囊！真他娘的窩囊！”李秉誠狠狠一拳砸在女牆上，震落一片塵土，
“老子手攥兩萬精兵，卻被幾千韃子堵在這甕城裡啃土。熊經略……這打的什麼仗啊！”這位性情火爆的副總兵實在壓不住滿腔的憤懣和不解。
尤世功眉頭緊鎖，緊抿著嘴唇沒有嗬斥部下。他內心同樣憋屈如焚，蒲河所是沈陽東北門戶，城池雖小但屯兵糧餉充足，兩萬步騎精銳硬是被一道軍令死死釘在城內，眼睜睜看著敵人耀武揚威，實在難受。
熊廷弼的深意，他隱約明白是要他牽製這股偏師，但具體何時、何種方式策應大局，他一概不知。這種被蒙在鼓裡的感覺，比敵人的刀箭更讓人煎熬。
就在這時！
城樓上的瞭望哨猛地指著東麵方向大喊：“大人，快看東北方向！好幾匹快馬，瘋了一樣！”
眾人齊齊望去，隻見東北方向煙塵驟起，數騎女真裝扮的快馬，以近乎自殘的速度鞭打著口吐白沫的坐騎，徑直穿透了外圍的蒙漢降卒人群，不顧一切地衝向高坡上的皇太極主陣。
為首一人高舉著一個顯眼的、似乎插著緊急翎毛的信筒。
尤世功瞳孔驟縮，久曆戰陣的他，太清楚這種不顧人馬性命的傳遞方式意味著什麼——必是天塌地陷的急報！
高坡之上，隻見皇太極接過為首騎士遞上的一卷信函，隔得太遠，麵容模糊不清。
而另一邊，皇太極看完信函，臉色一變，人似乎都晃動了一下，甚至其身旁一名近衛下意識欲上前一步，似要攙扶，卻被皇太極一個細微的手勢止住。他知道此時不敢暴露，不然他想要完整的撤回薩爾滸就難了。
“大汗可無恙？”他忙追問信使。
“大汗無恙，正帶著兩黃旗和收攏來的潰兵，向撫順撤離。”
他平靜地將信函收入懷中，轉而抬頭，目光仿佛不經意地掃過城牆方向，隨即對身邊的將領沉聲吩咐。
那將領先是微微錯愕，隨即領命而去。
緊接著，一陣較為和緩、節奏正常的金鐘聲響起。這並非最高級彆的緊急撤退信號，更像是尋常收兵令。
城下攻城的蒙漢降卒聞訊，如蒙大赦般在督戰隊指揮下開始有序後撤，回收雲梯、盾車。
坡頂的皇太極主陣紋絲未動，旗幟穩定，甚至可以看到部分士兵就地休整，拿出水袋飲水。
然後全軍集結，向北疾馳，整個過程有條不紊，仿佛真的隻是一次例行的、時間略早的鳴金收兵，回營休整。
“這……”城頭的李秉誠有些摸不著頭腦，“韃子今日怎如此‘守時’了？昨日可是攻到天黑才收兵啊！”
張良策也皺眉低語：“大人，這情形……那信使來得蹊蹺，收兵也反常。莫非……有詐？誘我出戰？”