“明日，你二人便帶人去約定地點，探探這位朱總兵的口風，看他有何條件！無論他開出什麼價碼，務必將那八千石糧食給本汗帶回來！”努爾哈赤不容置疑的命令。
“主子，非我二人不願，實在是我二人乃熊廷弼眼中釘，不如遣使前往？”李永芳，佟養性麵有猶豫，他二人這種漢奸是明廷的首殺，實在不願前往。
“主子”李永芳與佟養性臉上同時泛起懼色，“非是我等推諉那熊蠻子恨我等入骨，若見我等叛將出現，必起疑心！不如另遣密使？”
努爾哈赤鷹目掃過二人，洞悉其懼死之心，冷冷道：“怕熊廷弼認出？哼，本汗會命和碩貝勒阿敏率鑲藍旗精銳，進駐東州堡周邊待命策應，保爾等周全便是！”
努爾哈赤心中卻另有盤算：兩個奴才的命雖不值錢，但此刻正是“千金買骨”之際，要安撫那些蠢蠢欲動的明國降人。況且，隻要糧食是真的鑲藍旗七千五百鐵騎難道是去遊山玩水的麼？
不過，若非萬不得已，努爾哈赤亦不願破壞走私這條隱秘的生命線……
“謝主子天恩！”李永芳、佟養性聞言，臉上瞬間堆滿諂媚與感激，膝蓋一軟幾乎要當場跪下。
要知道按照建虜的編製，他們的一個旗由 5個甲喇組成，每個甲喇由 5個牛錄組成，而牛錄是八旗製度的基本編製單位，每 300人設一牛錄，一旗兵丁共 7500人，如今的建虜一共也就不過區區八個旗6萬餘人。
——鑲藍一旗之兵護衛，此等待遇，便是建虜五大臣也未曾有過，這狗，當得值了！
“速去準備！”努爾哈赤不耐地揮揮手。
待二人躬身退出大帳，努爾哈赤的目光釘在輿圖上“沈陽”二字上，久久不動。半晌，他沉聲下令：“即刻召四大貝勒、五大臣議事！”
片刻之後，帳簾再掀，代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極以及費英東、額亦都、何和禮、安費揚古、扈爾漢九人魚貫而入。
努爾哈赤視線首先落在執掌民政的何和禮身上：“糧秣，我軍糧草可支應多久？”
何和禮麵有憂色：“回大汗，若節省使用，或可勉強支撐到明年五月。若遇戰事……恐三月不繼！”
努爾哈赤頷首，神色不變，拋出一枚驚雷：“奉集堡守將朱萬良密信投誠，願以八千石糧食及獻堡為禮，求一個富貴前程！”
“八千石？！”帳中幾位將領眼中頓時射出貪婪的光，連呼吸都急促了。唯有皇太極眉峰緊鎖，眸光深邃，細細咀嚼著每一絲信息，嗅到了不尋常的氣息。
“父汗，”皇太極上前一步，聲音沉穩卻帶著隱憂，“明人狡詐，此信恐非吉兆，兒臣疑為熊廷弼誘敵之計！朱萬良身為賀世賢舊部，投誠之由牽強。”
努爾哈赤抬手，帶著幾分對愛子敏銳的讚賞，卻又有著賭徒般的決心：“縱然有詐，糧草維艱，此機不容錯失！阿敏！”
“臣在！”
“李永芳、佟養性已往接頭，你即刻率鑲藍旗全旗精銳，開赴東州堡隱蔽待機！若朱萬良投誠是真，立刻引兵突入奉集堡，取其糧，占其城！若為誘餌……則伺機拿下東州堡，不惜代價也要將朱萬良‘允諾’的那八千石糧食奪回！”
“其餘各旗，整備人馬，進逼撫順關，佯攻沈陽城。務必造出全力猛攻沈陽之勢，吸引熊廷弼主力！隻要城中稍有混亂，阿敏得手奉集堡，我軍便可南北合擊，一舉踏破沈陽，滿城之糧儘歸我有。若事不成，得糧即退！”
最後，他看向皇太極：“聯絡沈陽城內的豪商、士紳、畏死將官，重金賄賂，務必撬開一條縫隙，或為內應打探虛實！開原、撫順繳獲的金銀，儘可取用！”
“謹遵大汗（父汗）諭令！”九人轟然領命，大帳內殺機彌漫。
遼東·沈陽
這座被遼東戰雲死死壓製的邊陲重鎮，此刻卻被一股滾燙的生氣貫穿！自京師的欽差天使宣罷聖旨離去，沉寂的城池便沸騰起來。
一車車糧秣輜重沿著官道湧來，白花花的餉銀被錦衣衛押送抵城，隨行的還有專門負責發餉的錦衣衛吏員。
城內大校場，此刻成了天翻地覆的象征。往日高高在上、喝兵血的將校們，如同待宰的羔羊，成排跪倒在數萬士卒壓抑著灼熱目光的冰冷校場上。
錦衣衛總旗那毫無溫度的聲音宣讀著罪狀，驗明正身，寒光乍閃，人頭紛紛滾落塵埃！士卒隊伍中爆發出壓抑已久的低吼，那不是驚恐，而是積鬱深重的憤懣終見天日、噴薄而出的痛快！
“張二狗！上前領餉！米一石，銀一兩！”錦衣衛書吏聲音洪亮。
“王鐵柱！上前！米一石五鬥，銀一兩二錢！”
……
洪亮的唱名聲中，久未得足餉的軍卒，輪番上前。他們粗糙的大手緊攥著從未如此沉甸的真金白銀、飽滿的新糧，眼眶泛紅。領畢，便有錦衣武官厲聲喝問：
“這餉銀，是誰所發？！”
“皇帝陛下！”
“這糧米，是誰恩賞？！”
“皇帝陛下！”
“我等當誓死效忠誰？！”
“誓死效忠皇帝陛下！誓死效忠皇帝陛下——！”聲浪排山倒海，將籠罩遼東多時的絕望陰霾徹底撕碎，化為近乎狂熱的赤忱。
就是這麼簡單的操作，遼東的軍心卻意外的振奮起來了，遼東的底層軍士們第一次領到足額的餉銀和糧食，第一次知道遠在京城的皇帝竟然也在關注他們，還為他們專門運來了糧食，為他們做主處斬了欺壓他們的軍官。
短短數日，在皇帝親遣精銳鐵騎為骨乾的支撐下，經略熊廷弼便將沈陽那疲遝散亂的四萬兵馬，如同重新鑄煉刀胚一般，捏合成了一支軍令森嚴、殺氣騰騰的新軍！遼東的頹氣，正被這股京畿來風粗暴地一掃而空。
然而，在這煥發生機的校場外圍，陰影中卻藏著不諧的窺視。
幾個身形剽悍、裝束異於漢人的漢子，正鬼祟地探望著校場內如虹的氣勢。
一矮個韃子低聲道：“明狗……怎地突然這般多糧餉？這麼下去，大汗還想輕易拿下沈陽嗎？”
為首的達海輕蔑啐了一口：“呸！再多的糧食也喂肥不了羊！等大汗天兵一到，他們這銀子米糧，到時候全都是咋門女真勇士的口糧！”
另一個獐頭鼠目的漢子，貪婪地盯著遠處街巷，舔了舔嘴唇，胯下不自覺地蹭動：“嘖…還是明朝的官兒好。那個叫什麼袁應泰的傻官兒，給我們口糧活命不說，還讓咱們在城裡自在……嘿，俺鄰居那漢人婆娘，細皮嫩肉腰軟臀肥……等大汗破城……”
“閉嘴！你也配？”達海笑罵著打斷，“漢女細腰，那是留給最勇猛的巴圖魯享用的！”他扭頭看向領頭的薩哈連，涎著臉諂媚：“薩哈連大哥，您說是吧？”
薩哈連摩挲著粗糙的手指，臉上橫肉擠出一絲淫邪的笑：“老子前頭搶的那個還沒玩膩呢……那巷裡的娘們，賞你們了。”
“破城之日，老子定要嘗嘗那些富戶千金的滋味，那皮肉，那哭喊聲…嘿嘿嘿…”他眼中閃爍著野獸般的光芒，
“走！都機靈點，回去！等著大汗的信號。破沈陽，銀子、娘們兒，一個都少不了！”
經略府內，燭火搖曳。熊廷弼與遼東巡撫周應春對著錦衣衛指揮使駱思恭傳來的密報，眉頭緊鎖。
“駱指揮使的意思是，李永芳、佟養性二賊現身屬實，阿敏的鑲藍旗亦已秘密進抵東州堡外圍。但他手下的緹騎，難以在鑲藍旗眼皮底下襲殺二賊，請求我軍派重兵阻擊鑲藍旗，為其創造斬首之機？”
周應春憂慮道：“鑲藍旗乃是虜酋精銳，倉促派兵阻擊，風險甚大，恐……”
熊廷弼拿著這份情報，手指不停的摩挲，眼神中閃過一絲亮光。
倒不是他不想派兵阻攔阿敏，而是他現在有一個更加大膽的想法，他比皇帝更知兵，所以他知道陛下支援的重甲騎兵，在遼東的廣袤平原上到底能夠發揮出什麼樣的恐怖威力。
所以從那天以後，他就一邊派出人手封鎖消息，避免消息走漏，另一邊派出斥候探查建虜的兵力，天天想著怎麼樣給努爾哈赤來個狠的。
這些天來，通過他和周應春的努力，五千重甲鐵騎，全都配上了雙馬，日夜操演，枕戈待旦。
耗費天子無數錢糧打造的這柄利劍，此刻鋒芒畢露，隻待一個祭旗的良機！
所以當駱思恭將此事告訴他的時候，他就敏銳的感覺到了戰機，努爾哈赤這老賊，老謀深算，必然不可能輕信一個背主之將的話，將後金的國運壓在這上麵。
所以他肯定會有其他的行動，他的手指慢慢的劃過地圖，從清河堡、馬根堡、東州堡、撫順所、蒲河所，思索著建虜下一步的進攻方案。
最後，熊廷弼還是把眼神定在了撫順關，此地距離沈陽最近，而且建虜缺糧，必然不會繞遠路，此地便是最佳的選擇。