雖然王仙芝這時顯現出氣勢洶洶的態度，黃巢卻並沒有絲毫怒氣。
“是啊，咱們是要坐天下，不過那些唐廷官吏的確不該殺。”
“如此一來，百姓就會認為咱們義軍的將領有仁愛之心。”
王仙芝不懂黃巢所說的仁愛之心。
他覺得那是婦人之仁。
而此時黃寧走了進來。
“王大帥，咱們不殺那些官吏，以後就能更好破城。”
“這些道理想必王大帥也是懂得。”
王仙芝一聽，看著對自己拱手施禮的黃寧。
“聽說寧弟之前為義軍出謀劃策，沒有一策落空。”
“那也是將士用命的效果，黃寧隻是做了應該做的。”
樓內的燭火被夜風吹得忽明忽暗，將三人的影子投在帳布上。
王仙芝抓起案上的酒壺仰頭痛飲，酒液順著胡須滴落在鐵甲上，發出輕微的“嗤嗤”聲。
“你剛才說，仁愛之心？”他重重放下酒壺，銅壺底在木案上磕出悶響。
“當年在濮州城外，那些官老爺可沒對災民講過仁愛！”
黃巢不急不緩地摩挲著劍柄上的紅綢，那是去年攻破濮州時，一個老婦人獻上的嫁衣布料。
此時樓外傳來士卒們操練的呼喝聲，夾雜著幾聲新兵的咳嗽——前日攻城時吸多了煙塵。
黃寧這時輕輕展開一幅絹製地圖，指尖點在長安的位置：“王大帥請看，自安史之亂後，唐室已失了河北民心。”
王仙芝眯起眼睛，看到地圖上河北道密密麻麻標注著“饑”“旱”“蝗”等朱砂小字。
“這些…”他粗糙的手指撫過那些刺目的紅點。
“都是近三年各州縣的災情。”黃巢接過話頭，從懷中取出一卷竹簡，“這是趙參軍冒死帶出的戶部密檔。”
竹簡展開時發出清脆的碰撞聲，露出裡麵密密麻麻的批注。
黃寧忽然指著其中一行：“大中十三年，河南道餓殍遍野，朝廷仍加征三成絹帛。”
王仙芝的拳頭猛地砸在案上，震翻了酒壺：“狗官！”
酒液在竹簡上洇開，將“易子而食”四個字泡得模糊不清。
突然樓外傳來一陣騷動，接著是朱溫粗獷的喝罵聲。
“讓他進來。”黃巢頭也不抬地說道。
朱溫疾步而入，鐵甲上還帶著夜露的濕氣：“稟大帥，探馬來報，宋威大軍已至汴州！”
王仙芝猛然起身，佩刀撞倒了身後的燈架。
他沉聲道：“說說你們的打算。”
黃寧立即鋪開另一幅地圖，上麵用朱砂畫著三道箭頭：“宋威必走萬蛇穀，我們在此設伏。”
“不夠。”王仙芝的刀尖點在穀口，“這裡必有重兵把守。”
黃巢從懷中取出一枚銅符：“三日前，我們‘處斬’的劉彆駕，其實是去做了說客。”
銅符在火光下泛著青光，上麵刻著“忠武”二字——正是宋威麾下精銳的番號。
夜風忽然大作，吹得帳簾獵獵作響，露出遠處操練的士兵。
王仙芝盯著那些揮汗如雨的年輕麵孔，突然問道：“若敗了呢？”
“那便退回沂蒙山。”黃巢指向地圖西側。
“這些年我們在山中藏了足夠三年用的糧草。”
黃寧補充道：“都是那些‘被處斬’的官吏幫忙籌措的。”
王仙芝突然大笑，笑聲震得帳頂的灰塵簌簌落下：“好個‘婦人之仁’！”
他抓起酒壇痛飲，酒水打濕了前襟也渾不在意。
“三日後我親自帶兵去萬蛇穀。”王仙芝重重放下酒壇。
“但要帶上那些‘已死’的唐官！”
黃巢與黃寧對視一眼，同時露出笑意。
“正合我意。”
黃巢從案下取出一套精良的明光鎧，“這是給仙芝兄準備的。”
鎧甲在火光下熠熠生輝，胸甲上卻故意留著幾道刀痕。
王仙芝會意大笑：“做戲做全套！”
黃寧忽然壓低聲音：“還有一事…”
他取出個小木匣，裡麵整齊碼著十幾枚蠟丸。
“這是？”
“各州縣暗樁的聯絡方式。”黃寧輕聲道，“用的都是被赦官吏的門路。”
王仙芝拿起一枚蠟丸對著燈光細看，隱約可見裡麵卷著的紙條。
樓外傳來三更的梆子聲，遠處軍營的篝火漸次熄滅。
黃巢忽然起身，從兵器架上取下一杆長槍：“仙芝兄可還記得這個？”
王仙芝瞳孔一縮——這是之前從唐軍將校手中奪來的镔鐵槍。
“帶著它去。”黃巢將長槍遞過，“讓宋威看看，當年的私鹽販子如今…”
“是要坐天下的！”王仙芝接過長槍，槍尖在帳頂劃出一道寒光。
黃寧忽然跪地行了個大禮：“請王大帥保重。”
王仙芝一把將他拽起，粗糙的大手拍在他肩上：“好小子！等拿下了長安…”
“我請王大帥喝真正的禦酒。”黃巢笑著接話，眼中卻閃著銳利的光。
三人走出樓內時，東方已現出魚肚白。
新招募的士兵正在晨霧中操練，槍尖反射著微弱的晨光。
王仙芝忽然指著最前排一個少年：“那小子，像不像當初的阿狗？”
黃巢凝目望去，看見一張稚氣未脫的臉——正是昨日給囚犯送餅的孩子。
“是他祖父帶著全村青壯來投軍的。”黃寧輕聲道，“說是不想子孫再吃摻沙的官糧。”
晨風送來夥夫熬粥的香氣，夾雜著幾聲歡快的談笑。
王仙芝深吸一口氣，忽然轉身重重抱拳：“三日後，萬蛇穀見！”
王仙芝的背影很快消失在晨霧中，隻留下鐵甲摩擦的“哢哢”聲回蕩在石板路上。
黃巢望著他離去的方向，指尖無意識地摩挲著劍柄上的紅綢。
“大哥在擔心？”黃寧輕聲問道。
黃巢搖了搖頭，目光落在遠處操練的新兵身上：“隻是想起當年在沂蒙山打獵時，仙芝兄總是衝在最前麵。”
晨霧中傳來戰馬嘶鳴，朱溫正帶著騎兵隊進行早間操練。
黃寧將地圖緩緩卷起，絲綢摩擦發出細微的聲響：“王大帥此去萬蛇穀…”
“他會做得很好。”黃巢打斷道，轉身走向城樓。
“備馬，我們去看看那些被赦免的唐官。”
城西一處隱蔽的院落裡，劉彆駕正在教授幾個義軍子弟識字。
“天地玄黃…”稚嫩的童聲透過窗欞傳來，帶著幾分生澀。
黃巢在門外駐足，看到劉彆駕用樹枝在地上寫字的手勢，依然保持著朝廷官員特有的端莊。
趙參軍從廂房走出，右耳的傷口還包著白布：“將軍來得正好，曹州剛傳來消息。”
他從懷中取出一封密信，火漆上印著熟悉的私鹽標記。
黃巢展開信紙，眉頭漸漸舒展：“宋威果然調了忠武軍去守萬蛇穀。”
黃寧湊過來看信，發絲擦過紙麵發出輕微的摩擦聲：“正好中了我們的調虎離山之計。”
院角的灶台突然“噗”地冒出一股蒸汽，正在煮粥的老兵急忙揭開鍋蓋。
米香混合著野菜的氣息彌漫開來，讓黃巢想起小時候母親熬的粥。
“將軍嘗嘗？”趙參軍遞過一碗熱氣騰騰的粥，“按您吩咐，每日給孩子們加餐。”
黃巢接過粗瓷碗，指尖感受到溫暖的觸感：“用的是官倉的陳米？”
“不，是新糧。”劉彆駕不知何時已站在廊下。
“那些陳米…下官鬥膽分給城外的流民了。”
陽光穿透晨霧，照在他洗得發白的舊官服上，領口處的補丁格外顯眼。
黃巢忽然放下粥碗，從懷中取出一枚銅印：“從今日起，你便是義軍的糧草督運。”
銅印在陽光下閃著微光，上麵新刻的“齊”字還帶著刀痕。
劉彆駕的手微微發抖，接印時差點掉落：“這…這不合適…”
“沒什麼不合適的。”黃寧笑著遞上一本冊子，“這是各州縣願意暗中支援義軍的鄉紳名單。”
院門外突然傳來急促的馬蹄聲，朱溫滿頭大汗地闖進來：“大帥！王將軍他…”
“慢些說。”黃巢按住他顫抖的肩膀。
朱溫咽了口唾沫，喉結上下滾動：“王將軍帶著親兵往汴州方向去了，說是要…要親手宰了宋威！”
黃寧手中的冊子“啪”地掉在地上，激起一小片灰塵。
黃巢卻出奇地平靜，隻是手指無意識地摩挲著劍柄：“帶了多少人？”
“不足三百。”朱溫的鎧甲隨著急促的呼吸起伏，“都是當年販私鹽的老兄弟。”
院中的孩子們不知何時已安靜下來，睜大眼睛看著大人們。
劉彆駕突然上前一步：“下官…不，屬下認得萬蛇穀的小路。”
他的官靴踩在泥地上，留下深深的印痕：“可以帶人抄近道攔截。”
黃巢的目光掃過眾人，最後停在趙參軍包著白布的耳朵上：“你意下如何？”
趙參軍摸了摸傷口，忽然笑了：“屬下這就去準備馬匹。”
一刻鐘後，三百輕騎兵集結完畢，馬蹄不安地刨著地麵。
黃巢翻身上馬，韁繩在掌心勒出紅痕：“黃寧守城，朱溫隨我去。”
“大哥！”黃寧抓住馬韁，眼中閃著擔憂，“讓我一起去吧。”
黃巢俯身拍了拍他的肩，鎧甲發出清脆的碰撞聲：“鄆州需要有人坐鎮。”
他轉向劉彆駕：“你帶路，走最險的那條道。”
劉彆駕鄭重點頭，官服下擺被晨風吹得獵獵作響。
隊伍出發時，城樓上的士兵們自發列隊行禮，長矛在朝陽下閃著寒光。
黃寧站在城門處，看著兄長遠去的背影漸漸消失在塵土中。
“黃將軍…”一個稚嫩的聲音從身後傳來，是那個送餅的孩子，“王大將軍會沒事的，對嗎？”
黃寧蹲下身，平視著孩子的眼睛：“會的，就像你爺爺講的故事裡那樣，英雄總會平安歸來。”
孩子從懷裡掏出半塊餅：“這個…能給王大將軍嗎？”
餅上還帶著體溫，粗糙的表麵沾著幾粒芝麻。
黃寧接過餅，突然覺得眼眶發熱：“我替你收著，等他們凱旋…”
他的話被遠處突然響起的號角聲打斷，那是來自萬蛇穀方向的警報。
城頭的士兵們騷動起來，有人指著西北方升起的煙柱大喊。
黃寧抱起孩子衝上城樓，看到遠處山脊線上，一道黑煙正扭曲著升上天空。
“是信號煙。”守城的老兵眯起眼睛，“王將軍得手了！”
但黃寧的眉頭卻越皺越緊，因為他看清了煙柱的顏色——那是代表“危”的黑色。
他猛地轉身，官服下擺在磚石上擦出沙沙聲：“傳令！點齊兩千精兵，隨我馳援萬蛇穀！”
孩子被輕輕放下，那半塊餅還攥在黃寧手中，已被捏得微微變形。
城門在鉸鏈的吱呀聲中緩緩開啟，露出外麵塵土飛揚的官道。