隨著黃巢等人在曹州內外開始賑濟以籠絡人心。
此時看起來一片形勢大好。
而此刻黃寧站在曹州城樓上，手中拿著一把團蒲扇，望著遠處的動靜。
一旁的有位將領看到他氣定神閒的樣子，便開口問道：“黃寧老弟，你說唐軍何時能到？”
“兄弟們已經備戰許久，就等著唐兵來了。”
“莫急…我有預感，再不過兩日，唐軍必到。”
黃寧回答間似乎藏有些神秘，而一旁的將領知道黃寧眼下在軍中的威望。
他自然是深信不疑。
而黃寧對前來鎮壓的五千唐軍也沒有將其放在眼裡。
“將軍，現在咱們有了民心支持，再加上足量的糧餉，並不怕什麼。”
“而且唐軍的主帥據我估計，此人就是左金吾衛上將軍齊克讓。”
“齊克讓這人，黃寧老弟有了解嗎？”
“此人並無大略，不足為懼。”
黃寧這麼一說，一旁的將領鬆了口氣。
不過黃寧最為關心的還是濮州那邊的情況。
片刻後，黃寧回到衙署內。
而此時裡麵已經圍滿了人。
“寧弟來了啊？”
黃巢見黃寧來了，他便立即上前。
隨後黃巢開口道：“寧弟，哥看了一下，之前曹州刺史積下的案件很多，這些案件也不能不處理，你看……”
“大哥勿憂，這些事就交給小弟處理。”
黃寧早就想著，曹州之前的民生刑獄案件總得有人來處理。
此時黃巢也就順水推給他了。
不過黃寧並沒有對此感到有什麼負擔。
隨後黃寧接過黃巢遞來的刺史印信，沉甸甸的重量讓他感到責任重大。
“寧弟，曹州就托付給你了。”
黃巢拍了拍他的肩膀，眼中滿是信任。
黃寧點點頭，覺得時不我待，便轉身走向那張積滿灰塵的刺史案桌。
案桌上堆滿了卷宗，有些已經泛黃發黴，顯然多年無人問津。
他隨手拿起最上麵的一卷，灰塵揚起，在陽光下形成細小的光柱。
“來人，把這些卷宗全部整理分類。”黃寧對站在一旁的衙役吩咐道。
衙役們麵麵相覷，似乎不習慣這樣雷厲風行的命令。
“怎麼？聽不懂本官的話嗎？”黃寧眉頭微皺，聲音提高了幾分。
“是，大人！”幾個衙役慌忙上前，開始整理那堆積如山的案卷。
黃寧走到窗前，望著曹州城的街景，思索著該如何著手。
他知道，要贏得民心，就必須解決這些積壓已久的冤假錯案。
“大人，這些是近三年的命案卷宗。”一個年長的師爺恭敬地遞上一摞文書。
黃寧接過文書，仔細翻閱起來。
很快，一個案件引起了他的注意。
“趙大殺妻案？”他低聲念出卷宗上的標題。
師爺湊近解釋道：“這是去年的一樁案子，趙大酒後殺死妻子，證據確鑿，已經判了斬刑。”
黃寧眉頭緊鎖，繼續往下閱讀。
卷宗記載，農民趙大被控在醉酒後殺死妻子，現場有凶器，還有鄰居作證。
但黃寧敏銳地發現，供詞中有幾處矛盾的地方。
“這個案子有問題。”他合上卷宗，語氣堅定。
師爺露出驚訝的表情：“大人何出此言？此案已經結案多時了。”
“帶我去見這個趙大。”黃寧不容置疑地說道。
大牢裡陰暗潮濕，空氣中彌漫著腐朽的氣息。
趙大被帶出來時，已經瘦得皮包骨頭，眼神呆滯。
“趙大，你可認罪？”黃寧直視著犯人的眼睛。
趙大突然跪下，磕頭如搗蒜：“大人，小的冤枉啊！小的從沒殺過人！”
黃寧示意衙役扶起趙大，讓他詳細說明情況。
原來，趙大是城東的佃農，租種了當地富戶馬員外家的田地。
去年秋收時，因收成不好，趙大欠了租子。
“馬員外逼債，要強占我家閨女抵債…”趙大說到這裡，老淚縱橫。
就在爭執的第二天，趙大的妻子被人發現死在家中。
而趙大因為前一天和馬家仆人發生過衝突，被當成了凶手。
“大人，我那天在田裡乾活，有鄰居可以作證，可官府根本不聽啊！”趙大哭訴道。
黃寧沉思片刻，問道：“你說的鄰居是誰？”
“是村頭的王老漢，他可以證明我不在現場。”趙大急忙回答。
黃寧翻看卷宗，發現王老漢確實作過證，但證詞被記錄為“記不清”。
這明顯有問題。
“來人，備馬，我要去趙家村看看。”黃寧起身吩咐道。
師爺連忙勸阻：“大人，這種小事何須您親自前往？”
“人命關天，豈是小事？”黃寧冷冷地看了師爺一眼。
趙家村離城不遠，黃寧隻帶了兩個親信，微服前往。
村口，幾個老人正在樹下乘涼，看到陌生人，都投來警惕的目光。
“老丈，請問王老漢家在何處？”黃寧上前詢問。
一個缺牙老人指了指村東頭：“那棵棗樹後麵就是。”
王老漢正在院子裡劈柴，見到陌生人，顯得有些緊張。
“老丈莫怕，我是來打聽趙大案子的。”黃寧溫和地說道。
王老漢臉色一變，連連擺手：“我不知道，我什麼都不知道。”
黃寧從懷中掏出一錠銀子：“老丈，隻要你說實話，這銀子就是你的。”
王老漢看著銀子，又看看四周，終於壓低聲音道：“趙大確實冤枉，那天他一直在田裡，我親眼所見。”
“那為何公堂上你說記不清？”黃寧追問道。
“馬家的人威脅我，要是敢作證，就燒我房子。”王老漢顫抖著說。
黃寧點點頭，將銀子塞給老人，又去了案發現場。
趙大的家已經破敗不堪，門上貼著封條。
從窗戶望進去，還能看到地上乾涸的血跡。
黃寧仔細觀察，發現血跡分布很奇怪，不像是一個人被殺死時的樣子。
“大人，您看這裡。”一個親信指著門框上的一道痕跡。
那是刀砍的痕跡，但角度很奇怪，不像是醉酒之人胡亂砍的。
黃寧心中已有判斷，這很可能是一起栽贓陷害案。
回城路上，他們遇到了馬家的管家，正帶著幾個家丁在收租。
管家看到黃寧一行人，眼神閃爍，匆匆離去。
“去查查這個馬員外。”黃寧對親信吩咐道。
回到衙門，黃寧立即調閱了馬家的資料。
馬員外名叫馬德才，是曹州有名的糧商，與前任刺史關係密切。
更值得懷疑的是，在馬家賬本上，有多筆款項是支付給前任刺史的“謝禮”。
“果然有貓膩。”黃寧冷笑一聲。
第二天一早，黃寧升堂，宣布重審趙大一案。
衙門外擠滿了看熱鬨的百姓，議論紛紛。
“聽說新來的大人要翻舊案？”
“趙大那案子明顯有問題，終於有人管了。”
黃寧一拍驚堂木，堂下立刻安靜下來。
“帶趙大上堂。”
趙大被帶上堂時，整個人都在發抖，不知是害怕還是激動。
“趙大，本官重審你的案子，你可有話說？”黃寧問道。
趙大跪在地上，泣不成聲：“青天大老爺，小的冤枉啊！”
黃寧又傳喚了王老漢。
這次在公堂上，王老漢終於鼓起勇氣，說出了真相。
“那天趙大確實在田裡乾活，我親眼所見，他不可能殺人。”
馬家的管家也被傳來問話，顯得十分慌張。
“大人，小的隻是按主人吩咐辦事，什麼都不知道啊。”管家連連磕頭。
就在審問進行時，一個衙役匆匆跑來，在黃寧耳邊低語幾句。
黃寧眉頭一皺，宣布暫時休堂。
後堂裡，一個衣著華貴的中年男子正在等候。
“曹州糧商馬德才，參見上官。”男子恭敬地行禮。
黃寧打量著他，沒有立即說話。
馬德才從袖中掏出一個錦盒，輕輕放在桌上。
“您現在新官上任，小的一點心意，還望笑納。”
黃寧沒有看那個盒子，隻是冷冷地問：“你這是何意？”
馬德才笑容不減：“大人明察秋毫，但有些舊案牽扯甚廣，不如…”
“不如什麼？”黃寧打斷他。
“不如就此打住，對大家都好。”馬德才意有所指地說。
黃寧猛地拍案而起：“大膽！你這是在威脅本官？”
馬德才臉色一變，連忙解釋：“不敢不敢，小的是為大人著想。”
“來人！”黃寧高聲喊道，“把馬德才押下，本官懷疑他與趙大妻子被殺一案有關！”
馬德才大驚失色：“大人，冤枉啊！您不能這樣！”
黃寧冷笑：“能不能，審過便知。”
重新升堂後，黃寧將馬德才帶上公堂，百姓一片嘩然。
“那不是馬德才嗎？怎麼被抓了？”
“看來新來的刺史真要為民做主了！”
在黃寧的嚴厲審問下，馬德才的心理防線逐漸崩潰。
最終，他承認是為了霸占趙大的女兒，派人殺害了趙大的妻子，然後栽贓給趙大。
“大人饒命啊！我願意賠償，多少錢都行！”馬德才癱軟在地，哭喊著。
黃寧一拍驚堂木：“殺人償命，天經地義！”
他當堂宣判：馬德才斬立決，趙大無罪釋放，馬家財產賠償趙大。
堂外圍觀的百姓爆發出歡呼聲。
“青天大老爺！”
“終於有人為我們做主了！”
趙大跪在地上，哭得不能自已。
黃寧走下堂來，親手扶起趙大：“是本官來遲了，讓你受苦了。”
這一幕，讓在場的許多人都紅了眼眶。
當天下午，黃寧命人在衙門外張貼告示：凡有冤情者，皆可來告，本官必秉公處理。
告示一出，衙門前排起了長隊。
黃寧知道，這隻是開始，曹州積壓的冤案遠不止這一件。