崇明縣城外，一個衣衫襤褸的乞丐正躺在城牆下曬太陽，他嘴裡叼著根稻草，正閉著眼神遊八方，右手的四根手指有節奏地在大腿上敲著。
“九指哥，你是當過將軍的人，應當吃過白米飯罷，那到底是什麼滋味”一個年輕的小丐湊在他身邊，啃著長長的指甲問道。
“他當個屁的將軍，也就你這小子信他的鬼話。”旁邊傳來嗤地一笑，那叼著稻草的乞丐仍在閉目養神。
小丐漲紅了臉：“九指哥真的當過將軍，他的小指頭就是打仗打沒了。”
“哈哈哈哈，你還真信。他那小指頭，我猜八成是偷東西被人家砍了，也可能是偷人家小媳婦。”
“我偷你老母。”那九指乞丐突然吐出稻草，跳起來一拳打向說話的乞丐。
他雖然少了一指，但四個指頭握成的拳頭仍然勢大力沉，一拳就把那多嘴的乞丐打翻在地。
旁邊的乞丐紛紛過來勸阻，一個年長的道：“九指，你作甚要鬨出人命來不成”
九指仍然不依不饒朝那人身上亂踢，大聲嚷嚷道：“鬨出人命來又怎樣都是爛命一條，死了也沒人管。”
眾人連忙把他抱住，那年長乞丐又道：“你這是怎地了平日也沒見這麼大火氣。”
九指猛地掙開眾人，一腳又把那剛從地上爬起來的乞丐踹倒，騎在那人身上沒頭沒臉地亂打，眾乞丐連忙又過去拉架。
正鬨哄哄時，突然一個乞丐從西北方向跑了過來，興奮地大叫著：“大家快去城隍廟，有人舍飯團子，去晚了就沒有了。”
這乞丐的唇邊還掛著一粒白米飯，顯然是吃得太急落在了嘴角。眾乞丐聞言一哄而散，匆匆往城隍廟跑去，那被打的乞丐再也沒人管了。
九指趕緊從那人身上爬起來，嘴裡罵罵咧咧道：“算你狗攮的運氣好，老子今日就放你一馬。”
他說著招呼一聲平日總是跟在他屁股後麵的小丐：“小周，咱們也快去。”
話說完才發現小周早已跟著群丐跑了，不由暗罵了一句：“小忘八羔子，沒見過世麵的，聽到飯團子都落魂了。”
嘴裡雖這樣說，九指的肚子也餓得咕咕叫了，拔腿就追了上去。他長手長腳，很快就跑在了群丐的最前頭。
崇明城隍廟，大門前早已排起了長長的隊伍，馮一刀等人正帶著一幫水手維持秩序，凡是推推搡搡想插隊的，登時就是一棍子打過去。
這座城隍廟始建於萬曆年間，最初位於平洋沙，後隨縣治遷於長沙城廂西北，同時遷過來的還有崇明學宮、壽安寺、慈濟寺、東嶽廟、天妃宮、寶慶觀、石神廟等，不少在後世都成為上海市崇明區的名勝古跡。
長沙的城隍廟由道士朱點易募資建造，廟中殿樓廊坊一應俱全。萬曆三十一年，時任縣令張世臣捐資增其舊製，擴建大門、儀門、土地堂、鬆鶴堂等建築，如今已是崇明縣香火最盛的道教廟宇之一。
博望號戰死的水手們就在城隍廟裡停靈，等頭七過後就要請廟裡的住持做一場法事，之後再入土為安。沈廷揚打算在這裡連著施舍三天，也算是為兩條船上的死難者積一積陰德。
林海順帶借這個機會招募水手，不過這事他交給石壁和鄭廷球去做了，自己則在廟裡和沈廷揚喝茶聊天。
眼看城隍廟外排起了長龍，林海對沈廷揚道：“想不到這江南繁華之地，也有這許多吃不飽飯的人。”
沈廷揚笑道：“國朝升平兩百多年，生齒日繁，光棍閒漢也越來越多，尤其是京師、江南和運河沿線，遊手趁食之徒比比皆是。”
林海看了看廟外長長的隊列，倒確實不全是衣衫襤褸之輩，有不少人頭上戴的是高帕細網，身上穿的是短衣長裙，有的還隨身帶著木棍、淬筒、彈弓、秤錘、流星袖棒等，更有幾個挺胸凸肚架鷹牽犬，竟然也大搖大擺跑來蹭飯吃。
他指了指那幾個架鷹牽犬的，說道：“沈兄說的就是這幾個罷，這等光棍閒漢平日都作何營生”
沈廷揚麵露不屑道：“欺行霸市，奸淫偷盜，坑蒙拐騙，什麼惡事做不出來。”
林海想起曾經看過的一本明穿小說，笑道：“比如紮火囤”
沈廷揚道：“何止是紥火囤，如今的江南有一行叫作打行，裡麵的閒漢又叫青手，專門替人尋仇討債。青手打人往往過上一年半載才死，死者家人都沒法報官，這些人又常給衙役幫閒，尋常人家看到就躲。”
林海心說這不就是古代的黑社會嗎須知黑社會也是城市文明發展到一定階段才能產生的，明代的打行源自鬆江，盛於蘇州，到明末幾乎全國各大城市都有，這絕不是一個偶然現象，而是商品經濟高度發達的體現。
明代兩京和蘇杭都是人口逾百萬的超級城市，像臨清、開封、揚州、廣州等幾十萬人口的大城市更是遍布南北，同時代西歐人口過十萬的城市隻有一個巴黎，絕不可能有這麼多遊手好閒的城市閒漢。
事實上，在中國最早出現成規模的城市閒漢也是在宋朝，晚唐以前那種嚴格實行坊市製的城市根本不可能出現這種現象，這或許就是宋代被稱為現代拂曉時辰的一個縮影吧。
林海皺眉道：“如此說來，這都是一幫無惡不作的刁民。”
沈廷揚搖頭道：“倒也不全是，有些老實本分的也不敢作惡。”
林海道：“那這等人靠什麼過活”
沈廷揚道：“幫閒、行乞、代哭，甚至去衙門替人挨板子，天落一口地撿一口，隻要不碰上荒年，在江南各府倒也不至於餓死。”
林海眉頭舒展了一些，這類人倒是勉強可用，至於那些青皮無賴還是算了。他倒不是有什麼道德潔癖，博望號上惡貫滿盈之徒多得是，事實上他需要的人越凶悍越好。
真正的問題在於這些閒漢都是賴皮賴骨的滾刀肉，不僅不好管理，而且根本吃不了苦。相比之下，他寧願招一些老實本分的，哪怕沒什麼血性。
畢竟到了北黃海附近，兩條船就要分開行動了，現有人員大多都要留在博望號上，隻能調少數人到新船上坐鎮。這也是他為什麼不招有經驗的水手，就是怕到時彈壓不住。