喜貴的故事講罷，那一鍋煙絲也正好燃儘了。
他熟練地將煙袋鍋子在厚實的千層底布鞋鞋幫上磕乾淨，抖落最後一點殘灰。
臉上重新浮現出那種根植於經驗的沉穩，用他那濃重的膠東腔調，對著艙內聽得出神的眾人說道：
“所以呀，呐（你們）根本不用害怕！咱屁股底下坐的這鐵家夥，”他拍了拍身下震動的艙壁，“隔得老遠就‘突突突突’地響個不停，動靜比敲生鐵大十倍還不止，這響動，彆說是‘禿頂子老海’了，就算是海裡那巨大的鯨鯢水族，聽了也得繞道走，躲都躲不及，它們哪裡還敢來惹特（招惹）咱們？安心把心放肚子裡頭吧。”
眾人先前隻知這東西猙獰畏光，凶殘異常，哪曾想這醜陋怪物背後，竟還藏著這麼一段令人脊背發涼的陳年舊事，一時間，艙內隻剩下輪機單調的轟鳴，眾人聽得入了神，一個個張大了嘴巴，連呼吸都放輕了，仿佛那故事裡的怨魂就貼在冰冷的船艙外壁。
“媽的媽操他姥姥了！”死寂中，老八猛地一拍大腿，聲音炸雷般在艙裡響起。他臉漲得通紅，唾沫星子飛濺：“這死玩意兒怎麼這麼不要臉？嗯？！都他媽是見不得光的野種了，不趕緊找棵歪脖子樹吊死，一了百了，還敢他娘的到處為非作歹，禍害好人？也他娘的不嫌寒磣！”他越說越氣，拳頭攥得骨節發白，“彆讓八爺我再遇著！要不然，管它是什麼和尚禿瓢，非得給丫把作孽的根兒徹底鏟了不可，看它還怎麼下崽兒害人！”
我被老八這突如其來的暴怒驚得心頭一跳，船艙都仿佛跟著他那一巴掌震了震。
趕忙按住他青筋暴起的胳膊：“哎喲我的八爺，您消消火，消消火……野種那也是人家的‘種’，你跟著著的哪門子急？再者說了，要是真像孫大哥說的那樣，人家躲著咱們這突突響的鐵殼船走，不來主動找麻煩，那已經是燒了高香了，咱們這趟出來是救人尋寶，本來就多一事不如少一事，何必再去主動招惹這些說不清道不明的邪祟東西？”
老八被我這一攔，也覺方才有些失態，那股子衝頂的怒氣泄了大半。他抬手摸了摸後腦，聲音悶悶地道：“嗨！我……我這不也是氣不過嘛，替咱們天底下那些靠海吃飯的老鄉鳴個不平，好家夥，這邊兒腦袋彆在褲腰帶上，風裡來浪裡去，豁出命去劈波斬浪，就為了掙回那點子養家糊口的嚼穀，勉強糊個口。可那邊倒好，”他重重地啐了一口，“成了胖子的褲腰帶——稀鬆。他媽的想怎麼禍害就怎麼禍害，這他媽上哪兒說理去？本來那對狗男女死了也就死了，一了百了。這可倒好，還留下這麼個斷不了根的禍害，這不是騎在老實人脖子上拉屎嗎？忒憋屈得慌了……”
我還未來得及再勸，一旁的喜貴先重重地歎了口氣，那歎息裡浸滿了無奈和沉重，仿佛承載著漁村幾代人的愁苦。
他接過話頭，聲音帶著一種看透世事的疲憊：“誰說不是呢，八兄弟這話在理。這些年，被這東西鬨騰的，十裡八鄉沒一個地方能安生。海裡剛消停了沒多少年，這玩意兒又開始在夜裡上岸傷人。起初，各鄉各裡都以為那些走夜路失蹤的人，是讓山裡的什麼猛禽抓了去，不知道飛到了何處，或是被什麼不乾淨的‘臟東西’給迷走勾了魂兒。哪曾想啊，鬨了半天，根子竟出在這‘禿頂子老海’身上，是這東西攪得沿海不得安生。”他愁苦地皺緊了眉頭，深刻的紋路如同被海風蝕刻，“這可怎麼弄？誰也不能走個夜路，還成天背著兩塊死沉死沉的生鐵防身啊，這也不是長久之計啊，哎。”
艙內再次陷入沉默，輪機聲單調地填滿每一寸空間，一股委屈無處可訴的壓抑感也悄然回流。
我略微沉吟，眼神逐一掃過眾人，最終落在舷窗外翻滾的墨色海水上。
我緩緩開口，聲音不高，卻清晰地壓過了輪機聲：“這些傳說捕風捉影，當故事聽的話雖然引人入勝，但依我看，傳說的根由，未必真如故事裡那般簡單。”
我頓了頓，迎著眾人疑惑的目光，
“方才，我在船頭值守時，觀察海水的走向和顏色。你們看外麵，”我指向舷窗，“那海水深處，是不是隱隱約約，有一條極細、極淡的黑線在潛流中遊動？像墨汁滴進水裡，卻凝而不散，像一根埋在海底下的繩索一般？”眾人聞言，都下意識地湊近小小的舷窗，眯著眼費力地朝幽暗的海水裡張望。
“我記得《連山》裡有這麼一句古讖，”
我的聲音帶上了一絲凝重，
“所謂‘溟海隱黑線，如墨縷潛遊，是為海氣傾軋之兆，魚龍不安，舟楫當避。’意思是說，茫茫大海深處如果出現這種如墨線般潛藏流動的黑線，那是海底地氣紊亂、陰陽失衡的征兆，會導致水族躁動不安，行船應當避開。所以……”
我收回目光，看向喜貴和老八，“這‘禿頂子老海’的出現和猖獗，很可能並非僅僅源於一段香豔血腥的冤魂傳說，而是與此地海氣的失衡、異變有著更深層的關聯。這趟出海，救人和尋找那青銅寶函自然是首要。但……”
我的語氣沉了下來，帶上了一絲決斷，“若是真讓咱們撞上了能順藤摸瓜、徹底鏟除這個海上禍害根源的機會，那咱們就權當是摟草打兔子——捎帶手的事！自然也不能心慈手軟，放過了它。”
話說完，我心中豁然開朗。
先前還有幾分疑惑，昨晚隔著老遠，我那一槍“狗牌擼子”打死了那個瓜皮帽“海和尚”，還以為是誤打誤撞當中，一槍斃了它們的頭領，所以剩下的才群龍無首、作鳥獸散。
現在看來，自己還是想當然了。它們四散奔逃，哪裡是因為死了頭目？分明是被那“狗牌擼子”驟然發出的、遠超敲擊生鐵的劇烈爆響，給徹底震破了苦膽！這才夾著尾巴，跑得比誰都快。
我和驚蟄對視了一眼，後者眼睛裡，也和我一樣帶有明顯的茅塞頓開之感。
我心中不由地苦笑，這個發現，讓喜貴口中那古老的傳說，似乎又與現實暗暗印證了幾分，我抬頭望了望眼前這片幽暗的海域，濃得化不開的霧氣仍舊縈繞在四周，若不是耳邊不時傳來陣陣海浪擊打船舷的聲響，眾人簡直好似駕著“海魔鬼號”在雲霧中穿梭。
混沌之中，徒添了幾分令人心悸的真實之感。