既然樹上的威脅已然鏟除，人也囫圇個兒地救了回來，便再無半分停留的必要。這鬼氣森森的巨樹，多待一刻都令人脊背發涼。
況且羅靈與白熊還等在樹下，倘若再有什麼變故，僅憑他們二人，在這深山林莽之中，恐怕也難以招架。
思慮至此，不再猶豫。眾人相互攙扶著，小心翼翼地從那虯枝盤錯、沾滿粘液的巨樹上攀爬下來。落地之後，腳踩上堅實的泥土，心才稍稍落定。借著熹微的晨光，隻見那隻巨大的人麵穴蚃屍體攤在樹下，如同一堆破敗腥臭的皮革，墨綠色的膿血早已凝固，散發著刺鼻的惡臭，與清晨林間的清新氣息格格不入。
羅靈立刻迎上前來，手中火把的光暈跳躍著，映照著她緊繃的麵容。待看清眾人雖狼狽卻都平安歸來，連被擄走的錢師爺也全須全影地救回來了，她緊蹙的眉頭才略微舒展。
她三言兩語道出樹下驚魂——原來，自我們仨攀上樹冠，她與白熊在樹下仰頭觀瞧，隻聽得上麵槍聲爆豆般激烈，夾雜著怪物的嘶吼和枝乾的斷裂聲，心中焦急萬分，正欲攀援上樹相助。偏偏此時，一團巨大的黑影裹挾著斷枝殘葉，轟然從天而降。
饒是白熊這等膽氣，也被這突如其來的墜落驚得瞳孔驟然收縮。好在他反應極快，瞬間便認出是那怪物，二話不說，提著那把恰西克馬刀便撲了上去，寒光閃過，對著那尚在抽搐的龐大身軀又是幾記狠厲的劈砍，徹底斷絕了任何生機。墨綠色的、散發著刺鼻腥臭的膿血從創口汩汩湧出，浸染了周圍一片枯草敗葉，眼見是死得不能再死了。
眾人驚魂稍定，抬頭望去，東邊天際已透出蒙蒙的青灰色，山林的輪廓在薄霧中漸漸清晰。再看腕表，指針已悄然滑過六點。這一番折騰下來，體力心力皆已透支，但萬幸人都還在，隻餘下老八手中那半支火把還在苟延殘喘地搖曳著微光。
當下也顧不得再休息，想著天亮之後，那些晝伏夜出的凶物也該偃旗息鼓了，索性強打精神，收拾殘局，互相扶持著，沿著依稀可辨的山路，繼續朝著不夜村的方向跋涉而去。
走了不多時，老八手裡的火把也終於燃到了最後一刻，火苗在跳躍中“呼”的一聲熄滅了，隻留下一縷帶著燃燒木頭特有焦香的青煙，嫋嫋飄散。
好在晨光漸盛，終於驅散了山林間最後一絲濃重的黑暗。眾人一夜苦苦行軍，加上連番險死還生的遭遇，早已累得連說話的力氣都沒有，沉默地挪動著腳步。
不知不覺中，我與驚蟄落到了隊伍最後，空蕩的山林中，風聲似乎也疲乏了，隻有遠處雕鴞沙啞而低沉的鳴叫偶爾傳來，顯得遼遠而空曠，更添幾分寂寥。
這時，隻聽身旁的驚蟄直言不諱地開了腔，在清晨微涼的空氣中，像細小的冰針砭著人的肌膚：“還以為您隻不過是個平平無奇的古董販子，說破大天去，也頂多是個讀了幾本古書的腐儒，平日裡除了低買高賣，就是練嘴皮子，”她頓了頓，目光如實質般掃過我沾滿汙穢的側臉，“沒想到，身手居然如此了得，一支手槍使得出神入化，就連我都自歎不如。”
“哦？”我扯了扯嘴角，帶著一絲疲憊的戲謔，“我還以為您在拉我們上賊……咳，不是，拉我們上您這條船之前早就把我們查了個底兒掉，鬨了半天，您自個兒心裡也沒譜兒呢？那昨天在火車上說的那些什麼‘不輸探險家的果敢’、‘和不遜於縱橫家的韜略’合著都是些放之四海皆準的奉承話？”我瞥了一眼驢背上前麵蔫頭耷腦的老八，“虧的老八聽完樂得就跟吃了蜜蜂屎似的，不說我說您，這話您在我跟前說說就得了，千萬彆和他說，提前和您說好了，我現在可也摸不準這位爺的脈，萬一惹急了撂挑子我可不負責任。”
驚蟄本身語話就少，被我這一通連珠炮似的搶白，半句正經沒有，這要換成旁人早該惱了。她卻非但不惱，反倒側過臉來，歪著脖子，那雙清冷的眸子一瞬不瞬地盯著我瞧。那架勢，明擺著今天不問出個子醜寅卯來，絕不會善罷甘休。
我被這目光盯得有些發毛，無奈地歎了口氣，對著漫山漸次清晰起來的樹影開了口：“您彆看我和老八現在混得和街溜子沒什麼兩樣，其實……早在光緒三十三年，我和老八是一塊兒從天津衛，坐上留學東洋的輪渡，在海上飄了十來天，這才到了日本的橫濱港，”我頓了頓，似乎在回憶那段久遠的時光，“隨後的幾年，我去了東京帝國大學，而老八則進了弘文學院，學校裡兼容並蓄，無所不包。到了第二年，我們的一位名叫鄭前的發小也到了東京，讀的是陸軍士官學校，”我留意著驚蟄臉上細微的變化，繼續道，“他們軍校裡，每周發三千發子彈供學生打靶。鄭前那小子根本打不完，好在管得不嚴。我和老八，幾乎每周都會去‘幫’他處理這些多餘的子彈。現在這槍械用得還算利索，說白了，全是那時候一顆顆子彈實打實喂出來的。”
我又朝老八的背影努了努嘴：“話雖如此，其實咱們這六個人裡，還藏著一位真神槍手，您沒看出來吧？就是前麵騎著驢這位。”我壓低了些聲音，“您彆看老八現在這吊兒郎當的樣兒，當年在靶場，他可是出了名的‘抬手就中’。甭管多遠的目標，連瞄都懶得瞄，拿起槍來抬手就打，照樣百發百中。怪就怪在，他要是真瞄準了，反而十有八九打不著了……”
“你倆又他媽在後麵嘀嘀咕咕說什麼呢？”話未說完，隊伍前頭的老八罵罵咧咧地回頭嚷嚷道，“偷偷編排我呢是不是？我告訴你姓黃的，彆看八爺我這一路上風餐露宿擔驚受怕，蔫兒得跟霜打的茄子似的，可這耳朵嘿，靈著呢！一個字兒沒落！”