錢師爺見狀微微點了點頭，麵露微笑，繼續說道：
“我們三人走南闖北混口飯吃，常聽說常有老物件兒散落在民間，靠尋摸點‘碎彩’換些酒菜錢。吃的是‘地縫裡的飯’（指掘地尋寶），前幾日在‘西邊山場子’（隱喻某古墓群）見了些‘青頭’（指未被發掘的寶物），奈何‘人手短’（缺幫手），隻能罷休。
這不，最近又聽說膠東前些天出了“浪裡彩”（文物），便依了把頭的指示，索性去做個水產販子，嘗嘗‘水門’裡的飯，“摸些龍蛋”（沉船寶物），送些海鮮到碼頭（出貨），有打上了列車，把頭就發現三位貴人氣度不凡，絕非等閒之輩，本不想叨擾，又擔心以後在‘同一個盤子裡夾菜’（指同一目標），咱‘船頭不撞船尾’（互不侵犯），這才想提前拜好碼頭，彆傷了‘道兒上的和氣’，您列位說呢？”
錢師爺一番話，如同在平靜的水麵投下石子。
羅靈雖非江湖中人，但家學淵源，又心思玲瓏，對道上這些唇典暗語，竟也懂個七七八八。
她不動聲色地聽著，一雙眸子在我、老八和錢師爺三人之間流轉，捕捉著每一絲細微的動靜。
待錢師爺話音落下，短暫的沉默裡，我們三人眼神飛快地一碰。
老八那粗豪的臉上沒什麼表情，隻不易察覺地向我點了下頭，眼神裡透著“來者不善”的警惕。羅靈則微微蹙了下秀眉，隨即也朝我頷首示意，那意思是：對方話已挑明，看你的了。
我心中暗忖，“上來就‘亮盤子’，將話點透，看來這夥人來頭不小。
這錢師爺一上來就點破雙方目標都是膠東那樽青銅寶函，竟絲毫不加掩飾。
這做派，一是顯出來頭硬、底氣足，根本沒把我們放在眼裡；二是透著一股子“東西我要定了，不怕你知道”的霸道；三嘛，話雖說得滴水不漏，客客氣氣，骨子裡卻藏著針尖，分明是在‘叫樁’（挑釁、試探分量）！”
形勢逼人，容不得退縮。
我當即踏前半步，臉上堆起江湖人慣有的笑意，雙手抱拳，拇指規規矩矩地內扣，朝錢師爺和那位靜立如淵的“驚蟄”把頭一拱，朗聲道：
“錢師爺抬愛，驚蟄把頭威名！在下黃克洋，久聞把頭在‘水’上是‘掌舵的’（首領），大名如雷貫耳，今日得見，幸會！這位，”我側身引向老八，“是金八爺，道上朋友都敬一聲‘八爺’。”再轉向羅靈，“這位是羅靈小姐。”
我話音清晰，將己方三人名號也報得清清楚楚。
錢師爺臉上那謙和的笑意絲毫未減，對著老八和羅靈也一一拱手回禮，動作一絲不苟，隻是那鏡片後的眼風，在掃過羅靈時，似乎多停留了那麼一瞬。
禮數既到，該說的話也得遞過去。我迎著錢師爺的目光，話鋒微轉，語氣依舊平和，卻帶上了幾分綿裡藏針的意味：
“既然師爺是‘道兒上的’明白人，有些話，咱不妨敞開了說。‘東海的老坳’（指膠東沿海隱秘之地）出了‘尖貨’（貴重寶物），這風聲，早已經是不脛而走。到時候，‘拿貨’（爭奪寶物）的主兒，恐怕不止咱們兩家。”我頓了頓，目光掃過驚蟄把頭和錢師爺，緩緩續道：
“膠東地界有句老話說得好——船小，莫闖浪；鉤鈍，休撈金。依在下淺見，咱們不如各吃各的‘水頭’（各自的分成、路線或機會），井水不犯河水。千萬彆為了那點‘黃貨’（指青銅寶函），亂了這海上的‘潮汐’（規矩、秩序），那可就……得不償失了。”
這番話，既是點明形勢複雜，競爭對手眾多；更是劃下道來：我們無意現在就撕破臉，但也絕非怕事。你們勢大，我們船小，但硬碰硬對誰都沒好處。潛台詞就是：各憑本事，彆來招惹我們！
錢師爺聽罷我一番夾槍帶棒、暗含警告的話，臉上那謙和的笑容非但沒減，反而堆得愈發厚實，幾乎要溢出褶子來。他鏡片後那雙精明的眼睛裡，卻倏地掠過一絲極難察覺的冷冽寒光，快得如同毒蛇吐信。
他雙手一拱，那圓滑的客套話眼看就要出口——
“咳。”
一聲極輕、卻帶著不容置疑分量的清咳，從錢師爺身後響起。
隻見那位一直如影子般靜立的驚蟄把頭，竟抬手輕輕按在了錢師爺的胳膊上，無聲地製止了他。
錢師爺喉頭微動，將已到嘴邊的話硬生生咽了回去，臉上笑容依舊，隻是那眼神深處，似乎閃過一絲不易察覺的恭謹與無奈。
再看驚蟄步履無聲，兩條長腿一邁，繞過麵前的錢師爺，向前穩穩跨了一步。
這一動，她整個人的氣場便再無遮擋地釋放出來。隻見她身姿挺拔如鬆，黑衣襯得膚色愈發冷白，眉眼間似乎始終凝結著一團化不開的霜雪之色，仿佛雪山之巔萬年不化的寒冰一般。
然而，讓我沒想到的是，當她開口時，那嗓音卻出乎意料地並非冷硬如鐵，反而帶著一種奇特的溫潤質感，如同玉磬輕擊，字字清晰，語調甚至稱得上平和：
“錢師爺，黃先生的話，句句在理。”
她先是對我微微頷首，算是認可了我方才關於“潮汐”的警告，但隨即話鋒一轉，那溫潤的語調裡卻透出直抵要害的鋒芒，“‘水門’（水域江湖）裡的‘黃貨’（黃金、貴重寶物，此處指青銅寶函），雖說曆來是‘八仙過海，各顯神通’，但也講究一個‘緣’字。若無那份機緣，任你使儘渾身解數，怕也隻是水中撈月，連寶貝的邊兒都沾不上。”
她目光平靜地掃過我們三人，那眼神仿佛能穿透人心：“我們並非有意窺探，實是三位方才談論時，聲量……稍顯‘豪邁’。
我等途經此地，難免入耳。貿然打擾，失禮之處，還望海涵。”她再次微微欠身，姿態無可挑剔，但那份歉意之下，卻帶著不容回避的探究。
“隻是……”驚蟄抬起頭，那雙清冷的眸子直視著我，仿佛要將我看了個透，
“聽三位言談間屢次提及，這膠東海域新近撈起的青銅寶函，似乎……還與那縹緲無蹤的‘長生不老’之說，牽扯著千絲萬縷的聯係？”
她略作停頓，每一個字都敲在寂靜的空氣裡，重若千鈞，
“黃先生，恕我唐突一問，此事……當真確有其據？抑或隻是捕風捉影的江湖傳聞？”