廊下那串舊風鈴終於被換成了新的，在微風中發出清脆卻略顯生澀的叮咚聲。他又在鐘媚兒的挑剔下，在門窗幾處關鍵位置貼好了幾張基礎符籙，雖是手忙腳亂，倒也勉強完成了任務。他抹了把額角並不存在的汗，剛鬆了口氣，就聽鐘媚兒道：“行了，這‘加固’算是糊弄過去了。走吧，隨我去見爹爹，把你的事定下來。”
少年心頭又是一緊，默默跟在鐘媚兒身後。兩人沿著回廊剛轉過一個彎，迎麵就碰上了正背著手、踱著方步、似乎在思考什麼的鐘老爺。
“爹爹！”鐘媚兒脆生生地喚了一聲，快步迎了上去。
鐘老爺聞聲抬頭，看到女兒和她身後那個略顯局促的年輕人，臉上露出溫和的笑意：“媚兒，先生？你們這是……”
“正要去找您呢。”鐘媚兒笑靨如花，自然地挽住鐘老爺的胳膊，“爹爹，您之前不是說要收他為養子嗎？這事兒，女兒覺得甚好。先生也答應了。”
鐘老爺的目光落在他身上，帶著審視，但更多的是接納：“哦？先生願意入我鐘家門楣？”
少年連忙躬身行禮，比之前稍顯流暢了些，但仍帶著書生的拘謹：“承蒙……承蒙老爺厚愛，在下感激不儘，自當……自當儘心侍奉。”他聲音不大，帶著點不易察覺的顫抖。
“好，好。”鐘老爺滿意地點點頭，撫了撫短須，“既如此，便是自家人了。隻是……”他話鋒一轉，看向他，“既入我鐘家為子，按禮數，這名字，需得改一改才是，也好向鄰裡親朋表明態度。”
改名！
鐘媚兒感受到他的目光，琉璃色的眸子微轉，唇角勾起一抹了然的笑意。她輕輕晃了晃鐘老爺的胳膊，語氣帶著點嬌嗔和不易察覺的引導：“爹爹說得是。九乃陽極之數，馗為百鬼之樞。女兒覺得馗字就很絕妙。"同時飛快地瞥了他一眼，帶著促狹。
鐘老爺聞言，若有所思地看了看他，又看了看自家古靈精怪的女兒，沉吟道：“嗯……媚兒說得也有理。既要入我鐘家族譜，自當以‘鐘’為姓。至於名嘛……”他撚著胡須，目光在他身上逡巡，仿佛在斟酌一塊璞玉該如何雕琢，“先生原籍終南山，性情端方，又飽讀詩書……取個‘文’字如何？鐘文？或‘端’字？鐘端？”
這兩個名字透著典型的商賈之家對讀書人的期許——文雅、端正。
他還沒開口，鐘媚兒卻先輕哼了一聲：“爹爹~‘鐘文’、‘鐘端’？聽著跟賬房先生似的，也太板正了些！”她鬆開挽著父親的手，繞著墨流遙踱了小半步，目光落在他身上。
她聲音清亮，帶著不容置疑的權威，仿佛在闡述天地至理：“‘馗’者，九達之道也！馗，九達道也。似龜背，故謂之馗。馗，高也。”她一字一頓，清晰地吐出這古老字義的源頭。
“九達之道？”鐘老爺撚著胡須，眉頭緊鎖，努力理解，“九條路交彙？這……跟名字有什麼關係？”
“關係大了！”鐘媚兒眼中精光更盛，“‘九’乃數之極，象征通達無礙，包羅萬象！‘道’更是根本！這‘馗’字，蘊含的是通達四方、無往不利、執掌大道的磅礴氣象！”
她的手指再次虛點向少年，指尖仿佛帶著無形的力量：“先生是修道者，至剛至陽，沛然莫禦，正缺一條能容納它、引導它通向四極八方的‘大道’！‘馗’字所代表的九達之道，正是為他量身定做的通天坦途！此名一出，如同在他命格中開辟出一條通天大道，引他體內洪流歸於正途，最終執掌驅邪鎮煞之大道！這豈是尋常‘文’、‘端’等字可比擬的？”
她看著父親逐漸被說動的神情，又壓低了聲音，帶著更深的玄機：“再者，爹爹您想想，咱們鐘家行商，講究的是什麼？不就是‘貨通九達，財聚八方嗎？‘馗’字暗合商道精髓，象征著商路亨通，無遠弗屆！這名字，既是他的護身符、通天路，更是咱們鐘家興旺發達的吉兆啊！這還不夠‘生動’，不夠‘吉利’嗎？”
鐘老爺被女兒這番引經據典、玄商結合的“馗”字解釋徹底震住了。他不懂什麼先天之氣、通天大道，但“九達之道”、“貨通九達”、“財聚八方”這些詞，簡直句句說到了他這個商人的心坎裡！原來這個看似凶煞的“馗”字，竟有如此通達、吉祥的深意？或許，這名字真能帶來意想不到的好處？
他捋著胡須，眼神從最初的震驚抗拒，變成了深深的思索，最後化為一種豁然開朗的興奮：“九達之道……貨通九達……執掌大道……好！好！好！”鐘老爺連說了三個“好”字，猛地一拍大腿，聲如洪鐘，“媚兒啊媚兒，你這番見解，真乃振聾發聵！是為父淺薄了！隻知皮相，未解真髓！‘鐘馗’！好名字！大氣磅礴，暗藏玄機，通達吉利！就叫鐘馗！”
他轉向已經完全石化、大腦一片空白的少年，笑容滿麵，仿佛已經看到了鐘家商隊沿著“九達之道”奔向四方的盛景：“從今往後，你便是鐘馗！我鐘家九達商道的‘活招牌’，未來執掌驅邪大道的‘小天師’！哈哈，妙！妙極了！回頭我就讓人把‘鐘馗’二字添進族譜！再廣發請帖，大宴賓客，讓全城都知道，我鐘家得了一位‘馗’星高照的公子！”
鐘老爺那聲“鐘馗”如同驚雷貫耳，震得他耳膜嗡嗡作響。九達之道？通天坦途？執掌大道？這些宏大得讓他眩暈的詞，如同冰雹般砸在他頭上，每一個都重若千鈞。他隻覺得腳下回廊的青磚似乎在微微傾斜。
一股混雜著荒誕、茫然、感激與巨大壓力的洪流瞬間淹沒了他。他幾乎是憑借著身體的本能，深深、深深地作揖下去，腰彎得極低，聲音低沉而艱澀，仿佛每個字都是從喉嚨深處硬擠出來的：“鐘……鐘馗……謝……老爺、小姐……賜……名……”
“好！好孩子！”鐘老爺紅光滿麵，對這個新出爐的“馗星”滿意至極，他重重地拍了一下鐘馗的肩膀，“走！隨我去書房！我們好好合計合計，這添名入譜、宴請賓客之事，還有你這未來‘小天師’的路子……”
鐘媚兒卻適時地插了進來，巧笑倩兮地挽住父親另一隻胳膊：“爹爹，這些瑣事何須您親自操勞？管家自會辦得妥帖。倒是眼下有一樁更要緊的。”
她琉璃色的眸子轉向鐘馗，帶著一種不容置疑的認真，“您方才也說了，要讓他專心準備科考。這書房清靜，正好讓他用功。
女兒帶他去書房熟悉熟悉，也順便……考校考校他的學問根基，看看該從何處入手教導。至於道術……”她對著父親俏皮地眨了眨眼，“那是保命的旁技，總得先把聖賢書讀通了，才是正經道理，您說是不是？”
鐘老爺被女兒一番話說得連連點頭，深以為然：“對對對！媚兒思慮周全！功名是立身之本！那先生……哦不，馗兒，你就隨媚兒去吧。書房裡的書，你隨意取用！”他大手一揮，帶著對未來“文曲星”兼“馗星”的無限期許，心滿意足地踱著方步離開了。
鐘馗僵直的身體這才微微放鬆，後背的冷汗幾乎浸透了那身漿洗得發白的靛藍布衫。
鐘媚兒臉上的嬌俏笑容瞬間斂去，恢複了那種洞悉一切又帶著點戲謔的神情。她沒說話，隻是朝他偏了偏頭，示意跟上，轉身便朝著與鐘老爺相反的方向走去。
穿過幾道月亮門，繞過一片假山池沼，空氣裡的草木清氣越來越濃，府邸的喧囂漸漸被隔絕。最終，鐘媚兒在一座獨立的小院前停下腳步。
院門並不華麗，是厚重的烏木所製，門上沒有任何牌匾，隻雕刻著一些古樸抽象的蝙蝠紋。推開院門，一股混雜著陳年紙張、鬆煙墨以及某種難以言喻的、仿佛沉澱了時光的冷冽氣息撲麵而來。
這哪裡是尋常的書房？分明是一座微型的藏書樓閣！
正對著院門的，是一座兩層高的木構樓閣，飛簷鬥拱，古意盎然。樓閣四周，回廊相連，廊下也密密匝匝地擺放著頂天立地的烏木書架，上麵塞滿了層層疊疊的線裝書冊、卷軸，甚至還有一些用獸皮包裹、不知材質的古老典籍。
許多書冊的邊角都磨損得厲害，泛著深褐或暗黃的光澤，空氣中飄蕩著細微的塵埃，在透過高大木窗射入的光柱中緩緩浮動。
鐘馗被眼前這浩瀚的書海震懾住了。他出身寒微，何曾見過如此多的藏書？
“喏，這就是鐘家的‘藏經閣’。”鐘媚兒的聲音在寂靜的書閣裡顯得格外清晰，“外麵那些擺給客人看的書房，不過是些經史子集的尋常本子。真正的好東西，都在這裡。”她隨意地走到一排書架前，指尖拂過那些書脊，“天文曆法、山川地理、醫卜星相、上古軼聞、百家雜談……當然，最多的還是這些。”
她的手指停在一本封麵沒有任何文字、隻用朱砂畫著扭曲符文的厚重典籍上，輕輕一抽。那書竟似有靈性般，發出一聲細微的嗡鳴，書頁邊緣流淌過一絲微不可察的暗光。她說著，從旁邊一個不起眼的角落裡抽出兩本封麵嶄新的書，隨手丟給鐘馗。
鐘馗手忙腳亂地接住，翻開一看，裡麵密密麻麻全是蠅頭小楷抄錄的符咒和道術修練之法。
“你體內那股子蠻橫的先天之氣，”鐘媚兒轉過身，琉璃色的眸子直視著他，仿佛能穿透皮囊，看到他經脈中奔騰咆哮的洪流，“像脫韁的野馬。讓它這麼橫衝直撞下去，遲早有一天，不是筋脈寸斷變成廢人，就是氣血逆衝爆體而亡。”她的語氣平淡，卻字字如錘，敲在鐘馗心上。
鐘馗臉色一白，捧著書的手指下意識地收緊。
“所以，從今天起，你第一件要學的，不是畫符抓鬼，不是念咒驅邪，”鐘媚兒走到一張寬大的紫檀書案前，案上除了筆墨紙硯，還散落著一些繪製到一半的符籙和幾枚古舊的龜甲，“是‘坐忘’。”
“坐……忘？”鐘馗對這個詞有些陌生。
“對，坐忘。”鐘媚兒盤膝，隨意地在書案旁一個陳舊的蒲團上坐下，姿態看似隨意，脊背卻自然而然地挺直，透著一股沉靜的力量。
“說白了，就是學會‘靜’下來。不是讓你腦子裡空空如也，而是要把你腦子裡那些亂七八糟的念頭——比如‘我是誰？鐘馗是誰？我該怎麼辦？’——統統按下去。像把沸水倒進深井裡，讓它自己慢慢冷下來。”
她頓了頓，目光掃過他依舊茫然的臉，補充道：“更重要的是，你要學會‘內視’，去‘看’你身體裡那股氣。不是用眼睛看，是用你的‘神’去看。找到它，感受它，試著在它橫衝直撞的狂潮裡，抓住一絲最微弱的‘流向’。就像在驚濤駭浪裡，找到那條隱藏的水道。”
“現在，照我的樣子坐下。”鐘媚兒指了指自己對麵的另一個蒲團，那蒲團顏色更深，邊緣磨損嚴重，顯然有些年頭了。
鐘馗依言坐下，學著鐘媚兒的樣子盤膝。隻是他的姿勢僵硬彆扭，雙腿怎麼擺都覺得不對勁，脊背要麼挺得太直像根棍子，要麼又塌下去像隻蝦米。
“放鬆點，沒人要砍你腦袋。”鐘媚兒無奈地歎了口氣，“腰背自然挺直，頭正頸直，下頜微收……對，就這樣。肩膀沉下去，彆端著。雙手……”她想了想，“先隨意搭在膝上吧。閉眼。”
鐘馗閉上眼。黑暗瞬間湧來，但黑暗裡並非空寂，反而更加嘈雜。鐘老爺洪亮的笑聲、鐘夫人溫柔的催促、那碗焦糊團子的可怕味道、廊下風鈴的叮咚、還有那如同烙鐵般燙在心底的兩個字——“鐘馗”！各種畫麵、聲音、情緒在腦海裡翻騰衝撞，比集市還要喧鬨。
他努力想靜，可越是想靜，越是心浮氣躁。身體也傳來各種不適，盤著的腿開始發麻發脹，腰背的僵硬感越來越明顯，他甚至能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡咚咚狂跳的聲音，還有血液奔流衝刷耳膜的嗡鳴。
“彆跟你的身體較勁。”鐘媚兒清冷的聲音如同冰泉，適時地響起，帶著一種奇異的穿透力，壓過了他腦海中的喧囂，“腿麻了？那就讓它麻。腰酸了？就讓它酸。心跳得快？隨它跳。你隻是看著它們，像看天上的雲飄過，像看地上的螞蟻搬家。念頭來了？也一樣，看著它來，看著它走，彆追著它跑，也彆拚命想把它摁死。你隻是看客。”
鐘馗試著照做。他不再試圖強行驅散那些念頭和不適，而是笨拙地、努力地將自己的“意識”抽離出來，像一個旁觀者一樣，看著腦海裡那些關於名字、身份、未來的焦慮念頭此起彼伏；看著腿上的酸麻感從針紮變成鈍痛；感受著心跳的鼓點敲擊著胸腔……這感覺很奇怪，仿佛身體和思緒都變成了“彆人”的東西。
就在這時，鐘媚兒的聲音再次響起，更輕，卻帶著一種引導的意味：“現在，試著把你的‘神’，往身體裡麵沉……往下沉……”
鐘馗懵懂地嘗試著。他想象著有一縷意念，從混亂的腦海深處剝離出來，緩緩地、笨拙地向下沉降。穿過仿佛隔著一層厚厚屏障的皮肉，沉入更深的所在。
黑暗。粘稠的、湧動的黑暗。
但在這片黑暗的深處，他“看”到了！
那是一片狂暴的、燃燒著金色光芒的怒海！無邊無際的灼熱洪流在他身體內部奔湧咆哮，它們沒有固定的河道，如同被困在狹小牢籠中的太古凶獸，瘋狂地衝撞著無形的壁壘！每一次衝撞，都帶來筋骨深處撕裂般的隱痛，帶來靈魂深處難以言喻的灼燒感。那光芒太過熾烈，帶著一種純粹、原始、毀滅一切的霸道氣息，僅僅是“內視”到它，就讓他心神劇震，仿佛下一刻就要被這焚儘萬物的洪流吞噬！
“啊！”鐘馗猛地睜開眼，臉色煞白，額頭上瞬間布滿了冷汗，大口地喘著氣，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。僅僅是這驚鴻一瞥，那體內洪荒的恐怖景象就讓他渾身脫力，靈魂都在顫抖。
“看到了？”鐘媚兒的聲音平靜無波，似乎早有所料。
鐘馗說不出話，隻能艱難地點點頭，眼神裡充滿了驚悸和後怕。
“比我想象的還要……壯觀。”鐘媚兒琉璃色的眼眸深處閃過一絲凝重，“如此磅礴的先天純陽之氣，簡直聞所未聞。”她站起身，走到鐘馗麵前，居高臨下地看著他蒼白的臉，“所以，你更要學會‘坐忘’，學會‘內視’。這是駕馭它的第一步，也是保命的第一步。否則，不等你被鬼害死，你自己就先被它燒成灰了。”
她語氣一轉，帶著點命令的口吻：“現在，再試一次。這次彆‘看’全貌，就試著在靠近你心口的位置，找找看，有沒有一絲……不那麼狂暴的‘氣’。哪怕隻有頭發絲那麼細的一點。”
鐘馗心有餘悸，但在鐘媚兒那不容置疑的目光下，他隻能咬咬牙，再次閉上眼。這一次，他不敢再貿然沉入那片怒海的中心，而是小心翼翼地，將意念緩緩靠近胸腔的位置。
混亂、灼熱、暴戾的氣息依舊無處不在。但這一次，在仔細的、如同在狂風暴雨中尋找蛛絲般的搜尋下，他似乎在靠近心脈附近，捕捉到了一絲極其微弱、極其纖細的“流”。它不像周圍那些狂暴的洪流那樣橫衝直撞，而是帶著一種奇異的、微不可察的……方向感？雖然依舊灼熱，卻像一道溫順的溪流，在奔騰的岩漿邊緣小心翼翼地流淌。
“找……找到了……”鐘馗的聲音帶著一絲難以置信的激動和疲憊的沙啞，他依舊閉著眼，不敢有絲毫分心，全部的意念都死死地鎖定著那一絲微弱的氣流，仿佛那是驚濤駭浪中唯一的救命稻草，“很細……在……在心口偏左……”
“很好！”鐘媚兒的聲音裡難得地帶上了一絲讚許，“抓住它！用你的‘神’去包裹它，跟著它走！彆管其他的，就跟著這一絲走！看看它要流去哪裡！”
鐘馗集中全部精神，笨拙地調動著那縷新生的意念，小心翼翼地纏繞上那絲溫順的氣流。
痛！難以想象的劇痛！
但他不敢鬆手！
那縷細流，在狂暴的怒海中艱難地穿行著，並非直線，而是沿著某種極其複雜、玄奧的路徑，蜿蜒向上，仿佛要衝破某種無形的桎梏，流向……右臂？
就在他的意念艱難地、痛苦地追隨著那縷氣流，快要觸及其流向終點的刹那——
“唔！”
一股更加尖銳、更加陰冷的劇痛毫無征兆地從他靈魂深處炸開！仿佛有一根無形的、淬著寒毒的冰針，狠狠地刺入了他意念最集中的地方！這痛楚與那灼熱的焚身之痛截然不同，帶著一種令人毛骨悚然的惡毒和貪婪！
鐘馗如遭重擊，整個人猛地向後一仰，“噗”地噴出一小口鮮血！鮮血濺落在陳舊的書房地板上，顏色竟帶著一絲詭異的暗金。他眼前發黑，耳邊嗡嗡作響，五臟六腑都像是被一隻冰冷的手狠狠攥住、揉捏！
“怎麼回事？！”鐘媚兒臉色驟變，一步搶上前扶住他搖搖欲墜的身體，指尖瞬間搭上他的脈門。
鐘馗隻覺得天旋地轉，體內好不容易捕捉到的那一絲溫順氣流瞬間被狂暴的怒海吞沒，而那股陰冷惡毒的刺痛感卻如同跗骨之蛆，盤踞在他意念受創之處，貪婪地吮吸著什麼。他恍惚間，仿佛聽到了一個極其微弱、極其模糊、帶著無儘怨恨和不甘的低語，直接在他混亂的識海中響起：
“鐘馗…”
這聲音，分明是他自己的！卻又充滿了難以言喻的陌生和……死寂！