第(1/3)頁
> 傑克遜將軍眉頭緊皺，將一塊布蓋在薩金特中校的頭顱上。
“你們隻帶回來了一個頭顱？”
翻譯無言以對，薩金特的副官則是小心解釋道：“這些野蠻人太多了，人多勢眾，我們再待在那裡恐怕也要死在那裡，因此隻能匆匆帶回來薩金特中校的頭顱。”
傑克遜重複了一遍，“我是問，你們為什麼隻帶回了一個頭顱？
那些殺人凶手的頭顱呢？他們比雨林裡那些棕色皮膚的混蛋還要野蠻，這些人甚至不用什麼審判，應該直接被處死。”
“恕我直言，將軍。”
希維爾伯爵上前，“跟野蠻人講道理，純粹是在浪費自己的時間，如今我們應該做的，是立刻發起反擊，在天黑之前便將津門攻下。”
“我同意，希維爾伯爵。”
傑克遜轉頭，用一種冷酷無情的語調向眾人下達命令。
“所有人往廣場，進軍！”
隨著那轟隆隆的炮聲逐漸接近，在津門的所有兵勇也往廣場集中。
葉天培已開始放棄街壘，收攏士兵。
手底下的統領憂心忡忡，“總兵大人，廣場無險可守，我們放棄這些街壘，與洋人對敵的話，戰況便會變得更加艱難。”
“現在還不夠艱難嗎？”
葉天培瞥了他一眼，“如今守在街壘邊上也隻是等著被大炮轟上天而已，死的窩囊，於其叫他們把兵士們當做一個個釘子拔除，不如我們先集中眼下的兵力，一點突破。”
“可是……”
這位統領是有心報國，並且願意因此戰死在津門的少數幾人之一，然而他還是對於這個豪邁的戰術不抱信心。
“可是，我們的兵士並不是一幫勇士，他們隻要聽到炮聲就開始流汗，看到敵人的槍口對著自己就開始雙腿發軟，要是敵軍上了刺刀，對我們發起衝鋒，那他們會在瞬間便作鳥獸散。
這樣的兵士，真的能扛住洋人的正麵衝擊嗎？在廣場上，可沒有供他們遮掩身形的庇護所了。”
他的擔憂不無道理，也正是這擔憂，顯露出他是一個經驗豐富，觀察細致的人。
葉天培出人意料地將手放到這下級軍官的肩膀上，這是過去他從未做過的動作，叫統領感到不安。
然而葉天培並不生氣，隻是反問他：“你覺得，戰場上最先逃跑的是軍官，還是士兵？”
那統領顯然猶豫了一下，然後才點頭道：“是軍官。因為士兵們都是麻木愚蠢之人，隻會聽從命令行事。
他們在戰場上因為極度的血腥和勞累，心智早已喪失大半，隻知道自己正在廝殺，而全然判斷不了戰鬥的走勢，不知道自己是贏是輸，因為每個人都隻想活下來而已。
而真正看清了局勢的，是我們這些站得高，看得遠的統領，將軍。”
“沒錯。”
葉天培笑道：“所以隻要我不退，便不會有人退，我不逃跑，便不會有那麼多人逃跑。”
“可是。”
統領低頭，眼睛盯著葉天培，低聲道：“你到底是誰？”
葉天培的笑容似乎凝固了一瞬，然而在外人看來沒有絲毫的變化。
他將手收回來，隻是微笑道：“這重要嗎？”
統領猶豫一下，搖頭，“不重要，但是守衛住津門，叫我們身後的幾百萬百姓免遭浩劫，這很重要。”
“你彆管我是誰，然而我要你知道，我們的目的都是一樣的，那就是守住津門，在這一點上，你能信我。”
“我當然可以信你。”
統領臉上也有了微笑，“因為一個人如果不是為了抵禦八國聯軍，是不會在這個時間點上扮做京畿總兵的，京畿總兵是津門最耀眼的燈火，萬千雙眼睛盯著他，洋人的槍炮也對準了他。
這是最危險的一個身份，一不當心便會粉身碎骨。”
“放心，我會站到最後一刻。”
統領聽到這話，彎腰抱拳：“末將在此聽候差遣。”
葉天培沒有多餘的動作，隻是沉聲道：“傳令下去，將軍隊集結起來，按左中右三軍配置，往廣場前進，沒我軍令，不得擅自行動。”
“屬下領命！”
……
這幾裡地於八國聯軍來說很快，而且是這一天裡最暢通無阻的幾裡路程。
事實上廣場並不像統領所說的那樣無遮無擋，在廣場上分布著一道道的壁壘，隻到人的胸口處，足以容納幾十人一排進行射擊，每道壁壘之間則是可供幾人並肩而出的通道。
所有人都已做好了準備。
最先出現在他們視線裡的是一身紅色上衣的步兵，他們手裡持槍，以整齊的隊列像牆一樣推進過來。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“這些人是英吉利亞的士兵。”任七向疑惑不解的幾人解釋道。
秦朗仍是一頭霧水，“我隻能通過衣服顏色來辨彆他們，恕我直言，洋人在我看來，都長得一模一樣。”
“沒關係，你隻要彆搞錯了敵友就行了，畢竟東瀛人也在其中。”
“這七爺倒是請放心。”
秦朗用手比了一個要貼到地上的手勢，“那些蘿卜頭人還沒槍高，我隻怕我要是不低頭，還看不見他們呢。”
他這話叫眾人哈哈大笑，稍微緩解了緊張的氣氛。
隨著八國聯軍的鼓點和小號聲響起，八國聯軍按照原先的計劃從行軍隊形變作作戰隊形，開始往廣場這邊壓迫而來。
“還記得我之前的話嗎？”任七問陳天友。
陳天友點頭，“死也不會忘記，放心，在他們進入五十步之內前，一杆槍都不會開火。”
說著他揮手，指揮各路頭人到各自的位置站定，指揮屬於自己的那一部分人。
這時候，原先被隱藏起來的火槍隊已經站到了前方，列隊緊貼著那一道道臨時搭建起來的胸牆。
他們蹲下身子，藏在胸牆之後，並不顯露身形。
任七和那些頭人一樣，仍騎著馬。
隻不過他比彆人更後麵一些，離著那些槍炮遠一點。
眾人按照位置往前時，一個頭發斑白的老頭靠近任七身邊。
“任兄弟，你還記得我嗎？”
任七直言道：“對不起，沒印象。”
“沒關係。”
老頭欲言又止，終於還是低聲道：“你殺了我的兒子。”
“沒關係，那已經是很久之前的事情了。”老頭說道。
“可他是你的兒子。”
“但你現在是我的兄弟，不是嗎？”
老頭拍拍他的肩膀，“其實這裡的大多數人，都跟你有仇的，我們本來就是為了殺你才到津門來的，所以十個人裡，七個人是你的仇家，另外兩個則是想著靠你成名的。”
“還有一個呢？”任七問道。
“還有一個，就是跟我一樣，把你當做兄弟的，兄弟之間是不可以互相殘殺的，不是嗎？”
老頭突然長歎一口氣，“也不知道這場戰爭來的是不是時候，它要是晚幾天來，我這時候恐怕已死在了你的劍下。
而如今我恐怕也是要死的，因為洋人比我們強得多，但在最後時刻能跟你並肩作戰，似乎也是一種榮耀。”
任七沉默許久，終於坦誠道：“如果我是你的話，我不會管你做了什麼，但我一定會報仇。”
“所以我們都不是你。”
老頭抖動韁繩，驅使馬匹往前，“你就當這是老頭子臨死前的一些呢喃，廢話就行了。”
任七點頭，“等到了地府，我再還給你們。”
“得了吧！”
老頭甩手，“像你這樣的人，一人一塊肉都不夠分的，拿什麼還？”
他逐漸走遠，一個個的英雄好漢也跟著他，陸續從任七身邊經過，有的同任七點點頭，有的抱拳，有的則隻是冷著臉走過。
這其中的大多數人都是在江湖上有名號的，或是一派掌門，或是獨行俠客，更多的則是還未闖出名聲的無名之輩。
然而任七知道，這些人裡沒有一個是孬種。
九州這一世代的英雄兒郎們，都要在此將鮮血流儘了。
隨著八國聯軍的火炮發出怒吼，密集的行軍鼓點好似催命符，叫八國聯軍以統一的節奏向前。
任七騎在馬上，看著那些炮彈落入廣場之中，掉入己方的隊列之中。
每一顆炮彈都會叫房屋倒塌，胸牆崩毀，也在瞬間奪去許多兒郎的性命。
好似死神的鐮刀，又像是田間犁地的牛車，一道道帶血的溝壑在廣場上出現，一列列，一排排的人倒下，然後後邊的人便再往前站一步，補齊隊列。
然而所有人巋然不動，隻是如樹木一般站著，任憑狂風暴雨襲來。
一百五十步時，隨著聯軍陣營裡發出命令，八國聯軍排成一列，向著任七這一方進行第一次齊射。
宛若炒豆子的聲響劈裡啪啦響起，又好似雷鳴。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
最先倒下的是騎在馬上的頭人們，他們一個個中槍從馬上栽倒下來，然後是底下的兵勇，也中槍倒下。
後排的人立即補上來。
放了一輪槍之後，在鼓點的催促下，八國聯軍繼續向前。
行進到一百步時，第二輪齊射，任七已感覺到有幾顆彈丸貼著自己的耳邊飛過，發出不甘的尖嘯聲。
在第三輪齊射之後，聯軍的槍陣實際上已不再整齊了。
他們在行進之間射擊，不管是準頭，還是開槍的紀律，都已下降了不少，沒了先前那樣的可怕。
眾人仍然在沉默中承受著傷亡，等待著反擊的時機。
這是十分難耐，煎熬的。
任七目睹秦朗被火槍射穿胸膛，從馬上栽倒下去時，儘管手上青筋在瞬間膨脹起來，然而他還是壓抑住了自己的怒火，隻等著八國聯軍繼續往前。
七十步，這時候火炮為了不誤傷友軍，已暫時停歇下來。
任七的手微微抬起，另一邊陳天友也緊張地看著他，跟他一塊抬起手，隻等著命令下達。
這一會兒好像一個世紀那樣漫長，儘管子彈不斷從身邊飛過，落在任七的腳邊，然而他那隻手始終懸停不動。
六十步，八國聯軍中已有軍官透過煙霧看見了任七的那張臉，認出他是自己的仇敵，殺了薩金特的凶手，因此開始招呼身邊的士兵舉槍瞄準他。
五十步，任七臉上飆起血花，一顆彈丸擦著他的顴骨飛過。
隨著任七鋼筋鐵骨鑄造的手落下，陳天友立即大喊起來。
“開火！”
“開火！！”
“開火！！！”
火槍隊一個個從胸牆後邊，從擋在身前的兄弟背後鑽出，舉槍向八國聯軍瞄準。
八國聯軍們顯然都愣了一下，一時之間大腦空白。
隨著陳天友再次怒吼，一時間，數千支火槍黑洞洞的槍口噴出火焰與煙霧來。
乾淨利落的一輪齊射，近八百名聯軍士兵在瞬間倒下。
任七眼裡幾乎冒出血來，他猛地一下抽出劍，用一向沙啞陰沉的嗓子喊出震動整個津門的命令。
“殺！”
“殺！！”
廣場之上，殺生雷動，所有人都操起手邊武器，往聯軍那方衝殺而去。
聯軍軍官們保持著剩餘不多的理智，指揮著士兵們還擊，不斷往兵勇們這邊射擊，叫一排又一排的人倒在衝鋒的路上。
然而很快他們便發現，這由憤怒集結而成的驚天駭浪，正在越過堤岸，往他們頭頂傾瀉而下。
而等待他們的，是徹底的滅頂之災。
傑克遜眼角欲呲，急忙命令眾人撤退。
就在這時，任七已不知從哪裡取出一張弓來。
這是已經落後於時代的武器了，就是現在朝廷裡最強的勇士，也以擅長使用火槍為榮。
然而任七隻是麵無表情地從一邊接過一支箭，將它引燃。
隨著任七拉開弓弦，劈裡啪啦的聲響從他的肌肉沿著手臂傳遞到弓上，好像要把那張弓撕裂。
砰！
任七放開弓弦，火箭越過天空，越過眾人的頭頂，落入遠處的玉樓之中。
這是超過三百步的射擊，聲響蓋過任何火槍的聲響。
在火光消逝於玉樓之中後，一根炎柱衝天而起。
隨著玉樓栽倒，點燃附近的街道和民居，傑克遜將軍驚恐地發現，八國聯軍後退的道路已經徹底被火焰所覆蓋，封鎖。
他們退無可退了！