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> 等兵士們看見總兵府的熊熊大火，急急忙忙從各處跑來救援的時候，那總兵府的大門還緊閉著，好像一切如常。
除了火焰灼燒木頭發出的劈裡啪啦爆燃聲外，隻有一柄從門內透過門板，露出半截明亮刀身的尖刀，表明裡頭戰鬥的慘烈。
“統領，我們進不進去？”一個小兵問道。
“廢話！當然是進去啦！你們這些蠢貨什麼時候才能明白，遲到好過不到啊？”
統領深吸一口氣，將腿抬起來，手放到腰間的刀上，屏氣凝神。
頓了頓，他又退出一步，衝一個士兵道：“你來！”
那士兵隻感覺頭皮發麻，然而那統領手裡的刀又不是開玩笑的，於是隻能搓搓手，往後退了兩步，彎腰屈膝做衝刺的準備。
“等等！”
那統領伸手示意他先彆動，又深吸了一口氣，大喝道：“屬下救駕來遲！賊人安敢傷我大人！”
士兵聞言也豪邁起來，一腳踹向木門。
就在這時，那門突然被從裡頭拉開。
士兵用力過猛，一下踏了個空，在門檻上絆了一下，磕在地上翻了幾個滾，直把自己摔的七葷八素才終於停下。
“媽了個……”
他抬頭，看見站在自己麵前的是京畿總兵葉天培，這才把剩下的半句話咽了下去，連忙起身。
“大人！屬下救駕來遲，罪該萬死啊！”
那統領一下眼淚都流了出來，撲到葉天培腳底下，抓住他的袍子不住痛哭。
“罪該萬死啊？那你現在就去死吧。”
葉天培一腳把他踢開。
統領並不覺得這話好笑，在尷尬了一會兒，見葉天培似乎真不打算跟自己計較，那統領才終於鬆了一口氣。
“大人，部隊都已收拾妥當了，隻等您一聲令下，我們便離開。”
“離開，離開哪裡？”葉天培反問他。
統領猶豫道：“屬下以為，咱們現在就要離開津門了。”
“離開津門？你在篡改軍令？你可知這是死罪，要被軍法處置的！”
“屬下該死！”
葉天培冷笑，“你確實該死。”
統領哪裡想到葉天培變臉比翻書還快，立即把頭撞到地上，不敢再抬起來，隻是心裡疑惑，為什麼昨晚說要離開，到了早上又變卦了。
於是他隻能連聲告罪，請求葉天培放過自己。
好在葉天培也實在懶得跟他計較，隻是發令道：“傳令下去，全軍整備，明日迎戰八國聯軍。”
這一聲喊出來，在場兵士皆是愕然。
統領跪在地上，心裡疑惑葉天培是否吃錯了藥，怎麼朝令夕改，正想著提醒他是否說錯了命令。
然而他偷眼一看，在葉天培的身後，兩位副總兵，一位行軍督查，這三個在軍中僅在京畿總兵之下的人都沒表現出任何異樣，他當即已明白，葉天培沒有說錯命令。
留下來抵禦洋人這個軍令，是四人在知曉，商量了之後發布的。
至於為何原先的撤退變成作戰，他沒想明白，也容不得他這個級彆的人來思考。
眼下他能做的就隻有一樣。
統領立即好像彈簧般從地上跳起來，大聲道：“都聽到了嗎？總兵大人的命令，死守津門，與洋人血拚到底！”
說著他又舉起拳頭：“血拚到底！血拚到底！”
“血拚到底！”
“血拚到底！”
兵士們不由地被激發出了熱血，萬眾激昂時，隻有葉天培和他身後三名副將神色如常，好像眼前的事情與他們無關。
軍中死人是常有的事情，總兵府被燒了，裡頭的軍官死完了，也不是什麼大事，換個地方辦公，再征募一批新軍官就是了。
一切都在有條不紊的進行著，所有人在等待著戰火的到來。
就是八國聯軍那邊這時候也難得地得到了片刻的安寧。
八國聯軍統帥傑克遜站在桌子前，用筆在圖紙上一個個畫著圈，每畫好一個，便代表著他們奪取了一處進攻津門的前哨。
副官文森特站在一邊，向傑克遜通報這幾天的進展。
“他們確實放棄了外圍區域，或者說是不敢出戰，反正除了頭兩天的損失之外，其餘時候我們的先頭部隊隻是與敵軍的斥候發生一些零星戰鬥，根本沒有受到有組織的抵抗。
這說明他們壓根不敢出城，在野外與我們作戰。”
“不如說，他們根本不敢打。”另一個軍官笑道。
“不管他們敢不敢打，想怎麼打，都無所謂。”
傑克遜不以為意，“反正我們的計劃不會變，什麼都攔不住我們奪取津門。”
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這樣說著，他又將一塊懷表取出來，放在手裡摩挲著。
“上一次，我的老師隻率幾千人便打的這個帝國抬不起頭來。
如今我帶著幾萬人前來，豈不是要奪得更偉大的功績，像是航海家發現了新大陸，冒險者進入雨林中的古老帝國一樣，我也會發現屬於我的那堆金山的。”
“將軍，這是您應得的榮耀。”有人說道。
“我知道。”
傑克遜堅定道：“這也是屬於你們的榮耀，我們會在這趟旅途的最後，留下足以流傳千年的傳說。”
眾軍官點頭，紛紛都感覺自己已進入了玉京的禁宮之中，在那黃金鑄成的王座邊上喝酒，休憩。
……
叫人輾轉反側的一夜終於過去後。
清晨，在鼓號的催促下，基層軍官們或快步，或策馬在營地裡奔跑起來，收容整頓著自己的隊伍。
一時之間，營地裡充斥了各個國家的語言。
這一趟足足花費了半個小時，一支支以連隊為單位的士兵隊伍才算是整齊列成了行軍長隊。
從這裡到津門，隻有不到二十裡路，而在這中間，每隔五裡便有一個前哨營地做支援，輕鬆到好像是去郊遊，野餐。
傑克遜騎馬上高地，在一眾衛士的護衛下，巡視隊伍，隨著他一揮手，整齊劃一的口號從中軍往前後傳去。
“進軍！”
“進軍！”
“進軍！！”
隊伍整齊劃一地往前行進，騎兵隊一支接著一支，往前方開始搜索，散開，八國聯軍開始這趟注定留下傳說事跡的旅程。
……
另一邊，劉半仙和任七走在一塊，說是檢閱隊伍，不如說隻是用散步來緩解一下緊張的心情。
任七不以為意，“出汗很正常，天熱就會出汗。”
“可我再熱也不會手心出汗。”
“那就是這裡太熱了而已。”
任七瞥他一眼，“按計劃，你不用上前線的吧？”
“話是這樣說。”
劉半仙歎了口氣，“可隻要身處津門，哪裡不是前線？在前麵一點，後麵一點，有什麼區彆？”
“那要不我派條船，送你去彆的地方避一避？現在還來得及。”
“你當我是什麼人？”
劉半仙憤怒道：“怎麼說我也是臥龍劉家的傳人，風水世家啊，你叫我臨陣脫逃？
殺洋人，那是我夢寐以求的事情啊！”
“那你也彆在後麵待著了。”
任七示意道：“我借你一把劍？”
劉半仙搖頭，“你不介意的話，我想我更喜歡用槍。”
“隨便你。”
任七補充道：“反正我眼下是分不出力氣來保護你了，你自己當心就是了。”
“阿叔我行走江湖的時候，你和尹哥仔還不知道在哪裡呢！”
這樣說著他又突然想起，尹秀到現在都還未出現。
“對了，尹哥仔呢？怎麼不見人影啊。”
任七隻是冷淡道：“這幫九州會的都不怕，你還怕他跑路了不成？”
“什麼叫我怕他跑路了啊？”
劉半仙嘟囔道：“就是他要跑路，也得帶著馬姑娘一塊跑啊，馬姑娘都沒跑，我又有什麼好跑的呢？”
“那不就行了。”
任七看著城樓，“反正該出現的時候他就會出現，你隻要顧著自己，彆死在這裡就行了，天下需要你。”
“天下也需要你啊，高手哥。”
“你是在說笑？”
任七瞄他一眼，“任彆人怎麼看，我也隻是那個添亂的人吧，像我這樣的人少一個，世上隻會更好一些。”
“那是彆人。”
劉半仙啪一下將扇子打開，“在我們眼裡，高手哥你實在是一個十分可靠，足以叫我們信任，依賴的人啊。”
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“你當我是保姆啊？”
任七冷哼道：“我沒那樣的厲害，你彆指望在亂軍之中我還能七進七出救你。”
劉半仙卻是十分地認真，“我會顧好自己的，隻是我希望你也能珍惜自己的性命呀。”
“知道了。”
任七擺擺手，顯然對於劉半仙的這份好意消受不了。
就在這時，城樓上響起了緊密的敲鑼聲，傳遞出一種緊張與急促。
然後便有幾個騎兵闖進城內，一邊往總兵府去，一邊大喊道：“洋人來了，洋人來了，在城外五裡！”
任七立即望向城樓，大聲問道：“有看到他們的動向嗎？”
城樓上的兵士把身子貼到牆上，頭伸出胸牆之外，拉長了脖子，眯眼往外看去。
在極力凝望了一會兒後，他們看到在地平線的另一頭，出現了一抹煙塵。
先是一抹，然後像是黃色的地毯往這裡鋪過來，翻滾著卷起滾滾黃沙。
“有一隊騎兵往這裡來了！”
士兵又看了一眼，接著補充道：“大概有四百多騎，正在往這裡來。”
“不止。”
任七搖頭道：“不止這麼一點，再看看。”
“是！”
於是那些兵士又往外趴出去更多，終於看到跟在騎兵後邊，已開始慢慢從行軍隊列變做作戰方陣的士兵。
軍官們騎馬在一個個隊列之間巡回，用口令和腳步控製著他們行進的速度和方向，協調著這幾萬大軍的陣線與行動。
兵士們又將情況報給了城樓下的人。
於是有人問任七道：“七爺，我們真要將城樓放給洋人嗎？要知道沒有城樓阻擋的話，那些騎兵可會對我們造成很大的威脅啊。”
任七感受到人群中隱約傳來的不安與躁動，他隻是冷然道：“照計劃行事就是了，既然我們已決定把他們放進來，便隻要用原先的戰法便可以了，臨陣變動是兵家大忌。”
他又看了一眼眼前那好像高不可越的城樓，眼前這古老的城牆，即便他們堅守，真能依靠它攔住八國聯軍嗎？
很快，遠方便響起了雷鳴，以此回答任七的疑問。
好似火流星劃過天空，一顆接著一顆的炮彈打中城樓，還來不及叫人撤退，那些在城樓上負責眺望的兵士便一個個跟著城樓粉身碎骨，從城牆上栽落下來。
又有一些炮彈落入城內，一時之間到處都是震動，火光與煙塵。
已有不少人慌了神，不知所措。
任七將幾個九州會的骨乾招呼過來，示意他們將人帶走，按計劃行事。
然後他又看向劉半仙，“差不多了，你到後邊去吧。”
“嗯。”
劉半仙重重點頭，“高手哥，我給你算過一卦的，你看起來不是一副短命相，不至於死在這裡的，你自己小心！”
任七露出笑容，“可我聽尹秀說，你算人的卦一向不準。”
“這種時候可不許說這種話啊！”
劉半仙邊跑邊氣惱，“尹哥仔什麼時候都沒忘了說阿叔我的壞話啊！”
任七無視身邊已越來越猛烈的炮火，隻是背對著城門，目送劉半仙離開。
那原本堅實厚重的城牆，門樓已完全被摧毀，城門也破了個大洞，就是那些不知道哪個時代留下來的巨大石牆，也有了裂痕，似乎隨時要垮塌下來。
“七爺！我們得撤了！”有人喊道。
“嗯，我知道了。”
任七又往那邊看了一眼，確認劉半仙已經完全消失在了自己的視野之後，這才不慌不忙地帶人離開。
就在這時，原先往後的人群裡發出一聲絕望的驚呼。
隻見一顆炮彈在地上彈跳了幾回，帶著火，以極快的速度砸向任七一行人。
所有人都已預見了任七一行人被砸的骨肉碎裂的殘酷景象，不由都叫出了聲。
任七也聽見了那死神的呼嘯，仍未回頭。
“說我長命百歲？果然是好人不長命，禍害遺千年嗎？”
他轉身出劍，炮彈在半空中被切做整整齊齊得兩邊，砸到地上。