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> “轟”的一聲巨響，金鐘裂開，出現一道道裂紋。
江川有些駭然，這魔猿的力量竟如此強大。
他來不及多想，拔出墨玉劍，朝著魔猿頭顱砍去。
“噗”的一聲，劍刃砍進魔猿手臂，卻隻進去三分之一，便被堅硬的猿骨擋住。
魔猿吃痛，發出一聲怒吼，另一隻手臂迅速反擊，一把掐向江川。
江川隻得棄劍，慌忙躲避魔猿的攻擊。
此時，洞窟在魔猿的攻擊下劇烈搖晃，頂上的石塊不斷掉落，顯然麵臨坍塌。
魔猿似是發了狂，抓起一塊巨石，朝著江川砸去，巨石落下，封死了他的退路。
大步上前，一把抓住江川的腳腕，將他狠狠砸向地麵。
江川隻覺五臟六腑都要移位，氣血翻湧，“哇”地噴出一口鮮血。
地麵被砸出一個大坑，他整個人陷入其中。
但江川生性堅韌，在這危急關頭，他強忍著疼痛，祭出魙獄。
魙獄寒光一閃，刺向通背魔猿的雙眼。
魔猿慘叫一聲，雙手捂住眼睛，身形踉蹡。
江川借助龍象之力，大喝一聲：“撞天鐘！”
轟在魔猿肚皮上。
魔猿受此重擊，踉蹌倒地。
可這一番折騰，讓原本就搖搖欲墜的洞窟徹底坍塌。
地麵“哢嚓”一聲折斷，江川腳下一空，發現竟是一個漆黑深淵，他意識到這裡便是天坑。
江川被亂石裹挾著，墜入深淵。
通背魔猿也在半空中驚恐咆哮，一同墜落。
落入天坑後，江川慶幸，多虧事先祭出靈虛盾甲，身體有損傷，但並無大礙。
他費力地推開身上的亂石，起身查看，發現旁邊竟埋著通背魔猿。
江川目光狠厲，“哼，你這孽畜，今日便拿你補償我。”
說罷，毫不客氣地挖了魔猿的丹田，取出一枚魔核。
這魔核散發著幽光，相當於四階以上魔獸的金丹，對修士而言，是難得之物。
江川將魔核收起，起身四處查看。
隻見天坑中穀地裡有許多色彩繽紛的熒光，如繁星點點。
他抬腳便想過去一探究竟。
沒走幾步，突然感覺腳下踩到什麼東西，低頭一看，竟是曹冮。
此時的曹冮，氣息微弱，奄奄一息。
江川摸了摸肚子，腹中空空如也。
“曹冮啊曹冮，你也有今日。
我且看看，你身上可有什麼能吃的。”
他一邊說著，一邊在曹冮身上翻找。
可找了半天，食物沒找到，卻意外挖出了阿鬼。
阿鬼傷勢嚴重，身上多處骨折，骨頭錯位，還有一道道血口，鮮血染紅了衣裳。
江川有些為難：“這丫頭，怎麼也掉下來了。”
他與阿鬼立場不同，可見她如此淒慘，還是有些不忍。
“罷了罷了，救人一命吧。”
江川決定先救阿鬼。
他先為阿鬼處理骨折、錯位等外傷，手法稱不上熟練，但也儘量輕柔。
處理完外傷，江川又拿出自己最後一枚大還丹，喂阿鬼服下。
之後，江川在曹冮身上翻找出一本秘籍，封皮寫著《采花集》。
他好奇翻開，登時臉色一沉，裡麵所載皆是不堪之事。
那影遁術，竟被曹冮用來偷看女子沐浴，實在令人不齒。
江川啐了一口，將秘籍狠狠拋開，“曹冮這等敗類，當真無恥之極！”
此時，阿鬼的狀況卻不好。
她本就身負重傷，如今又發起燒來，麵色通紅，額頭滿是汗珠，昏迷中還不時發出痛苦的囈語。
江川對醫道一竅不通，隻能從包裹中拿出一件衣袍，給阿鬼蓋上，“丫頭，你且撐住。”
天坑中不知時日，江川起身尋來柴火，打算找點吃食。
看見通背魔猿的屍體，這魔猿的肉或許能飽腹。
於是熟練處理屍體，架起火堆烤肉。
不多時，肉香四溢，江川填飽肚子後，又多烤了些以備不時之需。
烤肉時，江川不經意間看向阿鬼，卻見她額頭冒出兩根短犄角。
他忙喚鬼將：“鬼將，你來看看，這丫頭額頭怎長出犄角了？”
鬼將飄然而至，端詳一番後道：“主人，這姑娘許是鬼族中人。
鬼族乃特殊種族，體內流著鬼血。
其源起於上古巫祝，巫祝以秘術招來祖先鬼魂，時日一長，身上便留下鬼印，侵蝕人族血脈，生出鬼血，遺傳下來便有了鬼族。”
江川沒想到阿鬼身世如此特殊。
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許久，阿鬼悠悠轉醒。
江川見她醒來，忙遞上烤好的魔獸肉，“丫頭，吃點，補補體力。”
阿鬼看了看肉，猶豫片刻，還是接了過去。
江川趁機問了好些問題，可阿鬼一聲不吭，隻顧埋頭吃東西。
阿鬼吃完，江川起身欲去查看周邊發光植物。
他剛一動，阿鬼伸手扯住他衣角。
江川疑惑望去，隻見阿鬼在他手背上寫下“有毒，彆去”四字。
原來這些植物有毒。
他猜測阿鬼或許來過此地，不然怎會知曉。
越來越覺得天坑邪門，二師兄去對付魔宗老者，按常理不該耗時如此之久。
可鎮壓法陣的威壓仍在，莫不是二師兄遭遇了變故？
江川重新坐下，看著阿鬼，決定與她好好談談。
“丫頭，你可有法子離開此處？”
阿鬼聞言，點了點頭。
江川連忙道，“快說說，有何辦法？”
阿鬼卻不著急，在他手心寫道：“你先彆問，我自會帶你出去。”
江川無法，隻得先按下疑惑。
又問：“你為何與千窟城那些人混在一起？那曹冮那般對你，你還聽他的？”
阿鬼表情痛苦，在江川手心寫道：“我不喜曹冮，隻是聽狐媚兒的命令，不聽就會被曹冮打罵。
若違了狐媚兒的指令，她會生氣。”
江川“你怎能這般盲目聽從他人，如此下去，何時是個頭。”
江川看著阿鬼，想起自己在稷下學宮的經曆，決定講給她聽。
“我曾在稷下學宮讀書，夫子講學，講過鄭國寤生和段的故事。
寤生即鄭莊公，其母武薑偏愛幼子段，為段謀取封地，段在封地招兵買馬，意圖謀反。
莊公表麵縱容，實則早有防備，最終段謀反失敗。
當時夫子讓我們就此故事發表看法，有個叫陳守仁的同學提出‘禮崩樂壞’的觀點，得了夫子讚賞。
這故事告訴我們，人不可盲目聽從他人，要有自己的判斷。”
阿鬼聽得認真。
江川接著說：“我也曾麵臨抉擇，師父欲傳我《太乙紫薇錄》，那是一門極為高深的功法。
可我最終拒絕，選了《純陽真經》。
隻因我覺得《純陽真經》更合我意，走自己的路，方能不失本心。
你也一樣，不能總聽他人的，要尋到自己的方向。”
阿鬼忽然問：“你……可懼我頭上這鬼角？”
江川當即施展易容術，變出一對犄角：“如此便與你一樣，我豈會怕你。”
阿鬼這才打消顧慮。
江川與阿鬼閒聊，得知千窟城並無其他鬼族，阿鬼因遭族人懼怕，才流落此地。
他心生憐憫，道：“阿鬼，你既身處人族之地，我便給你取個人族名字。”
阿鬼欣然點頭。
江川道：“便叫張白鹿如何？望你出了這天坑，能忘掉千窟城過往，去尋自己的路。”
阿鬼輕念“張白鹿”三字，嘴角泛起笑意。
深夜，江川睡夢中被一陣窸窣聲驚醒。
睜眼一看，通背魔猿屍體上爬滿蟲子。
這些蟲子腹部閃綠光，形似蜈蚣，密密麻麻，整個峽穀仿若成了綠色海洋，令人頭皮發麻。
阿鬼也被驚醒，毫不猶豫咬腕出血。
奇異的是，蟲子瘋狂後退。
阿鬼示意江川跟上，江川二話不說，背起阿鬼一路狂奔。
所到之處，蟲子紛紛退避。
脫離險境後，江川見阿鬼手腕流血，忙道：“阿鬼，我給你包紮。”
阿鬼卻道：“蟲子怕我血，無需包紮。”
江川堅持，“即便如此，傷口也得處理。”
說罷，仔細幫阿鬼包紮好傷口。
包紮完，江川看見阿鬼因骨折外露的大腿，忙貼心用衣服遮蓋，還叮囑：
“往後穿裙子，裙擺要長些。”
阿鬼臉上微紅，點頭。
此後，江川背著阿鬼在天坑艱難跋涉。
烈日高懸，江川口渴難耐，忙問阿鬼：“阿鬼，附近可有水源？”
阿鬼抬手一指，江川順著方向望去，快步趕去。
不多時，尋到一處山泉。
江川和阿鬼俯身喝飽泉水，正準備找容器裝水備用。
江川忽見山坡有人影走動，初步判斷是正道聯盟之人。
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他想著這些人或許見過二師兄林蕭：“阿鬼，許是正道聯盟的人，說不定知曉二師兄消息。”
說罷，背著阿鬼朝人影處趕去。
隨著距離拉近，江川卻覺這些人影古怪，走路踉蹌，似受重傷。
他大聲呼喊：“喂，你們可是正道聯盟的？可曾見過我二師兄林蕭？”
山坡上五個人影轉身看向他們，卻無人回應。
江川腳步未停，繼續靠近。
此時，阿鬼突然表現出不安，使勁扯江川衣服，示意他快跑。
江川回頭望去，隻見那五個人影飛速追來，動作扭曲詭異。
他頓感不妙，拔腿就跑。
可沒跑多遠，便被追上。
當先一人發出非人的怒吼，一股濃烈屍臭撲鼻而來。
判斷逃不掉了，隻能背水一戰。
江川趕忙放下阿鬼，抽出墨玉劍，嚴陣以待。
待那些身影靠近，江川看清，這五人竟是正道聯盟成員死後化成的屍鬼。
這些屍鬼肉體強悍，江川一劍砍在一屍鬼胳膊上，劍刃竟被卡住。
與此同時，背後一股大力襲來，將他撞飛，江川隻覺胸口發悶，差點吐血。
身前屍鬼趁機抱住江川，張嘴便要啃他脖子。
江川一掌將撲來的屍鬼頭顱拍得粉碎。
腐肉與骨渣濺在岩壁上，但更多青灰色身影從四麵八方湧來，填滿天坑底部每寸空間。
“見鬼！”
他反手抽出雷光劍，劍刃爆發的電芒在屍群中撕開缺口。
焦黑的屍體倒下，卻立刻被同類分食殆儘。
那些啃噬同伴的屍鬼眼窩裡跳動著猩紅鬼火，被啃食的部位竟以肉眼可見速度再生。
腐臭味熏得江川眼前發黑。
他背靠岩壁喘著粗氣，真氣在經脈裡發出乾涸的哀鳴。
右臂傷口滲出的血珠呈現詭異的墨綠色——這些怪物爪牙帶毒！
“江川！”
少女的尖叫刺破屍鬼嘶吼。
阿鬼撕開獸皮腕帶，蒼白手腕上血如泉湧。
她甩動胳膊將血珠灑成扇形，最前排屍鬼突然發出嬰兒般的啼哭，腐爛的麵孔扭曲成恐懼表情。
“走！”
江川趁機攬住少女腰肢，雷光劍橫掃逼退兩側怪物。
他們踩著濕滑的菌毯狂奔，身後傳來此起彼伏的抓撓聲。
那些忌憚鮮血的屍鬼始終保持著距離，像一群等待獵物力竭的豺狼。
阿鬼突然踉蹌。
“它們……在操控瘴氣……”
她手腕傷口滴落的血珠在半空凝結成冰晶。
江川這才發現四周飄蕩著淡紫色霧氣，每一次吸氣都似喉間刺入碎冰，寒意裹挾著刺痛直貫肺腑。
“堅持住！”
他抱起少女躍過突起的石筍，眼前卻陣陣發黑。
膝蓋砸在尖銳的鐘乳石上時，他才驚覺自己跪倒在地。
視野邊緣開始滲出黑色的汙漬，耳畔響起阿鬼帶著哭腔的呼喚。
“不是屍毒……”
江川盯著自己完好的手臂，想起經過那片發光蘑菇叢時，有孢子沾在了皮膚上。
他想警告阿鬼彆碰自己，卻吐出一口帶著菌絲的血沫。
黑暗降臨前，他聽見岩洞深處傳來對話。
“施先生要的活體樣本……”
“鬼族血脈果然能克製屍變……”
聲音忽遠忽近。
江川感覺身體被粗糙的繩索捆住，有冰涼的手指在檢查他腰間的靈虛盾甲。
殘存的意識裡，他聽見阿鬼發出幼獸般的嗚咽。
“天鬼大人……不會……原諒你們……”
顛簸感讓江川在昏迷中保持警惕。
他通過眼皮感知到火光變化，鼻腔裡充斥著硫磺與獸脂混合的刺鼻氣味。
當扛著他的鬼族突然停下時，他趁機將眼睛睜開一條細縫。
參差不齊的茅草屋頂在視野裡搖晃。
扛著他的鬼族身高近兩米，裸露的後背上布滿圖騰狀的傷疤。