火堆漸漸轉弱，隻餘下暗紅的炭火，腐骨蟲早已不見蹤影。
洛晴將最後一點鬆脂添進去，火星劈啪跳了跳，映得她眼底一片清明。
“此地不宜久留，”護教弟子用劍挑開身前的瘴氣，“往穀心走，那裡地勢開闊些。”
程澈扶著緩過神的女弟子起身，那女弟子怯生生地對洛晴道：“謝……謝謝晚師姐。”
洛晴微微頷首，目光卻落在方才蟲群湧出的腐葉堆裡……
那裡隱約露出半截鏽蝕的鐵鏈，鏈環上還沾著些黑色的一團東西，看著竟與九尾邪虎身上的有些相似。
她彎腰撿起鏈環，指尖觸到的地方冰涼刺骨，仿佛還帶著妖獸的戾氣。
“這鏈子……”程澈湊過來看了眼，“和剛才那妖物身上的痕跡對上了。”
護教弟子接過鐵鏈端詳片刻，眉頭擰得更緊：“是鎮魂鏈，尋常妖獸不會戴這個。”
他將鐵鏈扔回地上，“走，去前麵看看。”
一行人往穀心走了約莫一炷香的功夫，瘴氣忽然淡了許多，眼前竟出現一片殘破的石殿。
殿門早已朽壞，匾額上“鎖妖”二字。
那二字被歲月磨得隻剩輪廓，殿前的石階上爬滿了墨綠色的藤蔓，藤葉間隱約能看見白骨。
“這裡以前是……”程澈話音未落，就被洛晴按住了肩膀。
“彆動。”洛晴的聲音壓得極低，目光盯著石階第三級……
那裡的藤蔓與彆處不同，根部泛著詭異的紫黑色，且排列得異常整齊，像是人為布置的機關。
她想起古籍裡提過的“腐骨藤陣”，專以生靈血肉滋養，觸碰者會被藤蔓纏上，骨頭瞬間化為膿水。
“繞著走，踩石階邊緣。”洛晴率先抬腳，足尖精準地落在石階最外側的石棱上。
程澈眾人立刻會意，他扶著女弟子亦步亦趨地跟著，護教弟子則走在最後，長劍橫在身前以防不測。
剛繞過石殿正門，就聽見殿內傳來“哢噠”一聲輕響，像是有什麼東西被觸動了。
洛晴示意眾人停下，自己則貼著殿牆往裡探看……
隻見殿中擺著十幾個鏽蝕的鐵籠，籠中積滿了灰塵，唯有最裡麵的鐵籠上，掛著一把閃著銀光的鎖。
而鐵籠前的地麵上，散落著幾枚與洛晴掌心一模一樣的銀針。
洛晴心頭猛地一跳，指尖的銀針幾乎要被捏碎。
這銀針是她以前在宮中母妃常常用來教她的，怎麼會出現在這裡？
“怎麼了？”程澈壓低聲音問。
洛晴搖搖頭，正要說話。
卻見那掛著銀鎖的鐵籠忽然劇烈晃動起來，籠中傳來沉悶的嘶吼，像是有什麼東西正從沉睡中蘇醒。
護教弟子臉色驟變，一把將眾人往後拽：“不好！是封印鬆動了！”
石殿的梁柱開始簌簌發抖，藤蔓從地底瘋狂鑽出，瞬間纏住了眾人的腳踝。
洛晴反應極快，揚手將銀針射向纏上程澈的藤蔓根部——那裡正是紫黑色藤蔓的要害，銀針沒入的瞬間，藤蔓立刻化為黑水。
“用劍砍根部！”洛晴喊道，同時抽出自己的劍，利落斬斷纏上自己的藤蔓。
她的動作算嫻熟，每一下都精準狠辣，顯然是從小練過的。
鐵籠的嘶吼越來越響，銀鎖上的光芒漸漸黯淡。
洛晴看著那幾枚散落的銀針，忽然明白了什麼。
她立刻轉身對護教弟子與眾八道：“這不是普通的封印，是用特製銀針鎮住的！”
“我去補針，你們攔住藤蔓！”
不等眾人回應，她已足尖點地，踩著搖晃的石階朝鐵籠衝去。
程澈想拉住她，卻隻抓到一片衣角，眼睜睜看著她的身影消失在彌漫的灰塵裡。
石殿外的瘴氣再次翻湧，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中睜開，靜靜注視著這場突如其來的變數。
洛晴衝到鐵籠前時，腳踝已被竄起的藤蔓纏住大半，尖銳的刺紮進皮肉，帶著刺骨的麻意。
她咬著牙反手用金劍斬斷藤蔓，餘光瞥見籠中蜷縮著一團黑影……
隱約能看出是隻身形消瘦的雪狐，渾身毛發糾結，唯有一雙眼睛亮得驚人，正死死盯著她掌心的銀針。
“是你？！”洛晴心頭一震。
那些散落的銀針旁，還壓著半塊刻著“傾”字的玉佩——那是她十歲生辰時，父皇賞給她的伴讀雪狐的信物。
當時，雪狐被人擄走，她以為早已不在人世。
鐵籠上的銀鎖“哢噠”一聲裂了道縫，雪狐猛地撞向籠壁，發出一聲淒厲的哀鳴。
洛晴立刻回過神，從懷中摸出最後三枚銀針，指尖因用力而泛白。
古籍上說，“以針鎮魂，需取天、地、人三竅”。
她盯著雪狐頸間、腹下、尾根的三處白毛，那正是它靈力彙聚之地。
“忍著點。”洛晴低聲道。
隨之她足尖猛地蹬向籠門借力，身形在空中穩住的瞬間，三枚銀針已脫手而出。
第一枚釘在頸間白毛處，雪狐的嘶吼陡然拔高。
第二枚刺入腹下，它的身軀劇烈抽搐。
第三枚剛要射中尾根，籠外忽然傳來程澈的驚呼：“小心身後！”
洛晴猛地回頭，隻見一條碗口粗的藤蔓帶著腥風砸來，她下意識側身躲避……
肩膀還是被掃中，劇痛讓她瞬間脫力，第三枚銀針偏了半寸，擦著雪狐的尾巴釘進籠壁。
“吼——”
雪狐眼中紅光一閃，竟硬生生掙斷了半根鐵鏈，鐵籠被它撞得傾斜，籠門“哐當”一聲裂開。
洛晴看得清楚，它腹下被銀針釘住的地方，正滲出黑色的血——那不是雪狐該有的顏色，倒像是被什麼邪物附身了。
“它被煞氣侵體了！”護教弟子的聲音從藤蔓後傳來，“必須釘中尾根的靈竅，否則會徹底魔化！”
洛晴咬著牙爬起來，剛要去撿落在籠邊的銀針——雪狐已從裂口中探出頭，尖利的爪子直撲她麵門。
就在這瞬間，洛晴忽然注意到它尾根的白毛間，有個極小的朱砂痣——那是她當年親手點上去的記號。
“小白！”她脫口而出。
雪狐的動作猛地一頓，眼中的紅光竟褪去幾分。
就是這刹那的遲疑，洛晴撲上前，一把將最後一枚銀針按進它尾根的靈竅。
“嗷——”雪狐發出一聲悲鳴，龐大的身軀急劇縮小，黑色的煞氣從針孔中噴湧而出，在籠中盤旋片刻便消散了。
它軟軟地倒在籠底，變回了當年那隻通體雪白的小狐狸，隻是氣息微弱得幾乎看不見。
藤蔓不知何時退了，程澈扶著脫力的洛晴，看著籠中蜷縮的雪狐，訥訥道：“這……這是怎麼回事？”
洛晴望著那枚釘在靈竅上的銀針，聲音帶著不易察覺的顫抖：“它不是妖獸，是被人抓來養煞的。”
她頓了頓，看向護教弟子，“鎮魂鏈、腐骨藤、九尾邪虎……這裡根本不是試煉地，是有人在刻意布置煞局。”
護教弟子臉色凝重，剛要說話，卻見石殿外的瘴氣忽然翻湧成漩渦，一個沙啞的聲音穿透霧氣傳來：“不錯的觀察力，可惜……發現得太晚了。”
洛晴猛地抬頭，隻見瘴氣中緩緩走出個黑袍人。
他手中握著一串骷髏頭手鏈，每走一步，手鏈就發出“哢啦”的輕響，聽得人頭皮發麻。
籠中的雪狐忽然不安地嗚咽起來，洛晴將金劍握緊，指尖的傷口又開始隱隱作痛——這場試煉，原來從一開始就是個陷阱……