暮春的雨絲浸透了義莊青瓦，沈驚鴻指尖拂過焦屍腕骨時，腕間胎記突如烙鐵灼燒。二十具蓋著白布的屍首整齊排列，腐臭中混著奇異的海棠焦香——這味道她在三百年前的記憶裡聞過，那是國師焚燒燼棠衛名冊時的味道。
“死者皆被震碎喉骨，但真正死因是心脈斷裂。“蕭衍用銀刀挑起屍身衣料，露出胸口暗紅掌印：“驚鴻可認得這手法？“
沈驚鴻盯著掌印邊緣的火焰紋，前世記憶轟然傾瀉：永昌三年的刑場上，戴青銅麵具的劊子手也是這樣震碎父親心脈。她突然拽開蕭衍衣襟，指尖按在他鎖骨刺青處：“這才是真正的燼棠衛印記，那些屍體上的是贗品。“
雨聲驟然密集，義莊燭火被穿堂風吹得明滅不定。蕭衍突然攬住她旋身，三枚透骨釘擦著沈驚鴻鬢角釘入門板。暗處傳來陰冷笑聲：“少主既要護著這妖女，便讓屬下送你們去黃泉續前緣！“
琅嬛閣密室中，阿灼正用海棠花汁調配藥膏。少年望著銅盆裡逐漸泛紫的水紋，突然將整瓶朱砂倒進藥杵——這是南疆巫醫教的驗毒術，若水色轉紅則
“砰！“ 蕭衍撞開暗門時，懷中抱著麵色青白的沈驚鴻。她左肩插著半截透骨釘，傷口流出的血竟是詭異的靛藍色。阿灼急得打翻銅盆，紫紅藥汁潑在透骨釘上，瞬間蒸騰起海棠灰燼。
“是淬了燼棠花汁的千機毒。“蕭衍扯開衣襟，鎖骨刺青因毒素蔓延泛起金光：“唯有施術者的血可解。“他執刀劃向心口時，沈驚鴻突然蘇醒，胎記紅光如鎖鏈纏住他手腕。
“你三世魂魄已散七成“她咳著黑血輕笑，指尖撫過他頸側跳動的血脈：“蕭明璃想要我的命，何須賠上整個燼棠衛？“
子時的長公主府燈火通明，沈驚鴻扮作樂師混入夜宴。懷中的焦屍碎骨用綢緞包裹，隨琵琶弦震顫發出共鳴——這是她在現代考古課學到的“骨笛驗屍法“。
“此曲名為《燼香引》，獻給長公主。“她撥動琴弦時，胎記紅光滲入焦骨。幻象中浮現出焚燒典籍的密室，蕭明璃執筆在名冊上勾畫，朱砂落處儘是當朝重臣之名。
席間突然騷動，有舞姬袖中寒光乍現。沈驚鴻旋身避開毒針，卻見蕭衍自梁上飛掠而下，玄衣大氅如夜梟展翼。他手中折扇擊落七枚暗器，扇麵展開竟是《燼棠圖》殘卷。
“三姑娘好算計。“蕭明璃擊掌而笑，九鸞點翠簪在燭火中泛著幽光：“連燼棠衛死士都甘願為你試毒。“她突然掀翻酒案，琥珀杯中液體潑向焦屍碎骨，竟燃起幽藍火焰。
沈驚鴻在火中看見記憶回溯：三百年前的自己攥著名冊衝入火海，試圖救出被囚的燼棠衛。而此刻蕭衍的懷抱與前世重疊，他心口滲出的血染紅她衣襟，刺青與胎記相觸時迸發的金光吞噬了整座殿堂。
五更天的梆子敲響時，沈驚鴻在琅嬛閣頂樓醒來。阿灼正用銀勺給她喂藥，藥汁裡浮著未燼的海棠花瓣。閣樓下傳來說書人的醒木聲：“且說那妖女惑亂宮闈，竟使邪術操控屍骨“
“蕭衍用半幅《燼棠圖》換了你的命。“ 長公主蕭明璃的聲音自屏風後傳來，她執著的鎏金暖手爐刻著燼棠紋：“但他沒告訴你吧？每動用一次刺青之力，他的魂魄就會“
沈驚鴻突然擲出藥碗，瓷片擦著蕭明璃臉頰劃過。胎記在暴怒中灼穿衣袖，她赤腳踩過滿地狼藉：“長公主可知，當年國師為何選海棠作咒？“指尖蘸著藥汁在案上勾畫：“因其花開五瓣，恰應五行；花落成灰，正合輪回。“
閣樓外忽有白貓淒厲嘶鳴，沈驚鴻推開雕窗，見貢院方向騰起衝天火光。焦黑的考卷灰燼隨風飄來，落在她掌心拚成血字——“丙辰科第七根魚骨，埋在灰燼三尺處“。
晨光熹微時，沈驚鴻在廢墟中翻找焦土。阿灼舉著琉璃燈亦步亦趨，燈影裡忽然照見半截玉帶鉤——這正是焦屍身上缺失的證物。胎記觸到玉鉤的刹那，幻象中浮現蕭衍被鐵鏈禁錮的畫麵，他心口插著透骨釘，刺青正被黑衣人用烙鐵覆蓋。
“三姑娘！“ 阿灼突然拽著她撲向斷牆，身後梁柱轟然倒塌。煙塵中有馬蹄聲疾馳而來，蕭衍的白衣染滿血汙，手中卻緊握著個青銅匣。匣蓋開啟的瞬間，二十顆帶血的燼棠衛腰牌鋪成星圖，正對應丙辰科二十冤魂的命理。
“你要的第七根魚骨“蕭衍咳著血將她拽上馬背：“是開國太祖藏在貢院地宮的，前朝玉璽。“
沈驚鴻在顛簸中回首，見長公主府的追兵已化作黑點。懷中的青銅匣冷如寒冰，她卻覺出幾分灼燙——那匣內暗格鐫刻的，分明是她三百年前親手寫下的血詔。