這個時代的法國很少有人用全名做自我介紹，就好像萊昂納爾介紹自己的時候隻會說“我叫萊昂納爾·索雷爾”，而不是“我叫萊昂納爾·約瑟夫·艾蒂安·索雷爾”。
不過這個姓氏倒引起了萊昂納爾的注意，他有些好奇地問：“你和儒勒·凡爾納先生是……？”
聽到這個問題，這位米歇爾·凡爾納沒有回答，而是不屑地“哼”了一聲，轉過頭去。
不過阿爾貝卻得意洋洋地介紹起來：“米歇爾是凡爾納先生的獨生子，馬上也會成為我們的同學。凡爾納先生覺得我們索邦……”
米歇爾·凡爾納出聲打斷了阿爾貝：“彆再說那個鑽進錢眼裡去的老混蛋了！我根本不在乎他要我去什麼地方！讓我來巴黎，卻隻給我300法郎一個月，他就是想讓我餓死在巴黎！”
萊昂納爾：“……”300法郎在巴黎已經能養活一大家子，並且是住在不錯的公寓裡，有個布列塔尼省的女仆伺候了。
不過看樣子儒勒·凡爾納先生和他這位獨子關係一般，一個月300法郎對普通人來說是巨款，但對他來說就是九牛一毛。
儒勒·凡爾納是藉由小仲馬的關係，拜入大仲馬的門下做了弟子，並且在這位“師父”的提攜下成功進入文學圈的。
所以他的創作理念完全來自大仲馬——在大仲馬眼裡，“什麼是曆史？就是給我掛小說的釘子啊！”——而在凡爾納處，則可以總結為“什麼是科學？就是給我掛小說的釘子啊！”
不管怎麼說，他的寫作是非常成功的，1863年他與著名的出版商「赫澤爾書局」簽訂了一份長達二十年的合約，隻要每年向「赫澤爾書局」提供三本書，「赫澤爾書局」則向他提供每個月500法郎的報酬。
而這筆錢隨著儒勒·凡爾納名氣與銷量的日益高漲，也水漲船高，十倍於原合約。
到19世紀70年代，儒勒·凡爾納小說的銷量已經直追恩師大仲馬，成為法國人民最熱愛的小說家之一，當然也是最有錢的作家之一。
看來如何教育子女是古來名人共同的心頭之痛？
萊昂納爾心想你既然不是你爹，那也隻是個紈絝二代而已，於是不再追問，而是直接對阿爾貝說：“你們準備好了嗎？”
阿爾貝“嘿嘿”怪笑一聲，一馬當先，領著眾人就走進了狹長的「地獄街」。
「地獄街」最早形成於13世紀，由菲利普·奧古斯特國王時代修築的防禦工事發展而來，曆經多次戰爭、火災，還扛過了1860年代的大規模土地征收，頑強地活到現在。
它也是巴黎少數還以木建築為主的街道，不少樓棟的外牆都黑漆漆一片，燈光都照不亮，更加增添了壓抑感。
巴黎愛玩鬨的學生多半來過這裡滿足自己的“探險欲”，但是這麼晚來所有人都是第一次。
一行人前後相銜，像一條發亮的蜈蚣一樣穿行在「地獄街」，不少深夜在此做交易的人看到以後，要麼用鬥篷遮住自己的身影，要麼壓低帽簷、豎起領子。
走進巷子沒多遠，阿爾貝就在一處窗戶下停了下來，他伸手敲了敲玻璃，窗戶很快被打開了，伸出來一隻蒼白、乾枯的手。
阿爾貝往這隻手裡塞了10個蘇的硬幣，順便問：“我們想去‘下井’去看看。”
蒼白、乾枯的手收了回去，不一會兒遞出來一張紙條，還伴隨著一個沙啞、難辨男女的聲音：“拿著紙條去109號，先慢敲兩下門，隔幾秒再快敲三下。”
得到指示的阿爾貝又領著眾人向前走了幾分鐘，終於看到一個掛著「109」這個數字的窄門。
阿爾貝按照之前的提示敲門，很快窄門上的一個小窗打開了，阿爾貝將紙條遞了進去；又過了大概半分鐘，窄門才真正打開。
一個乾瘦、矮小，長得像地精的男人抬頭看了下阿爾貝、萊昂納爾幾人，露出一個猥瑣的笑容：“大學生？”
沒等阿爾貝等人反應，他就側過身：“進來吧，隻要不是警察，隨便你們是誰都行。”
萊昂納爾深吸一口氣，跟在阿爾貝等人後麵進了窄門。
沒想到裡麵的空間倒不小，隻是空空蕩蕩的，沒有任何家具，牆壁上點著煤氣燈，雖然亮度一般，但已經不像外麵那麼陰森恐怖了。
“地精”伸出手：“‘下井’每個人2法郎；需要向導的話，每小時4法郎；‘井口’給你們開放1小時，1小時後沒回來，就要等到下一位客人，或者額外再給每人2法郎；不要向導的話，迷路或者出現任何意外，概不負責。”
阿爾貝回頭看了一眼萊昂納爾，萊昂納爾聳聳肩：“我無所謂，但這2法郎我反正不會掏。”
阿爾貝被噎了一下，隻能無語轉回向“地精”，掏出12個法郎遞給對方：“我們不需要向導。”
“地精”接過錢，點點頭，隨即從房間一角拿過一根撬棍，在有缺口的地板邊緣上一撬，一個黑漆漆的洞口就出現了。
“地精”又拖過一架梯子，一邊順著洞口放了下去，一邊交代：“下麵隻有三條主乾地道，無論你們走出多遠，隻要沿著最寬的路，就一定能回到這裡。
當然，如果遇上點彆的什麼，那我就沒辦法保證你們能不能回來了……”說完就開始陰惻惻的笑。
阿爾貝被笑得有點發毛，剛想說點什麼，隻見萊昂納爾已經第一個沿著梯子往下爬，也隻能閉上嘴，硬著頭皮跟著往下爬去。
豎井的高度並不高，大概隻有5米，很快就來到了底部，這裡黑漆漆一片，除了手裡的煤氣燈，就沒有一絲光亮。
墓穴內的空氣瞬間攫住了他們。那不是地麵上的涼意，而是一種粘稠、冰冷、帶著陳年塵埃和某種難以言喻的腐朽甜腥的死寂。
阿爾貝最後一個腳觸實地，梯子被上方“地精”迅速抽離，最後一絲來自地麵的微弱光線被徹底吞噬，如同墓門在他們頭頂轟然關閉。
絕對的黑暗，濃得化不開，像冰冷的油脂糊住了每個人的眼睛和口鼻，隻剩下彼此因緊張而粗重的喘息聲在狹窄的豎井底回蕩，顯得格外刺耳和孤立無援。
“點亮！快！”阿爾貝的聲音帶著不易察覺的顫抖，在絕對黑暗中顯得異常突兀。
其他人連忙把手上的煤氣燈湊到一起，高高舉起，這才照亮了周圍的環境——他們站在一條拱頂低矮、僅容兩人勉強並行的隧道入口。構成隧道牆壁和穹頂的，根本不是泥土或磚石，而是密密麻麻、層層疊疊、無窮無儘的人骨。
大腿骨像劈柴一樣被整齊地碼放成牆基；脛骨、腓骨、臂骨縱橫交錯地填充著空隙；而最令人頭皮炸裂、靈魂戰栗的，是那密密麻麻鑲嵌在骨牆之上，如同地獄壁紙般的顱骨。
成千上萬，無邊無際。
阿爾貝和他的跟班們並不是第一次來地下墓穴，他們中有幾個甚至就是這麼被阿爾貝“收服”的。
但在夜裡10點、私營豎井、沒有向導……所有人都是第一次，看到眼前的景象，忍不住咽了一口唾沫。
喉結滾動的聲音此時都顯得異常刺耳。
忽然，米歇爾·凡爾納的聲音響了起來：“那，那個萊昂納爾，去哪兒了？”