李牧聞言，嘴角揚起一抹意味深長的笑意，輕聲道：“坑人？這罪名我可擔待不起。不過是借個時間差，多掙幾兩碎銀罷了。”
他歎了口氣，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩：“這世道艱難啊，身後跟著一大幫兄弟要吃飯時不時還得打點那些對我們有恩的貴人。若不精打細算，怕是早就淪落到插標賣首的地步了。”
金捕快聞言，粗糙的手指在下巴的胡茬上來回摩挲，沉默良久才開口道：“李兄弟，最多一個時辰。”
“再久，兄弟我也兜不住了。”
李牧眼中精光一閃，在心中快速盤算後，鄭重地點了點頭：“金爺這份情，李某記下了。”
“兄弟，你這說的哪裡話？咱們不打不相識，從今往後便要互相提攜。”金捕快壓低聲音，輕聲道：“若是日後見了總兵大人，還望幫兄弟我美言幾句。”
捕快和軍隊雖然分屬兩個不同分職，但若是能夠得到某些大人物許可青睞，這些底層捕快自然非常樂意脫下這身官衣，穿上戰甲，去軍伍之中效力。
“放心，包在我身上！”李牧拍著胸脯應承，眼中閃過一絲狡黠。
反正是不要錢的大餅，隨便畫便是！
……
平原縣。
望春樓。
暖香閣內，輕紗幔帳間暗香浮動。
七八名僅著輕紗褻衣的豔妓正圍著兩位貴客殷勤侍奉。
忽地，有名女子不慎打翻了酒杯，便引來了那名中年胖漢的不滿。
“作死的賤婢！”
他猛地拍案而起，臉上的橫肉不住抖動：“連個杯子都端不穩？去把老鴇叫來！”
那女子聞言麵色惶恐。
這青樓之中也有頗多規矩，若是惹得恩客們不快，非但得不到賞錢，還少不得一番皮肉之苦。
“許爺，奴家隻是不小心……您大人有大量……”女子秀眉微蹙，輕咬著下唇，作出一副梨花帶雨的欲哭模樣，想要討的對方憐憫，將此事揭過。
但下一刻，卻見那中年胖漢抄起酒壺狠狠砸了下去。
嘩啦一聲！
酒壺在女子額頭上應聲而碎，瞬間便鼓起一個青包，然而他卻餘怒未消，大手抓住對方滿頭黑發，掄圓了便是幾個耳光抽了過去。
一番拳打腳踢。
房間內的豔妓們皆被嚇的瑟瑟發抖，不敢發一言。
待到胖漢停下手後，那女子臉頰早已浮腫、口鼻溢血，就連牙齒也斷了幾顆，就連下身的褻衣上也被血液浸透，倒在地上暈厥了過去。
“娘的，狗一樣東西，也想跟我討價還價？”中年胖漢眉心狂顫，隨手從旁邊扯來一名女子，在其衣衫上擦拭著手掌上的血跡。
房間內的動靜，很快便引來了鴇母和龜公等人。
年逾五十、濃妝豔抹的鴇母推門而入，瞧見屋子裡的場麵後，一雙眉毛頓時豎了起來：“誒呦！兩位爺，這是怎麼了？把我家的姑娘打成這幅樣子？”
“您知道請個郎中有多貴嗎……”
啪！
鴇母話音未落，中年胖漢隨手便丟過去一錠銀子。
“……”老鴇喋喋不休的話語戛然而止，眼眸中的惱怒也被驚喜占據，她微微欠身，諂媚笑道：“許爺可真大氣，您慢慢玩……來人呐，把這不懂事的賤皮子抬出去，免得影響了恩客的雅興。”
幾名漢子走進來，抬起地麵上昏迷不醒的女子恭敬退去。
大門重新被關閉。
一場風波，以十兩銀子而結束。
從始至終，鴇母都未曾查驗過這女子的傷勢，而那中年胖漢下手時也絲毫沒有留手，仿佛毆打的並非活人，而是豬羊犬牛一般！
“許掌櫃，今日怎麼這麼大的氣性？”胖漢對麵，坐著一名同樣衣著華貴的男子，麵皮白淨，方才那事仿佛並未對他的心情造成任何影響，依然左擁右抱、笑意吟吟：“這可不像你的秉性。”
“哼！劉老弟是明知故問！”許掌櫃冷哼一聲，扯來一名陪侍女死命抓捏發泄著，直到對方含淚慘叫哀求，這才咬牙道：“三月春進了水仙樓，我那酒坊的銷量足足跌了一大半……”
“這該死的東西！”
“如今酒水稅務頗高，再這麼下去，我那鋪子遲早關門大吉。”
劉姓男子聞言歎了口氣，悠然道：“三月春進了城，倒黴的可不止你一家酒坊，青梅燒和順府佳釀最近也有些賣不動，嗬嗬，這城中如今不知道有多少人瞧著它眼紅呢。”
兩人交談一番，皆是唉聲歎氣。
當初馬幫為了搶三月春大動乾戈，如今已經徹底倒台，這樣一個龐然大物都未能對付得了李牧，他們這些生意人又能有什麼辦法？
兜裡有倆小錢，欺負欺負青樓中無依無靠的女子倒還無所謂，但若是對上李牧……
他們還真沒這個膽量。
“斷人財路，如殺人父母。”許掌櫃幾杯酒下肚，眼珠變得越發通紅，言語狠厲：“我一人對付不了他，但城中諸多酒坊，若是聯合起來，我就不信……”
啪！
劉姓男子重重一拍許掌櫃肩膀，沉聲道：“許掌櫃，你喝醉了。”
他猛然驚醒，看著周圍那些看似無害的青樓女們，方知自己一時酒意上湧，竟然在這麼多人麵前說出了自己的心中所想。
古往今來，有多少秘密都是從青樓泄露出去？
“滾滾滾，都給老子滾出去！”許掌櫃內心無比煩躁，將一眾豔妓們都趕了出去。
就在此時，一名小廝賊眉鼠眼的走了進來，正是許掌櫃鋪子中的夥計。
“掌櫃的，我有要事稟報。”他神神秘秘的開口。
“講！”
小廝猶豫片刻，欲言又止。
“讓你說，你就說！”許掌櫃語氣不悅的催促道。
“掌櫃的……”小廝壓低聲音，湊近自家掌櫃耳邊竊竊私語了一番。
嘩啦！
許掌櫃猛然站起身來，瞪大了眼睛，語氣中滿是不可置信：“竟有此事？”
“千真萬確！”
“劉老弟，我有些事要先行離開！”得到小廝肯定的回答後，許掌櫃嘴角笑意有些抑製不住，站起身來便大踏步門外走去：“今天所有賬目，全算在我身上！”