山穀之中血腥味漫天。
狩獵隊眾人拖著傷痕累累的身軀緩緩前行，身後留下一串暗紅的腳印。
這一戰雖然獲勝，但除了李牧，幾乎人人身上都掛了彩。
薑虎的左臂被長矛劃開一道三寸長的口子，陳林的右耳少了半截，大柱的獸皮衣更是被鮮血浸透，每走一步都在往下滴血。
被牛筋繩捆成粽子的黑牙仍在不斷咒罵，汙言穢語混著血沫從他那缺了門牙的嘴裡噴出：“等大當家帶人殺到，老子要親手把你們老婆的皮肉割下來下酒！把你們家的小崽子串成肉串烤著吃！”
“東家，要不要繞個路？”
返鄉途中，賈川輕聲開口詢問道：“那逃走的山匪或許會跟蹤我們，若是被他們摸清了住所，恐怕……”
李牧搖了搖頭，目光如刀般銳利：“安平縣就這麼大，狩獵隊屈指可數。”
他踢了踢腳下的黑牙，“這雜種剛才叫我'李獵頭'，說明咱們的底細早被人摸清了。”
此次進山，李牧與數支獵隊結仇。
或許黑牙他們，便是從這些獵戶口中得知了己方眾人的信息。
現在這種時候任何隱藏身份的手段都已無用。
他倒並不在意山匪們的威脅，畢竟對抗馬幫後，自己手中已經有了不少銀兩，若是實在不行亦可舉家搬遷到城內。
虎頭山眾匪們雖然凶狠暴戾，但他們之所以敢屠戮村莊，有個很重要的原因便是因為安平縣的差役、守軍們屍位素餐，不願花費力氣冒險去剿滅他們。
但這份容忍也是有限度的。
山匪們可以在城外興風作浪，可卻不敢在城中如此放肆。
畢竟安平縣的富戶都在城中，就連縣令和官差也都聚集在此，若是眼睜睜看著山匪們在自己眼皮底下作亂，即便衙役守軍們再昏庸，也不會允許這種事發生。
“若是山匪們不肯罷休，大不了在城中再買下一個莊子，所有人都搬遷過來便是。”李牧摸了摸下巴上的青碴胡子：“虎頭山的畜生再猖狂，也不敢在縣令眼皮底下撒野！”
“這倒也是個應對之法。”賈川聞言點了點頭：“隻是日後若要出城狩獵，便要麻煩不少，多走許多彎路。”
“對了，牧哥兒，咱們不是有軍營的靠山麼？”
“不如再請動他們，徹底將虎頭山剿滅了便是！”
李牧聞言內心苦笑一聲。
若是他手中還有一塊龍甲喚心鏡，肯定毫不猶豫的將其使用，將虎頭山山匪們屠戮一空。
隻可惜，他現在是徒有“靠山”的虛名，而無實力。
“軍營的貴人幫我們一次已是不易，咱們不可能事事都麻煩人家……時間長了會令人反感。”李牧表麵風輕雲淡的開口道：“更何況當初我有言在先，若無生死存亡之事，便不會再讓他們出手。”
賈川等人聽了解釋，十分認同的點了點頭。
這年頭，人情可是筆難還的債。
……
在雙溪村口，隊伍一分為二。
賈川押著黑牙回李家大院，李牧則帶著薑虎等人策馬直奔縣城。
那幾匹繳獲的黃驃馬四蹄生風，不到半炷香就看到了城門樓子，比平日步行快了兩三倍不止。
來到縣衙，李牧向守門的門吏講述了自己的來意，很快便有幾名差官聞訊趕來。
“呦……你，你是雙溪村那個……李……李牧對吧？”
一名差官看到李牧後，表情變得有些古怪。
賈川挑了挑眉毛，壓低聲音湊了過來：“牧哥兒，你在縣衙也有朋友？”
李牧嘴角露出一絲自嘲笑容。
朋友？
什麼狗屁朋友！
這名差官，正是當初他殺了李二叔後，第二天來村中負責調查、敲詐了他一兩銀子和幾斤鹿肉的兩名捕快之一！
“金爺，咱們又見麵了。”李牧抱拳，輕笑開口。
“李兄弟最近在城中的名號可是很響呐……”金爺聞言，表情活像是吞了隻蒼蠅，隨即擠出滿臉諂媚笑容：“聽說連馬幫都是倒在你的手中，背後有總兵當靠山。”
他親熱地摟住李牧肩膀，暗中將一錠銀子塞過來：“當初是老哥我有眼不識泰山……你可千萬彆見怪！”
李牧掂了掂銀子，足足三兩多。
他嘴角微揚：“金爺真是太見外了。”
看來自己扯虎皮當大旗這招確實管用，不僅將城中諸多黑道堂口震懾，就連縣衙的這些捕快也對自己敬畏了不少，竟然主動將當初敲詐自己的銀兩吐了出來，而且是加倍的還了回來！
兩人虛情假意地推讓一番，最終銀子還是落進了李牧口袋。
“李兄弟真是年輕有為，懸賞放出去才不到兩日，你便已經獵到了熊膽！”金捕快又是客套了一番後，便取走了一枚熊膽，並將三十兩黃金和蓋了官府大印的文書遞到李牧麵前。
讓薑虎收下賞金文書後，李牧突然壓低了聲音輕聲道：“金爺，兄弟我還有個不情之請。”
“那城門口的懸賞文書，能不能遲些再摘下來？”
聞言，金捕快愣了一下。
“這是何意？”話音未落，他像是猛然反應過來一般，愕然道：“莫非……你不止弄到了一枚熊膽？”
“嗬嗬。”李牧微微頷首，從懷中取出一個布袋晃了晃，道：“正是！”
“好小子，你這是要去坑人啊。”金捕快立刻反應過來，眼眸中浮現出心領神會的眼神。