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> “吱呀――”
老舊的木門緩緩被推開，一位年約六旬的老頭邁著步伐徑直走了進來。目光落在項羽等三人身上，微微眯起眼睛，慢悠悠道：“看到你們吃東西的樣子，真是好看呐！”
項伯連忙起身迎上前去，拱手笑道：“原來是戶主來了！這不過是我們家鄉進食的禮儀罷了。”
“嗬嗬，這吃東西還講究禮儀！那可是貴族人家才有的做派啊！”
老漢嗬嗬笑著，臉上的皺紋如溝壑般縱橫交錯。“哎呀～，看來我這房租是不怕沒的交了？”
聽著老漢陰陽怪氣的腔調，項羽和項莊聞言，臉色頓時瞬間一沉。
項伯趕忙陪笑道：“這你放心，房租我們不會拖欠的。”
“前麵幾個租戶啊，都是這麼說！結果呢，沒有一個兌現的。”老頭歎了口氣，無奈地搖了搖頭，“唉～，真是讓人不放心呀！”
項羽黑著臉，語氣生硬地說道：“我叔父說了，不會欠你的，你走吧！”
項伯輕輕嗬斥一聲：“羽兒！”
“是啊，你們這些人就跟我們平頭百姓不一樣！”老頭嘲諷道，“幾個大男人整天擠在一個屋子裡待著，也不種田，也不收割，還有高餅吃，吃得有模有樣。”
說著，老頭的臉色一沉，接著說道：“哼，你們不是一般人啊！你們是何來路？”
項莊眯起眼睛，眼神中閃過一絲警惕：“老先生，你這話是什麼意思啊？”
項伯急忙嗬斥道：“項莊，閉嘴！”
“小兄弟，彆生氣！”
老頭笑了笑，語氣緩和了一些：“我說啊，你們出去賺點錢，既能養活你們自己，又不拖欠於我，這一舉兩得，是不是啊？”
項伯陪笑道：“自然，自然！”
項羽雙目圓睜，緊握著的拳頭微微顫抖，似乎在強忍著心中即將噴薄而出的怒火。項伯敏銳地察覺到項羽的不滿，連忙使了個眼色，隨即一個箭步擋在老頭麵前，臉上擠出一絲笑容：
“你看，如果沒有什麼事情……”
老頭微微頷首，笑了笑，也不再逼迫，轉身朝門口走去，邊走邊道：“我知道這個街邊拐角那個王家要建新房，正需要請幾個短工，你們如果有意去，我可代說一聲！”
“多謝了，慢走！”
項伯將老頭送出門後，輕輕合上房門，用門栓緊緊栓上。
項羽呆呆地看著手裡的高餅，一股難以言喻的屈辱感從心底緩緩升起。緊緊攥著拳頭，指節因用力而發白。突然，像想起什麼似的，猛地轉頭看向項伯，眼神中滿是疑惑：“叔父，你的鬥篷呢？”
項伯微微一愣，眼神中閃過一絲不自然，隨後歎了口氣，擺了擺手：“你不用管，快吃吧！”
項羽咬了咬牙關，心中的疑慮更甚：“叔父，買餅的錢是哪兒來的？”
項伯臉色一沉，語氣中帶著些許責備：“既然有吃的，哪來這麼多話？”說罷，他緩緩走到桌前，沉重地跪坐下來，那背影顯得格外落莫。
看著項伯的背影，項羽心裡五味雜陳。他知道，叔父一定是為了讓自己不挨餓，將鬥篷給賣了。
咬著牙，項莊滿臉不甘地看向項伯，聲音中帶著一絲無奈與：“叔父，現如今日子艱難，要不然……要不然我去做那雇工吧？聽聞修房子能賺錢，或許能解當下之困。”
項伯聞言，眉頭緊鎖，緩緩搖了搖頭：“莊兒，我們項家世代簪纓，乃是名門望族，怎能去乾那種低賤的活計？此乃羞恥之事，萬萬不可。”
項羽站在一旁，昂首挺胸，一臉傲氣地附和道：“叔父說得對，我項羽寧願戰死沙場，也絕不會去做雇工，那是對我項家的侮辱。”
項伯微微頷首，語重心長地說道：“記住，無論何種境遇，都不要忘了自己的身份。我們項家的榮耀，絕不能因一時之困而蒙塵。”
“篤篤篤～”
就在這時，一陣急促的敲門聲響起。
“是叔父回來了！”
項羽跟項莊臉上同時浮現出一絲喜色。項莊急忙三步並作兩步走過去，一把將門打開。風塵仆仆的項梁大步走了進來，臉上帶著疲憊，眼裡卻神采奕奕。
“怎麼樣了？大哥！”
項伯的聲音微微顫抖，看著項梁眼中那抹掩飾不住的喜色，心跳都不由自主地加快了幾分。
項羽跟項莊也緊緊盯著叔父，眼神中滿是期待與緊張。
“成了！”
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項梁的臉上洋溢著喜色：“六國貴族皆已經應承，三日後，在栗國縣集合。你們現在好好休息一下，子時動身！我們得提前去看看，確保一切順利。”
項伯長長地舒了一口氣，臉上露出欣慰的笑容：“太好了，這一天終於要來了。”
項羽緊握著拳頭，眼中燃燒著鬥誌：“終於等到這一天了，我們項家必將重振雄風。”
……………
鹹陽，東城。
十一月的鹹陽，已有了絲絲寒意。
東城的中心地段，趙府靜靜地矗立著。此處周邊街道寬闊平坦，人來人往，車水馬龍，儘顯繁華之象。
朱紅色的大門高大而威嚴，在陽光的映照下，門上牌匾上的“趙府”二字猶如飛龍舞鳳，筆勢雄渾，彰顯著主人的尊貴身份。
“篤篤～”
一輛華麗的馬車緩緩停在趙府門口。
車簾輕掀，玉漱婀娜的身姿映入眼簾。
玉漱看了看趙府，眼中閃過一絲急切之意，不等易華偉開口，便徑直朝大門走去。易華偉不以為意地笑了笑。
門口幾名甲衛看著跟在玉漱身後的易華偉，忙腿開大門，朝兩人躬身行了一禮：“娘娘、大人！”
玉漱沒有回應徑直走了進去，一走進趙府，首先映入眼簾的是一個寬敞無比的庭院。庭院中鋪著平整的石板。
趙府規模宏大，房屋錯落有致。正廳高大寬敞，雕梁畫棟，金色的琉璃瓦在陽光下閃耀著光芒。
穿過一條長長的走廊，幾人來到了後院花園。
花園中，假山、池塘、亭台樓閣相映成趣。假山上流水潺潺，清澈的溪水從山上流下，形成一道道小小的瀑布，水花飛濺，如銀珠灑落。池塘中，魚兒歡快地嬉戲著，時而躍出水麵，時而在水中穿梭。
“趙大人……這位是？”
剛剛搬入趙府的呂雉聽到院裡的動靜，嫋嫋婷婷地從廂房走了出來。穿著一襲淡青色的長裙，裙角隨著步伐微微飄動，姣好的麵容上眉若彎月，眼含秋水，一頭烏黑的長發簡單地綰起，彆著一支素雅的發簪。微微欠身，朝易華偉行了一禮，眼神中帶著一絲好奇。
易華偉笑了笑，眼神中閃過一絲怪異的光芒。在呂雉行禮的間隙，朝身後的阿大招了招手：“阿大，你帶娘娘……還有呂雉一起過去吧。半個時辰後帶過來，不要讓她們迷路了！”
玉漱和呂雉對視一眼，眼中都流露出一絲疑惑。
阿大恭敬地走上前來，微微彎腰，做了一個請的手勢：“太妃娘娘，呂姑娘，請隨我來。”
玉漱微微點頭，呂雉也緊隨其後，幾人的身影在花園中漸行漸遠。
易華偉笑了笑，心中暗自揣測著玉漱和呂雉一會看見易小川的反應會是什麼。
嗬嗬～
笑了笑，易華偉轉身朝書房走去。
半個時辰後，阿大帶著玉漱和呂雉到了書房。
玉漱臉色蒼白，眼神空洞，看了呂雉一眼，一言不發地在椅子上坐下。呂雉則是滿臉震驚，雙手緊緊地握在一起，身體微微顫抖著，憤怒地看著易華偉：
“你怎麼能這樣對易公子？他究竟做錯了什麼？”
玉漱早就知道易小川變成太監的事，她難過的並非此事。
一年多未曾相見，本以為易小川會變得骨瘦如柴，然而，再次見到易小川時，卻驚訝地發現，除了臉色略顯寡白之外，易小川竟然比以前胖了不少。讓她介意的是，易小川居然真的還有兩個紅顏知己！其中一個甚至為他而死。又想起宮中的小月，玉漱的心裡頓時五味雜陳。
而呂雉今日才知曉易小川變成太監之事。昔日那如白月光般的男子，如今竟變成一個白白胖胖的太監，這讓她實在有些難以接受。眼神中滿是震驚與痛苦，仿佛心中的某種美好被無情地打碎了。
“你在質問我？”
易華偉目光一冷，眼神中透露出的威嚴與壓迫感，讓周圍的空氣都仿佛瞬間凝固了。
“你……不是，為什麼這樣對他？”
呂雉的語氣一滯，被易華偉這麼一瞥，身上的汗毛都豎了起來。此時，才猛然想起易華偉的身份，心中頓時湧起一陣恐懼。聲音變得有些結巴，眼神中也充滿了不安。
“篤篤～”
“趙大人，晨曦公主來了！”
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就在這時，門口傳來阿大的聲音。
“我這就來！你們先在這裡休息一下！不要亂走！”
易華偉應了一聲，朝玉漱說了一句便起身走出書房。
……………
章台宮。
高大的朱紅色宮牆巍峨聳立，金色的琉璃瓦在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒。宮門處，威嚴的守衛筆直站立，手中的兵器散發著冷冽的寒光。
宮內，絲竹管弦之聲悠悠回蕩，嫋嫋香氣彌漫在每一個角落。
年輕的二世皇帝漫不經心地躺在龍椅之上，身著黑色華服，袍上用金線繡著栩栩如生的龍紋。胡亥的麵容略顯稚嫩，卻帶著一種與生俱來的貴氣。眼睛微微眯起，流露出一絲慵懶與愜意。兩名宮女跪在他的腳邊，神情專注而小心翼翼地為他捏著腳。動作輕柔至極，仿佛生怕弄痛了這年輕的帝王。
寬敞的宮殿中央，一群舞姬正在翩翩起舞。頭發高高盤起，精心插上的發飾璀璨奪目，在宮燈的映照下閃爍著絢麗的光芒。每一個發飾的造型都獨具匠心。
這些舞姬都是從邯鄲精挑細選出來的，麵容豔麗，眉如遠山，眼若秋水，唇似櫻桃。
身姿柔若無骨，恰似隨風搖曳的柳枝，每一次扭動腰肢都儘顯女性的柔美與婉約。時而如靈蛇般靈動地舞動著，時而微微彎曲時如同綻放的花朵。
“踏踏――”
一陣沉穩而有節奏的腳步聲在章台宮的大殿內響起，聲音由遠及近，逐漸清晰，成功引起了胡亥的注意。
胡亥微微抬起頭，目光朝著聲音傳來的方向望去，當看到來人時，身子不由自主地坐正了些許，朝兩個宮女輕輕擺了擺手：“你們先下去吧。”
“諾！”
兩名宮女聞聲，連忙起身，盈盈一彎腰，邁著小碎步緩緩退了下去。
易華偉穩步走到台階前，深深一拱手：“參見陛下！”
“免禮！”
胡亥眉頭輕輕一挑：“老師有事嗎？”
易華偉走至胡亥身旁，臉上掛著淡淡的笑容，輕聲道：“陛下新登大寶，坐擁天下，怎麼還一副悶悶不樂的樣子？”
“也不是……”胡亥微微搖了搖頭，神色間帶著一絲迷茫。“快樂倒是快樂，但是……”
易華偉笑了笑，眼中滿是好奇：“但是什麼？”
“唉～～～”
胡亥歎了口氣，那歎息聲中仿佛蘊含著無儘的無奈：“這當了皇帝，感覺也沒多大意思。天天都是批不完的奏折，一天才三四個時辰玩樂，這遠遠不夠。
……感覺，也沒多大意思。
這跟朕想象的不一樣，朕以為人生在世，猶如六匹白馬駕著馬車，穿過間隙一樣，如此短暫。朕既然已經君臨天下！要吃好的，喝好的，玩好的！……好好的享受這一輩子！老師以為如何啊？”
易華偉嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：“陛下，這就是賢明君主應該做的啊！”
心中暗自盤算著，回頭得跟小蘭說一聲，讓她弄點新奇玩意過來，給胡亥打發一下時間，省得他亂搞。
頓了頓，易華偉繼續道：“陛下若是不願意，以後可以不用經常出現於朝堂，隻需要派一兩個熟悉法令的官吏侍奉左右，一有奏報便能從容裁定，才不愧為真正的君主！
陛下，你知道皇帝為什麼要稱自己為朕嗎？”
胡亥眼中閃過一絲好奇，緊緊地盯著易華偉：“為什麼？”
“朕，就是征兆的意思。”
易華偉笑了笑：“這征兆可是不多見的啊！就如美麗的珍珠，因為稀少才彰顯珍貴，如果人人都擁有了它，也就失去了它的神秘啊！所以陛下必須要深居簡出，不要讓臣子們頻頻覲見。臣怎麼越想見您，越見不著，他們的欲望就會愈發的強烈，咱們那也隻能讓臣子們在靈祭祖告廟的時候才能見到您的威儀。
我想這不久之後，您的這種威儀，不僅隻是停留在他們的臉上，而是深深的刻進他們的心裡！”
“哈哈哈！太好了，太好了！”
易華偉這話正合胡亥心思，當即哈哈大笑，心中滿是歡喜：“老師真是見識甚廣啊，以後朕就聽你的！”