宴饗在富麗堂皇的廳院之中盛大開啟。華燈初上，燈油燃燒的氣息彌漫在空氣中，與花椒、生薑、茱萸、桂枝等香料的馨香相互交織，營造出一種獨特而濃鬱的氛圍。
各種美味佳肴如流水般絡繹不絕地被仆人們抬上桌來，令人目不暇接。其中，最為引人矚目的當屬那一頭被精心烤製的小駱駝，放置在一個巨大的銀盤中，混身散發著誘人的香氣，表皮金黃酥脆。
“此橐駝也，匈奴、月氏之地，近沙漠之處常有。”
一旁陪坐的烏氏倮麵帶微笑，目光中透露出一絲得意，還怕易華偉等人不了解，特地詳細地介紹了一番這駱駝的來曆。
小喜子和阿大瞪大眼睛，好奇地看著這頭奇特的烤駱駝，眼中滿是新奇之色。而易華偉則神色淡然，似乎對此並不感到意外，隻是微微一笑，與烏氏倮談論起了桌上的食物。
閒聊片刻後，話題又轉到了北地的見聞上。烏氏倮興致勃勃地講述著他在北地的經曆，那些廣袤無垠的草原、成群結隊的牛羊，以及獨特的風土人情，讓眾人仿佛身臨其境。
易華偉輕咳一聲，將話題引向了另一個方向：“看著烏君，本官倒是想起了猗頓，他同烏君一樣，是以畜牧發家致富的……”
“哦？”
烏氏倮聽聞此言，頓時來了興趣，眼中閃爍著好奇的光芒。
他們兄弟本是戎人，雖然常年行走異域，見識頗為廣博，但對於中夏文化卻了解有限。那兩百多年前的猗頓，雖然曾經富極一時，但隨著時間的流逝，他的財富和名望早已漸漸消散在曆史的長河中，故而烏氏並不知曉此人。於是，他迫不及待地讓易華偉詳細說說猗頓的故事。
“那猗頓本是魯國，也就是今日的薛郡人……”
易華偉緩緩說道：“他早年生活窮困潦倒，耕田種地卻常常忍饑挨餓，種植桑樹養蠶卻總是遭受寒冷的侵襲，日子過得十分艱難。
但猗頓此人，卻不甘於貧賤的生活，他心懷壯誌，一心想要改變自己的命運，當他聽聞陶朱公在定陶經商，治產積居，憑借著敏銳的商業眼光和卓越的經營才能，在短短十九年之中三次獲得千金巨富，心中羨慕不已。於是，猗頓便借著陶朱公招納門客的機會，千裡迢迢地前去請教。”
陶朱公範蠡的大名，烏氏倮自然是聽說過的。陶朱公不僅財富如山，更是商業智慧的化身，其經商之道備受世人推崇。而最讓烏氏倮豔羨不已的，是陶朱家縱然坐享巨萬之富，卻能夠長久地保持家財，曆經百年而不衰。對於商人而言，一夜暴富或許並非難事，但要想長久地保持財富，卻並非易事。
易華偉繼續講述道：“陶朱公與猗頓一番攀談後，仔細分析了當時的物價形勢和市場需求，便給猗頓指了一條捷徑，他說‘子欲速富，當畜五牝！”
牡為雄，牝為雌，馴養母牛母馬，讓它們與優良的種牛種馬交配，如此一來，生下的幼崽便能逐漸繁衍壯大。隨著時間的推移，牲畜的數量越來越多，財富也就自然而然地積累起來了。這正是烏氏倮早年積累財富的經驗之談，如今聽聞陶朱公也是如此教導猗頓的，心中頓時湧起一種知己之感。
“我真羨慕那猗頓，他有幸能得到名師指點，而我卻隻能事事自己摸索。”烏氏倮輕歎一聲，接著問道：“不知他之後的買賣做得如何？”
易華偉放下手中的酒杯，繼續說道：“猗頓聽了陶朱公的話後，毅然決然地離開了家鄉，千裡迢迢去到了晉地，最終定居於水草豐美的猗氏縣。在那裡，他開始大規模地畜養牛羊，憑借著自己的勤勞和智慧，以及陶朱公傳授的經商之道，僅僅十年之後，便已成千金之富。因其起家於猗氏，故而號稱猗頓，在晉、魯一帶也漸漸小有名氣。”
“不過……”易華偉的語氣突然一轉，微微停頓了一下。
烏氏倮正沉浸在猗頓的傳奇故事中，聽到這未儘之意，頓時心頭一緊，連忙追問道：“不過什麼？”
易華偉伸出手，拿起了案幾上的鹽罐，然後緩緩說道：“不過猗頓在做了十年畜牧之後，卻意識到了一個問題。他認為，商賈不可僅憑一業而得永富，市場變幻無常，單一的產業經營風險太大。於是，他在畜牧之餘，開始涉足另一個行業——盬鹽的買賣。
猗頓在販賣牛羊時，會順便用牲畜馱運一些池鹽，連同牲畜一起賣掉。這樣一來，不僅增加了收入來源，還降低了單一產業帶來的風險。不得不說，猗頓確實具有非凡的商業眼光和敏銳的市場洞察力。”
易華偉接著講述道：“沒幾年，趙氏家主趙無恤設計滅代國，開胡地，趙氏遂擁有了大量的牛馬。如此一來，猗頓的牲畜生意便受到了很大的衝擊，變得不好做了。”
烏氏倮默默地聽著，心中卻暗自思忖：“猗頓與我，真是太像了……”
他們烏氏家族也是靠牲畜起家的，最初，族人們滿足於小富即安的生活。但烏氏倮卻有著更為遠大的抱負，他深知市場的變幻莫測，眼下生意雖然好做，但誰也無法保證明天會怎樣。因此，他開始嘗試分散經營，做起了內地和戎部之間的絹馬貿易。後來，他又陸續增加了糧食、紅糖、鹽等商品的貿易。用後世的話說，就是增加商品的多樣性，以此來規避風險。
然而，隨著秦始皇決心推行西拓之策，目標直指烏氏倮的貿易對象匈奴、月氏，烏氏倮心中明白，自家的生意即將麵臨巨大的挑戰。
秦奪河西、河南、河套等地後，將會開辟出三個巨大的牧場，海量的牛羊馬匹將湧入內地市場。如此一來，烏氏家族的牲畜價格肯定會大幅跳水。
再者，秦朝與實行市場經濟的六國不同，走的是大國家大政府的計劃經濟路線。在秦朝，休說鹽鐵這樣的國之大利，就連酒、肉、布等物品都恨不得由官府專營。管仲提出的“官山海”政策，卻在距離齊國最遠的秦國得到了最為徹底的執行。
所以，儘管烏氏倮如今位比封君，但在官府眼中，他也隻是一隻為其斂財的狗而已，根本沒有資格插手內地的鹽業。
內地的鹽業市場被官府牢牢掌控，烏氏倮便將目光投向了塞外。北地郡的食鹽，主要仰仗位於長城外兩百裡的“花馬池”（今寧夏鹽池縣、陝西定邊縣之間）。花馬池多鹽鹵，湖水苦澀，湖麵在陽光的照耀下晶瑩如鏡，全池白茫茫一片，每年都能出產不少鹽。當地的昫衍戎以此為生計，匈奴也將他們視為自己的“鹽奴”。
每年，烏氏的商隊都會分成兩個路線進行貿易。西線是去往月氏湟中，進行各種商品的交換。東線則是先到賀蘭山東麓的匈奴駐牧地，用中原的貨物換取牛馬。然後，他們會趕著牛馬向東走到花馬池，讓馬背牛背馱滿當地的青鹽。接著，再東行至上郡，繼而南下到鹹陽。鹹陽雖然不缺鹽，但烏氏倮可以將牛馬在此處處理掉，剩下的馬匹則拉著鹽返回北地，如此一來，便能獲得豐厚的利潤。
可自從聽聞巴寡婦清家被遷徙至鹹陽，原本開發巴蜀井鹽的權利也被陛下收回，巴蜀之鹽，全歸郡縣開采專營。
幸災樂禍之餘，烏氏倮心中不禁有種兔死狐悲之感。秦始皇到時肯定也會派官員直接入駐花馬池，搞朝廷專營那套。
他能感覺到，與掃平六國之時不同，那時秦始皇需要借助烏氏、巴氏等豪商的財力來支持戰爭。而如今，天下一統，秦始皇富有海內，已經不再需要他們這些豪商了。
秦朝的政策在不斷收緊，官府對商業的控製越來越嚴格。留給烏氏、巴氏這樣的豪商的盈利之業，已經越來越少了。
這也是為什麼烏氏倮要不計代價，花費兩千萬錢，買下三川、穎川兩郡的茶、鹽、醬油的專營之權。對於烏氏倮來說，他不怕趙高要價高，隻擔心趙高不開這個口子。
然而，儘管趙高最終鬆開了口子，但專營許可卻有地域限製，還要三年一拍。這讓烏氏倮在心中暗罵趙高狡詐。這意味著他必須在每一個三年周期內，竭儘全力地經營，才能確保自己的商業帝國不受到太大的衝擊。
華麗的廳堂之中，燭火搖曳，映照著易華偉略顯深沉的麵龐：“其實，我今日特意前來此地，乃是有兩樁大買賣，想要與烏君仔細商議一番。”
易華偉微微含笑，輕輕放下手中那精致的酒杯，看向對麵的烏氏倮
烏氏倮聽聞此言，放下手中酒杯，鄭重地朝易華偉行了一禮，回應道：
“願聞其詳！”
看著易華偉，烏氏倮心中不禁泛起一絲波瀾，不知這所謂的大買賣究竟是何事。
平心而論，那趙高雖為人狡詐陰險，但不可否認的是，他的確具備一定的能力。更何況，作為秦始皇的影子，烏氏倮在趙高麵前根本沒有絲毫拒絕的餘地。
易華偉嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，說道：“我所說的這能帶來巨利的買賣啊，有一樁遠的，還有一樁近的，不知烏君想先聽聽哪一個呢？”
烏氏倮微微一愣，似乎沒想到易華偉會有此一問，不過他很快回過神來，毫不猶豫地回答道：“遠！”
既然如此，易華偉便清了清嗓子，先從遠的說起：“烏君啊，這麼多年來，你難道就從來沒有好奇過，那些賣給月氏、匈奴的絲帛，他們究竟是自己留著穿戴享用呢？還是會繼續往西，以十倍的價格，賣給流沙另一邊那些充滿異域風情的邦國呢？”
說罷，易華偉稍作停頓，伸手摘下腰間玉佩，輕輕推到烏氏倮麵前，問道：“你看這玉價值幾何呀？”
烏氏倮雙手小心翼翼地捧起玉佩，湊近眼前仔細端詳起來，那玉佩溫潤剔透，在燭光的映照下閃爍著柔和的光芒。片刻之後，他回道：“這塊玉品質上乘，雕工精細，起碼也值數十百金！”
易華偉微微頷首，臉上露出一絲滿意的笑容：“你可知這玉石是從何而來的嗎？”
烏氏倮心中一動，瞬間領會了易華偉的意思，眼神中閃過一絲興奮的光芒，但很快又恢複了平靜，謹慎地問道：“趙大人的意思是……”
在這個時代，除了那些野心勃勃的征服者之外，商人，永遠是探索發現的急先鋒。
就如同文藝複興後的歐洲人，一直迫切地希望能夠繞開奧斯曼帝國，與印度、中國直接進行貿易，所以他們前赴後繼，不斷地奔赴大海，去探索未知的航線。而在這個時代的中原，不僅皇帝對那神秘的昆侖和西王母充滿了向往，像烏氏倮這樣的商賈，又何嘗不想直接找到玉石的產地呢？畢竟，那意味著無儘的財富和榮耀。
然而，易華偉自己心裡清楚，他沒有時間去搞這些，而且，讓那些商人有個榜樣才能充分調動那些人的積極性，所以，這個重任，還是得交給烏氏倮家經驗豐富的商隊才行。
“要找昆山之玉，須走草原西行！匈奴不事貿易，不會故意阻撓，隻是匈奴人喜歡劫掠客商，風險亦不小。”
一邊說著，烏氏倮看了易華偉一眼，笑道：“不過，走這條路線，亦能為陛下打探匈奴虛實！”
“烏君果然聰慧絕倫，機敏過人！難怪能賺下如此龐大的家業！”
易華偉輕輕一笑，眼中滿是讚賞之色。緩緩說道：“三百年來，中原大地之上湧現出了許多富商巨賈，然而，能夠富過兩代人的，除了那陶朱公範蠡之外，竟是再無其他，甚至會連累到子孫後代，這究竟是為何呢？難道那些巨賈的子弟皆愚笨不堪，不善經營嗎？依我之見，並非如此。這實則是因為他們雖坐擁千金之財，卻對國家毫無功績可言。在君主和大臣們的眼中，他們就如同那虱子一般，是國家的禍害。在重重的打壓之下，那些曾經的千金之子，或許一夜之間便會淪為窮苦之人。”
說到此處，易華偉話鋒一轉，目光再次落到烏氏倮身上：“而如今，烏君為我邦國刺探匈奴、月氏的軍情，此乃大功一件。又為大秦開辟新的商道，這更是功不可沒。如此一來，烏君不僅能夠獲取萬金之財，更是找到了一條保全家族富貴的絕佳途徑。想來再過些年，烏君恐怕當真要封君拜侯了！”本章完
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