報信者說完大口喘息。
劉備震驚：“絕不可能！我三弟曾救過江陵太守郭永之女，近日江陵各大族長亦與我共飲，情誼深厚，怎會背叛？”
他揮手讓報信者離開：“定是誤傳，再去查證！”
報信者哭訴：“主公，末將所言句句屬實。此刻他們正四處作亂，襲擊我軍。沿途所見，處處廢墟，我軍傷亡極重。懇請主公速出，穩定大局。”
軍令如山，劉備身形踉蹌，被親衛扶住。
“郭永這小人，我待你以誠，你竟背叛我！江陵世家，也欺我劉備無能嗎？”
劉備怒摔茶杯，心中憤慨難平。
為何？
這些人明明已與他結盟，給予他希望，卻在關鍵時刻背後捅刀，令他痛心疾首。
“快……速召三弟前來！”
“即刻召集眾人前來議事，務必迅速！”劉備情緒稍定，對侍衛厲聲吩咐。
不久，張飛抵達，隨後簡雍、糜竺等人也相繼而來，眾人麵色凝重。
張飛尤為激動，胸膛起伏不定，若非劉備在場，早已按捺不住，欲對郭永下手。
“大哥，有我張飛在，定助你鏟除這些叛徒！”張飛打破沉寂，目光堅毅地望向劉備。
“翼德，我的好兄弟，先坐下歇息。”劉備長歎，隨後抬頭望向在座的謀士與將領，心中悲痛。
此番打擊對他沉重至極，昔日歡笑的同伴，轉瞬變為敵人。
即便劉備意誌如鐵，此刻也難以承受。
好在，此類變故他並非首次經曆，內心尚能保持鎮定。
“城中變故，想必你們已知曉。”
“世家反叛，殺害將士，焚燒糧草，動搖根本。”
“我與他們，誓不兩立。”
劉備言罷，繼續道：“世家不會輕易反叛，我細想之下，才猛然察覺，這或許是曹操的詭計。”
“郭永之女，恐怕早已投靠曹操，此番潛入江陵，不過是一場戲，意在誘使其父勸說世家歸順曹操。”
“他們欲置我於死地。”
“若我所料不錯，此時夏侯惇的大軍必定有所行動，正向江陵逼近。”
“江陵城，難以堅守了。”
劉備黯然歎息。
曆經無數戰事的劉備，在這危急關頭仍展現出幾分急智，將事情的來龍去脈分析得透徹。
然而，領悟這一切為時已晚。
大局已定，即便知曉真相，又能如何？能否力挽狂瀾？
“主公，接下來該如何是好？”
諸葛亮不在，群臣束手無策，隻能將目光齊刷刷投向劉備。
聞此，劉備怒火中燒，麵色鐵青。
曹賊營中人才濟濟，反觀其下，竟無能擔重任者，何其哀哉！
室內一片死寂。
半晌後，劉備決意已定，昂首，目光如炬，掃視周遭。
“傳令全軍，集結兵馬，清點物資。”
“撤離此城，由南門而出。”
“江陵水運碼頭距此十裡，劉琦公子有水軍萬餘，我等將乘船赴江東。”
“速去準備。”
言罷，劉備疲憊揮手。
“遵命！”
眾人漸散。
劉備隨即安排甘夫人等眷屬先行。
前事之鑒，曆曆在目，他不願妻兒再陷曹營。
“翼德，嫂嫂與侄兒安危，皆係於你。”劉備於馬車旁，凝視張飛，語重心長。
“大哥放心，吾誓死護她們周全。”張飛慨然應允。
“可大哥，我若離去，您又當如何？”張飛憂慮。
“翼德！”劉備喝道，“新野一役，我僥幸得脫。”
“諸侯豈有終日逃亡之理？”
“城中兵馬二萬八千，你帶一萬五千，餘者三萬精銳及三千新兵，我自領之。”
“我倒要看，夏侯惇能否取我項上人頭。”劉備語氣鏗鏘。
“大哥，您還是隨我一同走吧。”張飛急切。
“休要多言。”劉備瞪視。
張飛無奈，隻能帶著甘夫人等人離去，劉備眼神淩厲，令其不敢多言。
馬車內，簾幕輕掀。
甘夫人與糜夫人淚灑衣襟。
甘夫人懷抱劉禪，輕搖其手，向劉備告彆。
劉禪感知情緒，於車內啼哭不止。
劉備眼眶濕潤，低喝：“孩子，彆哭，快走！”
甘氏連忙放下車簾，輕拍劉禪以示安慰。
馬車遠去後，劉備整理好戰袍鎧甲，緊握寶劍，毅然向北城行去。
他留下，不僅是為了接應後續部隊，更因夏侯惇的十萬大軍令他憂心忡忡。
畢竟，他麾下兵馬不過五萬。
一旦匆忙撤退，讓敵軍察覺後方重兵壓境，士氣必將受挫。
夏侯惇的部下或許會因求生本能，在混亂中自相殘殺，無需他親自出手。
因此，即便前路凶險，他也必須堅守斷後，確保張飛率領的精兵有足夠時間安全撤離。
而且，江陵仍在控製之中，這也是他留下的另一原因。
即便北門失守，夏侯惇的大軍也難以立即攻入城內，堅固的城牆將成為他阻擊敵軍的屏障。
這比在平原與敵正麵衝突更為安全。
在北城，黃忠見城內火光衝天，混亂一片，意識到時機已到。
他必須迅速占領北門，迎接夏侯惇大軍進城。
“眾將士，隨我堅守北門！”
言罷，黃忠揮刀而出，三百精兵緊隨其後。
片刻間，守門的三十餘名劉軍被殲滅。
然而，其他地方的劉軍聞訊趕來，全然不顧原定職責。
城樓上，趙雲臉色大變，連忙率軍下樓增援。
剛到城門，他便認出了那位曾邀他共飲的老者，不禁一愣。
“閣下何人？”趙雲問道。
“趙將軍，久違了。我是黃忠，受主上之命，特來打開北門，迎接夏侯惇大軍。”
“休想從我手中奪回北門！”趙雲怒喝。
黃忠橫刀而立，傲然回應。
與此同時，北城門從內部緩緩開啟。
幾乎在同一瞬間，一名副將揮劍斬斷了固定木橋的繩索。
嘩啦一聲，木橋從城牆上落下，穩穩搭在護城河對岸。
趙雲看了一眼，眉頭緊鎖。
未曾預見，軍營中竟潛藏被利益誘惑之人。
江陵，岌岌可危。
即便如此，亦須血戰至最後一刻。