寅時四刻，漫天繁星鑲嵌在夜幕中，神京一片寂靜，所有人都還在夢鄉中酣睡。
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲萬馬奔騰，又似春雷滾滾，帶著滔天的氣勢驟然響起。
寧榮大街居住的賈家族人無一不被驚醒，就連周圍的街道、坊市都受到了影響。
國朝自元從一役之後，寧榮二府再無此等景象，二十多年來，這還是第一次，誰又能不為之震驚呢。
“啪嗒！”
寧國府，寧安堂後寢，賈珍一把推開懷中的美妾：佩鳳、偕鸞，整個人跌坐在地上，披頭散發，好似惡鬼一般，顯然是被鼓聲所驚。
“老爺。”
佩鳳、偕鸞睜開眼，俏臉花顏失色，忐忑不安的看著賈珍。
“鼓聲起，大軍出！”
“這是二弟在召兵，快，伺候爺穿衣梳洗。”
“來人！來人！”
醉夢初醒的賈珍腦子還沒宕機，迅速反應過來，大聲喚道。
“老爺。”
門外伺候的丫鬟連忙去打水，佩鳳、偕鸞不顧身上春光外泄，趕緊伺候賈珍穿衣束發。
寧國府最先被驚醒，隻因鼓聲是從後院演武場響起，賈珍、賈蓉、尤氏、秦可卿都紛紛招呼著下人，昨日賈琰回府已經將今天要開拔的事情告訴了他們。
一牆之隔的榮國府可就難了，那些個老爺太太，素日裡哪個不是睡到日上三竿，唯有賈政早起上朝，一通鼓下來，全都被嚇得渾身直冒冷汗，麵色驚惶不已。
兩府下人、丫鬟、婆子們哪裡見過這等陣仗，一個個雙腿發抖，看向寧國府的眼神充滿了敬畏。
“唰！！！”
賈赦從床榻間一躍而起，身形敏捷似虎狼，眼眸迸射出滲人的寒芒，二十年了，他又一次聽見了鼓聲。
沒有人知道這個榮國府大老爺曾經有著武道化勁修為，隻是那一夜神京烽火，讓他留下了暗傷，以至於這些年隻得終日流連床帷之間，以酒色麻痹自己。
“父親。”
穿戴整齊的賈璉提前出現在了賈赦的門口。
“嗯。”
賈赦點了點頭，對自己的嫡長子表示滿意，意味深長道：“璉兒。”
“命人將你母親、媳婦，還有琮哥兒喚醒，前往正門。”
“今天是賈家的大日子，一個人都不能少。”
“是，父親。”
賈璉心中一震，步履輕快的安排著小廝、丫鬟前去邢夫人、賈琮院子。
同一時間，賈政、王夫人、李紈都回過神來，顧不得被驚醒，紛紛張羅著穿衣，年歲尚小的賈蘭、賈環，還有賈寶玉都被人伺候著穿衣，趕緊趕往榮國府正門。
今日是賈琰開拔的日子，武勳之家最重這一環，賈家上下有分量的人物必須相送，這是對賈琰的尊重，更是在神京立足的根本，沒有一個人敢懈怠。
兩府唯一一個可以不用出麵的隻有賈母，其人年邁，輩分最長，儘管如此，賈母還是醒了，叮囑跟前最親信的丫鬟鴛鴦前往正門。
“開中門！”
賴大、賴二不約而同的指示小廝打開塵封的中門。
“吱嘎！吱嘎！”
寧榮二府久違的同時開啟了中門、正麵，門戶大敞，燈火通明。
“踏踏”
伴隨著雜亂的腳步聲在夜下響起，一道道身影出現在門房、小廝眼前，不是賈家主子們又是誰呢，大多衣衫不整、蓬頭垢麵，賈寶玉、賈環、賈蘭、賈琮眼睛半眯著，根本還沒醒。
王夫人、王熙鳳、邢夫人、李紈都在丫鬟的攙扶下，勉強站立。
榮國府中女眷中，惜春、林黛玉、迎春、探春裝扮最為鄭重，一個個肅然而立，賈琰昨日見小惜春的時候就告訴了她，其它幾女都是從惜春嘴裡得知的消息。
寧國府倒是一反常態，無論賈珍、賈蓉，還是尤氏、秦可卿，全都眼神靈醒，嚴陣以待。
“咚！咚！咚！”
第三通鼓已經響起，出現在所有人麵前的是一騎冷峻身影，黝黑布麵甲覆著周身，胯下一匹玄色河曲大馬，血色披風迎風招展。
“噠噠噠！噠噠噠！”
八名親衛同樣著布麵甲，頭戴銅盔，頂部盔槍上的紅纓微微拂動，宛如鮮血般妖冶，策馬而出。
一股無形的壓力籠罩著賈家眾人，那是久違的軍陣煞氣，除了賈赦之外，所有人都為之顫栗。
“哥哥。”
小惜春一眼就看見了賈琰，揮舞著小手，小臉上滿是不舍和眷戀。
雖說她和賈琰相處時間十天不到，可賈琰對她的關心可以說是無微不至，她這個一向不被下人尊重的小姐一躍成為兩府最顯赫的存在。
在小惜春的心中，賈琰這個二哥的重要性已經超過了所有，包括賈珍，賈敬，賈母。
林黛玉如水的眸子中泛起漣漪，冰雪聰明的她比任何人都清楚沒有賈琰那一日仗義執言，她又怎能在虎狼眾多的榮國府安然若素。
“二哥哥。”
迎春、探春看著馬背上的賈琰，一改往日錦衣裝束，王孫公子化身為沙場戰將，橫眉冷目，直叫人心中驚異，賈家何曾有過這樣英武的人。
“嗯。”
騎在馬上的賈琰給了小惜春一個眼神，轉而看向賈赦、賈政、賈珍：“赦叔、政叔、大哥。”
“我今日領兵出塞，為國征戰，兩府諸事交付諸位。”
“若得祖宗庇護，蒼天垂憐，讓我得勝還朝，必開宗祠，告慰先寧、榮二公。”
“如若不幸馬革裹屍，還請為我選一塊福地，葬了便是。”
“二弟琰哥兒。”
賈赦三人無一不為之動容。
“去休！”
賈琰拉動韁繩，調轉馬頭，儼然朝著街口馳騁而去，身影說不出的決然。
“駕！”
八名親衛緊隨其後，春風如影隨形，吹得布麵甲獵獵作響。
“送琰哥兒！”
賈赦大吼一聲。
“二弟一路順風、武運昌隆！”
賈家眾人注視著賈琰遠去的身影，齊聲高喝。
不管怎樣，賈琰是代表賈家人上陣廝殺，遠赴塞北，除了王夫人之外，沒有人不期盼他得勝凱旋歸來。
天邊露出了魚肚白，寧榮大街恢複了往日的寧靜，賈琰一行人已經消失在了所有人眼中，賈赦、賈政、賈珍各自轉身回府補覺，其它人也陸陸續續回了府中。