荊棘屏障在月色下泛著幽冷的紫光，尖刺上殘留的暴熊血跡已凝成暗斑。
林晚指尖拂過藤蔓，靈泉微光滲入根係，荊棘如活物般收縮纏繞，將西坡核心地帶護得密不透風。
“守衛分三班，石牙帶人盯北坡，阿嬤管糧種。”她聲音冷靜，目光掃過一張張映著篝火的臉，“記住——踏過荊棘線者，殺！”
石屋搖曳的獸油燈下，黑棘的臉在陰影裡扭曲如惡鬼。暴熊癱在石床上，大腿被荊棘貫穿的傷口潰爛發黑，膿血浸透了厚厚的藥草敷料，腥臭彌漫。他每一次粗重的喘息都帶著瀕死的嗬嗬聲，昔日凶悍的棕熊戰士，如今隻剩下一具被劇毒和恐懼掏空的軀殼。
“廢物！”黑棘一腳踹翻盛放汙血的石盆，粘稠的黑血潑灑在夯土地麵，“連個沒覺醒的雌性和一群老骨頭都拿不下，還有臉回來！”
“族…族長…”暴熊的隨從抖如篩糠，匍匐在地，“那…那藤蔓有劇毒！沾上就爛！還有陸硯…他…他吼一聲，魂都要嚇飛了…”
“陸硯？”黑棘的指甲深深摳進石桌邊緣，發出刺耳的刮擦聲。她眼前閃過祭壇外那一幕——銀發男人沉默地站在林晚身後，頸側那個刺眼的、帶著血痕的齒印如同最惡毒的嘲諷！力量交融後的羈絆…蛇巫西澤晦澀的“橋”…林晚憑什麼得到這些！
“他傷得多重？”她猛地盯住隨從，眼中閃爍著毒蛇般的算計。
“臉…臉色白得像雪，走路都晃…肯定沒好利索！”隨從急忙道。
一絲獰笑爬上黑棘嘴角。重傷未愈的銀狼王？再好不過！她轉向陰影裡一個幾乎與黑暗融為一體的瘦高身影——那是部落裡負責與外部落走私鹽鐵、心狠手辣的蝮蛇獸人，影蝰。
“去焚骨穀，”黑棘的聲音壓得極低，淬著劇毒，“告訴‘禿鷲’霍格，他夢寐以求的‘純淨雌性源血’…我黑棘，給他送上門了！”
影蝰細長的瞳孔驟然收縮，嘶聲道：“族長，焚骨穀那群瘋子…引他們來，部落會被撕碎！”
“撕碎？”黑棘咯咯低笑起來，瘋狂而怨毒，“撕碎的隻會是西坡！是林晚那個賤人和她身邊的老不死！告訴霍格，源血就在西坡荊棘牆內，那個被‘祖靈’眷顧的雌性身上！他想要，就自己來拿！至於代價…整個西坡，隨他處置！”
月光被翻湧的烏雲吞沒，焚骨穀方向的夜風帶來了硫磺與腐肉混合的惡臭。
林晚猛然驚醒，靈泉在識海中發出尖銳預警！
“敵襲——！”陸硯的低吼與荊棘藤破土的銳嘯同時撕裂夜幕。
無數塗抹著防火黑泥的身影，如同地獄爬出的惡鬼，沉默地翻過部落外圍的石牆，手中骨刀直指西坡那片流淌著生機的微光！
西坡，簡陋的窩棚內。
林晚沒有睡。靈泉枯竭帶來的虛弱感尚未完全消退，識海中那眼細小的泉流緩慢地回流，如同乾渴大地滲出的珍貴水滴。她盤膝坐在鋪著乾草的地鋪上，指尖無意識地在泥地上勾畫著荊棘藤的防禦節點。阿嬤輕微的鼾聲和石牙在窩棚外警惕踱步的沙沙聲，是這片新生“領地”上唯一的安寧。
突然！
識海中那孱弱的靈泉猛地一跳！一股冰冷、貪婪、帶著無儘毀滅欲望的汙穢氣息，如同滴入清水的濃墨，驟然從焚骨穀方向洶湧撲來！
“呃！”林晚悶哼一聲，捂住額頭，眼前瞬間閃過破碎的畫麵——塗抹著腥臭黑泥的猙獰獸爪，無聲翻過部落外圍低矮的石牆；淬毒的骨刃在黯淡月光下泛著幽藍；一雙雙赤紅的眼睛，死死盯住了西坡中心，那片被荊棘拱衛的、散發著微弱卻純淨生機的土地！
目標明確——直指她林晚！
幾乎在靈泉預警的同一刹那！
窩棚外，一直倚靠著荊棘屏障閉目調息的陸硯，銀灰色的眼眸在黑暗中豁然睜開！銳利如刀鋒的目光刺破夜幕，精準地鎖定了入侵者襲來的方向！
“敵襲——！”
他喉嚨裡爆發的低沉咆哮，並非人聲，而是蘊含著頂級掠食者威壓的狼嘯雛音！這聲音並不高亢，卻如同冰冷的錐子，狠狠刺入西坡每一個沉睡或警戒的獸人耳中！
“吼——！”
與之應和的，是荊棘藤狂暴的尖嘯！林晚意念引動之下，外圍潛伏的紫黑色藤蔓如同被激怒的巨蟒，轟然破開土層，帶著尖銳的破空聲瘋狂抽打、纏繞！
噗嗤！噗嗤！
利器入肉的悶響和短促淒厲的慘叫瞬間打破了夜的死寂！衝在最前麵的幾個黑影被驟然發難的荊棘藤貫穿了胸膛或大腿，劇毒迅速蔓延，傷口處發出滋滋的腐蝕聲，騰起惡臭的白煙！
“點火！燒了這些鬼東西！”一個嘶啞如砂紙摩擦的咆哮聲在入侵者後方響起。
數十支浸透了獸脂的火把被狠狠投擲出來，砸向西坡邊緣的荊棘屏障！火焰瞬間在堅韌的藤蔓上爆燃！
“保護薯田！”阿嬤驚醒了，嘶啞地喊著，抓起手邊的石鋤。
“是焚骨穀的禿鷲！他們身上塗了防火的泥！”石牙借著火光看清了來敵的裝扮和標誌性的鷹鉤鼻，聲音帶著驚駭。焚骨穀的禿鷲獸人，是附近最凶殘的劫掠者，以虐殺和焚燒聞名！
荊棘藤在火焰中痛苦地扭曲、收縮，發出滋滋的哀鳴。火焰是植物的天敵！屏障被燒出一個觸目驚心的缺口！
塗抹黑泥的身影如同聞到血腥味的鬣狗，順著缺口狂湧而入！他們目標極其明確，無視了倉促迎戰的老弱獸人，赤紅的眼睛死死鎖定窩棚前剛剛站起身的林晚！
“抓住她！霍格大人要活的源血！”
幾柄淬毒的骨刃撕裂空氣，帶著腥風直刺林晚！
“滾開！”
一聲冰冷到極致的怒喝！銀色的身影如同鬼魅般擋在林晚身前！
陸硯！他臉色在火光映照下依舊蒼白如紙，嘴角甚至溢出一絲新鮮的血痕，強行催動本源讓他傷上加傷！但那雙銀灰色的眼眸，此刻燃燒著足以凍結靈魂的暴怒寒焰！
他沒有任何花哨的動作，僅憑一雙覆蓋著銀色微光的手掌，快如閃電般探出！
哢嚓！哢嚓！哢嚓！
令人牙酸的骨裂聲接連爆響！刺向林晚的幾柄骨刃連同持刃的手臂，被那雙看似修長的手掌硬生生捏得粉碎！碎骨和血肉混合著飛濺開來！
“啊——！”淒厲到非人的慘嚎劃破夜空。
陸硯毫不停留，身形如旋風般切入敵群！每一次閃動，都伴隨著沉悶的撞擊和骨骼碎裂的脆響！他的動作簡潔、高效、殘忍到極致！沒有多餘的招式，純粹是為了最快速度摧毀敵人的行動能力！撕開喉嚨！擰斷頸椎！踹碎膝蓋！所過之處，留下滿地扭曲哀嚎的軀體！
狼王的凶性，在這一刻展露無遺！縱使重傷，亦能屠戮群狼！
但敵人太多了！而且悍不畏死！
“圍住他！耗死他！”那個嘶啞的聲音狂吼著，更多的禿鷲獸人繞過陸硯這尊殺神，如同黑色的潮水，再次撲向被短暫保護在後的林晚！毒矛和套索從四麵八方襲來！
林晚瞳孔驟縮！識海中靈泉瘋狂旋轉，枯竭感帶來陣陣眩暈。催動荊棘藤滅火已來不及！
千鈞一發！
“嘶——！”
一道冰冷、滑膩、帶著遠古腥氣的嘶鳴，如同毒蛇的信子舔過所有禿鷲獸人的後頸！
墨綠色的霧氣無聲無息地從地麵升騰而起，瞬間籠罩了撲向林晚的獸人群！
“呃啊！”
“我的眼睛！”
“蛇…蛇毒！”
淒厲的慘叫聲比之前更加絕望！被墨綠霧氣沾染的禿鷲獸人，裸露在防火泥外的皮膚瞬間鼓起紫黑色的毒泡，滋滋作響，以肉眼可見的速度潰爛流膿！他們如同無頭蒼蠅般亂撞，瘋狂抓撓著自己的臉和喉嚨，頃刻間失去戰鬥力，哀嚎著滾倒在地！
西澤的身影如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地出現在林晚側前方的陰影裡。他碧綠的蛇瞳在火光和毒霧映襯下，閃爍著非人的、冰冷的殺意，手中一柄細長的、彎曲如蛇的骨質匕首，正往下滴落粘稠的毒液。
“西澤巫…救命！救…”一個中毒較淺的禿鷲獸人掙紮著向西澤爬去。
西澤眼皮都沒抬，蛇形匕首輕輕一劃。
那獸人的喉嚨瞬間裂開一道細長的黑線，所有的哀求戛然而止，身體抽搐著倒下，傷口處流出的血竟是墨綠色！
冷酷！高效！蛇巫的手段，比陸硯的暴力碾殺更令人心底發寒！
陸硯、西澤，一銀一綠兩道身影，如同兩座不可逾越的死亡之牆，將林晚牢牢護在身後。狼王的暴烈爪牙撕裂近敵，蛇巫的致命毒霧清剿外圍，配合竟有種詭異的默契。
然而，林晚的心卻沉了下去。
她看到陸硯格擋骨矛時手臂的微微顫抖，看到他嘴角不斷溢出的鮮血。她看到西澤釋放毒霧後，臉上瞬間掠過的、極淡的灰敗之色。他們都快到極限了！
而敵人後方，那個嘶啞聲音的主人——一個身材異常高大、半邊臉覆蓋著燒焦疤痕、頭頂隻剩幾根稀疏羽毛的禿鷲獸人，正用那雙貪婪而殘忍的鷹眼，死死盯著她，如同在看一件稀世珍寶。他身邊，還簇擁著十幾個氣息明顯更加凶悍、未被毒霧波及的親衛！
焚骨穀禿鷲族長，霍格！
“源血…純淨的雌性源血…”霍格伸出猩紅的舌頭，舔了舔乾裂的嘴唇，聲音充滿了病態的渴望，“給我抓住她！燒光這裡！用這些老東西的骨頭，給我的新祭壇奠基！”
他猛地一揮手！
最後十幾名最精銳的禿鷲戰士，如同離弦之箭，悍然撲出！他們手中不再是骨刃，而是沉重的、燃燒著的石錘！目標——強攻陸硯和西澤，直取林晚！
與此同時，霍格張開隻剩下殘羽的翅膀（雖無法高飛，卻能短暫滑翔），借著下衝之勢，如同撲食的猛禽，五指成爪，帶著撕裂空氣的厲嘯，親自抓向林晚的頭顱！那爪風淩厲，竟隱隱帶著風雷之聲！
生死一線！
林晚眼中厲色一閃！識海中那孱弱的靈泉被逼到極致，爆發出最後一絲微光！她不再試圖催動荊棘藤，而是將全部意念，狠狠刺入腳下那片被靈泉和生機光暈滋養過的土地深處！
“長——！”她心中發出無聲的尖嘯！
轟隆！
霍格腳下，堅實的地麵驟然炸裂！
一株遠比外圍荊棘粗壯數倍、通體呈現出暗沉血色的巨型藤蔓，如同沉睡的遠古凶獸被驚醒，帶著滔天的凶戾之氣破土而出！它沒有葉子，主乾上布滿螺旋狀的血色利刺，頂端並非藤蔓，而是分裂成三支如同巨蟒獠牙般的猙獰口器，流淌著腐蝕性的腥臭黏液！
血棘妖藤！靈泉在生死危機下催生出的、完全為殺戮而生的變異體！
霍格誌在必得的一爪狠狠抓在了血色藤蔓布滿利刺的主乾上！
嗤啦！
刺耳的摩擦聲伴隨著血肉被穿透的悶響！
“啊——！”霍格發出一聲驚天動地的慘嚎！他抓向藤蔓的右手五指，被那些螺旋狀的血色利刺瞬間穿透、絞碎！劇痛讓他眼前發黑！
更恐怖的是，那分裂的三支獠牙口器，帶著腥風，如同活物般噬咬向他失去手掌的右臂和半邊完好的臉！
死亡的陰影第一次籠罩了這位凶名赫赫的焚骨穀之主！
西坡的混戰，在這一刻陷入了短暫而血腥的凝滯。所有人的目光，都被那株破土而出、重創霍格的血色妖藤所震懾！
林晚臉色慘白如金紙，身體晃了晃，靈泉徹底枯竭帶來的強烈眩暈幾乎讓她栽倒。但她死死咬住下唇，用最後的力量挺直脊梁，冰冷的目光越過混亂的戰場，遙遙刺向部落中心，黑棘石屋的方向。
荊棘為疆的血，才剛剛開始流淌。