謝臨淵握緊鏽鐵劍時，指腹能摸到劍身斑駁的紋路。台下的哄笑漸漸斂去，所有人的目光都釘在高台中央 —— 一個是備受寵愛的家族天才，一個是脫胎換骨的昔日廢物，這場對決像繃緊的弓弦，蓄滿了未知的張力。
“廢物就是廢物，得了些奇遇就敢妄自尊大？” 謝戰天劍尖斜指地麵，靈力灌注下，劍身泛著淡金色的光暈，“今日我便用《烈陽劍法》告訴你，天賦的鴻溝，不是旁門左道能填補的！”
話音未落，他腳尖點地，身形如離弦之箭射來，劍招帶著灼人的熱浪，正是烈陽劍法的起手式 “旭日東升”。看台上傳來驚呼，這招需練氣五層以上才能施展，謝戰天顯然已暗中突破。
謝臨淵不退反進，腳下驚鴻步踏出殘影，在劍光及體的刹那側身避開。破妄之眼清晰地捕捉到對方招式中的破綻 —— 烈陽劍法剛猛有餘，收招時右臂會有瞬息的僵直。他手腕翻轉，鏽鐵劍帶著嗚咽的風聲，直刺謝戰天右肋。
“鐺！”
兩劍相交，謝戰天隻覺一股陰柔卻極具穿透力的靈力湧來，震得他虎口發麻。他驚怒交加：“你這是什麼邪功？”
“取你狗命的功！” 謝臨淵低喝一聲，玄功全力運轉。丹田內的靈氣如奔湧的江河，原本駁雜的五靈根在幽藍靈光滋養下，竟隱隱透出協調之相。他不再被動防禦，鏽鐵劍舞出層層疊疊的劍影，每一劍都精準地落在謝戰天招式的銜接處。
“叮叮當當” 的金鐵交鳴聲不絕於耳。謝戰天越打越心驚，他發現自己引以為傲的劍法，在對方看似雜亂的攻擊下處處受製。那些刁鑽的角度，仿佛提前預知了他的下一步動作。
“夠了！” 謝戰天猛地變招，長劍嗡鳴著暴漲三寸，“烈陽焚天！”
熾熱的靈力化作火焰狀劍氣，席卷著高台，連空氣都被烤得扭曲。這是他壓箱底的絕技，曾一劍劈開過巨石。看台上的謝山眼中閃過讚許，而雜院方向，林婉不知何時拄著拐杖站在角落，指甲深深掐進掌心。
謝臨淵眼中藍光一閃，破妄之眼窺破劍氣核心的薄弱點。他不退反進，將玄功催至極限，鏽鐵劍上竟也纏繞起淡淡的青芒 —— 那是木係靈力與自身靈氣結合的征兆。
“九轉玄功・纏！”
青芒如藤蔓般攀上金色劍氣，竟硬生生將狂暴的火焰劍氣纏了個結實。謝戰天瞳孔驟縮，正欲再加力，卻覺丹田一滯，靈力竟有逆流之勢。
“就是現在！”
謝臨淵抓住這千鈞一發的破綻，手腕急轉，鏽鐵劍順著對方劍脊滑上，“嗤” 的一聲挑飛了謝戰天的長劍。緊接著，他手肘如鐵，重重撞在謝戰天胸口。
“哇 ——”
謝戰天噴出一口鮮血，像斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在台下的塵土裡。
全場死寂。
數息後，不知是誰先發出一聲抽氣，隨即爆發出雷鳴般的議論。
“謝戰天 輸了？”
“那可是謝戰天啊！練氣五層的天才！”
謝臨淵站在高台中央，鏽鐵劍拄地，汗水順著下頜滴落。他望著狼狽爬起的謝戰天，聲音不大卻清晰地傳遍全場：“你說廢物永遠是廢物？”
謝戰天捂著胸口，怨毒地瞪著他：“你用了妖法！你作弊！”
“是不是妖法，族長可以查驗。” 謝臨淵轉頭看向主位，“倒是謝戰天，三日前在祠堂汙蔑我偷取聚氣丹，昨日派護衛在後山截殺我，今日又想用烈陽劍法廢我丹田 —— 這些，算不算作弊？”
他每說一句，謝戰天的臉色就白一分。台下眾人看向謝戰天的目光頓時變了，原來這場對決背後還有這麼多齷齪。
謝山臉色鐵青，他沒想到謝戰天竟如此不堪。正欲開口，謝戰天突然尖叫：“是他偷了家族的《九轉玄功》！我親眼看到他藏了秘籍！”
這話如同一道驚雷。《九轉玄功》是謝家失傳的上古功法，若謝臨淵真的偷了，那便是死罪。
謝臨淵心中冷笑，果然來了。他朗聲道：“既然如此，便請族長搜查我的住處。若能找到秘籍，臨淵任憑處置；若是找不到 ——” 他目光如刀剜向謝戰天，“誣陷同族，按族規當廢去修為，逐出家族！”
這話說得坦蕩，反而讓眾人更傾向於相信他。謝山一咬牙：“來人，去雜院搜查！”
半個時辰後，搜查的護衛回來，臉色古怪地搖頭：“族長，什麼都沒找到 隻有一些破舊衣物和草藥。”
謝臨淵看向麵如死灰的謝戰天：“現在，該算你的賬了？”
謝戰天渾身發抖，突然衝向謝山：“爺爺！救我！是血魔殿的人讓我做的！他們說隻要除掉謝臨淵，就幫我突破築基期！”
“血魔殿？” 謝山猛地站起，眼中閃過驚懼。
謝臨淵心中一動，這便是玉佩記憶中提到的邪惡勢力？
就在此時，祠堂方向突然傳來一聲巨響，緊接著是淒厲的慘叫。眾人臉色驟變，隻見一個護衛渾身是火地衝出來，嘶吼道：“走水了！祠堂 祠堂的功法閣著火了！”
全場大亂。謝臨淵看向謝戰天，對方眼中竟藏著一絲詭異的興奮。他瞬間明白 —— 這才是謝戰天的後手！燒毀功法閣，嫁禍給自己！
“抓住他！彆讓他跑了！” 謝戰天趁機大喊。
數名護衛立刻圍向謝臨淵。他望著混亂的人群，又看向角落中擔憂的母親，突然冷笑一聲，鏽鐵劍橫掃逼退護衛：“想栽贓嫁禍？沒那麼容易！”
他縱身躍下高台，不是逃跑，而是朝著祠堂方向衝去。
“他要去毀屍滅跡！” 謝戰天尖叫。
謝臨淵充耳不聞，他運轉玄功，速度快如疾風。破妄之眼讓他在濃煙中看清火勢源頭 —— 竟是用特殊火油引燃的，而且火勢避開了真正的古籍存放處，隻燒了些無關緊要的卷宗。
“果然是偽裝的。” 他心中了然，正欲尋找縱火者，卻見一道黑影從後窗竄出。
“哪裡跑！”
謝臨淵追了出去，兩人一前一後衝出謝府，鑽進青陽城的小巷。黑影速度極快，身上散發著淡淡的血腥味，顯然是血魔殿的人。
在一處僻靜的拐角，謝臨淵終於追上黑影。對方猛地轉身，臉上帶著青銅麵具，手中短刀泛著綠光，顯然淬了毒。
“你這小鬼倒有幾分本事。” 麵具人聲音嘶啞，“可惜，今日就是你的死期。”
短刀帶著腥臭的風刺來。謝臨淵不退反進，鏽鐵劍挽出一朵劍花，逼得對方連連後退。幾個回合下來，麵具人驚覺自己竟占不到便宜，這少年的劍法看似粗糙，卻招招致命。
“去死！” 麵具人猛地拍出一掌，掌心騰起黑色霧氣。
謝臨淵嗅到一股腥甜，丹田頓時一陣翻湧。他立刻閉住呼吸，破妄之眼發現黑霧中藏著細小的毒蟲。
“九轉玄功・淨！”
幽藍靈光自體內湧出，黑霧如冰雪遇陽般消融。麵具人見狀大驚，轉身就跑。謝臨淵哪肯放過，甩出一直藏在袖中的鵝卵石，精準地砸在對方膝蓋。
“噗通” 一聲，麵具人跪倒在地。謝臨淵上前一腳踩住他的後背，摘下了青銅麵具。
看清對方的臉，謝臨淵瞳孔驟縮 —— 竟是家族的二長老謝奎！
“是你？”
謝奎臉色慘白，知道敗露，突然猛地咬碎口中的毒藥，嘴角溢出黑血，很快沒了氣息。
謝臨淵皺眉，二長老一向與謝戰天的父親交好，看來這背後牽扯甚廣。他搜出謝奎懷中的一枚黑色令牌，上麵刻著詭異的血紋，正是血魔殿的標誌。
回到謝府時，火勢已被撲滅。謝戰天還在煽動族人，見到謝臨淵回來，立刻大喊：“抓住他！他就是縱火犯！”
謝臨淵沒理他，徑直走到謝山麵前，將黑色令牌扔在地上：“縱火者是二長老謝奎，他是血魔殿的人。這是證據。”
謝山撿起令牌，臉色瞬間變得無比難看。血魔殿的人竟混進了家族，還燒毀了功法閣（雖然是假的），這要是傳出去，謝家在青陽城就不用抬頭了。
“謝戰天勾結血魔殿，二長老為其掩護，按族規處置。” 謝臨淵目光掃過全場，“還有誰，要質疑我？”
無人應答。經曆了這一係列反轉，再也沒人敢小覷這個昔日的廢物。
謝山看著謝臨淵，眼神複雜：“臨淵，今日之事 是家族對不住你。你想要什麼補償？”
謝臨淵看向角落的母親，聲音溫和卻堅定：“我要帶母親離開雜院，住進主院。另外，家族小比的獎勵，我要那株千年雪蓮。”
千年雪蓮是療傷聖藥，正好給母親治病。
謝山立刻應允：“準了。”
當謝臨淵扶著林婉走進整潔寬敞的主院時，林婉的眼淚再次落下，這次卻是喜極而泣。
夜深人靜，謝臨淵坐在院中，手中摩挲著那枚裂開的玉佩。今日與謝奎交手時，玉佩再次發熱，幫他化解了毒霧。這玉佩，顯然藏著更大的秘密。
而遠方的黑暗中，一雙眼睛正盯著謝家主院，嘴角勾起陰冷的笑。