宮人們迅速在場中擺開了數十張畫案，筆墨紙硯一應俱全。貴女們各自揀選了位置，開始凝神構思。
“邊塞春色”這個題目，確實難住了絕大多數人。她們絞儘腦汁，也隻能畫些尋常的春日景致，然後在角落裡添上一兩座關隘箭樓，聊以點題，顯得生硬而刻意。
宋清婉略作思忖，便開始落筆。她畫的是一隊商旅，在初春的暖陽下，穿過陽關古道，道旁有新生的嫩綠，意境悠遠，構思巧妙，引來不少讚許的目光。
而趙雨柔，則畫了一幅《昭君出塞圖》，紅衣美人，懷抱琵琶，在漫天風沙中回望故國，雖與“春色”略有偏離，但畫工精湛，人物傳神，同樣不凡。她一邊畫，一邊用挑釁的眼神瞟向蕭凝霜。
此刻，全場的焦點，都集中在蕭凝霜的畫案前。
她靜靜地站著，並未立刻動筆，隻是閉著眼，仿佛在回憶著什麼。
那些遙遠的記憶，如潮水般湧上心頭。
北疆的風，依舊刺骨，但冰雪消融時，從石縫裡鑽出的第一抹綠色；屹立在風雪中千百年、早已斑駁的城牆上，在春天開出的不知名的紫色小花；還有父兄的戰袍上，被春日暖陽曬乾的血跡和塵土……
那裡的春天，沒有江南的鶯歌燕舞，沒有京城的姹紫嫣紅。那裡的春天，是寂寥的，是堅韌的，是帶著血與火氣息的。
她猛地睜開眼，眼中一片清明。
她提筆，蘸墨，沒有絲毫猶豫，筆走龍蛇。
她沒有畫關隘，沒有畫將士，甚至沒有畫任何具象的“春色”。
她的筆下，隻有一座山。一座嶙峋的、仿佛被刀砍斧劈過的黑色山岩。山岩之上，一株老梅，虯枝盤結，如龍似蟒，在凜冽的寒風中，綻放出滿樹的紅梅。那紅色，紅得像血，像火，像黑夜中不滅的戰旗。
在畫卷的角落，她用極淡的墨色，暈染出一片剛剛消融的積雪，雪水中，隱約可見一抹嫩綠的、不知名的小草，頑強地探出了頭。
整幅畫，構圖簡單，筆觸蒼勁，黑、白、紅、綠，四種顏色對比鮮明，充滿了強烈的視覺衝擊力。一股蒼涼、悲壯而又生生不息的鐵血意境，撲麵而來。
就在她即將完成畫作，準備題款之時，異變突生。
趙雨柔端著一杯茶，狀似無意地從她身後走過，腳下忽然一個“踉蹌”，驚呼一聲，整個人連帶著手中的茶杯，都朝著蕭凝霜的畫案倒去。
那杯熱茶，若是潑在畫上，這幅《寒梅傲雪圖》將瞬間毀於一旦！
“小心！”周圍有人驚呼。
李湛的嘴角，已經泛起了一絲得意的冷笑。
然而，就在這電光火石之間，一道身影比所有人的反應都快。
李軒不知何時已經離開了席位，他仿佛也是腳下不穩，一個趔趄，恰到好處地撞在了趙雨柔的身上。
“哎喲！”趙雨柔被他一撞，身形登時失去了平衡，手中的茶杯脫手飛出，卻並未潑向畫卷，而是“啪”的一聲，摔在了離畫案三步之遙的地上，碎了一地。
“趙小姐，走路怎麼如此不小心？”李軒站穩身子，一臉“關切”地看著她，語氣卻帶著幾分玩味，“這要是燙著了太子妃，或是毀了太子妃的畫作，你擔待得起嗎？”
趙雨柔臉色一陣青一陣白，她沒想到李軒反應如此之快，更沒想到他會用這種方式化解。她支支吾吾地說不出話來：“我……我不是故意的……”
“不是故意的就好。”李軒笑了笑，不再看她，而是轉向蕭凝霜，目光落在她的畫上，眼中滿是驚豔與讚賞。
“好畫！”他由衷地讚歎道，“鐵骨錚錚，傲雪淩霜。這才是真正的邊塞春色！”
蕭凝霜看著他，心中湧起一股暖流。方才那一瞬間的驚險，和此刻他毫無保留的讚美，讓她那顆古井無波的心，泛起了層層漣漪。
很快，評選開始。
當蕭凝霜的畫作被呈上龍台時，全場都安靜了下來。
李承業看著那幅畫，久久不語。他仿佛看到了北疆的風雪，看到了那些為國戍邊的將士們不屈的脊梁。
“好！好一個‘鐵骨錚錚，傲雪淩霜’！”皇帝猛地一拍龍椅扶手，大聲讚道，“這才是朕大周的春天！百折不撓，生生不息！賞！”
蕭淵大將軍更是激動得熱淚盈眶。女兒的畫，畫出了他們蕭家世代傳承的魂！
這一輪，蕭凝霜以絕對的優勢，再下一城。
趙雨柔氣得臉色鐵青，李湛的表情也陰沉得快要滴出水來。
緊接著，第三輪，樂理比試，開始了。
這一次，所有人都覺得，蕭凝霜的好運到頭了。畫畫或許還能靠意境取勝，但這撫琴奏樂，靠的是實打實的童子功。一個在軍營長大的女子，能彈出什麼像樣的曲子來？
宋清婉第一個登場。她端坐於古琴前，素手輕揚，一曲《春江花月夜》便如流水般傾瀉而出。琴音清澈、婉轉，充滿了詩情畫意，將在場所有人都帶入了一個寧靜而美好的夜晚。一曲終了，她抬起眼，飽含深情地望向李軒，那眼神中的千言萬語，讓李軒都感到了一絲不自在。
全場掌聲雷動，連皇帝都點頭稱讚：“不愧是京城第一才女，此曲隻應天上有。”
接下來幾位貴女的表演，都顯得黯然失色。
終於，輪到了蕭凝霜。
在所有人或同情、或看好戲的目光中，她緩緩走上台，坐到了古琴前。
李湛端起酒杯，準備欣賞她當眾出醜的模樣。
蕭凝霜深吸一口氣，將雙手按在琴弦上。她閉上眼，腦海中浮現的，不是小橋流水，不是風花雪月，而是金戈鐵馬，是千軍萬馬的奔騰，是兩軍對壘的肅殺！
“錚——！”
一聲急促而尖銳的琴音，如利劍出鞘，瞬間劃破了現場溫婉的氣氛。
所有人都是一驚。
緊接著，急促的、充滿殺伐之氣的琴音，如同狂風暴雨般響起！她彈的，不是什麼風雅的小調，而是古之名曲——《十麵埋伏》！
她的指法或許沒有宋清婉那般嫻熟柔美，甚至有些生澀和粗獷。但她彈出的每一個音符，都充滿了力量！那琴音，時而如鐵騎突出，刀槍鳴響；時而如鼓角爭鳴，人喊馬嘶；時而又如伏兵四起，殺氣漫天！
在場的所有文官和女眷都聽得心驚肉跳，仿佛置身於慘烈的戰場之上。而那些武將，如蕭淵等人，卻聽得熱血沸騰，激動不已！
他們聽到的，不是琴音，是戰魂！
一曲終了，蕭凝霜猛地按住琴弦，全場鴉雀無聲。
她站起身，對著龍台上的皇帝，行了一個標準的武人禮，聲音清越，響徹全場：“臣媳自幼生長邊關，不懂靡靡之音，隻知家國大事。此曲，獻給所有為我大周鎮守邊疆的將士們！”
“好！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，所有武將都站了起來，發出了雷鳴般的喝彩！
李承業看著台下那個身姿挺拔、眼神堅毅的兒媳，心中的震撼無以複加。他第一次發現，這個冷若冰霜的女子，身體裡蘊藏著如此熾熱的靈魂。
他朗聲大笑：“好一個‘不懂靡靡之音，隻知家國大事’！太子妃心懷天下，堪為我皇家兒媳的表率！重賞！”
李湛手中的酒杯，“啪”的一聲，被他生生捏碎。酒水和鮮血混在一起，順著他的指縫滴落，他卻渾然不覺。
他輸了，輸得一敗塗地。他精心設計的舞台，反而成了蕭凝霜大放異彩的背景板。
蕭凝霜走下台，回到了李軒的身邊。
李軒看著她，眼中是毫不掩飾的欣賞與驕傲。
他湊到她耳邊，用隻有他們兩人能聽到的聲音說：“太子妃，你今晚，可真是……帥呆了。”
這句帶著現代風格的誇讚，讓蕭凝霜的心猛地一顫。她抬起頭，對上他那雙亮得驚人的眸子，臉頰上，飛起了兩抹動人的紅霞。
燈火之下，四目相對。
他們之間的那份“冰火盟約”，似乎在這一刻，被這激昂的琴音和熾熱的目光，淬煉成了另外一種東西。
而接下來，便是最後一輪，也是最關鍵的一輪——詩才對決。
一場更大的風暴，正在醞釀。