秦淮河上，幾個文人墨客正在畫舫上飲酒取樂、吟詩作畫，這當中尤以一人最為打眼。
隻見他青玉冠絳紫袍，麵如冷玉身姿若鬆，正捏著廣袖揮毫作畫，神情專注得仿若已置身於他筆下的《春山煙雨圖》。
周遭簇擁了幾個儒生打扮的男子，端著高腳酒杯，一麵飲酒，一麵品評他的畫作，雖聽不見他們說了些什麼，但從他們的目光來看，卻無一不是讚賞與欽佩。
忽地，一青衫男子衝作畫的男子道：“文仲，那不是你家表妹？她這是在乾嘛？”
紫袍男子聞若未聞，依舊神色專注地往畫卷的右下提詩。
青衫男子討了個沒趣，便與紫袍男子的貼身小廝道：“你家公子可真不懂憐香惜玉，也難怪如今還是個孤家寡人。”
那小廝恭敬地打了個拱道：“我家世子爺表妹眾多，卻哪裡顧得過來？”
楚家是勳貴世家，在金陵城有著盤根錯節的姻親關係，拐彎抹角的親戚一大堆，能喚楚洵一聲表哥的不可細數。
不隻是楚洵，連長生也未曾在意，可當他眼尾餘光不經意一瞥，瞧著阮家表小姐正目光茫然，神色淒婉地，一步一步走向河麵，登時就嚇得跳了起來，“世子爺。”
長生拉楚洵的衣袖，致使楚洵執筆的手一抖，一滴黑墨滴在了它本不該出現的位置，汙濁了原本遊龍走鳳的筆跡，楚洵蹙眉轉眸，看向長生的眸光冷若冰刃，直叫長生打了一個寒顫。
可長生哪裡顧得上這些，如今可是人命關天，忙急聲道：“世子爺，阮小姐要跳河。”
一麵抬起胳膊指向斜對角的河堤。
楚洵順著望過去，便瞧見阮蓁距離河麵隻有幾步之遙，本就冷肅的麵色頓時陰沉如水，“船家，靠岸。”
可這船家並不著急吩咐下去，還自以為是地出謀劃策，“公子彆急，這位姑娘隻怕不是真想尋死，隻不過是想要逼迫公子就範罷了，這樣的女子，老夫見得多了，公子若是妥協了第一回，必然再有第二回。”
楚洵麵冷如霜，不帶任何情緒地道：“按我說的做便是。”
船家便也隻得吩咐下去，以最快的船速往岸邊靠近。
船家的話，吸引了眾多文士的目光，頓時打量起阮蓁來。
雖隻著一隻素釵，一身布裙，卻難掩清絕的容顏，是個清麗無雙的佳人，男人天生就對美人兒狠不下心來，更何況是這般弱柳扶風的弱美人兒？
有那多喝了幾杯的，當即就憐惜起來，“文仲，如此佳人，何故要委屈了人家？”
另有人回話，“怎就是委屈了她，依我看，定然是此女貪戀富貴，不甘心做一個外室，這才在文仲麵前尋死覓活，此等女子狡詐如狐，文仲不理會她是對的。”
眾所周知楚洵不曾娶妻納妾，若是有婦人，那定然隻能是外室。
先前那人又道：“如此佳人，便是心思多一些又何妨？若是換做我，可舍不得這樣的美人兒傷心。”
後頭那人還待再分說，楚洵眸光淡淡一掃，兩人紛紛閉嘴。
這兩人也是仕林中人，雖說如今混得不如何，但難保將來是個什麼光景，蘭衍便笑著打圓場，“祝兄，陳兄，你們都誤會了，這不是文仲的外室，這是文仲的表妹。”
表妹啊，表妹好啊，中表聯姻，親上加親。
一時間，眾人看楚洵的眼光更加意味深長，卻礙於楚洵的威勢，並不敢再言明，不過這並不妨礙他們打眉眼官司，全皆目光灼灼地看著楚洵，一副好看戲的模樣。
蘭衍見似乎越描越黑，又要開口解釋，楚洵冷冷一個眼刀甩過來，他也隻得悻悻閉嘴。
不過，正這時，不知誰喊了一句，“那位姑娘要跳了。”
蘭衍望過去，便看見阮蓁已站在了河堤最邊緣，河風將她發絲吹至眉眼間，卻也擋不住她清淩的目光一眨不眨地盯著湍急的河流，麵上隱有懼意，可腳步卻絲毫沒有退縮的意思，似是在做最後的掙紮。
蘭衍頓時凝神屏息，大氣不敢出一聲。
不隻是蘭衍，長生更是嚇得麵色慘白，隻她環顧一圈，卻沒見著個侍女，整個船上全都是爺們，阮小姐這尋死得還真不是時候。
此刻船上，不論是文士還是小廝，兀自都有些心猿意馬，這若是與佳人有了肌膚之親，少不得就成了一樁好事，然他們縱有色心也沒那個色膽，再如何這也是楚少卿的表妹，哪裡是他們可以沾染的。
大家都齊齊又將目光投向了楚洵，等著他去英雄救美。
遂就發現不知何時，楚洵已行至窗邊，雙手按在窗沿上，手指因為太過用力而隱隱發白，一張臉冷得如山巔凍雪，周生散發出一股子生人勿進的氣場，叫人望而生畏。
蓮清買了胭脂回來，不見阮蓁，問詢過車夫，便放下胭脂尋過來，哪想到竟然瞧見自家小姐要跳河，嚇得她腿都軟了，忙不擇路地跑過來，好歹算是將人給攔住了。
從背後抱著阮蓁，蓮清不住地喘著粗氣，“小姐，你為何要跳河？”
阮蓁轉過身來，平靜地問，“誰說我要跳河？”
麵色倒是如常，可方才蓮清瞧得分明，自家小姐隻要再往前一步便會落水，“那小姐你告訴我，方才你這是在做什麼？”
能是做什麼呢？
這說來話就長了。
三天前，江州來信，他爹在信中言明，給她物色了一戶人家，隻等她過年回去江州時看一眼，便可將婚事定下。
那戶人家，說起來還比阮家門第高，是她爹上峰的嫡三子，生得倒也是一表人才，才學而言也是有舉人功名在身的，品行也十分的靠得住。
但他是個瘸子。
按照大梁律令，殘疾者不能入朝為官，終身隻能依靠家族庇佑。他連自己都尚且顧不上，如何庇佑她這個妻子？
早年間，阮蓁外祖涉及黨爭被斬首，舅父一家流放途中被仇家殺，母親悲憤欲絕再加上遭了父親的嫌棄，一條白綾也跟著去了，她作為有林家血脈的女兒，父親本是要溺死她的，還是她祖母攔了下來，做主將她送到了莊子上避禍。
她初初去到莊子上，連莊子上的管事媽媽都欺負她，當著她的麵就罵她是喪門星。父親不肯繼續供她讀書，好在祖母偷偷接濟她，才讓她跟著一個鄉紳的女兒一起讀書。後來祖母過世後，她無力負擔束脩，便想著向一位表舅舅求助，那位表舅舅縣丞的官職，還是當初她外祖幫他謀的，結果她求上門去，人卻稱病不見。其他那些曾受過她外祖和娘親恩惠的故舊，也沒有一個對她伸以援手，有的還反過來看她笑話。
那幾年可真是苦啊，暗無天日，如墜深淵，一眼望不到頭的絕望。
她在莊子上一待便是五年，直到前年，他爹才將她接回了江州通判府。
回到江州的第一天，阮蓁便暗暗發誓，她再也不要回到從前那樣任人欺淩的日子。
她要權，她要勢，她要往上爬，她要不擇手段求上位，她要那些曾經欺負過她的人付出代價，她要將從前所受的屈辱一一討回，她要叫那些曾經看不起她的人對她俯首稱臣。
後來，表姨母回江州祭祖，阮蓁得知她有個驚才絕豔的表哥，含著英國公府的金湯匙出身，十六歲便三元及第，二十歲就官至正四品大理寺少卿，年紀輕輕便走完了旁人一輩子要走的仕途。
也隻有這等人物，才堪配成為她的丈夫。
於是，她使了些手段讓姨母將她帶來了國公府，從那個時候起，楚洵便成了她阮蓁勢在必得的獵物。
原本是想著近水樓台，日久生情，怎料她爹橫插一腳，說什麼等她過年回江州便要將婚事定下。眼下隻剩下不到半載，隻怕徐徐圖之是行不通了，少不得要劍走偏鋒。
不過，今日倒也不是為了攻克楚洵，而是為了傳遞一個信息——她不滿意謝家的婚事，不滿到甚至要跳河，今日鬨著這一出，難免會傳到姨母耳裡去，姨母便是想要高高掛起，怕是也不能夠了。
她也不想如此逼迫對她有恩的姨母，可姨母聽到這樁婚事時，也隻是略表遺憾，根本沒有為她做主的意思，這才不得不出此下策。
隻是她不曾想到，今日一行竟然有個意外之喜——楚洵竟是君子。
雖則方才她從未正眼去看楚洵，可眼尾餘光卻是瞧見畫舫在靠近，以及船上夾雜著慌張的喧嘩，還有最末她轉身時那不經意的一瞥，河風揚起他鬢邊的發絲，露出個冷玉般的麵龐來，分明是冷峻不羈的，可他踩在窗沿上的一隻皂靴，卻露了他的底——他有打算下水救人。
阮蓁著實沒想到，楚洵瞧著冷心冷肺，可事關她的性命，他竟真敢下水救人。
他不會不知道下水救她會是個什麼後果。要麼娶她，要麼納她，要麼憑著楚家的權勢，讓她永遠消失在金陵。
但不論哪一種，對楚洵而言都不是好事，可即便如此，他還是決定救她，可不是個君子？
君子好啊，是君子，那便可以欺之以方。