第二天，這場震驚英美的刺殺事件持續發酵。
外交部發言人用“我們正在密切關注事態發展“、“不排除采取必要措施“等外交辭令巧妙周旋，不動聲色地將燙手山芋拋給了蘇格蘭場。
麵對洶湧的輿論壓力，蘇格蘭場隻能獨自扛下這口黑鍋。
總警司站在唐寧街10號門前的臨時記者會上，汗珠順著鬢角滑落，閃光燈下，他的領帶結勒得比平時更緊。
“這是一起極其惡劣的……“他的嗓音在bbc直播鏡頭裡略顯乾澀：“我們已成立特彆調查組……“
與此同時，白金漢宮外，抗議者高舉“英國不再安全“的標語牌，n記者站在警戒線外，對著鏡頭進行現場連線。
貝塔伏在樓頂，身旁的手機正播放著新聞直播。
樓頂的風呼嘯而過，吹動蓋在他身上的防水布，布料在風中啪啪作響，像一麵不安分的旗幟。
即使將瞄準鏡調到15倍率，最大放大倍數下，十字準星裡的總警司也不過黃豆般大小，而四周簇擁的人群則如同罐頭裡擠作一團的豆子，麵容模糊難辨。
貝塔左眼緊盯瞄準鏡，右眼餘光掃視著手機直播畫麵。
當總警司結束發言，副手邁步上台準備披露案件細節時，貝塔的呼吸節奏逐漸放緩，胸腔起伏的幅度越來越小，心率也隨之平穩下來。
熟悉的菱形預瞄框再次浮現在視野中，瞄準環開始以極其緩慢的速度向目標收縮。
預瞄框最初隻有指甲蓋大小，在貝塔的精準調控下逐漸收縮至黃豆般尺寸，而後繼續以近乎完美的勻速向內收緊。
六十層高的樓頂，來自高空的寒流在建築設施間肆意穿梭。
狂風撞擊著通風管道和天線支架，發出淒厲的嗚咽，裹挾著刺骨寒意不斷衝擊著狙擊點。防水布在風中劇烈抖動，像頭被困住的野獸般發出“啪啪“的掙紮聲。
預瞄框的輪廓在視野中不斷收束，最終定格在針尖般的大小，完美地鎖定了目標的頭部。
貝塔的呼吸變得極輕極緩，每一次吐納都精確地控製著節奏。他的食指輕搭在扳機上，等待著那個完美的瞬間，在兩次呼吸之間，在那稍縱即逝的靜止時刻。
當手機屏幕上的畫麵切換，女記者手持話筒站在閃光燈下，以混亂的發布會現場為背景開始實時播報時，貝塔的食指扣下了扳機。
後坐力輕輕推動趴伏的貝塔肩部。
槍口依舊裝備著消音器，“噗“的一聲悶響在空曠的樓頂回蕩，轉瞬便被呼嘯的狂風吞噬。
0338馬格南子彈破膛而出，槍口騰起一縷青煙，彈頭瞬間消失在視野中。
貝塔保持著射擊姿勢，動作輕緩地拉動槍栓。一枚冒著硝煙的彈殼“叮鈴“一聲墜落在水泥地麵上。
在610毫米槍管的加速下，初速936米秒的子彈劃出一道拋物線，旋轉著飛向目標。
1秒2秒3秒
貝塔在心中默數，瞄準鏡的十字線始終穩穩鎖定目標。
第4秒
“咻啪！“
直播畫麵中突然傳來子彈破空的短促尖嘯。
正在激情解說的女記者茉莉頭部猛地後仰，“咚“的一聲重重摔倒在地。
畫麵劇烈晃動，背景裡傳來驚慌的呼喊：“茉莉！你怎麼了茉莉！“
鏡頭捕捉到茉莉仰躺的軀體，圓睜的雙眼，眉心處醒目的血洞，腦後迅速擴散的血泊。
一聲撕心裂肺的“茉莉！“過後，畫麵突然切換到了新聞演播室。兩位主持人強作鎮定，卻掩飾不住臉上的慌亂。
貝塔緩緩舒展緊繃的肌肉，吐出一口綿長的氣息。
他利落地將退出的彈殼裝入密封袋，連同手機一起塞進口袋，l115a3狙擊步槍迅速折疊，收進袋子。
依舊是熟悉的流程。
擰開雙氧水塑料桶的蓋子，將腐蝕性液體傾倒在槍身和槍袋上。彈匣被卸下，剩餘的子彈叮叮當當地落入雙氧水的桶中。
完成這一切後，他頭也不回地走向消防通道，推開鐵門，身影很快消失在昏暗的樓梯間裡。樓頂隻留下被化學藥劑侵蝕過的裝備，在寒風中等待著可能找到這裡的警察。
936米秒的初速，4秒的飛行時間，這是一次距離高達3800米的超遠程狙擊。貝塔並不關心蘇格蘭場能否鎖定這個狙擊點，任務已經完成，這就夠了。
至於那把l115a3，他並非不想帶走，隻是實在無法通過海關嚴密的槍械檢查，隻能讓它留在這座高樓上。
貝塔這次的任務目標既非富豪，也非蘇格蘭場高層，而是這個名叫茉莉的女記者。她憑借出眾的姿色與心機，成功攀附上多位政要，從枕邊套取了不少絕密情報。
可惜這個女人不懂什麼叫適可而止，不明白金字塔頂端的遊戲規則。她不僅不知收斂，還在電視台開設專欄，肆無忌憚地曝光內幕醜聞。
這張不知輕重的嘴，最終觸怒了某些絕不能招惹的人物。
比起簡單地將女記者沉入海底的常規處理方式，雇主顯然有著更深層的考量，他們需要的不僅是一個人的消失，而是一場震懾人心的公開處刑。
茉莉必須死在聚光燈下，死在千萬觀眾的注視中，讓她的死亡成為最響亮的警告。
還有什麼比在直播報道重大外交事件時，當著全國觀眾的麵被一槍爆頭更震撼的死法？這記來自3800米外的子彈，不僅終結了一個生命，更在有些人心裡刻下了深深的恐懼。
貝塔從容地離開大樓，口袋裡的備用手機傳來輕微的震動。
他沒有立即查看，而是像個普通遊客一樣，沿著泰晤士河漫步。直到站在倫敦橋的觀景台上，他才借著拍照的掩護，不動聲色地取出手機。
屏幕上隻有簡短的單詞：「od job」
貝塔取出si卡，將卡片與手機分彆拋向泰晤士河的不同位置。金屬與塑料在陽光下劃出兩道銀色的拋物線，隨即被渾濁的河水吞沒。
任務圓滿完成。從雇主簡短的反饋來看，這次很可能還有一筆額外酬金。
他倚靠在橋欄上，目光漫無目的地追隨著遠處的波光。河麵反射的陽光太過刺眼，讓他不由自主地眯起眼睛，這一刻，他突然想起了阿什莉。