楊淩微笑道：“諸君誤會我的用意啦，我隻打算孤身走這趟。如果你們真的想為我效力，那便好好地留守京城，協助韓千戶穩定局勢吧。”
楊淩沒有說明原因，不管他們信不信自己的話，反正自己是不準備再坐鎮京城的。
見眾人依舊堅持要陪自己同往鄱陽湖，楊淩隻得勸說道：“我知道你們是為我好，但是我已經決定好的事，誰也改變不。我希望諸位能夠遵照約定繼續坐鎮京城，幫助韓千戶穩定京城局勢。如果諸位願意，就在我離開的期間暫任京師副統製，等我回來之後再補我缺，或者讓彆人頂替我的職責。”
眾人見狀也不好再堅持，紛紛表示聽從楊淩的吩咐，不會擅自離開京城半步，也會按照約定繼續擔任副統製職務。
楊淩滿意地點頭道：“既然如此，那就請大夥兒儘快收拾行囊吧。我們最遲明晨出發！”
第二天上午，楊淩率五百騎兵，悄悄地出城離開襄陽。
臨走時，楊淩交給李雲和王貴各五十名親衛。他對兩人道：“你們率領麾下弟兄留守襄陽，輔佐韓千戶完成政務，若遇到緊急情況，可派人前去通報。”
兩人躬身應命。
楊淩離開襄陽後，直奔鄱陽湖，沿途不停歇。
傍晚時分，楊淩抵達鄱陽湖畔，登上岸後四處觀瞧，隻見江麵碧波蕩漾，蘆葦叢生；山坡樹木參差不齊，怪石嶙峋，景色優美秀麗，宛如仙境般。
“好個清幽勝境！”
楊淩忍不住感慨起來，然後帶著部曲朝南邊的碼頭走去。
到岸後，楊淩帶著部曲徑直前往縣衙。
楊淩抵達縣衙後，韓世忠迎出來，恭謹地抱拳行禮道：“屬下拜見總督大人！”
楊淩擺手道：“免禮！”
“謝總督大人！”
楊淩走進屋子，坐於書案旁的椅子上，抬眼環顧左右，隻見桌案後麵堆積著厚厚的公文，還有各種文獻資料，以及文字筆記。
楊淩沉吟片刻，扭頭吩咐道：“韓千戶，你傳令全體官員來見本督，就說有事相商。”
“是！”
韓世忠轉身離開書房，走出院落，吩咐護衛去召集官員。不到半炷香功夫，官署中便湧入眾多官員，站在廳堂中央聆聽楊淩訓話。
楊淩端坐在書案後麵，朗聲說道：“本督奉詔回京複旨。現在，有些事情必須立刻解決，否則就耽擱不得。”
“請大人下令！”
“首先，本督需要你們幫本督尋找兩支精銳兵馬。其中，要求戰鬥力強悍，裝備精良。這兩支兵馬的人數，不能低於三千人。”
“是，屬下遵命！”
“還有，在找到兩支兵馬的同時，儘量把周圍幾郡的土司和豪強安撫好，保證他們的民心。這方麵，由李雲負責。”
“是！”李雲應道。
楊淩頓時眉頭皺起，思忖片刻，接著問道：“本督要求，你們必須在七日內組織足夠的糧草運往鄱陽湖西岸的龍門港。如果你們辦不到，或者拖延太久，就休怪本督無情！”
眾人聽到楊淩的警告，都暗叫苦也。他們本來打算借機撈點油水，沒想到竟然被楊淩抓到痛腳，頓時臉色慘白，嚇得額頭冷汗涔涔。
“大帥，鄱陽湖距離江寧不過六十餘裡，運送糧食並不費事。隻要花點銀錢買些牲口，就能順利運到西岸。至於安撫地方，我們肯定儘快辦妥，絕對不會拖延時間！”有人壯著膽子提出質疑道。
楊淩冷笑道：“你的意思是說，你們有銀子，就能夠解決所有問題咯？如果這樣的話，那就簡單多嘍！本官不介意讓你們拿錢出來賑濟災民，順便修橋鋪路，修葺房舍。”
眾人聽罷不禁倒吸涼氣，這位爺真狠啊。
“屬下不敢，屬下不敢。”
“不敢嗎？本督看未必！本督要提醒你們，本官不是聖賢，也做不到悲天憫人、仁慈為懷。如果你們認為有辦法可行的話，大可試試！”
楊淩的話音剛落，有官員小聲嘀咕起來。
“大人的脾氣還真古怪，動輒殺人，還動輒滅族”
“噓——慎言！”
楊淩掃視著竊竊私語的官員們，沉喝道：“都給我閉嘴！”
“是，大人。”官員們連忙噤聲，卻不禁偷偷地瞥向楊淩，顯然是在腹誹楊淩。
這些當官的，平素高高在上慣的，哪能輕易屈伏。在他們看來，雖然楊淩貴為總督，權勢極大，但也不可能把他們全宰掉。
當初楊廷和在時，官員們怕得罪他，畏懼他的威嚴。可惜楊廷和病死在北伐途中，楊淩又年紀尚幼，朝中群龍無首。這才造就楊淩目前獨斷專行的性格，在他治下的官員沒有敢與楊淩唱反調的。如今楊淩要整軍備武，在這些人看來簡直就是荒謬，他們不僅不害怕，還隱隱盼著楊淩出錯。
楊淩早就猜測到這種情況，所以並未生氣，繼續道：“第二件事情。本官需要你們在兩日內把鄱陽湖上的漁業設施建設好，特彆是船廠。本官要在這裡建立起水軍基地，以供本官練兵用。”
“大人放心，兩日之內，必定建好水軍基地！”
楊淩微笑頷首道：“很好！這兩條要求已經說完。還有什麼事嗎？”
“稟報大人，沒有。”
“嗯，那你們可以散去準備工作，兩日後我將驗收結果。”
“是！大人！”
眾人陸續退出縣衙，楊淩望著空無人煙的街道，長歎道：“哎！真是辛苦你們這些做事的人啦！希望本欽差沒有誤會你們，否則本欽差實在是不好意思呀！”
說到這裡，楊淩扭頭問韓世忠：“韓千戶，現在可有吃飯的地方？”
“呃大人稍等。”
韓世忠匆匆跑去，過不多時便返回來，引著楊淩往縣衙外走去。
韓世忠將楊淩帶到縣衙後門，指著外邊的大街道：“大人，您看，那邊便是我們在鄱陽湖附近置辦的產業！”
楊淩抬頭看去，遠處的街角隱藏著不少商販和攤檔。
楊淩不由暗歎，這個時代，物價比後世更高啊，普通老百姓每月的薪酬恐怕也就三貫左右。像他這樣的勳貴官宦子弟，每月除開俸祿和獎金，估計剩不下多少。
這時韓世忠突然說道：“大人，末將在府城時曾經見過不少商賈。這些商賈都在鄱陽湖沿線置辦產業，甚至有些還有貨棧，據說賺取頗豐。咱們何不效仿他們？”
“哦？”楊淩聞言眼睛亮起來。
這個時代的貨幣流通主要依靠銅鐵、絲綢和絹帛，銅鐵和絲綢都掌握在世族手裡，銅錢根本無法流通；唯有絲綢和絹帛最容易獲取。因為絲綢和絹帛不管是自己使用，還是出售牟取暴利，都非常容易。
“既然這樣，那咱們就在鄱陽湖旁購置幾座倉庫，再雇傭商賈，建造碼頭。”
“好嘞！”
韓世忠答應下來。他原本還擔憂楊淩會拒絕他的提議呢。畢竟楊淩是欽差，怎麼可能親自乾這活兒？
韓世忠正待邀請楊淩去吃點東西，楊淩忽然想起昨晚在驛館遇到王仁和張國棟的事，問道：“對啦，昨晚驛館發生什麼事？”
“啟稟大人，王仁和昨晚在驛館被刺客襲擊，受傷不輕，如今在醫館養傷呢。”
“什麼？被刺客刺傷？”楊淩大驚失色：“驛站裡還住進來其他刺客嗎？”
韓世忠搖搖頭，低聲道：“不知道。不過從現場勘查來看，王仁和是遭遇伏擊的。刺客身材矮胖，應該是女刺客！”
楊淩頓時鬆口氣，他原以為驛館裡混入其他敵對份子，若是這樣的話，那麼他就難辭其咎。
不過，王仁和被襲擊，那就麻煩大發，他得趕緊回府。
楊淩想罷，立即對韓世忠吩咐道：“傳令下去，明天清晨卯時開始出征，務必在午夜之前抵達江寧城。”
楊淩離開縣衙後便直奔府尹府。
來到府尹府門前，隻見李春芳和陳友諒正陪同幾名文臣武將站在院子門口。
“參見欽差大人！”眾人急忙拱手相迎。
楊淩朝眾人微微點頭致意，旋即詢問道：“李大人、陳大人，昨夜驛館被刺客伏擊，王仁和王禦史身負重傷。不知驛館裡麵是否還潛伏著刺客？”
李春芳臉上露出凝重之色，答道：“啟稟欽差，王禦史的傷勢較重，現在正在屋裡昏迷，具體情形還不清楚。”
這時有人說道：“楊大人勿須太過憂慮，驛館乃政務機構，防守森嚴，那夥凶徒縱然是刺客，亦難逃法網！”
楊淩看向說話的人，發現這人四五十歲，留著山羊胡須。他打量這人片刻，隨即問道：“閣下是誰？”
“鄙人是知府吳宗憲！”
“原來是吳大人，幸會。”楊淩拱拱手，然後又轉向李春芳，沉聲說道：“吳大人說的沒錯，江寧城是我國都，不會允許宵小之輩撒野。不知吳大人覺得我們應該采取怎樣的措施？”
吳宗憲微微眯著雙眼，捋著頜下的山羊須沉吟道：“據我所知，昨天夜裡，驛館遭賊，王仁和被賊人重創。但是賊人卻未殺死王仁和，足以說明，賊人是想活捉王仁和。因為隻有抓住王仁和，才能脅迫本官交出糧餉銀兩。”
“那按照吳大人的意思，咱們當務之急應該是救援王禦史？”
“正是！”
楊淩冷哼道：“本官剛剛聽到消息，王禦史已經被送去驛館療傷，如今傷勢如何尚且未知，咱們貿然派人去營救的話，豈不是讓賊人乘虛可趁？”
吳宗憲愣住，半晌後才道：“楊大人所言極是，確實是下官考慮欠妥！不知楊大人對於刺殺事件怎麼看？是否有嫌疑人？”
楊淩冷笑道：“本官認為，這次刺殺案和上次的刺殺案屬於同樣類型的謀逆案。”
“哦，怎麼解釋？”
楊淩沉聲說道：“先不說刺客為何要刺殺王仁和，單單是王仁和在江寧城中的威信就足夠動蕩民心。若是他倒下，必然導致江寧震動。江寧乃大明國都，不論是誰坐在龍椅上，都不願見到江寧出亂子。因為隻要有亂子，江寧的穩固就將土崩瓦解。”
“楊大人言之有理！”
楊淩停頓片刻，又接著道：“所以，如今刺殺王仁和的幕後指使者肯定會狗急跳牆，伺機行刺。本官的看法是，咱們可以假裝被刺客襲擊，引誘刺客上鉤！”
“妙哉！”眾人齊聲喝彩。
楊淩繼續分析道：“刺客雖然武藝高強，但是咱們有三千兵馬，還占據地利之優，他們想要成功逃脫並不容易。如果他們鋌走險選擇攻堅，則正合我意。隻要我們把他們堵在驛館內，那麼刺客插翅也難飛！”
李春芳等人深表讚同。
李春芳沉默片刻後，又說道：“可是，如果我們放跑或者殺掉刺客，這次刺殺案很快就會傳遍大江南北，對我們大明的軍隊影響極壞。”
楊淩淡然地說道：“刺客是我大明的仇人，殺死他們乃是為民除害。況且這次是刺客主動挑釁在先，本官完全有權力殺掉任何敢於挑釁朝廷尊嚴的匪患。”
李春芳苦澀地笑笑，道：“好吧，希望楊大人能儘早抓捕刺客歸案。”
“李大人放心，這是下官職責所在。”
李春芳頷首：“那麼，咱們這就準備出兵吧。”
“嗯。”楊淩點點頭吩咐道：“你率領部下護衛本官前往驛館，記得保證欽差安危，若是出什麼閃失，唯你試問。”
“謹遵楊大人吩咐。”
楊淩帶著幾百士卒，押運糧草趕赴驛館。
當楊淩趕到驛館時，隻見驛館外圍滿荷甲持矛的禁軍和錦衣衛，戒備異常森嚴。
楊淩翻身下馬，朝周圍的眾多禁軍、錦衣衛抱拳拱手道：“各位大哥辛苦，還請讓我進去拜見王禦史，慰勞慰勞他。”
眾多士卒紛紛讓開路。
楊淩進入驛館內部，徑直找到房間。
房間裡麵，王仁和躺在床上昏睡不醒，臉色蒼白無比。旁邊有幾個仆婦端茶遞水、照顧他。
“王禦史如何？”
“回稟欽差大人，王禦史胸膛中刀，性命堪憂，怕是撐不過今日晚飯時分。”
聽到這個消息，楊淩心中咯噔猛跳。(本章完)