郭業帶著五百精銳，來到城下列陣。
對方果然沒有逃走，和他遙遙相望，雙方隔空叫罵！
不用郭業吩咐，五百士卒齊刷刷地抽刀出鞘。郭業站在最前方，揮舞鋼刀，怒斥道：“敵軍聽令，投降免死！”
敵將張虎仰天大笑：“姓李的，你莫非腦袋被驢踢過嗎？你以為本帥會束手就擒，任由你宰割嗎？”
“那咱們就試試誰生誰死！”
“彆跟他廢話！”張虎大吼道：“弓箭手準備，放箭！”
漫山遍野的利箭射向李府城牆。
郭業見狀不由得倒吸口涼氣，這種程度的攻擊，就連他們這支精銳，都不敢硬接啊！他立馬喊道：“盾牌掩護，火油罐準備！”
火油罐是守城利器，郭業特意叮囑楊淩準備的，現在派上用處。
他們身後的民夫扛著巨型火油罐飛奔過來，將其安置在城樓，遮天蔽日。
楊淩喝道：“扔石頭，砸死他們！”
郭業大喊道：“不行！不能砸死他們。”
“為啥？”
“砸死敵人不值，砸傷他們才是目標。”
“原來如此！”
楊淩大吼道：“拋石機準備！瞄準張虎！”
“放！”
幾十枚巨大的石塊呼嘯著向城外飛去，打得張虎狼狽不堪。
“放箭！射死李德馨！”
“放箭！射死郭業！”
張虎、王二狗等人，紛紛調轉矛頭，朝著郭業射箭。
楊淩指揮著士卒，奮力抵擋。他大喝道：“盾牌手，掩護！”
盾牌手們舉著重盾，擋住張虎等人的進攻，為他們爭取寶貴的喘息之機。
郭業見到楊淩等人暫時穩住陣腳，他趁亂悄悄地溜到城門洞裡。
剛剛鑽進城門洞，郭業就被眼前的情景嚇呆住啦！
整座襄陽城已經被燒成白地，滿城屍骨堆積如山。
他驚詫地問道：“怎麼回事？”
楊淩苦笑道：“還能是怎麼回事？張虎他們昨天晚上，就把咱們的糧倉給燒啦。”
“怎麼可能？我們的糧草，足夠守城半月。他們是瘋子嗎？”
“我也納悶呢。按照他們昨晚的架式，根本就是不惜代價也要破城的態勢，絕不可能放棄襄陽城，轉頭撤走的。難道他們有什麼厲害的援兵不成？”
“那倒不至於。據我推斷，他們應該是知道城裡邊有埋伏，才臨時變卦的。”
郭業歎道：“這群反賊，還真有兩分智慧。若不是我們提早布置，這場仗還真麻煩大嘍。”
“可不是咋滴？”楊淩道：“大帥，您是沒看見，昨晚的慘烈。敵軍雖然沒有奪回糧倉，但是也讓守軍付出極大的代價。”
“哦？具體情況是怎樣的？”
楊淩掰著手指數道：“昨天晚上，咱們損失近千名士兵。除掉犧牲的，還剩下兩千八百餘人，傷亡超過六成。”
“這麼高？”郭業吃驚的嘴都合攏不上。
楊淩歎道：“還不僅僅如此。咱們昨天晚上還抓捕的近萬俘虜，也折損超過七千。加起來，差不多死亡人數超過四千。這還不算死者的遺屬，撫恤金等費用。總之是損失不小。”
郭業道：“幸虧是咱們提前發覺。如果等到他們燒毀糧倉，咱們的損失恐怕更大。”
楊淩道：“可不是咋地？大夥都以為張虎、王二狗是想要背水決戰，結果卻發現，張虎和王二狗居然想跑路，還順手牽羊燒毀糧倉。他們哪還忍得住，乾脆就來個魚死網破。”
“哼，不管張虎、王二狗是什麼用心。但是這次我們勝利定矣！傳令全軍，全力阻攔敵軍渡河。”
“喏！”
就在雙方鏖戰正酣之際，忽聽遠方傳來喊殺之聲，緊接著塵土飛揚。
張虎道：“完蛋啦，李二哥竟然追來啦。這下糟糕透頂，我倆是肯定跑不掉啦。弟兄們快逃命吧！”
“老大，咱們這些年跟著您，也是賺的盆滿缽溢。現在要跑路，咱們往哪跑呀？”
“我也知道往哪跑，但是留得青山在，不怕沒柴燒。隻要活著，總歸是有希望的。你們還是趕緊逃命去吧。記住，把我和王二狗的屍首收斂好。等我們脫困以後，我和王二狗會替你們報仇雪恨的！”
“老大保重。咱們來世再做兄弟！”
張虎的部眾聽到老大有令，頓時作鳥獸散，向東奔逃。
郭業見狀大喜，他本來還愁找不到人質呢。張虎等人這麼跑路，自己可省事多啦！
張虎這邊剛剛撤走，楊淩的主力也已經抵達城下。
郭業命令道：“弓弩隊聽令，放箭！不要讓任何人逃走！”
“諾！”
“放！”
又是漫天的羽箭傾瀉下來，張虎帶領著部眾又被逼退回去。
張虎咬牙切齒道：“姓郭的，我和你沒玩！我就不信，咱們這麼多人，還對付不過你們區區三萬步卒！給我頂住！”
“殺呀！”
張虎的部眾開始反撲。
郭業冷笑道：“彆說咱們隻有三萬人，就是三百萬，我也不懼。楊兄，你的弓箭手準備好！等他們衝到距離五十步左右的時候，再射擊。不要急著射死他們，先射傷他們，減輕我軍壓力。”
“遵命！”
隨即，郭業的部隊也開始反攻。
兩軍展開激戰，楊淩所部的弓箭手發威，把張虎的部眾壓製的抬不起頭來。
雙方互相廝殺，血流成河。不少人因為缺乏醫療條件死掉，連屍體都找不齊全，最終隻能草草掩埋。
雙方鬥到中午，張虎所部傷亡慘重。張虎和王二狗都被俘獲。
楊淩命令道：“把他倆押上來。”
張虎咬牙切齒地說道：“姓郭的，我們敗就敗在糧食沒燒光。要是燒光糧食，咱們鹿死誰手，還未可知。你敢動我們，就不怕大義滅親嗎？”
“嗬嗬，你這話可真是笑死人啦！我郭業率軍打到這裡，你們的糧倉都已經燒光，還有什麼可談的大義滅親？”
“哼，你不敢殺我們，就證明你有軟肋在我們手中。你可要考慮清楚，我和王二狗都死不足惜。要是你敢對我們無禮，我們就立刻把你的妻妾兒女全殺死！”
郭業哈哈大笑道：“張虎啊張虎，你也太瞧不起人。我郭業乃是堂堂的大將軍，豈會受人脅迫？我勸你還是不要癡心妄想。”
“那咱們就騎驢看唱本，走著瞧！”
“走著瞧就走著瞧，我今日非宰光你們不可！來人呐，把他二人的首級砍下來，掛在旗杆上示眾！”
“喏！”
張虎、王二狗的頭顱被砍下來，插入旗杆之上。
郭業道：“把這兩顆腦袋送給楊兄。”
“多謝大帥！”
“不必客氣，咱們現在共同的敵人是李密，就不要計較這點恩怨小節啦。不過，你們可要當心點，李密可沒有我這麼仁慈。”
“末將明白。”
楊淩拿過張虎和王二狗的人頭，道：“這兩顆人頭，咱們也不占著。等攻下襄陽城，咱們把他們獻給李密，以安民心。”
“善！”
楊淩道：“既然襄陽城已下，那咱們繼續行軍。待到傍晚之時，就可以休息，準備迎戰李密。”
“喏！”
郭業所部兵分兩路，從不同的方向進攻襄陽城。
由於襄陽城易守難攻，楊淩擔心城內守軍出來騷擾，所以特意吩咐，部隊儘量繞開城池，避免與之遭遇。
如果遇到強攻襄陽城的話，則可以直搗黃龍，攻破城牆之後，直取城內。
當然，如果李密派人增援襄陽城，也要采取應變措施，不能硬拚。
至於說張虎等人的人頭，郭業根本就沒放在眼中，直接扔在營盤外麵不聞不問。他現在唯獨關心的是糧倉內的存貨。
糧食的消耗速度太快，按照楊淩估計，不到半月，儲存的糧草就要吃光。
這個問題非常棘手，楊淩也沒辦法解決。畢竟他麾下並沒有能工巧匠，也沒有熟悉農務的官吏。
他思來想去，還是求助於秦國公府的幕僚郭業。
郭業聽罷他的敘述之後，微微頷首。這倒不是因為楊淩的請求很過份，他才答應幫忙。
他是早就有心解決這個問題。
楊淩說道：“大人，糧食實在是消耗的太厲害，如果沒有充足的補給。就算奪取襄陽城，又能堅持幾天？”
“這種問題確實難以解決。要是有足夠的糧食，咱們早就攻克襄陽城，把李密的人馬趕出荊州去，又怎麼會拖延到現在？”
說完之後，郭業道：“這個問題暫且擱置吧。等奪取襄陽城後，再做商議。楊兄，你的身份敏感，這次奪城的指揮權就交給你來指揮，你看如何？”
楊淩搖頭苦笑，道：“這個恐怕不妥。我雖然是朝廷委派的參軍，但也僅僅是參謀，指揮作戰，我可乾不來。”
“那怎麼辦？總不能臨陣換將吧？那就更加麻煩。”
正說到這裡，忽聽有人稟告，道：“啟稟大人，西涼軍的使者求見！”
“他們又來乾什麼？”
“屬下不知。不過他們口口聲聲說要和大人談判。”
“談判？談什麼判？我和他們有什麼好談的。”
“這個屬下就不清楚。”
“讓他們滾蛋，我不想見他們。”
“是！”傳令兵轉身離去。
楊淩歎氣道：“大人，西涼軍可是個燙手的山芋呀。您就忍心不管他們？”
“他們是燙手山芋不假，但是也可以救命。我現在缺糧，如果能和西涼軍協商合作，咱們就能省卻許多功夫。”
“這可是您親口答應人的。要是咱們不肯答應西涼軍的請求，恐怕會引發矛盾！”
“那又怎麼樣？現在的形勢比人強，咱們還有選擇嗎？不如先穩住他們，以後再圖謀其他。”
楊淩沉吟良久，歎道：“唉，這也是目前唯有的辦法。希望這些西涼軍彆讓咱們失望。”
說著話，他帶領郭業和自己的親衛，來到軍帳門口，道：“諸位將軍，楊某奉命鎮守襄陽。這些西涼蠻子不知好歹，屢次冒犯，我代表朝廷，請諸位將軍嚴加防範。不得輕敵！”
“謹遵將令！”
“既然如此，那咱們就在這靜候佳音吧。”
郭業和楊淩回到營帳，坐定，楊淩道：“大人，您說這些西涼兵真的會老老實實跟咱們談判嗎？”
“我覺得不容樂觀。”
“哦？”
“剛才我仔細觀察，這些西涼兵對楊淩頗為恭敬，言語之間，甚至有巴結討好之意。顯然他們是懼怕您和楊將軍。”
頓頓足，他又道：“若是這些西涼兵是李密派來試探我們虛實的，我看他們未必敢來。萬裡迢迢趕過來，他們就算有通天徹地之能，也需要幾百裡路程。這麼長時間，李密早該收到消息，早就做好防備才是。”
“那大人的意思是？”
郭業道：“咱們不妨以逸待勞。如果西涼軍果然來犯，咱們再作打算。”
“嗯，也隻能這樣。”
“這樣，你立刻召集人馬，準備隨時迎戰。無論西涼兵有什麼舉動，都及時向我報信。”
“是！”
夜色降臨，襄陽城內的街道上，冷清異常，偶爾才會有零星幾個巡邏的士卒經過。
這種情況下，就連城內的普通平民，都躲起來睡覺，不願意露頭。整座城市仿佛陷入死寂之中。
突然，數騎馳來，停在城門外邊，馬蹄落處揚起灰塵四散飄飛，顯示出馬背上主人極為急切的心理狀態。
緊接著，就有守軍跑出來詢問。
“站住，你們幾個想要乾什麼？”
來者道：“我等乃是西涼軍，奉命前往襄陽城中查看。你們放心，絕不會傷人！”
“不會傷人？那也不成啊。誰不知道，襄陽城中全都是叛軍，殺人搶劫的勾當沒少乾。這要是把你們放進去，豈不是羊入狼群？你們趕緊走吧！”
來者大喜過望，道：“這麼說來，你們是願意放我們入城？”
“當然！”守城將士點頭說道：“我勸你們趕緊退去，否則，城門失火殃及池魚，可彆怪我沒提醒你。”
“我們不怕！我們不怕！”
“不怕？不怕好呀。那就趕緊滾吧。”
“嘿嘿，這位軍爺，你們不怕死，我們卻怕呢。我看您行個方便，開開城門，讓我們入城如何？”(本章完)