說實話，楊淩對於濟州城淪陷並未感到悲觀，反倒有些幸災樂禍。他的主張是儘量減輕百姓的損失，如果能夠成功拿下濟州城，楊淩自然高興，但如果不能成功拿下，楊淩卻不想讓濟州百姓為官府賣命。
“大帥，既然如何，我就率領部隊殺出去，跟這幫賊兵拚上最後！”周鐵牛握拳沉聲說道。
“彆衝動！”楊淩喝止住周鐵牛。
周鐵牛忿恨地瞪著那四具屍體，咬牙切齒道：“大帥，濟州縣衙和城門外那兩位鄉勇全是咱們的人啊。”
楊淩歎口氣道：“這種時候，犧牲再多人都是值得的！濟州城淪陷以後，濟州縣衙裡的糧食、財物和錢銀必須分給百姓。這次咱們雖然損失慘重，但是收獲頗豐啊，足夠撫恤弟兄們和百姓。至於那兩千多鄉勇，我會想辦法救援。”
“唉！”
楊淩又吩咐道：“鐵牛，你立即派人去通知韓世忠和徐繼等人，讓他們做好撤退準備，咱們今晚就走！”
周鐵牛抱拳應諾，迅速跑遠傳達楊淩的命令去。
楊淩又對身旁的沈鐵牛道：“老沈，我的箭術不錯吧？”
沈鐵牛點頭道：“不錯，不愧是大家公認的神射手。大帥，你想乾啥？”
楊淩淡淡地道：“待會你負責掩護我，我先用弓弩解決敵人，再趁機奪取附近的陣地，爭取早日突破敵人的包圍圈。”
“大帥你不怕死嗎？”沈鐵牛問道。
“怕呀！所以我需要你掩護，因為活下來的希望更加渺茫。我們要是死光光，就真的沒人替你報仇啦！”楊淩語氣溫柔地說道。
沈鐵牛聽罷，臉上露出慚色，低頭拱手道：“末將明白！”
“老沈，我知道你武藝超群，不過我還是建議你帶上五百精銳，咱們三個人突圍容易，若是多人突圍，肯定會造成巨大的混亂，說不定會全軍覆沒！”楊淩提醒道。
“末將記住大帥的教誨！”沈鐵牛鄭重地說道。
楊淩微微頷首道：“老沈，我相信你！”
“末將絕對不辜負大帥厚愛！”
接著楊淩轉身招呼部下向前走，邊走邊叮囑道：“待會遇到敵人，大家要注意隱蔽，不要暴露目標！”
“喏！”
隊伍悄悄地摸上山坡，在茂密的草叢中潛藏下來。
楊淩屏住呼吸靜待敵人的到來，其餘的部下亦屏住呼吸緊貼著樹木或者灌木蹲伏。
楊淩舉起右手，緩緩地伸向左側的草叢，然後猛地揮下，動作乾淨利索，毫不拖泥帶水。
隻見左側草叢中冒出滾燙的血花，兩顆猙獰的腦袋飛上空中，鮮紅的血液噴灑出來。
“有埋伏，快隱蔽！”前麵的賊兵頓時驚慌失措，紛紛躲避。
幾支羽箭從各個角度疾馳飛來，瞬間射殺七八人，剩下的賊兵嚇得魂飛魄散，慌忙朝後麵撤退。
“放箭！”楊淩拔劍指著西邊大喝道。
幾十支利箭破風射出，前排的賊兵紛紛栽倒在地，慘叫之聲絡繹不絕。賊兵的人數本來就不多，現在又折損不少，當即潰不成軍。
賊兵見勢不妙，紛紛掉頭朝南邊狂奔，眨眼間就消失得無影無蹤。
“大帥威武！”
“大帥威武！”
眾部下歡欣鼓舞，紛紛拍掌稱讚。剛才那番交鋒，楊淩以少勝多，擊斃敵兵二十多人，這場仗贏得漂亮。
楊淩收起長刀，吩咐道：“立即派人去聯絡徐繼，請求他率部增援，順便把俘虜的賊兵押送到濟州城去。”
濟州距離臨湘縣城有十餘裡路，楊淩估算自己這邊突圍出去，抵擋濟州的敵軍最遲到午夜前。屆時徐繼應該已經率部抵達，濟州城的守衛兵馬就算再厲害，也絕對擋不住數倍乃至數十倍的官兵。
“遵命！”沈鐵牛答應道。
很快，楊淩這邊突襲濟州的情況就傳到臨湘縣城內，陳錫麟聞言大喜，立即召集眾謀士商討對策。
“大人，這是個天賜良機啊，楊淩孤軍深入濟州腹地，如今又被困濟州城，咱們可以派騎兵從濟州方向追趕，必可生擒楊淩！”
“卑職也讚同！”
“不妥！萬萬不可，這是個陰謀，咱們不能貿然派兵去截擊，萬旦有變，則我軍腹背受敵，必遭致敗！”
“依某看，楊淩之前在濟州城內布置大批暗哨，顯然已經察覺到濟州的危險。如果不趁機發起攻打，恐怕他們今晚就逃出去，到時我們想追都難以追上！”
眾謀士激烈地爭論著，陳錫麟心煩意亂，擺手製止眾人的爭吵，沉吟片刻後道：“諸位，咱們暫且按兵不動，看楊淩怎麼選擇？”
“大人英明！”眾人齊聲讚道。
“報，濟州急報，楊淩已經占領濟州縣城！”
陳錫麟等人聞言均是吃驚不小，楊淩居然搶在官軍援兵到來之前奪取濟州縣城，看來果然有備無患。
陳錫麟稍稍沉思片刻後道：“楊淩奪城，官軍必定大怒，濟州恐怕會有大麻煩。咱們還是派人去勸降吧，如果楊淩投靠官府，咱們也好及時處理，否則就麻煩大嘍！”
“嗯！就按大人的主意行事，咱們立即派人去勸降！”
於是乎，臨湘縣衙的官吏開始忙碌起來。由於濟州縣離臨湘縣比較近，所以派人去勸降楊淩的任務落到劉秉憲身上。
劉秉憲帶著幾名幕僚來到濟州北門外，站在北城牆上遙望著遠處燈火輝煌的濟州縣城，喃喃地說道：“濟州縣城已經落入賊匪之手，不管楊淩願不願意歸順官府，咱們隻能儘量穩固他的心智，免除後顧之憂。”
“大人高見！”
“那咱們什麼時候派人前往呢？”
劉秉憲略作思考後道：“既然要穩固楊淩的心誌，那就得先讓他感受到官府的誠意。傳本官令，即刻調五百民夫連夜修築浮橋，明天清晨派人前往勸降楊淩。”
“遵命！”
翌日，楊淩等人正在營帳裡休息。
突然，外麵響起喧嘩聲，楊淩連忙起床，隨後便見沈鐵牛掀簾進來道：“大帥，官軍派人來勸降！”
楊淩皺眉問道：“誰來的人？”
沈鐵牛道：“據斥候報告，來人乃是臨湘縣丞劉秉憲。”
楊淩沉默片刻後，扭頭對親兵統領黃昌道：“黃統領，你立即點齊部下，跟本帥出戰！”
“大帥，你要獨闖虎穴嗎？！”黃昌擔憂地說道。
楊淩搖頭笑道：“虎穴雖凶險，但卻是咱們唯獨出去的辦法，若不能順利突出重圍，咱們隻能困死在濟州城內！”
“是！”黃昌應道。
“大帥，我等誓與大帥共存亡！”楊淩身邊的親兵們聽到楊淩竟然準備單獨突圍，全都義憤填膺地嚷嚷起來。
“諸君安靜！”楊淩抬手壓下眾親兵的議論，嚴肅地說道：“本帥這次突圍非常冒險，所以需要你們保護好本帥。待會兒本帥會引開追兵，爾等立即趁機衝出包圍。”
楊淩話音剛落，營帳外麵的喊殺聲越來越近。
“大帥，官軍來啦，咱們快走吧。”黃昌焦急地催促道。
“不行，我必須留下阻攔追兵，為你們贏得脫身的時間！”
“這怎麼行，太危險！”
楊淩堅決地搖頭道：“本帥已經想好，你們立即出發，沿著東邊的山林跑，我們的騎兵肯定已經在路上等候。”
“大帥，那你呢？”
楊淩歎氣道：“濟州已經落入賊寇之手，濟州城的守軍肯定不敢輕易打開城門迎敵。因為咱們沒有糧食補給，濟州城的糧倉根本撐不過幾天。濟州城的守軍知道濟州守不住，所以隻有死守城池。”
眾人恍然大悟地點頭。
這時營帳被掀開，兩隊甲胄鮮明的官兵持著兵刃魚貫湧進來。
“爾等放下武器投降者不殺，頑抗拒捕，格殺勿論！”當中的隊正大喝道。
這時，劉秉憲和眾幕僚走進來，見狀頓時鬆口氣。他們原來還擔心楊淩等人反抗，畢竟雙方的實力懸殊太大，如果楊淩執迷不悟，他們還真拿他沒轍。現在看來，楊淩倒不像個魯莽的人，竟然做出投降的打算。
楊淩朝劉秉憲拱手道：“下官見過大人！”
劉秉憲微微頷首道：“楊將軍不必客套！”
“末將參加大人！”
其它人也紛紛跪拜行禮。
劉秉憲示意楊淩起身，然後對旁邊的幕僚道：“你們負責記錄，並擬定招降文書。”
“是，大人！”
劉秉憲又指著楊淩介紹道：“楊將軍，這位是本官的同年，臨湘縣令陳錫麟。”
楊淩連忙躬身施禮道：“草民見過陳大人！”
“嗬嗬，賢弟莫怪，昨天晚上我們確實誤解你的用意。”陳錫麟笑容滿臉地抱拳道：“賢弟能夠識時務者為俊傑，真是可喜可賀啊！”
楊淩苦笑著說道：“陳大人言重！末將隻是不忍白白犧牲兄弟的性命罷，所以才沒有強攻濟州城！”
陳錫麟深以為然地點頭道：“楊將軍所慮極是，本官今日來便是奉命勸降楊將軍。”
“大人請坐！”
“不敢，本官就站著說吧！”
陳錫麟在楊淩對麵的椅子上落座，然後直奔主題道：“楊將軍，本官這次代表朝廷前來勸降，誠意自是不用多說，本官希望楊將軍棄暗投明，歸順朝廷。本官向楊將軍承諾，你率部從濟州北渡淮河後，便可以直抵睢寧。屆時睢寧城破，朝廷必然會厚賞於你，甚至授予你三品官職。”
楊淩淡淡地反問道：“大人，朝廷真的能信守諾言？”
“這個嘛”陳錫麟尷尬地撓頭道：“朝廷向來說話算數，絕不會失信於你。”
楊淩冷哼道：“這些話哄騙彆人倒是夠用，想忽悠某家，卻還差得遠呢。如果朝廷真的許諾封賞某家，何至於要將某家困死濟州城，又何至於把本該屬於俺們的土地送給賊人耕種！”
楊淩雖然不諳世事，但並不愚蠢，很多事情隻要細細推敲，基本都能推測個七七八八。
“這個”陳錫麟語塞。
楊淩冷哼道：“大人，我知道你們是奉命行事，不用為難。本官已經想通，既然朝廷容不下咱們這些異族，咱們乾脆舉旗造反，到時咱們再堂堂正正地跟朝廷較量！”
陳錫麟聽完這話，臉色驟變。他萬萬沒料到，楊淩竟然會提出這麼瘋狂的建議。他們雖然是朝廷派來招撫異族的使臣，但是這種事他們哪裡敢做主。
就在陳錫麟感覺無比棘手的時候，楊淩突然道：“大人不用為難，若是朝廷不願善罷甘休，末將願意領兵出城血拚！”
陳錫麟聞言心裡不由得大罵，尼瑪，老子要你帶兵出城血拚個屁呀！
這時楊淩突然道：“大人，不如我們先撤離濟州城，到達睢寧城後再作計較？”
“不行！”陳錫麟斷然拒絕。
他們是朝廷派來招撫異族的，要是在濟州城內畏縮不前或者半途逃跑，到時就成笑柄。
楊淩早就預料到對方會拒絕，遂換個角度試探道：“大人，濟州城已是死地，咱們退守睢寧城也未嘗不可。如今睢寧城內尚有三千餘守軍，咱們隻要堅守數月，援兵必然趕到。隻要睢寧城守軍及時增援，濟州城固若金湯！”
陳錫麟聽到這話，眼睛頓時亮起來。
如果能守到援兵趕到，他們固然能獲救。如果援兵遲遲不到，那楊淩等人就必敗無疑，濟州城依然還是要被官府攻克。
想通這些關節後，陳錫麟終於動搖道：“楊將軍所言極是，我們應該儘快轉移，免得夜長夢多。”
劉秉憲則有些顧慮道：“可是楊將軍，據我所知，楊家堡距離濟州城足有六十裡，就算馬匹全速馳騁，最少也需要三天才能趕到。”
“三天嗎？”楊淩沉吟片刻後問道：“濟州城裡可有水源？”
“有！”陳錫麟答道。
濟州是濟州灣最大的海濱港口，附近就有條小型的鹽場。每逢秋冬季節，濟州灣周圍的漁民總會駕船去往鹽場捕撈鹽，這些漁船大部份都是運送糧食蔬菜等物資，小部分才是去鹽場捕撈。因為濟州的百姓大部份靠吃鹽活命，所以濟州島周圍都有鹽湖，每到夏天便能產出大批糧食，這也是濟州島能夠生存的保證。(本章完)