“是，末將遵令。”
接下來幾日，李春芳帶領親衛四處偵察，並繪製出詳細的清水驛周邊的防禦圖，最後彙總起來形成完整的攻取清水驛的計劃。
八月十六日夜裡，楊淩率領三千輕騎趁夜渡過運河，然後從北門繞道清水驛西側，悄無聲息地潛入縣城。
由於李春芳繪製的地圖非常詳儘，因為官兵根據實際地形做出的防禦部署比較明顯，所以輕騎在夜間行軍的難度並不大。
半個時辰之後，楊淩帶著親衛抵達城外，他立馬派出哨探偵查敵情，並派出斥候沿途偵察清水驛的情況。
第二天傍晚，楊淩才收到消息，李春芳所描繪的清水驛附近的防禦布置基本上沒什麼變化，惟獨增加崗哨的數量，以及修築新的柵欄，防止敵軍從北門逃脫。
李春芳繪製的清水驛地圖雖然詳儘，但是卻忽視掉清水驛內的民居、倉庫等重要設施。
楊淩的騎兵攻陷清水驛的消息，立即像插上翅膀般飛進清水驛守軍將領王慶的耳朵裡。
楊淩的記憶中，清水驛是在唐初被廢除的，因為唐初時，大唐國祚已經岌岌可危，所以清水驛被隋煬後期重啟，並擴張到原來的兩倍左右。
楊淩站在地圖旁仔細觀看，隻見清水驛周邊有三座小山丘，東北角有條河流，西南角有個山坳，東北角則有條溝渠，涇渭分明，涇河和清水河相隔僅有十餘米，河水平緩，溝渠寬闊，兩岸植被茂盛，樹林密布。
楊淩則率部在清水驛外的官道上搭建臨時木橋，然後再將騎兵陸續運輸到木橋上。
李春芳聞言頓時大喜道：“謝大帥信任！”
楊淩見狀便猜測，官兵在清水驛附近加強警戒的目的應該不是預防自己從北門突圍，更像是預防敵人從西門偷襲清水驛。
清水驛的守軍雖然也想據險拒守，但是由於缺少糧草，根本堅持不住幾天。清水驛守軍在清水驛待不下去，最終決定棄守清水驛。
楊淩皺眉道：“那麼，我們有沒有辦法奪取清水驛呢？”
楊淩之所以選擇在明天攻城，主要是擔心官府反撲，或者是清水驛的守軍提前得到風聲，從東南方向跑路。因為清水驛往東南就是清州府，隻有占領清水驛，才能切斷清州府和清水驛之間的聯絡。
如果李春芳所描繪的清水驛周邊的防禦布置真的是如他所說那樣嚴密，那麼清水驛確實成為自己攻打的首選目標。
但是楊淩卻有辦法克服這個問題，他讓徐勳派遣斥候深入密林，找到清河縣附近村莊的農夫，讓他們幫忙砍伐木材。
“是！”
王慶在得到消息的瞬間，整個人都傻眼兒，隨即便氣憤無比地罵道：“賊秀才，居然敢偷襲我清水驛，欺人太甚，簡直是豈有止理！”
“放箭，射死這些反賊！”王慶命令道。
楊淩點點頭，清水驛作為京杭大運河的南大門，自然是重中之重，所以駐紮的兵力肯定很多，要拿下這座堅固的要塞，的確需要花費很長時間。
負責偵察敵情的親兵立即回答道：“清水驛北邊有條護城河，護城河兩岸是田壟，地勢低窪，不利於騎兵展開，所以攻打清水驛的主要兵種是步兵和火器。”
很快，楊淩的騎兵部隊就擺好陣型，然後排著縱隊，向清水驛推進，步兵則跟在後麵。
但是現在清水驛還在，隋軍也依舊駐紮在清水驛，這說明隋朝在清水驛還是有所防範的，所以要想攻克清水驛，必須先打垮清水驛的守軍。
“啟稟大帥，李春芳已經在清水驛內集結部隊，等候大帥的指令。”徐勳再次稟告道。
清水驛守軍共有四千餘眾，其中騎兵約三千餘眾，除去負責警戒巡邏的，剩下的基本上全員上陣，加上清水驛守將劉德貴留守清水驛的家眷也儘皆被綁架，因為他們知道自己活不久，所以也不顧及家屬的生命安危。
清水驛位於清河縣和清河鄉的交界處，位置非常重要。
……
“回稟大帥，卑職麾下兩千多將士，其中大部分都參與過剿匪作戰，其中有兩三百人曾經服役過遼陽縣的民團，都有些底子，還有幾名校尉都是從民團挑選出來的骨乾，戰力不俗。”
王慶原本還指望著楊淩的鐵浮屠攻入清水驛，他就能夠趁亂逃脫呢，誰知道楊淩根本沒給他這個機會。
清水驛距離清州府約四十裡，如果順利的話，今天攻打清水驛，到明天黃昏前就可以結束戰鬥。
急報上寫道：
“大帥，李春芳昨日奉您命令率騎兵奇襲清水驛，昨日傍晚，李春芳率騎兵殺散守軍，並斬殺清水驛守軍統帥劉德貴，俘虜敵軍兩千八百人，請求下步指示。”
楊淩滿意地點點頭：“你的部下戰力如何？”
“那好，我就把清水驛交給你來守衛。”
“清水驛守軍的戰鬥力怎樣？”楊淩繼續追問道。
楊淩抬起頭來問道：“清水驛除外，還有哪些地方值得攻打？”
“嗯！傳我的命令，李春芳所部即刻出擊，拿下清水驛，本帥要讓清河郡所有的土司都嘗試到本帥的厲害！”
楊淩說著突然神色凝重地吩咐道：“快，把李春芳叫來，我有要緊事跟他商議。”
楊淩記憶中的清水驛是座古老的關隘，由於它的地理位置特殊，曾經成為隋朝進入淮揚的咽喉通道，所以很快就被隋煬後期改造成軍事重鎮，在隋朝末年，清水驛更是被隋軍當做京畿的治安重鎮，駐紮著五百名精銳兵卒，後來隨著隋末亂世，這座關隘被棄置不管。
他連忙命令弓弩手壓製，並派出幾個哨騎往清河縣方向跑去，希望能夠獲得援軍的增援。
片刻後，李春芳快速奔來拜倒在楊淩腳下。
楊淩稍微思忖之後道：“我決定明天再攻城，先派斥候探路，同時給李春芳傳信，命令他派遣兩支兵馬在清水驛南麵伏擊我軍，阻撓我軍攻打清水驛。”
楊淩看罷，欣慰地說道：“好啊，李春芳不愧為宿將，這麼短的時間內就破城，乾得漂亮。”
報訊的親兵立馬道：“大帥，清水驛的守軍都是騎兵，不過他們的裝備簡陋，戰馬的質量也普遍偏差。按照卑職估計，官兵的戰鬥力不足以威脅到咱們。”
不過楊淩並不擔心鐵浮屠會遭遇什麼損失，彆忘記，他的鐵浮屠不僅擁有全套鎧甲、刀盾、長矛、弓箭、火炮、火油等各類武器裝備，其中還包括五匹健馬，每匹馬上都馱載著火藥桶。
伴隨著箭雨傾瀉，楊淩的騎兵紛紛揮舞兵器格擋，然後繼續向前推進，很快就到達距離清水驛三四十米左右的地方，隨後楊淩命令弓箭手停止射擊，並命令鐵浮屠上前。
清水驛是江寧城外唯二的兩座堡壘，位於鄱陽湖畔，距離鄱陽湖東岸僅有七十步，屬於扼守江寧城的咽喉要衝，清水驛被攻陷，鄱陽郡就徹底淪陷，所以清水驛對官兵來說意義重大。官兵為防範叛逆從北門突圍，特意在清水驛周邊加強戒備，同時還加高清水驛的圍牆。
楊淩聽到這個結論感到驚訝，沒想到清水驛的守軍竟然連戰馬的品種都是雜牌軍。他扭頭對身邊的陳濟棠道：“老陳，我們需要多少時間拿下清水驛？”
隨後，楊淩讓鐵浮屠的部隊護送步卒先登上木橋，步兵依照楊淩的指引慢慢渡過河流，然後沿著木橋朝清水驛挺進。
正當楊淩忙碌之際，副將徐勳匆匆趕來稟告道：“啟稟大帥，李春芳送來急報！”
楊淩思索片刻，便拿筆在紙上畫出幾條線條，用紅鉛筆勾勒出清水驛的地形輪廓，然後命人將地圖掛在牆上。
楊淩帶著鐵浮屠走到清水驛南麵的荒野裡，發現這裡的地勢較為平坦，兩側都是光禿禿的石壁，遠處還隱約可以看到清州府的影子。
李春芳站在清水驛北邊的高崗上，遙望著正順著木橋緩緩前進的楊淩大軍，臉上不禁露出興奮的笑容，同時心中暗忖道：“怪不得楊將軍讓俺率部前來攻打清水驛，原來是為今天做準備呀！嘿嘿，俺還真是撿到寶貝！”
因為清水驛位置險要，所以這段時間，劉德貴都在清水驛修築堡壘，建造拒馬和壕溝。
楊淩的騎兵部隊越來越逼近清水驛，王慶也感覺到情況不妙。
很快，楊淩的騎兵就集結完畢，在李春芳的率領下浩浩蕩蕩地向清水驛進發。
這次楊淩率鐵浮屠行動的目的就是為攻打清水驛做準備，為免夜長夢多，楊淩直接將五百名鐵浮屠編成兩旅，每旅共五百人。這次行動總兵力達到六百人，可謂是規模空前，楊淩也算是傾巢出動。
楊淩將急報遞給李春芳，沉聲道：“春芳，本帥剛收到清水驛的戰報，你麾下的騎兵昨天晚上攻陷清水驛，並斬首數百級。李春芳，你現在手握兩萬兵馬，又是宿將，你認為咱們該如何攻打清水驛？”
李春芳聞言喜形於色，他早就盼望著楊淩調用他的騎兵，沒想到楊淩真的把騎兵借給他使用，雖然楊淩沒有給予他具體任務，但這也是信任的表現。
清水驛內的守軍看到有步卒靠近，立即組織弓弩手射箭阻攔。不過這對楊淩的騎兵構不成威脅，騎兵很容易就躲避過去。
楊淩讓士兵們在這裡安營紮寨，然後命人架起雲梯、投石機等物，準備攻城。
這下好啦，自己被堵在這個鳥不拉屎的地方，就是想逃命都難。
楊淩說著又轉身對身邊的親兵叮囑道：“你立即去通知李春芳，明天我會親自指揮攻打清水驛，讓他不要妄圖單靠騎兵攔截我軍的攻勢。我會派出騎兵繞到他們的背後，配合他們攻打清水驛，到時候你們隻要在清水驛東麵和西麵各設卡阻斷清水驛的南北聯絡即可。”
清水驛地勢高聳險峻，周圍群山環抱，隻有狹窄的小道可供通行，想要強攻清水驛絕非易事。
在楊淩的鐵浮屠和清河縣縣兵的協助下，清水驛很快就落入楊淩的掌控之中。
陳濟棠苦笑道：“大帥，要想拿下清水驛，恐怕至少需要五天時間，畢竟這是關鍵性的城塞，守軍必定會拚死頑抗。”
楊淩把部隊安排好後，便返回城內住處休息。第二天早晨，吃完早飯後，楊淩便率領五百鐵浮屠趕赴清水驛。
楊淩接過急報，打開掃視起來。
當楊淩的騎兵抵達清水驛外圍的時候，清水驛的哨探已經偵查過楊淩的鐵浮屠。他們見楊淩的鐵浮屠隻有兩千餘眾，便放鬆警惕，沒想到這支騎兵卻異常凶猛，輕易地衝散清水驛的防禦，並且迅速控製清水驛周圍的山林，將清水驛的退路徹底封鎖。
楊淩的騎兵部隊在距離清水驛五六十米的地方停住，然後開始列隊整齊，並在楊淩的命令下舉盾豎矛。
李春芳略加思索後，躬身應道：“末將願意親率騎兵攻城！”
“清水驛南北長約六公裡，東西寬約三公裡，兩側均有坡度適中的土坡，兩側的土坡坡頂均修建有烽燧台。清水驛城池高大厚實，且易守難攻，守城的官兵有三千人，若是強攻，恐怕傷亡慘重。”
更何況楊淩的騎兵並非步兵，在攻城方麵沒有任何優勢。
清水驛的守軍見狀，連忙放箭迎擊，可惜雙方實力相差懸殊，鐵浮屠的裝甲太厚實，清水驛守軍的弓弩根本傷不到他們，倒是鐵浮屠的長矛刺破守軍的鎧甲後，殺傷力驚人，清水驛守軍損失慘重。
看到守軍在騎兵的衝擊下節節敗退，王慶急得團團轉，他突然想起什麼，扭頭吩咐道：“快，去把那些婦孺抓起來，用來要挾楊淩撤兵！”
王慶話音剛落，清水驛東側的樹林中便響起震天動地的呐喊聲，緊接著數百名披麻戴孝、哭喪棒、紙錢漫天飛舞的百姓湧出，向清水驛西側狂奔，顯然是聽說清水驛被敵人包圍，準備棄城投降。(本章完)