不過韓金龍的提議也讓楊淩眼睛亮起來，他沉吟著問道：“韓將軍，你的騎兵能打贏賊兵嗎？”
韓金龍傲然地挺直胸膛，自信地回答道：“若是換成彆的敵軍，卑職不敢說能打勝仗，但若是對付賊寇的步兵，卑職自忖憑借騎兵足矣碾壓他們！”
“好，我就選你！你的騎兵可帶足糧草，要是不夠，我再撥兩千石糧餉給你！”
楊淩相信這夥叛軍的目標是劫掠財貨，因為他們隻要拿到銀錢，完全可以退回江寧，或者繼續往西北逃竄，根本不需要劫奪這裡的財貨。
所以，楊淩判斷這夥叛軍的主要作戰目標不是南麵的城池，反倒更像北邊的平原。正是因為如此，北門這個最薄弱的環節才會丟掉。
不管如何，現在韓金龍的騎兵就是楊淩唯二的希望，他必須把握住這個機會。
“謝大帥！”韓金龍聞言精神大振。
楊淩看向其他的軍官，沉聲道：“誰若是能保證能夠擋住城外的賊兵，我賞賜黃金千兩，白銀萬兩；若是能擋住城外賊兵半天時間，本官封侯拜將也不是夢！”
楊淩話音剛落，其他軍官頓時熱血沸騰起來，這可比當初當團練好太多，他們紛紛表示願意誓死捍衛這條命！
楊淩欣慰地點點頭，然後扭頭對王啟年說道：“王啟年，你負責協助韓將軍防禦北門，同時組織民壯守城。至於糧食，我這就去調撥。”
“卑職領命！”王啟年拱手道。
楊淩隨後帶著數百騎兵出城，然後沿途招募民工和老幼，籌措糧草。
楊淩在北門布置好防線後，又調集城內剩下的八百民夫和兩千青壯，總計約莫兩千五百多人，開始構築簡單的防禦工事。
楊淩這邊剛忙碌起來，那邊韓金龍就帶著騎兵出發。
韓金龍所率領的騎兵約五百多人，除開部份傷兵，其餘皆是輕裝上陣。他們在距離北門三裡左右的地方紮營，並修建簡陋的臨時柵欄、鹿角、拒馬和壕溝。
韓金龍帶著手下的將士挖掘出深達數尺的坑洞，然後鋪設泥土、填埋雜物，很快就形成密實的盾牌陣。接著他們又架設拒馬樁，然後在拒馬樁上放置鐵鉤子和絆馬索，並在拒馬樁後麵搭建臨時帳篷。
韓金龍的騎兵在做完這些準備工作後，就在拒馬樁後麵列隊等候。
這時城牆上突然響起激烈的喊殺聲，接著數支流矢飛射過來，將拒馬樁上掛著的鐵鏈子射斷，整排拒馬樁嘩啦啦地塌下來。
韓金龍等人嚇得魂飛魄散，急忙躲閃到旁邊的壕溝裡，幸虧那些鐵鏈子僅僅隻是牽引繩，並未綁在拒馬樁上。不過這也給叛軍攻上城牆創造機會，很快叛軍就推著攻城梯攀爬上來。
楊淩帶人匆匆趕到的時候，城門處已經屍橫遍野，守城的將士大多已經戰死。
楊淩掃視戰場，看到地上躺著的守軍，不禁暗歎口氣。這些守軍儘忠職守，沒想到竟然慘遭毒手，真叫人唏噓不已。
“報，稟告大帥，城門外有敵軍斥候出現，似乎在窺探我們的動靜，請求大帥定奪！”這時，副官跑過來彙報道。
楊淩聞言眉頭緊鎖起來，他之前曾預料過敵軍會趁夜色偷襲，但沒想到他們竟然采取這種方式。
這些敵人顯然知道城裡的情況，知道守軍缺乏彈藥，所以才會選擇白天強攻，因為晚上對守軍是極為不利的。
楊淩略微思考片刻後說道：“命令弓箭手立即放箭，掩護守軍清理戰場，儘量減小守軍的損失。”
韓金龍聽罷立即領命，帶著數百名弓箭手從壕溝後麵跳出來，拉弓射擊，幫忙打掃戰場。
與楊淩預想的差不多，那些敵軍斥候看到守軍在清理戰場，便悄然退走。
這時韓金龍來到楊淩麵前抱拳施禮道：“大帥，敵軍既然已經撤走，卑職認為可以立即收複北門！”
“好！”楊淩當機立斷地說道。
“傳我命令，北門的守軍立即集合！”韓金龍大聲喝道。
韓金龍話音剛落，周圍的民夫便行動起來，開始迅速地將北門重新加固，甚至還用磚木混凝土澆鑄成堅固的城門框。
由於敵軍的偷襲，城門附近已經是狼藉不堪，滿地都是鮮血碎肉，甚至有許多屍體被砸爛，有些屍體連腦袋都找不到，隻剩下血淋淋的骨頭。
楊淩站在城垛後麵注視著遠處漸漸變黑的夜空，眼眸中露出擔憂之色。按照韓金龍剛才的描述，叛軍至少有七千多人，如果他們明日再度來犯，守城的兵丁恐怕撐不住啊。
雖然韓金龍說有兩千多民眾願意跟著韓金龍參戰，不過現在隻有區區四百來人，其他人都被勸說返回家鄉避難去。畢竟這次守城非常凶險，誰知道會不會遇到什麼危險呢？
“大帥，末將願意跟韓將軍去守城。”這時王啟年突然出聲說道。
楊淩扭頭看到王啟年，皺著眉頭說道：“啟年，你留下協助我吧！”
“末將遵命！”王啟年恭敬地應道。
雖然楊淩很想讓王啟年留下幫忙守城，但是考慮到王啟年身份特殊，不宜暴露太久，所以楊淩還是決定讓他留下，以免引人懷疑。
楊淩安撫好王啟年，又叮囑他注意安全後，便帶領麾下的親兵出城。
楊淩帶著幾十名親兵出城不久，城裡就爆發出劇烈的火光。楊淩心中暗罵：尼瑪，該死的李鴻章，你害苦老子啦！
楊淩猜測叛軍肯定趁機燒毀糧倉和各類儲存物資的糧倉，因為楊淩已經派人去查看，發現糧倉裡的糧食早就不翼蹤影。不過他並未太擔心，畢竟糧倉被燒隻是暫時的問題，待自己解決完西門外的叛軍後，就可以重建倉庫和糧倉。
“大帥，城門那邊好像打起來啦！”副官這時突然指著北門那邊提醒道。
楊淩抬眼望去，果然見北門那邊煙塵滾滾。他心中不由地咯噔起來，看來叛軍是想強攻北門。如今北門這裡有兩千多民兵，還有數百輛拒馬樁，勉強還能抵抗。若是城破之後，敵軍衝入縣城，那局勢就危險啦。
想到這裡，楊淩立即吩咐道：“快，立即召集北門的民壯，讓他們拿上武器準備迎敵。同時通知各級將領，嚴守軍紀，若敢擅離職守，斬！”
“是！”副官當即轉身去執行命令。
楊淩則立即策馬朝著北門狂奔，同時嘴裡大吼道：“快，集結隊伍，準備迎敵！”
在副官的指揮下，原本已經鬆懈下來的守軍立即重新進入狀態，開始忙碌起來。
很快，楊淩率部趕到北門，他翻身下馬來到高台上，舉目向前眺望，卻見敵人距離北門還有三裡多路，看來還需要半個時辰左右，才有可能正式發動總攻。
這時楊淩突然看到東門的方向冒出幾縷硝煙，他的瞳孔驟然縮緊，隱約看到數百名騎兵正沿著街道飛馳過來，看樣子敵人已經打算從東門強攻北門。
楊淩顧不得細想，扭頭大聲喊道：“快，傳令，讓東門的民兵立即放棄防禦工事，往東門靠攏。”
楊淩說話的聲音並不大，但是周圍聚集在附近的將領聽得清楚。張輔等人紛紛詢問怎麼回事，楊淩簡單把事情說明後，張輔他們立即下達各級將領的命令。
這時叛軍的斥候又出現在夜空裡，這些人看到楊淩等人後立即掉頭跑回城內，顯然他們已經得到消息，這裡駐紮著漢陽府的援軍，所以不敢輕易試探。
“快看，那邊又亮起燈光來。”
“敵人在修築營壘，咱們快點衝過去！”
“弟兄們，彆猶豫，乾翻這些狗官，為父母妻兒報仇雪恨！”
叛軍的哨騎不斷發出嘶啞刺耳的怪叫，然後縱馬朝著守衛北門的守軍疾奔。他們每個人臉上都充滿興奮，仿佛即將到來的是無比美味的佳肴。
“列陣！”
楊淩厲聲怒吼，士兵們紛紛排出整齊的橫陣。
叛軍的哨騎衝過來後，二話不說便舉刀猛砍，然後立即撥馬調頭繼續逃命。
守衛城牆的八百餘民兵雖然訓練時間短，沒法形成嚴格的配合，但也沒有膽怯，仍舊勇敢地挺刀上前阻擋。
“殺呀！”
雙方很快絞殺在城門甬道上，雙方拚儘全力互相砍殺著。
叛軍的哨騎越戰越勇，他們很快就占據優勢。但是他們並沒有急於發起最終進攻，似乎想先消耗對方更多的有生力量。
隨著時間推移，雙方的傷亡越來越大。叛軍的哨騎也開始逐步占據上風，但是依然沒有發動進攻。
楊淩也發現叛軍似乎有點拖延戰術，心念電轉間立即反應過來：對方或許真是想先殲滅守城部隊，然後集中精銳從東門攻入縣城。
想明白這些，楊淩頓覺壓力巨增，必須在對方攻陷北門之前守住北門，否則城池必定保不住，那就徹底淪陷大牢山縣境內啦。
楊淩咬咬牙，大聲命令道：“弓弩手立即準備射擊，給老子狠狠地打，打垮他們，絕對不能給叛軍任何喘息的機會！”
弓弩手聞言立即將手中的鳥籠和弓箭瞄準遠處的叛軍哨騎。隨著楊淩的命令，數十支羽箭脫弦射出，瞬間就把五六名叛軍哨騎射倒在地。
這個時代的鳥籠和弓箭威力都很小，根本不足以對付騎兵，除非使用火藥包、炸彈。
然後弓弩手再度拉弓搭箭，將手中的鳥籠拋射出去。這個鳥籠是用木頭製作，裡麵裝滿稻草，在空中飄蕩的時候不斷晃動，就像有人抓著它搖晃，實際上並沒有什麼殺傷力。
叛軍的哨騎也不是吃素的，他們迅速做出反應，分成兩隊朝兩側散開躲閃，然後順著斜坡爬上房頂或樹梢。這樣就能有效降低射程範圍。
看到弓弩手的遠程投擲效果有限，負責守衛城門的民團軍立刻組織弓弩手射擊。弓弩手在楊淩的督促下開始裝填火油瓶子，然後將火油瓶朝叛軍砸過去。
火油落入叛軍的陣中立刻燃起熊熊大火，火焰迅速蔓延，不少叛軍慘叫著摔倒在地，甚至還有幾人被活活燙死或者燒死。
“啊！救火，快救火！”
“快堵住門洞。”
在弓弩的掩護下，民團軍的弓弩手不停地向外投擲火油瓶子。火油瓶子剛飛出去就轟然炸響，濃煙滾滾地騰起，不僅把敵人嚇得狼狽不堪，也將城樓下方的屍體熏得黑漆漆的，看起來異常恐怖。
叛軍的指揮者顯然也意識到自己犯下致命錯誤。這座堅固的城池居然隻派遣兩三百名士卒鎮守。其中更是隻有兩千民兵，這簡直就是找死嘛。
因為有火油的存在，叛軍很難順利攀爬到城頭。他們不得不繞開火場，繼續向北門撲去。
不得不承認，楊淩他們在城牆上布置得很到位。叛軍連綿不斷地撞在石牆和木柵欄上，然後紛紛墜下城頭，但是依然無法撼動守軍的陣型。
就在這時，楊淩敏銳地注意到遠處突然冒出大批的火光。緊跟著是震天的鼓聲和號角聲傳來。
“是叛軍主力！”旁邊有人驚呼道。
楊淩仔細辨認，確信那片火光正是叛軍的軍旗。
“糟糕！”
楊淩暗暗歎口氣，叛軍既然擺好架勢，肯定會采取雷霆萬鈞之勢發動猛烈攻擊。他雖然有信心能夠守住北門，但是他卻擔心這種僵持下去會引發混亂，導致守軍潰敗。
思索片刻後，楊淩果斷喝令道：“命令守軍後撤三十米。其餘人等準備迎戰！”
很快，北門外麵變成火海，叛軍如同潮水般蜂擁湧來。楊淩親自披掛上陣，手持長矛和盾牌帶領民夫和民壯迎戰。
叛軍雖然悍不畏死，但是畢竟人數太少，很快就節節敗退。
“砰！”
當叛軍抵近北門城頭時，楊淩率領民眾將城門打開，然後大喊道：“兄弟們，殺呀！”
楊淩的聲音在戰場上顯得尤其嘹亮，在他身後是數百名提著刀劍的民眾，他們呐喊著追隨楊淩往城門外衝去，與叛軍展開激烈搏鬥。
叛軍原本是想趁著楊淩率領民眾守城時偷襲，可惜被發現。他們見楊淩的防禦如鐵桶般嚴密，隻好選擇硬碰硬。(本章完)