因為背靠灤河，所以守軍的實際防禦麵積比楊淩預料的還要寬廣，除掉城外的營寨外，城池裡麵還有兩千餘名守軍，再加上囤積在城內的糧食和物資，如果強攻城池的話，僅憑楊淩帶來的兩千多兵力，恐怕會損失慘重。
楊淩仔細思考片刻，最終決定不急於攻擊新平堡，等待李清揚帶兵趕來，到時候三方夾攻，勝算肯定大許多，至於這些民勇，隻能等李清揚趕到後再做安排，不然城內的民勇萬眾嘩變的話，那就麻煩大條，到時候就算他們攻下新平堡，也必定元氣大傷。
楊淩在城裡停留下來，派遣民夫搶救傷員，並且安撫城內惶惶不安的民眾，同時督促守軍加固城牆，並在城內挖掘壕溝和鹿角，以免再度遭遇暴亂。
楊淩忙碌的同時，新平堡內的官吏也在組織民夫維持秩序，將暴亂者驅逐出城，然後抓緊時間恢複城防。
秦天帶著幾名部下也混進城內，在城中遊弋觀察情況。他原來曾經率部駐守過遼東，因為跟著張玉乾打過幾年仗，所以眼光毒辣，觀察片刻後發現城內雖然秩序井然，但是城防薄弱，當機立斷指揮部下在城牆上建立防禦工事。
楊淩的運氣很差，新平堡城中有兩千多人，其中近七成是南宋百姓，他們聽說楊淩要奪取新平堡，都嚷嚷著要參與守城，所以在秦天的鼓勵下，他們主動幫忙修築城防。
秦天在城中轉悠半圈，看到城中大戶和鄉紳都聚在衙署裡商議對策，卻沒有人理會自己，便悄悄溜到城牆附近，然後找準機會縱身跳上城牆。
楊淩帶著幾百民勇進入城內，看到秦天在城牆上鬼鬼祟祟的樣子，不禁有些疑惑，便帶著幾名護衛走過來，詢問道：“你是誰？來城牆乾嘛？”
楊淩見到是秦天，不禁鬆口氣，然後拍著他的肩膀調侃道：“原來是秦賢弟，怎麼樣，城裡的情況如何？”
“楊將軍，城內有點兒不太正常啊。”秦天壓低聲音說道：“你瞧，這些人都聚在衙署裡商討應對之法，可是這個時候哪顧得上管我們這些普通百姓呀，咱們是否可以利用這個機會……”
楊淩聞言頓時恍然，城內的確是太平靜，按理說城內有這麼多百姓，不可能這麼快恢複秩序，可是偏偏這種詭異的情況就發生在眼前，隻有兩個解釋，其中之意不言自明，第二種解釋則更令人膽寒，那就是這些百姓已經被收買或者說蠱惑，所以才沒有反抗。
“楊兄弟，現在怎麼辦，要不要攻城？”陳邦彥也注意到城牆上的動靜，湊過來問道。
“先等等吧，咱們現在冒然攻城，隻怕會遭到百姓的反撲，到時就算勉強攻破新平堡也會傷亡慘重。”楊淩搖頭說道。
“那就隻能暫時忍耐嘍。”陳邦彥苦笑道。
楊淩微笑不語，他當然不願意放棄攻克新平堡的機會，不過現在城裡的情況未明，萬般無奈之下，也隻能等待李清揚的到來。
這時有人匆匆跑過來向楊淩彙報道：“啟稟大帥，城外有人求見！”
“請進來吧！”
不久，就見兩名穿著普通衣服的男子被帶進來，他們都戴著鬥笠，身材削瘦，臉上塗著黑灰，顯得很落魄的模樣。
“你們是什麼人？找俺有啥事？”秦天盯著那兩人沉聲喝問道。
其中那名年紀稍小的年青人抬起頭來答道：“我們是從西邊逃難過來的流民，途徑貴寶地想投奔貴軍。”
秦天看著這兩人的打扮，不由懷疑地說道：“你們真的是逃荒過來的嗎？”
“當然，不信你們搜身。”年輕人挺直胸膛，神色坦蕩地說道，不過他的雙腿卻微微顫抖，顯然極為害怕。
“大帥，他們是從西邊逃荒過來的流民，屬下認識他們，他們是我的族叔。”旁邊那個年老些的漢子連忙開口解圍道。
楊淩聞言點點頭，吩咐旁邊的士卒道：“去拿兩套鎧甲給他們換上！”
秦天看到楊淩如同變戲法似的變出盔甲，心中越發相信眼前的兩人是流民，便開口問道：“你們叫什麼名字，家住在什麼地方？”
兩位年長的流民互視，然後其中年齡較大的年青人開口答道：“回稟將軍，草民劉三，家住在新平鎮，我哥叫劉六，家境貧寒，幸得貴軍搭救，這才逃脫性命，特來投靠楊將軍，隻是不知楊將軍是何職務？”
秦天聽罷頓時露出喜色，他原以為楊淩會派個校尉來充任副將，沒想到竟然派個百總過來，他剛才看到這個劉三身體魁梧，身上隱隱透著殺氣，應該是個練家子，若是把這樣的好手拉到部隊，絕對是個強悍的戰力，於是熱切地說道：“本將乃是新平堡守備，姓秦，今日剛來新平堡報到，還不清楚這裡的情況，你們既然來投奔，那就是自己人，有什麼困難儘管提，本將保證竭儘全力為你們解決！”
劉三聞言大喜，跪倒在地磕頭謝恩：“謝將軍，謝將軍！”
“彆客氣，快快請起！”秦天親熱地扶起劉三，又扭頭對旁邊的陳邦彥吩咐道：“老陳，快去給他們弄些吃食來。”
劉三和那個年長的漢子被安置在臨時的行軍帳篷休息，楊淩和秦天也返回到行軍帳篷裡。
“楊兄弟，你覺得這夥人可信嗎？”
“不敢妄下判斷，先觀察幾天再說！”
楊淩雖然感覺這兩個人像是逃難的流民，不過為人謹慎的習慣使然，仍然讓陳邦彥先派人暗中監視著，並嚴密關注著城內的動態。
楊淩猜測得沒錯，城裡的確已經被幕後黑手控製，現在整個新平堡內，隻要是能夠站起來的男丁，都已經集結到城樓下，目標就是攻陷新平堡。
不過城內的百姓也不傻，他們不可能坐以待斃，因為在城裡的百姓看來，新平堡易守難攻，根本就沒有必勝的希望，因為他們現在最擔心的，是自己會被城外的亂兵所屠戮，這才急切地盼著城外的叛軍攻城。
“城頭上有敵軍的哨探，不能再拖延下去，立刻下令攻城！”
在距離新平堡約五十米的高處，有幾名哨探警戒著城頭上的動向。
這時其中領隊的那名哨探忽然發現城門附近湧出幾隊騎兵，隨即驚恐地大喊起來：“賊兵來啦！”
幾名哨探聽到號令，立刻紛紛掉轉馬頭向營寨飛奔，其餘的幾十名哨探也慌忙調轉馬頭跟在後麵，唯恐跑慢幾步，就會被賊兵追上殺死，場麵混亂不堪。
這時城牆上響起震耳欲聾的梆子聲，緊接著有數十支火箭升空射上夜空，隨即爆炸聲四起，煙霧騰起遮蔽夜空。
在新平堡東北角，有幾座木質的了望台，這幾個了望台分布在城牆東側的四周，上麵每隔五丈便架設有火盆和油燈，可謂晝夜兼程，專門負責偵查敵情，這個時代的了望台還比較簡陋，僅容許單獨的弓弩手趴伏在上麵。
在新平堡的北段，駐紮著數量龐大的步兵陣列，不過由於缺少足夠的盾牌和兵器防護，這些步兵陣列的作用更多是掩護，所以主要是以刀盾手和長矛手居多。
不過今晚的情形完全不同，在這幾座了望塔的頂端，各自都蹲著兩名哨探，他們手持鳥嘴狀的望遠鏡，正舉著望遠鏡仔細傾聽城外傳來的動靜，其中有人手中的望遠鏡突然指向南方。
“那邊有敵人的哨探，乾掉他們！”其中領頭的那名哨探低喝道。
其實在他們舉起望遠鏡之前，就早已經引起守衛哨探的警惕，所以他們還沒發現敵人，哨探就已經率先發現他們。
隻是他們發現得太遲，當他們準備張弓放箭時，那名哨探的身影就消失在黑暗中，與之伴隨的是兩顆冒血的腦袋，還有那具屍體緩緩滑落在地上。
這次偷襲得手之後，楊淩的部隊迅速撤離，他們並沒有繼續追擊那幾個哨探。
這些哨探的身份尚且不明，不知底細，若是追擊過深，說不定會激怒對方狗急跳牆，所以在沒有摸清對方的虛實之前，楊淩不打算冒險追擊，以免造成不必要的損失。
楊淩他們退入新平堡之後，就立刻組織人手搶修城牆、修建柵欄和拒馬槍，以及修築工事。
這種古代的土木結構的城牆修複非常麻煩，除非能找到足夠的材料，否則很難短時間內完成，但是這個時候楊淩顧不得考慮那麼多，因為他們隻有半月左右的時間，如果不抓緊時間趕在冬季來臨之前修好新平堡的城牆，那麼等到春暖花開之時，他們就真的沒有任何機會奪取新平堡，隻能灰溜溜地撤往外圍避禍。
新平堡的北麵有條小河，這個時節水位很淺，隻有二尺深，楊淩的部隊就躲藏在河岸邊，利用河邊的淤泥和樹枝堆砌沙包堵塞河道，然後用鐵鍬挖掘壕溝，修築阻擋騎兵衝鋒的鹿角。
“大人，敵人已經進入弓箭範圍，請求發射箭雨，壓製對方騎兵的衝勢。”陳邦彥來到楊淩的身邊，恭敬地稟告道。
楊淩沉吟片刻道：“發射吧，不要傷到無辜的人。”
陳邦彥應諾退下，隨即按照楊淩的命令下達指令，新平堡外的壕溝中埋設著不少絆馬索，還有幾個陷阱，當敵軍衝入壕溝之後，立刻觸發，幾匹駿馬悲鳴著摔倒在地上，緊接著便有無數的箭矢如蝗蟲般呼嘯著撲出，將敵軍的陣型攪得七零八落。
不過敵軍顯然訓練有素，雖然被箭矢射倒或者砸翻不少人，但是依然有更多的敵軍從後方蜂擁衝至，在付出慘重的代價之後，終於衝破攔路的障礙，順利越過壕溝，朝著西側的新平堡狂飆猛進。
儘管守衛在新平堡西南方的是兩千名精銳的步兵，但是敵人人數眾多，加上悍勇異常，很快便把守衛在西北側的步兵打垮，逼得守軍隻能收縮兵力固守城門。
新平堡的西北側共有四道城牆，這四道城牆的西麵各修建有四座甕城，這樣就保證新平堡的南城門始終暢通，城門口的守軍可以源源不斷地增援北側的戰鬥，不過城門口的守軍數量卻很有限，畢竟城門寬度有限，如果想增援北側戰鬥，就隻能抽調更多的人手。
楊淩的部隊在城牆上的箭雨騷擾和誘導下，連續拿下西城和東城，但是他們並沒有乘勝攻入城內，隻是占據西城和東城之後，就停止攻擊。
新平堡的西麵是大片的原野，雖然現在寒冷的天氣下，草叢裡沒什麼植物，不過在這片荒蕪的原野上，偶爾可見零星的點點篝火，這些火光在寂靜的夜色中猶如星辰般閃耀。
“將軍，我們現在怎麼辦？要趁夜攻打西麵的甕城嗎？”徐慶走到楊淩的身旁問道。
“不行，我們剛才已經試過甕城裡的守軍，那些守軍裝備的是長弓，咱們的騎兵根本衝不過去，隻能強攻。不過這些守軍既然敢把火把留在西麵的城牆上，肯定有所倚仗，所以絕不能貿然出擊。”楊淩搖頭道。
徐慶看著那些亮著火光的垛口，皺眉道：“那咱們總不能坐視這些敵人休息吧？”
楊淩笑嗬嗬地道：“你覺得敵軍能安心睡覺嗎？”
“嗯？將軍的意思是……”
“他們肯定會派人出城搜尋，然後把敵軍的斥候找到，最好的做法就是讓斥候先行出城查探，如果遇到伏擊，斥候也不至於毫無反抗之力，這樣他們就有充裕的時間返回報信，所以咱們的目標就是守在西麵的這批斥候，隻要他們敢出城，我們就給予致命的迎頭痛擊。”
楊淩的話音未落，西麵就隱隱傳來嘈雜的腳步聲，緊接著，數百名敵軍斥候從西麵的城門湧出來，他們在城門口集合待命。
不過楊淩的臉上卻露出輕蔑之色，他扭頭對徐慶道：“你帶著三百騎兵去伏擊他們，記住，不要傷害敵軍的斥候，隻需纏住他們即可，等我們的部隊全都布置妥當，再由你們配合殲滅他們！”(本章完)