聞香派教派之中，等級劃分嚴格，以‘二十四香譜’為教中資輩，教眾與教中骨乾階級分明，其中升入中品十香後，就劃分為教主、長老、護法、魁將這四個等級。
其中教主之下，又有五長老、七大護法、十二魁將這三品劃分，五大長老地位高貴，專行輔助、執法、傳功、錢糧等事務，七大護法分彆散於各地，負責傳經授法，護衛教門，聯絡各地香堂教眾，積蓄資糧、財貨、軍械。
至於十二魁將是七大護法的助力，也是中上層骨乾，宋騰豹就是十二魁將之一，他算是資曆較老的那一輩，一直負責西荒道的事務，性格忠心耿耿，辦事也很紮實，他也是受到上一代教主提拔，從底層升上來的老人。
西荒道薜羅州彭城，這一天，雨水稀裡嘩啦的下，宋騰豹縮在縣城的一間酒館中喝著悶酒。
他是教中的老人，本來按他的資曆，應當能夠升到護法的位置。
奈何一朝天子一朝臣，宋騰豹就算再怎麼對聞香教忠心耿耿，做出過貢獻，身為前朝老臣的他，在現任教主石萬海裡始終是不上眼，最終隻能委屈在魁將這個位置，一乾就是十五年。
這種情況換了其他人，恐怕這十五來都會鬱鬱寡歡，
當然，宋騰豹也沒有太多的怨言，上一代聞香教主對他有知遇，三長老中的曲無洋又多次救過他的性命，就算石萬海不厚待他這個“前朝老臣”，宋騰豹依舊會按照自己的方式，默默地為聞香教奮鬥終生。
隻是，最近發生的事情令宋騰豹懷疑起了自己的人生意義，他最為尊敬的曲無洋長老，還有另外兩位長老因為叛亂，據說已經被石教主親手處決。
同一時間，教中的人事也發生了極大的變動，教中很多老一輩的教中骨乾，還有各地的香堂堂主都被暗中替換，而他因為身處異地，幾乎教中發生的一切幾乎一無所知，若非近幾日，有幾個老友暗中傳信，他恐怕依然會一無所知。
這也使得宋騰豹變得相當痛苦，他不清楚為什麼會發生這一切，石萬海也清楚宋騰豹與曲無洋的關係，早就將他這個老資格的“前朝臣子”調到了西荒道這種偏僻的地方，使得他得不到更多情報，也接觸不到教中的變化。
“教主，到底在做些什麼？三大長老對本教的忠心無庸置疑？他們又怎麼叛教……而且，這幾年來，教主似乎對孫護法、魅音夫人這些人偏信偏聽，各地的教眾也開始離心離德，再這麼下去，聞香教就要完了！”
宋騰豹喝了一回悶酒，聽著煩悶的雨聲，心情更加的煩悶，也就在這時，從酒館外的大門那邊，傳來一陣聲音，一個披著蓑衣的人影走了進來。
他沒有理會，繼續喝自己的酒，沒過多久，一道人影靠近過來，徑自坐到了他這張桌子對麵。
“朋友，這張桌我已經包下來了，你去旁邊的空桌子坐吧？”
宋騰豹也不抬頭，自顧自的開了口。
他喜歡喝酒，而且喜歡獨自一個人喝酒，在澎縣待了這麼久，他幾乎每天都要在這裡坐上一個時辰獨自喝酒。
“宋騰豹，你知道我是誰嗎？”
來者坐了下來，揭開身上穿戴沾著雨水的蓑衣，宋騰豹聽到熟悉的聲音，猛地抬起頭，瞬間，他的雙眼瞪大了，因為，他看到了一個不應當出現在這裡的人。
“肖……肖長老！”
他看向酒桌的另一麵，那裡坐著一個雪白眉毛的老人。宋騰豹一下子就認了出來，這老人正是教中三大長老之首肖千絕。
“肖長老！你……你不是已經死了嗎？”
他愕然道：“教主已經傳來諭令，說你，還有曲無洋、文泰來三位長老，聚眾叛亂，結果被石萬海教主親自斬殺，他還傳令聲稱除了三大長老，教中還有其他的叛徒，都已經伏法，後來，石教主還向聞香教諸部，還有各地的香堂香主傳達旨意：教規如鐵，教法如天，肖千絕、曲無洋、文泰來三人圖謀不軌，妄圖顛覆，此三人已然伏誅，以敬教法，以儆效尤，諸部教眾需以此為誡！”
“好個以此為誡！”
肖千絕起先也不說話，隻是拿起桌上了杯子，把玩了一陣，輕輕的放桌上放下。
同一時間，他的袖袍中飛出一隻千紙鶴。紙鶴在空中翩然舞動，從酒館的窗戶飛了出去，然後繞著整個小酒館鑽了一圈。
“嗡！”
一股無形的波動包裹住了這間酒館，這是凡人察覺不到的細微變化，宋騰豹吞了下唾沫，他好歹也是神魂大成，自然能夠察覺到這位“肖長老”用了某種力量將整個酒館禁錮住了，這似乎是入道高手封鎖天地元氣的一種手法。
這是唯有入道者才有的精妙控製力，酒館內外如同被分割成兩個世界，酒館內不管發生什麼，外麵的人也感應不到。
“這人……真的是肖長老？可是，傳聞中他不是已經死了嗎？”
他有些懷疑，可是這個肖千絕一出手，就動用了“紙劍孤鶴”的絕技，這種手法外人很難模仿。
宋騰豹心頭湧動著疑慮和問號，可他也不敢胡亂行動，這人不管是不是“肖長老”，他的修為絕計是一位貨真價實的入道高手。
麵對一位入道高手，宋騰豹自知自己無論如何掙紮，也改變不了結局，前思後想了一番，他也隻能老老實實地坐在酒桌前。
“這位客官，你要點些什麼？”
店小二走了過來，招呼起肖千絕。
“上一壺本地的胭脂紅，一份鹵豬頭肉，一份桂花魚。”
肖千絕不動色神的點起菜來，同時，他的袖袍輕輕一鬆，那隻折紙鶴也飛了進來，如飛梭一般鑽入袖中。
“那您老先候一回兒，我先給你上酒，再等一會兒功夫，菜就上來。”
待到店小二轉身離開，肖千絕嘿然一笑。
“騰豹，那你怎麼看？”
“我？”
宋騰豹愣了一下，他神色有些複雜。
“先不說這個……肖長老，你真的沒事，可是，教中傳出來的……”
“那你看我是活人還是死人。”
肖千絕放下杯子，雙眼凝視著宋騰豹。
宋騰豹本來大腦有些混亂，這時候，他也冷靜了下來。
“肖長老……教中到底出了什麼事？為什麼石教主會說你們三人叛教，還有，曲長老和文長老真的死了嗎？”
他的心底藏著海量的疑惑，不過，他決定先問自己最關心的幾個問題。
“首先，我和曲長老、文長老確實受人埋伏，除我以外，曲文兩位長老已經‘殉教’。”
肖千絕歎了口氣。
“其次，當日我也險些遇害，若不是石教主親手相救，恐怕我也難逃一死。”
“教主？”
宋騰豹的腦子再度陷入混亂，雙眼也變得迷茫，如同斷路。
“這……這是什麼意思……難不成，埋伏殺害三位長老的人，不是教主，而是什麼其他人？”
他看向肖千絕，對於他的身份也從懷疑變成了疑慮。
“自然。”
肖千絕沉聲道：“我們三人好歹是教中老資輩的入道高手，教主為什麼會殺我們，失了我們這三大入道，豈不是等同於自毀長城，宋騰豹，你可知本教已經遇上一場大劫，也不知道是什麼人，將教主困住，又以高明的邪術偽裝成教主的模樣，現在，在教中發號施令的人不是石萬海教主，而是個不知道從哪裡來的邪門外道！”
“這、這種事怎麼可能？”
宋騰豹哪裡能夠接受這種消息，肖千絕所告訴他的事態，已經超出了他的想象，比起三大長老陰謀叛教還要離奇百倍。
“為什麼不可能？！”